不過傳說歸傳說，現實是現實。辭年為什么怕水，連他自己也說不清。

    按常理說，狐貍跟犬類的親緣要更近一些，再不會水的狗，都還能在水里刨兩下，沒理由這成了精的狐貍竟連水都下不得。辭年跟在賀棲洲后面，細細想著，要是他都不能擔起重任，那能解決問題的就只剩下竹浮雪和賀棲洲了，且不說竹浮雪一個小姑娘，他賀棲洲也不過是一個普普通通的道士，就算有了通天的本事，也只是個會痛會死的人。

    人類的脆弱，辭年已經見識過太多了。

    他想到這，微微抬眼，看向前方。不遠處，那掩映在竹林里的小石潭，已經飄出了潺潺水聲，偶有幾點陽光灑在水面上，還能折出一閃而過的微芒。

    “我們到了?！弊咴谧钋胺降闹窀⊙┩Ｏ履_步，轉過身，向賀棲洲介紹著，“小石潭到了，這地方平時很多孩子來玩，水也不深，水下沒有溶洞暗河，也沒有旋渦，水草不過半尺長，不會纏了腳?！?/br>
    “景色倒是不錯?！辟R棲洲展眼一望，道，“咱們抓緊時間?！?/br>
    天色湛藍，碧翠掩映的小石潭邊，一人一狐已經挽起了褲腿，撈起了袖子。外袍和劍都放在一旁，由竹浮雪暫時看管著。要不是有這么個小姑娘在這，他倆指不定已經把自己扒得只剩條褲子，或者干脆連褲子也不剩下了。

    辭年試著站到水中，潭水清涼，正好澆透炎熱的暑氣，潭水剛剛沒過腳踝，他試著踢了兩下，倒沒有什么不適的感覺。賀棲洲見他并無異樣，將口訣緩緩念了一遍，又讓他重復了一遍。畢竟是昨天夜里就教授過的簡單口訣，辭年已經記下了，這會不過是再重復一遍罷了。

    竹浮雪靜靜坐在一旁，看著兩人面對著面，卻一臉嚴肅地站在不過幾寸深的水中，一時也不知道自己該不該笑。這點水，連家里的雞都不會怕，更別說辭年這么個統治竹溪山幾百年的狐大仙了。

    “準備好了？”賀棲洲問。

    辭年狠狠點了兩下頭：“嗯?！?/br>
    兩人舉起手，同時念出口訣，隨著嘴唇的翕動，一簇細不可查的微光從水里緩緩升起，繞著他們轉了好幾圈，最后停駐在他們并起的兩指間。那團光越來越大，逐漸將兩人的身體包裹起來，似是生出一塊毛茸茸的屏障。

    光著的雙腳踩在水里，并沒有任何奇怪的感覺。辭年望向賀棲洲，下了決心似的用力一點頭，倒數三下，便頭也不回地朝著水潭中心跳去。

    小石潭是土地塌陷所致，水潭邊緣清淺，往里走幾尺，便會毫無征兆地踩入藏在水下的坑里，坑壁原本是粗糙的，這么多年日積月累的水流沖刷，也早就平滑了不少，雖然不深，卻能沒頂。

    辭年一個猛子扎入水中，像一塊石頭沉入潭中。賀棲洲靜靜立在岸邊，看著水里飄搖而上的氣泡，心里默默掐算著時間。避水訣的功效因人而異，有的人天生是這塊料，在水里潛游數里也毫無異樣，可辭年的情況，顯然與資質無關。

    兩人在岸邊守了一會，水面逐漸平靜下來。這水雖然干凈，卻也不是能一眼看到底的，水中還有水草橫生，此時站在岸邊，是什么也看不到的。賀棲洲等了一會，還不見動靜，心里漸漸沒了底。

    “竹姑娘，你在這等等?！彼^也不回地招呼了一聲，沒等竹浮雪應下，便也像辭年那樣，一個猛子扎了下去。

    竹林密匝，層層遮擋，只留了潭中心那一塊正圓的水域能觸到陽光。接近空氣的地方尚且溫暖，入水后，越往下，這水溫就越涼。避水訣并不能隔絕水的觸感，但卻能讓人在水下照常呼吸，若是這人本身就水性超群，那下了水絕對如履平地。

    賀棲洲睜開了眼睛。潭水平穩，沒有急流，只有一串墜入水時帶起的氣泡，劃過皮膚時會微微發癢。清澈的水包裹在他四周，他挽起的袖子被水沖散，在水中緩緩飄蕩。透白的布料滑過眼前，視線晴明的瞬間，他看見了一個緩緩墜入潭底的身影。

    賀棲洲心里一驚，四肢猛地用力，劃著水把自己往潭底送。他預設了好幾種可能，卻沒想到辭年的沉沒竟是這樣悄無聲息。少年瞪著眼睛，眼底是渾濁的迷茫，他看向離自己不過十幾尺的水面，身體卻像一塊沉重的石頭，穩穩地沉到了潭底。

    這水里沒有妖氣。賀棲洲排除了妖物趁機作祟的想法，三兩下便來到了辭年身邊。這一靠近，他才看清，辭年不是沒有掙扎，而是所有的掙扎都仿佛被無形的牢籠禁錮。他拉住辭年的瞬間，少年才猛地張開嘴，從口中冒出一串氣泡，那無形的束縛也隨之瞬間消失。

    辭年猛地握住他的手，瞪著的眼睛終于緩緩回神，那回神的片刻，他從辭年眼里讀出了求救的意思，可不過一瞬的功夫，那眼中的神采再次消失，仿佛這水一下子被抽走了他所有的力氣。賀棲洲試著用力，扒開辭年緊扣在手腕上的手，五指一根根松開，卻在下一秒按上了他的掌心。

    兩人的手第一次相扣，竟然是這樣一個詭異的場景。賀棲洲來不及細想，掌心里攥著的那只手小了一圈，卻比潭水還要冰涼，眼看著那近似痙攣的顫抖愈演愈烈，他想都沒想，托起僵硬到無法動作的人奮力上浮。

    不過穿越十幾尺的深度，卻似完成了一次救贖般的上浮。

    出水的瞬間，辭年猛地嗆了一口，凍僵了一般倒在淺灘上。