臨近方盤城，春天方止住眼淚，嚴頌一家如今住在方盤城內，嚴娘子最是個爽朗人，家中女兒早已出嫁，剩下一個十七八歲的小子也在敦煌縣里做事。

    屋里點著明燈，嚴娘子聽見馬聲出來拎著燈籠出來，瞧著李渭帶著個少女回來，知道是男人們嘴里說的小春都尉的女兒，笑盈盈上前攙扶春天下馬：“人這是找著了?！庇譅恐禾斓氖诌M屋子，“我的好女兒，你這一番孝心讓人佩服，但如何能一個人跑到那胡地陌土去，又沒有路引子又沒有親眷，你可不知道其中兇險...”

    春天伸出衣袖揉揉被風吹硬的臉，聲音沙啞給嚴娘子行禮。嚴娘子收拾干凈炕頭，把春天推上去坐，自己風風火火去廚房炒了幾道熱菜，又從地窖里抱出一壇酒給李渭：“論理說是弟媳的熱孝，不當喝酒，但你來嫂子也不能怠慢，今日喝一杯就收了吧，剩下的等明兒你大哥回來，你兩好好喝一盞?！?/br>
    李渭應諾，三人對案吃飯，李渭把嚴頌和嚴娘子都給春天介紹一番，嚴頌多年在瓜州合河鎮戍邊，李渭入墨離軍前，也曾在合河鎮呆過半載，那時正在嚴頌營隊之中，兩人因緣巧合，結下深厚情誼。

    次日上午，嚴頌從兵營回到家中，還帶回來了春天的馬匹和行囊，連同那一百兩銀子折成的茶券子，一同還給了春天。

    “帶你出關那人是個攜私的慣犯，打一頓轟回原籍了?！眹理瀸Υ禾斓?，“慶幸你遇上的是個心腸不算壞的，若遇上別的，出了玉門關搶了你的錢物，直接把你扔在沙磧里自生自滅，那可是叫天天不應，叫地地不靈?！?/br>
    他說起與小春都尉的始末：“我在合河鎮戍邊十多年，原本和伊吾軍沒什么關系，小春都尉初去北庭，先去伊吾縣，后來才調往甘露川，恰好我送折沖府都尉大人去伊吾辦事，不小心沖撞了當時的伊吾的一位果毅將軍，這位果毅將軍是韋家的親眷，仗著當時韋大都督的名號，驕奢跋扈不可一世，捉著我要砍我腦袋?！彼麚u搖頭，嘆口氣，“當時小春都尉任著個不起眼的小職，滿堂人都噤若寒蟬，他卻站出來替我釋罪，救了我一命?！?/br>
    “后來但凡有機會，我便請小春都尉喝幾杯?！眹理炈阋凰?，“那幾年間，統共也和他見過三次，請他喝過兩回酒，小春都尉面皮生的白凈，越喝臉越白，醉了也看不出來，說話也是斯斯文文的，嘿，說家里夫人最是貌美賢惠，還有個千金寶貝的女兒，我們起哄說見不著弟媳哪知貌美不貌美，小春都尉信誓旦旦說，下回旬假把娘倆接來，喝到最后，咚的一聲倒了?！彼粗禾?，嘆道：“沒想到，小春都尉的女兒都這么大了?！?/br>
    “再后來，景元六年，甘露川迎戰突厥，小春都尉就這么沒了，尸骨埋在胡地，一直也沒帶回來，軍里連個追封撫恤都沒有?！彼麌@口氣，“我們這些人跟著朝廷出生入死，又有什么用，總歸是人微言輕，就算替小春都尉抱不平，也什么也做不了?！?/br>
    春天臉色沉沉，胸口起伏，不知悲喜，嚴頌喝一口酒，接著說道：“今年年初，李渭托信于我，打聽我與小春將軍一事，我心里還詫異，從來不曾有人問過這些?！?/br>
    他看著春天，才十四五歲的小女郎：“小侄女，叔叔有一句，人死則死，活人的日子還是要過，你年紀尚小，能有這樣一番心意已是難得，小春都尉在天之靈看你如此，也會覺得欣慰。走到玉門心意已到，你就跟著李渭回去吧?！?/br>
    嚴娘子在一旁聽了故事始末，摟著春天在懷中安慰：“我可憐的兒，你離家這么久，家里人該多擔心啊，你娘只你一個女兒，大半年的不見，還不知怎么哭斷肝腸呢?！?/br>
    春天勉力笑道：“是啊?！?/br>
    李渭在旁飲著素酒，看她面色越來越差，眼里光芒越來越黯淡，不見一點淚光，卻滿裝著執拗和堅強。

