這日清晨，賀棲洲懶懶地將手伸出窗框，竟精準地接下一封信，他拆都沒拆，將它放在了床頭的幾案上，與前些日子的信堆在一起。已經是第六封。

    辭年探頭看了一眼，問：“干嘛不拆呢？”

    賀棲洲笑笑：“不拆也知道，催我回去呢?！?/br>
    回哪去？自然是長安。蜀中事了，賀棲洲也該回去復命了。只是這鴿子不知為什么，竟能飛得這么快，不過兩三天就來一趟，倒不似凡物。辭年坐在床邊，捧著村里人送來的蓮子，皮也不剝就往嘴里塞。

    “苦?！辟R棲洲溫聲提醒。

    辭年卻搖搖頭：“我在嘴里剝，我厲害著呢！”

    賀棲洲笑著嘆了口氣：“唉……我還想著，能在這多逗留幾天呢，誰知道這群人消息如此靈通，這就催著我回去了?！?/br>
    “那要收拾東西了?！鞭o年果真將蓮子皮吐了出來，連同那截細小的蓮心。他嚼著蓮子，替賀棲洲打算著，“衣物盤纏，還有劍，一路走過去，還要買把新的雨傘?！?/br>
    賀棲洲問：“都是我的東西，你就沒什么要準備的？”

    辭年搖頭：“我帶上我自己，這不就足夠了嗎?！?/br>
    又往嘴里塞了兩顆蓮子，他問：“長安大不大？有沒有好吃的？在長安偷雞會被抓住嗎？那里的人是不是也跟竹溪村人一樣，恨不得躲著我走？”

    賀棲洲揉了揉辭年毛茸茸的耳朵，極有耐心地回答：“大，長安很大。是方方正正，熱熱鬧鬧的一座城。好吃的很多，從街頭吃到巷尾都沒問題。要偷雞恐怕不容易，你不如自己在院子里養一些。長安的人……”

    答到這，他想了想，道：“人總是相同，卻又不同的。但不管怎么說，長安有我，還有我的親朋摯友，會比這兒好些?！?/br>
    辭年點點頭，將掛在床頭的斗笠摘下，抱在懷里：“我帶這個就夠了?！?/br>
    賀棲洲道：“長安很大，集市也很熱鬧，還會有很多更好的?！?/br>
    “這不一樣?！鞭o年摸了摸那用細竹篾勾出的小狐貍花樣，“這個最好?！?/br>
    過了晌午，竹浮雪就來了。如今賀棲洲的身份變了，村民們對他們的態度也變了，她再怎么走動，也沒人敢多說什么了。她這趟來，除了給辭年帶椒麻雞腿，還帶來了另一個好消息。

    竹浮雪熟練地搬了凳子，倒上茶水，與二人在院子里坐下。她端起茶杯抿了一口，道：“我爹說，要給小公子修個廟?！?/br>
    這話一出，辭年手里的雞腿差點沒拿住，他瞪大了眼睛，難以置信地重復了一遍：“廟……”

    竹浮雪點頭，認真道：“沒錯，修個廟。不過竹溪村太小了，旁邊又挨著座山，沒那么大的空地，所以我們商量了一下，決定修個小小的，大概這么大……”她抬起手，比劃出一個一尺多長的方形，“就修在村中間那顆榕樹下面吧，這樣時時走過，有人氣?！?/br>
    辭年聽得愣了神，連雞腿都顧不上吃了。他看了一會賀棲洲，又看了看竹浮雪，把咬了一口的雞腿放回碗里，抓過帕子擦了擦手，興奮地像個得了糖吃的孩子：“修……修廟！你們……”

    竹浮雪跟著笑了：“我們認認真真清點了丟失的東西，除了被竹生盜竊變賣的，真正丟掉的只有兩面屋門口掛著的小銅鏡，一只生銹的小刀，和五只雞?！?/br>
    辭年一聽，耳朵又垂下來了：“噢……那確實是我……”

    “不過……”竹浮雪話頭一轉，“我爹說了，比起竹溪村這么多年的安寧，這點東西根本不算什么。有所忌憚，總好過丟了小命。這個廟，我們早就該修給你了?！?/br>
    賀棲洲靜靜聽著，慢慢將杯中的茶飲盡，道：“這倒是好事，不過這么一來，竹長老和竹生沒有意見么？”

    竹浮雪淡淡道：“有也沒用。那天過后，我爹發了好大的脾氣，狠狠責罵了竹生，叔父怎么勸也沒用?，F在……他該是在家里反省，已經許多天沒出門見人了，如果他能因此明白自己的錯失，也還算是個知恥的人?！?/br>
    辭年不太樂意聽到竹生的名字，索性捧起碗，繼續慢悠悠地吃雞腿。

    賀棲洲道：“能改過自新是最好，能配得上竹姑娘的命定之人，必定是行得正坐得端的?！?/br>
    竹浮雪一聽，哈哈大笑起來：“他？已經不是了?！?/br>
    “唔？”嘴里咬著雞腿的辭年耳朵一豎，顯然是聽見了什么了不得的消息。竹浮雪擺擺手，坦然道：“我已經退婚了，往后，與他再沒有半分瓜葛?！?/br>
    賀棲洲奇道：“是竹村長的意思？”

    竹浮雪搖頭：“是我自己的意思。我爹已經同意了。竹生他自然是不同意的，叔父也不同意，但……我說不嫁，就是不嫁了，誰也做不了我的主。村里稍有些年紀的都去勸我爹，說不能把我寵壞了，婚姻大事從來都是父母之命，哪有說不嫁就不嫁的，將來名聲壞了更嫁不出去，哎，都是些廢話，我懶得聽?！?/br>
    好一個廢話。

    不知為何，賀棲洲心中竟生出幾分對竹浮雪的敬佩來，他笑道：“是為了辭年的事？”

    竹浮雪道：“倒不能說為了什么，只是看清此人并非良人，所以不嫁了。往后……”

    小姑娘仰起頭，透過斑駁的竹影，看向了頭頂湛藍的天空：“竹溪山以外，有巴蜀，有江南，有塞北，有大漠，我既沒有了婚約，就不必守在這，也無需再守著這個村子了?！?/br>