這話說完，竹生刻意抬起頭，將手放到頭頂，比劃了兩下，表情里滿是厭棄和嘲弄：“這是個狐貍！不是人！賀道長哪能跟他做朋友……”

    賀棲洲打斷道：“不好意思，我就是他的朋友?！?/br>
    竹生一愣，臉上的表情變了好幾輪，片刻后，他拉著竹浮雪就往后退，嚴肅道：“賀道長，你昨天夜里對我叔叔怎么說的？你可說你要把這狐貍揪起來，要護著竹溪村上下呢，怎么一夜功夫你就變了卦了？這狐貍……莫不是這么大本事？能把你的魂也勾了？他可不是什么好東西！偷雞摸狗無惡不作，糟蹋過的姑娘數都數不清！”

    辭年忍無可忍，怒道：“我他媽糟蹋你了？！”

    竹生更是來勁：“你倒是想得美！我這樣的俊美男子，你夢里糟蹋去吧！”

    竹浮雪終于是聽不下去了，她拽著竹生的胳膊，拖著他就要走：“行了！竹生，說話不要那么難聽！這些不過傳聞，不要一天到晚掛在嘴邊！”

    竹生鬧上了興頭，根本不肯聽勸，胳膊被拽著，嘴卻不肯閑，他扯著嗓子蹬著腿，大喊道：“你不僅糟蹋姑娘！你還偷雞摸狗！后山是你家開的??？你說不讓去就不讓去？咱竹溪村圍著這么大點地方生活了這么久！要不是你這破妖怪，后山的竹子筍子山珍野味可都是我們的！你憑什么全占著了！”

    辭年摘了頭上的荷葉，沖著竹生就是一甩，那柔軟的綠葉竟變得像瓷盤，“咣”地一聲拍在了竹生身上。他一陣吃痛，摔倒在地。辭年繞開賀棲洲，瞪著眼睛，一步步靠近摔在地上的人，竹生一聲“哎喲”還卡在喉嚨里，就見他朝自己走了過來。他趕忙連滾帶爬往竹浮雪身后躲，哆嗦道：“浮……浮雪！這妖怪瘋了！他要吃人了！”

    辭年“呸”了一聲，眼里綠芒大盛：“我說后山是我的，后山就是我的。我說不讓竹溪村的人踏入，竹溪村就是跟我耗一輩子都別想摸進后山半步！你有本事，就來后山找我，沒本事，就閉好自己的嘴！”

    竹生想還嘴，可辭年齜起的一口獠牙生生打斷了他這個念頭，竹浮雪比他瘦弱得多，此刻也不得不擋在他面前，一臉歉意道：“小公子……你別生氣，別生氣，是竹生言語沖撞在先，我代他向你賠罪，你別動手……”

    “你怎么還跟他道歉！他是什么東西！這村里為他吃了多少苦了……”就算弱人一頭，竹生也要在竹浮雪耳邊絮叨，幾方眼看爭執不下，賀棲洲負在背后的劍突然出鞘，“鏗”地一聲，插在了兩人之間，劍身足足沒入石路三分。

    這下，竹生是徹底閉嘴了。

    賀棲洲緩步上前，輕輕把劍拔了出來，重新收入劍鞘，臉上的表情卻始終平和：“竹生公子是么？”

    竹生點點頭。

    賀棲洲道：“我什么時候說過，我來竹溪村，就是為了捉這小小的狐貍？”

    竹生一愣，道：“那你為何要住在那竹舍？而且我昨夜聽見的，你與我叔父說了，這件事就包在你身上！”

    賀棲洲回：“是，這事包在我身上。那問題又來了，你到底有什么確鑿的證據，說你口中所談的那些破事都是他干的？糟蹋姑娘、偷雞摸狗、為禍一方……這些可有憑據？”

    竹生被這么一問，竟噎住了：“那……那他能拿出憑據證明不是他？！咱們村里的人都這么說！他昨夜自己不也說了，他是那紅衣怪物！就是他趁著月色來村里偷竊！”

    賀棲洲又說：“你方才不是說，月圓之夜山里就會有竹子折斷的怪聲，那既然那怪聲是他干的，他又怎么**入村偷竊？”

    竹生煩躁道：“他是妖怪！**有術怎么了！賀道長，我叔叔把你當貴客請進村來，你就這么維護一個妖怪？我們才該是同路的！你怎的這么奇怪，還逼問起我來了？”

    賀棲洲笑了笑，不再搭理他，轉而向竹浮雪行了一禮：“天晚了，在下要與友人回去了，竹姑娘，咱們就此別過，往后得了閑，歡迎來竹舍找我和……這位小公子?！?/br>
    辭年聽了這話，終于一甩袖子，沒好氣地往一旁竹林間蔭蔽的小路走去。賀棲洲也不追趕他，僅跟在那身影后，慢慢地隨上他的步伐。身后傳來幾聲男子氣急敗壞的叫罵，無非是“你給我等著！你看我叔父怎么收拾你！”云云，賀棲洲也懶得細聽。

    日頭西沉，橙紅的陽光灑入竹林，辭年在前面跑，賀棲洲在后面跟，跟著跟著，這小狐貍突然生了氣，轉身沖著他就吼了一句：“別跟著我！”

    賀棲洲也不惱火，只是好言勸著：“總得回家吃飯不是？”

    辭年怒道：“我沒有家！”

    賀棲洲也好聲好氣地糾正了自己的措辭：“好，回竹舍吃飯，先吃飯，好不好？”

    辭年道：“我是妖怪，你見妖怪餓死的嗎？我不吃不喝多久都不會死！”

    賀棲洲道：“沒見過，但你要是真不吃不喝，修為就跟不上了，怎么保護竹溪村的人？”

    辭年腳步一滯，連著竹林里的風都靜了下來，少年側過半邊臉，夕陽略過竹影，他的尖耳朵被照得橙紅，他哽了半晌，才怒吼道：“你少胡扯！我保護什么！我恨不得竹溪村現在就被山崩落下的石頭埋起來！”

    賀棲洲緩步上前，替他整理好衣服，拍拍他的背：“村里的紅衣鬼不是你，村外的才是?！?/br>
    辭年梗著脖子，一言不發。