    這日夜色如夢，月亮大而圓，星子繁又亮，春天未合眼，這樣的夜晚，實在難以入眠。

    夜深人靜中，李渭推開她住的屋門，月光和星光像銀水一樣瀉進來，他站在其中，星子都落在他肩頭，月色都在他眼中，他帶著滿身光芒，像月光一樣走進這間低矮的寢房，抓著她的包袱拋在床上，同她道：“夜里風冷，換身合適的衣裳走?！?/br>
    她問：“去哪兒？”

    李渭道：“我帶你去你想去的地方?！?/br>
    她急忙換好衣裳沖出來，李渭牽著兩人的馬等在外頭，讓她噤聲，兩人靜悄悄出了嚴家，沿著條荒涼小徑向北而去。

    春天有點慌：“我們要去哪兒？”

    “往北走。有條葫蘆河，我們要在天亮前過河，偷渡玉門關?！?/br>
    “你走了，嚴大爺和嚴娘子怎么辦？那長留要怎么辦？”

    他翻身上馬：“我留了書信給嚴家，請他們轉交陸明月，讓長留在她家多待一段時間，走的快的話，兩三個月就能回來...”他停頓了下，默然道，“送你這趟后，以后我再也不走馬，在家安心陪著他?！?/br>
    她是他護送的最后一趟駝隊，只有一人一馬，卻跟以往的都不同。

    春天滿包袱亂翻，最后掏出她所有的銀錢，遞給他：“大爺，這是我所有的錢?！?/br>
    李渭仰頭哈哈大笑。

    兩人騎在馬上，月色是如此的令人沉醉，她從來沒有見過這樣的夜晚，大地荒涼，冷風呼呼的刮著，天幕好似一片琉璃，灰的發藍，月亮大如□□，嫦娥的宮殿，吳剛的桂樹清晰可見，星子亮的驚人，一顆顆，一片片，伸手可摘。

    從此她的夢里都有這樣絢爛的夜色，日、月、年、乃至一生，永不磨滅。

    第27章 薛夫人

    李渭前腳離開甘州不過兩日, 后腳曹得寧就來瞎子巷敲門，只因收到段瑾珂來信，讓他去看顧春天問些消息, 他帶著家仆匆匆趕到李家，只見門牖緊閉, 應門的只有趙大娘在, 一問才知, 春天在數日前已離開甘州，李渭也追隨而去。

    他一拍大腿，唉聲嘆氣：“這下糟了?！?/br>
    長安靖王府。

    歲官已經四個多月, 長得白白胖胖, 一雙眼睛尤其靈動，滴溜溜的跟著人轉，咿咿呀呀揮著rou嘟嘟的拳頭跟人打招呼。老王妃只得這么一個長孫, 心疼得跟什么似得，每日含飴弄孫, 連靖王都冷落了, 歲官長到現在都隨老王妃住在天水閣里，三四個奶娘, 七八個嬤嬤里里外外圍著，宮里太后也喜歡這個外孫兒, 歲官的吃住行頭，一點也不比宮里頭差。

    薛夫人懷胎生產都吃盡苦頭, 這幾月才漸漸調養好, 臉色慢慢恢復以前。靖王年后想方設法為她求了個側妃的封號，她卻不肯受，吃穿用度全依著以前的規矩來, 也沒挪屋子，仍住在荔嘉閣內，能下床走后，照例每日低眉順眼去給王妃老王妃請安，或者跟著乳母嬤嬤們去看顧歲官，此外一點閑事都不肯沾，偶爾外人使點絆子，也是忍氣吞聲不聲張。

    老王妃冷眼看這個薛夫人，雖然是個小門小戶出身，婦德品行上有虧，好歹沒什么壞心腸，也知安分守己，不愛在府里做些有的沒的小動作招人厭煩，所以也是漸漸默許她頂著這個側妃的頭號，好好當著她的王府長子生母。

    荔嘉閣建在水榭之上，原是與靖王書房相的幾間凈室，雖然清凈，卻只得三間小閣子，當真是逼仄的緊，連仆婢守夜的值房都沒有，奈何薛夫人不肯挪屋，靖王想想也罷，離自己的書房只有幾步路，每日里過來也方便些。

    海棠緋紅羅帳最是應景，呵氣輕飏，飛花如雨，將落不落，最是旖旎。秋葵守著熱水巾帕坐在外間要瞌睡。

    荔嘉閣屋子小，又是水榭，一點兒聲響都藏不住，緊掩的內室薛夫人的哭音顫又弱，像香猊上的含情香，裊裊娜娜，要斷不斷。

    靖王愛她這一對玉足愛的生狂，那時剛救下來，把她藏在外頭宅子里，底下有知心知意的人服侍薛夫人穿衣梳妝，她穿一條天青香紗十幅裙，裙下兩條腿沒有著褻褲，影影綽綽露著柔美輪廓，撒著一雙雪白天足站在漆紅木盤上，讓他一見傾心，再見銷魂，顧不得威儀做陽臺云雨，丟了這個清白靖王的臉。

    “淼淼...讓我好好疼疼你...”

