可惜太白居是好去處，輪不到孟元九，剩下的大客棧也差不多，基本上都被瓜分干凈了，誰是誰的地盤兒劃得清清楚楚旁人碰不得。后來孟元九就找到了悅來客棧，這兒一個同行都沒有。

    悅來客棧的陳掌柜看到孟元九的時候詫異了一會兒，似乎是懂這兒的規矩，進去包了剩菜給孟元九。

    孟元九接過剩菜，嘴上說著吉祥話，類似于吉祥如意，恭喜發財，好人萬事如意財源滾滾什么的。

    陳掌柜聽了也沒說話，他一個胡人長相，戴著一頂毛帽子，然后嘴上叼著一根干草，倚在門上看他。

    孟元九還沒被這樣看著吃飯，有點不大好意思，不過他吃一口就明白了，這悅來客棧門口為啥沒人。

    “你這也太難吃了！”孟元九沒忍住，直接破口大罵出來。

    陳掌柜切了一聲，道：“我說小乞丐，你能不能別給臉不要臉？”

    孟元九感覺自己是做的不地道，都出來討飯的，哪里還有嫌飯菜難吃的道理，孟元九又吃了一口，心想著不行，他就算是餓死，他娘的也吃不下去了！

    陳掌柜看了一會兒，搖了搖頭進屋了，第二日孟元九還在他門口，于是陳掌柜又帶了剩飯。

    孟元九沒走，拿著白面饅頭，就著剩菜就吃了，不過在里面挑挑揀揀的，統共也沒吃幾口。孟元九吃不下的，陳掌柜就轉身喂狗去。孟元九也分不清他倆到底是誰糟蹋糧食呢。

    第三日孟元九沒走，第四日孟元九沒走，第五日孟元九也沒走。

    陳掌柜只是過來送飯，看著也不像是什么良善人，也不跟他說幾句話，頂多就是一句：小乞丐。

    第十日的時候，孟元九真的是饑寒交迫的厲害，看也不看真的囫圇吞棗似的把剩菜吃了一干二凈。

    陳掌柜打量著他，大概是覺得這人真是個神人，這么難吃都能吃下，也可能是想著這小乞丐估摸著會被凍死了。

    陳掌柜道：“你把刀賣了，能吃一口好的?！?/br>
    孟元九緊緊抱住刀，說：“不賣，餓死了也不賣?！彼氘攤€大俠，他想闖蕩江湖，可不能為了那頓熱乎乎的飯菜把刀給賣了。

    陳掌柜嘖了一聲，有點無奈，道：“招個伙計，一個月一錢，你干不干？”

    “干！”孟元九叫起來，生怕陳掌柜會反悔。

    孟元九進了悅來客棧那天，他只穿著一只鞋子，身上破破爛爛的衣服都臭酸了，左腳差點凍廢了。但他一直沒松開刀，雖然那刀破破爛爛的，并不是什么好兵器。

    悅來客棧的陳掌柜有個怪名，他姓陳，名城，連著叫rou麻的厲害，所以別人都叫他陳掌柜。

    悅來客棧除了陳掌柜，還有一個幫忙的伙計叫方海，聽說是以前柳蔭巷的刀客。孟元九不怎么喜歡陳掌柜，但老纏著方海，說有一天自己也想當刀客，求他教他兩招。

    店里有只黑貓，貓脖子上掛著一串鈴鐺手鏈。這貓不親人，看著有點兇，孟元九一碰它就呲牙咧嘴。黑貓只跟陳掌柜好，兩人經常坐在門口曬太陽，黑貓就瞇著眼趴他膝蓋上。后來黑貓在外面弄大了肚子，下了三個小崽子。小崽子喜歡黏著陳掌柜，陳掌柜走到哪兒，后面就跟著一串小黑貓。

    孟元九看過大黑貓上的鈴鐺，是一串女孩子的手鏈，做的精巧，上頭還畫著小貓臉。孟元九想入非非，以為這貓是陳掌柜相好留下來的。

    陳掌柜釀的一手好酒，做的一手爛菜。他看著脾氣挺好，但對誰都有點愛答不理的，好像是誰也勾不起他的興趣。

    孟元九一直不喜歡陳掌柜，陳掌柜天天懶懶散散，沒客人也不著急，來客人也不優待，炒個菜那么難吃還得逼他吃。

    第一次孟元九察覺出陳掌柜不尋常，是因為那天有人在客棧里鬧事兒。三個江湖人，說了沒兩句，就要打起來了。孟元九特激動，這是最好的景，也是他離江湖最近的一次。旁邊人都在起哄，看熱鬧的向來不怕事兒大。

    “要打出去打?！标愓乒窭洳欢〉?。

    沒人把他一個小客棧的掌柜放在眼里，那人道：“打壞多少，爺賠！”

    陳掌柜打了個哈欠，道：“桌椅板凳碗筷盤子，一個一兩?！?/br>
    那人臉瞪得通紅，道：“你這是黑店！”

    陳掌柜還在嚼著草，道：“我就是黑店啊?！?/br>
    那人是個急性子，道：“那老子就替天行道，砸了你這黑店！”

    結果他連根筷子都沒折斷，直接被陳掌柜拎著領子扔出去了，外頭冰天雪地的，大俠摔了個屁股墩。

    本來想動手的另一個人也愣了，主要是也沒看清怎么動手的，竟然一股腦的又往上沖。

    下一刻，砰的一聲，這位大俠又被扔到屋外樹干上了。

    第一次沒看清，第二次稍微看清了一點，這一招就能看出來不是對手。第三個人咽了口水，看了前兩人的下場，一點不想出去跟他們當個難兄難弟，于是乖乖落座，陳掌柜看他的時候他還特靦腆的笑了笑，端著水杯的手一直在抖。

    陳掌柜掀開簾子，進后廚之前，跟孟元九說了句：“看好了，誰要打架直接扔出去?！?/br>
    孟元九張著嘴，一愣一愣的，還沒回過神來，心想著你讓我扔我也沒本事扔啊。

    陳掌柜這人身上有很多秘密，那天之后孟元九沒事干的時候就喜歡看他，觀察著他，像是個捕快一樣想挖出點蛛絲馬跡，然后發現陳掌柜渾身都是謎。比如孟元九從來沒見過陳掌柜腦門，冬天戴毛帽，夏天戴高頂帽，有時候太熱了也在腦門兒上捆個布巾。