    靖王對于女子，偏愛那等嬌弱、柔媚，春水蕩漾，小鳥似的偎依著他的那種。

    薛夫人就是如此，她太嬌弱，太天真，嬌弱的讓心生占有，天真的讓人欲以呵護，一個兩個男人如此，靖王也不例外。

    羅帳上金鉤隨著帳子的起伏擺動輕輕顛簸，發出小小又清脆的聲響，秋葵還守著火爐熱水，又困又倦，掩嘴打了個哈欠。

    次日晨起，靖王神清氣爽，薛夫人掙扎著起床替他穿戴整齊，在他胸前怯怯的、又滿懷希望的問他：“王爺，有妞妞的消息么？”

    靖王正在愣神盯著她胸口那點昨夜留下的嫣紅吻痕，兀的回過神來：“外頭還有事要辦，你再回去睡一覺，母親那邊，今日的請安就罷了吧?！?/br>
    靖王站在屋外，呼出一口氣，往書房走去。

    書房桌上有書，書里夾著封已開封的信，他昨日讀過，又捻起仔細看了遍——這是昨日段瑾珂登門帶來，說是河西甘州府的家仆寄來的信。又把信中所說人的起末轉折仔細說了遍。

    段瑾珂也隱約聽說，靖王府這個受寵的薛夫人，是靖王從韋家帶回來的，是薛大人的妹子，但是這個當日在紅崖溝遇上的少女怎么會是薛夫人的侄女，這也是蹊蹺。

    靖王聽段瑾珂描述春天容貌，再算算時間，心下幾分了然，但也是愕然吃驚，誰能想到，一個十五歲的深閨少女，到底受了什么指使攛掇，跑到三千里的河西去，還要出玉門去北庭，這一路，她是怎么辦到的？薛家，是怎么教女兒的？

    淼淼留在薛家的這個女兒，為了王府顏面，對外聲稱是是薛廣孝的幼女，薛夫人的侄女。但每次要么是薛家主母曹氏帶著過來，或是薛夫人遣人去接入王府小聚————這個女兒，靖王多半是回避的，霸占了一個女孩的娘，他靖王臉上，總覺得沒甚光彩。

    那女孩靖王撞見過一兩次，年歲漸長，話不太多，舉止也拘謹，面色冷清的很，容貌上雖與淼淼有幾分相似，并無其母半分柔婉嬌憨。

    前年年末，薛夫人曾懷過一次胎，還不曾宣揚出去就小產，靖王府多年無出，他心內總是有些凄然，又心疼淼淼，所以將她安排在園子里靜養，有回府里來了個術士，算了一卦，說他近年必有子，果然去年三月，薛夫人又懷上了，他一時欣喜若狂，小心翼翼安頓上下，這邊還淼淼還躺著安胎，那邊兒，四月里薛廣孝結結巴巴上門來說，人丟了。

    原是那日曹氏帶著家中兒女去廟里燒香，半道上春天身體不舒服，曹氏讓家里老仆送回府里去休息，等一家人回到府里，人已經不見，丫鬟婆子以為姑娘跟隨主母出門燒香去，在外的人又以為人已經回到家中，找了好幾日都沒尋著，這才慌忙到靖王府來問。

    靖王一開始瞞著薛夫人，派人長安城里里外外的去找，長安城那么大，找了許久也沒消息，后來不知誰走漏消息給薛夫人，薛夫人一聽女兒失蹤，當場昏厥過去。

    后來有線索，說當年薛夫人曾住過的那間宅子，里頭住的人家曾見過這么個少女，進來坐了會，討了口水喝走了。那是薛夫人出嫁后，跟當時的丈夫春樾賃租的屋子，也是春天出生的地方。

    再后來，查到從靖王府送出給薛府的首飾流落到當鋪里，知道她私下換了銀票，又買了馬匹行囊等物，還買了一個老仆，但是沒有路引，她是怎么出門去的。

    后來找到那名曾被春天買下的老仆，老仆昏老，已然回了鄉，只說在長安城跟著春天，有路引通行無暢，直至秦州，一日外出汲水，回來已不見主人身影，尋了兩日無所獲，懶與報官，索性逃回了鄉。

    秦州往前，就是連綿的隴山和奔騰的黃河，派人再去尋，有些消息，但似真似假，查來查去，最后也沒查處個所以然來。

    但有一點可以斷定，這孩子是自己走出門去，不是受人脅迫。

    薛夫人知道后，幾日失神，失魂落魄的跟他說：“我知道，我知道妞妞嫌我，嫌我扔下她不管，嫌我忘了她爹，嫌我茍活委身他人...”當下不管不顧，非要尋死覓活，肚子里的孩子，差點又夭了。

    那是他的孩子！靖王氣的七竅生煙，一肚子怒氣也不知向誰發作，當下踹了傳消息的人幾腳，薛夫人是有身子的人，如何能經得起這樣的折騰，她這個女兒，挖地三尺，也要把她找到，好好送到她面前去。

    會不會半路遭了什么橫禍，遇了什么災，不然如何一點消息都沒有呢？就算死，怎么連尸首都沒見到？

    然而誰能想到，長安三千里，她是怎么走過去的？這事，誰能干出來？

    靖王心思一轉，想起當年一件小事，有些啞然失笑，這小姑娘，會不會去北庭替她爹收尸去了？

    淼淼先頭嫁的那個丈夫，他是知道的，兩家舊相識，淼淼爹是個頗有學問腐儒，可惜人不知變通，一輩子都窩在長安縣里抄錄文書，男方是薛府的鄰里，也在長安縣衙里任個小小的文官，后來入了行伍，算起來死了七八年，淼淼心里多怕也是惦記的。

    好不容易淼淼的心思放在他身上，又生下了孩子，若是這事又讓淼淼勾起些舊日情分，要鬧著做些什么，這就有些難看了。

    這消息，要如何跟淼淼說呢？

    第28章 常樂山

    石盤城西北十里有葫蘆河, 河水是祁連山中冰雪所融，暖春四月，河水尤且冰洌刺骨, 兩岸胡桐樹盤根錯節，蔚然成蔭, 翠桿白須的蘆葦稠密成林, 月下遠遠望去, 好似一片輕薄霜雪，隨風飄飄揚揚。

    李渭帶著春天踏馬穿行其中，蘆葦挺拔, 人和馬俱掩沒其中, 淡淡的草木清香混著河水冷冽又潮濕的氣味撲面而來，酣睡中的沙雞被馬蹄驚擾，嘎的一聲撲騰羽翼, 掠過低矮河面竄入蘆蕩深處。

    “這里是河岸緊窄，蘆葦又密, 可以驅馬過河, 也不易被人發現。過河之后，往西北五十里翻過常樂山, 山嶺后面就到了常樂縣?！崩钗嫉艮D馬頭面對她，鄭重道, “常樂縣駐有守軍，我們不能進城, 只能在村野過夜, 再北行百里沙鹵，就能看到往伊吾去的官道，沿著官道一路至伊吾后, 再想辦法進入甘露川?！?/br>
    “沒有路引，隨時可能被沿路駐軍追捕或者杖殺，此外路有匪徒，流沙、熱風，疫病，我們要過大漠，枯河，荒原，雪山，前途叵測，艱辛萬分，并不是你能想象的。你——想好了么？”

    她不覺有多可怕，月光照著她沉靜的面容，篤定回：“想好了?！?/br>
    “那...走吧?！崩钗及炎约厚R鞭遞給她，“河水湍急，你抓穩了?！?/br>
    月色明亮，水流如銀練，奔騰喧嘩，身下馬兒戰戰兢兢，他牽著她，她緊緊抓著鞭梢，跟著他一步一步往河的對岸行去。

    這個季節，夜里有鳴蟲纏綿，長長短短，高高低低，蘆葦隨風，波浪連綿，他們必須快走，在天亮前躲過烽燧上的烽子，藏入千仞萬壁的常樂山。

    馬上馳騁，起初還有連綿蘆葦，挺拔胡楊，婀娜紅柳遮擋視線，越往后行，春色越凋敝，平原開闊，頗有星垂平野闊，月涌大江流之感，只是江水換成腳下綿延無際的雜草矮木。

    春天騎術自然不如李渭精湛，早已是汗流浹背，額發全濕，被裹風帶沙的冷風一吹，額角全是灰土，李渭一夜帶著她走走停停，總算在晨曉前鉆入了山中。

    常樂山連綿百里，寸草不生，山勢陡峭，上無飛鳥，下無水泉，山中全是風化碎巖，一腳踩在坡上，腳下石塊頃刻碎成齏石滾滾而下，李渭尋了處隱蔽的山坳，找塊避風的斜溝拴馬，對春天道：“在此暫且歇歇?！?/br>
    春天約有數日未曾好眠，一夜奔波早已是筋疲力盡，精神全無。她哪有騎過一夜快馬的時候，雙腿坐在馬上早已腫脹發麻，稍稍一動針刺似得疼，只是一直忍著沒有發聲，此時跟著李渭逞強，現在如何也下不得馬來。

    李渭看她眉尖若蹙，眉心一絲痛苦，遲遲不肯下來，心下有幾分了然，本朝人久居平原，不比他族能久在馬上馳騁，然而她既然下定決心要走，那這個苦頭，早晚都是要吃的。他伸手去扶她：“下來吧?！?/br>
    春天囁嚅著唇，緊皺眉頭使勁搖搖頭。李渭眼神明了，伸手執著道：“再痛也要下來，坐的越久，后頭越疼?！?/br>
    她咬著唇，顫顫巍巍抓著馬韁要往下躍，發紅的臉龐蹙的皺巴巴的，李渭手中馬鞭騰空甩纏在她腰上，只輕輕一拉，她便往他肩頭跌去。

    春天全身上下吃痛輕呼了聲，輕飄飄的被他箍在肩頭抗走。李渭大步邁開把她甩在氈毯里，兩手一裹，把她包的嚴嚴實實，只見氈毯里她一番掙扎翻滾，連連抽氣，露出張灰撲撲的小臉，唇色青白干裂，他自是神色淡定，語氣溫和：“你好好歇著，我去弄點吃的來?！?/br>
    春天裹在溫暖氈毯里，哪里還管的其他，眼皮黏膠，不過頃刻就已昏然睡去，李渭回來時，見她全須全尾包在氈毯里，嚴嚴實實裹的不留一絲縫隙，肩頭起伏，正睡的天昏地暗，不禁搖頭笑了笑，自去忙碌。

    她不知睡了多久，一覺沉酣，再睜眼，天光大亮，明晃晃的陽光照在土黃暗紅的石壁上，藍天闊遠，身旁緲緲青煙，一抔小小的火苗上架著只黑漆漆的小銅盂，盂內燒著熱湯，里頭沉浮著幾根不知是什么植物的莖葉。

    “是一種甘草，入湯微甜，能補益強身，對你應該有些好處?！崩钗颊涝谑谏舷髦δ?，拋過來塊胡麻餅，“撕碎了浸在湯里吃?！?/br>
    胡餅雖然焦香，沒有佐食，干嚼頗有些難以下咽，春天點點頭，撕了半塊胡餅遞給李渭：“大爺吃過了么？”

    李渭點點頭，春天坐的筆直，伸手取食姿勢柔美，拿放都有規矩，咀嚼靜然無聲，顯然是受過良好教養，李渭以前不曾注意，今日看她吃飯，也覺賞心悅目。

    火苗熄滅，李渭推開灰堆，從土里翻出三個小小的橢圓灰斑蛋，撥到春天面前：“草叢里找到個巢，可惜沙雞跑了，只留這幾個蛋?！?/br>
    “好小的鳥蛋?！?/br>
    她笑眼彎彎的去捏雞蛋，雞蛋余溫甚高，不留神指尖被燙，呀的一聲從氈毯里跳出來，在地上跺跺腳，哪有剛才儀態端莊的模樣，李渭不覺自己笑了，春天這才發覺自己失態，把手藏在身后，吶吶的繃著臉。

    吃完干糧，李渭把灰堆打散，兩人往深山行去，追雷原先是祁連山中的一匹頭馬，甚通人性，不用牽引，自覺領著春天的馬跟在主人身后。兩人愈往山中行，路愈坎坷，風不知從哪個凹口灌進來，在山壁上刮出呲呲的摩擦聲，滿地碎石滾動，幾叢沙棘縮頭縮腦鉆在腳下，李渭帶著她七拐八彎，轉過一片山壁，眼前突然現出一條隱蔽狹小的幽長山口，烈風刺刺拉拉的蛇竄其中。

    “這是北風鉆出的山口，穿過這條山道，就到了常樂縣?！崩钗紦踉谒砬?，“小心頭滾落的山石?！?/br>
    兩人在風溝中逆風行了半日，前路漸漸開闊，春天悶著頭跟在李渭身后，在他指引下一抬眼，眼前漸漸開闊，原來已經出高峰陡峭的常樂南麓，眼前山丘連綿低緩，草木叢生，常樂縣就在山丘之后。