與此同時，在距離午門不到兩條街的地方，為大總統演講而預備的場地也在如火如荼地做著前期準備工作。為避免冷場，總統府強制攤派任務下去，要求每家每戶必須出一個人到現場聆聽總統的“教誨”，否則不但全家都要發配到遠東苦寒之地勞動改造（也許一輩子都回不來了），就連鄰居也會遭到連坐。

    即便如此，去刑場圍觀的人數量也比去“聽訓”的人只多不少。到了上午巳時三刻，國獄大門才緩緩打開——

    從監察司國獄到午門刑場，大約十里地不到，如果是汽車行駛也不過一刻鐘；可這次的囚車卻不是常用的汽車或者卡車，而是一輛馬車。馬車走得很慢，兩側護衛官兵神情肅穆，而馬車后面的鐵籠之中，端坐著一名雖面容略顯蒼白，卻堪稱傾國傾城的男子。

    ——第一場春雨過后，天氣已見暖意。他穿著一身素白的罪衣，手足之間鎖著粗重漆黑的鐐銬，神情卻是閑適安寧的，仿佛此行并非赴死，而是要參加一場酒宴詩會。道路兩旁，人們原本從早上一直耐心地等到現在都未曾有過大聲喧嚷，待看到囚車中之人時，竟忽然躁動起來：

    “沈將軍！”

    “沈大人！”

    “沈先生……”

    這些呼喚聲無論是男人的、或是女人的，年輕的或是蒼老的，也許并沒有多么洪亮，卻自四面八方鋪天蓋地地涌來、傳到遠方的山谷之間，最后回響成無邊無際的一片磅礴。囚車行經之處，人們心照不宣地將事先準備好的白色衰绖披在身上、額頭系上白布，齊刷刷地向著他的背影跪了下去——

    故國山川，生靈萬民，為君送行！

    不遠處，鮮花簇擁的總統府車隊之中，段焉忽然感到一陣莫名的心悸。他下意識地捂緊胸口打開窗子，恰好看到了這詭異到接近荒誕的一幕：

    目之所及，滿城縞素，龐大的人群融為一片死寂的灰白……

    段焉臉色陰沉到了極點，放在膝上的手也在微微顫抖。有那么一瞬間，他本能地感到了害怕，可很快這種本能就被他當成了錯覺拋在腦后。定了定神，他闔上車窗，脊背僵直地陷進柔軟的靠背上，閉上了眼睛。

    不知過了多久，囚車終于走到了路的盡頭。寂靜無聲的天地之間，仿佛就只剩下了鐵鏈曳地發出的“嘩嘩”聲，慢慢的，這單調刺耳的聲音中又逐漸夾雜了些許輕不可聞的抽泣聲。沈長河拖著長長的鐐鏈緩步走上臺階，早在行刑臺上等候的法官們向他點了點頭，便開始按程序宣讀起來。

    待宣讀完畢，為首的老法官面色凝重地將文書放回桌面，道：“現在是午時二刻，還有一刻鐘的時間。沈長河，你還有什么未了的心愿？”

    沈長河垂眸看了看擺在面前的古琴，輕笑一聲，便撩起腕間礙事的鐵鏈落坐于琴后的木椅之上。金屬相擊的聲音微響，是他抬起了右手：“可以抽支煙么？”

    監斬官剛想明確表示反對，卻被老法官攔下。后者并未直接作答，卻繞過桌案向他走來，親自為他點了一支香煙。沈長河以右手兩指挾住香煙放進薄且蒼白的兩片唇里，沒再抬頭看他一眼，左手修長的食指按在琴弦之上，便是蕭蕭一聲龍吟，剎那間錚然而起！

    下雪了。

    細雪紛飛于寂靜肅殺的天地之間，行刑臺上的男人雪白的長發隨著微風絲絲縷縷地飄揚。他略略側低著頭，修長濃密的睫羽在高峻陡峭的鼻梁旁邊勾勒出一抹妖冶凌厲的弧度，一只手扶著唇邊的煙，另一只手則大開大合地撩撥著琴弦，仿佛正指揮著千軍萬馬突破重圍、搏殺于敵軍城下；唇間吐出的裊裊白霧幻化成那城頭的烽火狼煙，而那愈發激烈的鐵鏈相擊之聲，便成了浴血戰場上的金戈鐵馬！

    不知過了多久，琴聲終于停了下來。此時，午時三刻的鐘聲亦已響起，在監斬官的示意下，法官神情肅穆的臉上閃過一絲悲痛之色，聲音卻異常清晰：“時間已到，即刻行刑！”

    “……如今，我大秦國富民強，四海太平，這歸功于什么？歸功于總統府的堅強領導，歸功于我們開辟了一條適合秦國國情的治國之道，更歸功于我們偉大的秦國人民！”主席臺上，段焉仍在繼續他那激情洋溢的演講。最后，他像往常一樣以固定的一句話作為結語：“秦國人民萬歲！大秦合眾國萬歲！”

    按照慣例，當他說完這句話之后，民眾應該以“堅決擁護大總統！大秦萬歲！”予以呼應；可是現在，意外情況卻出現了：擴音器忽然出現故障，段焉最后的那句話——根本就沒被外放出來！

    “秦國人民萬歲！大秦合眾國萬歲！”段焉皺起眉頭，又大喊了一聲，可是除了他身邊的幾個高官能聽見之外，看臺下的民眾全部一臉懵懂。他定了定神，剛想再喊第三遍時，忽然從中間的擴音器里傳來巨大到震耳欲聾的雜音：

    “嗡——”

    人們紛紛難受地捂住耳朵蹲了下去，部分人耳朵甚至震出了血，就連負責維持秩序的憲警都未能幸免。就在這時，擴音器里忽然傳出另一個洪亮的聲音：

    “打倒暴*君*段焉，自*由*屬于人*民！殺*了段皇帝，解救沈將軍！”

    民眾們先是一愣，隨后人群中又陸續傳出幾聲蚊子叫似的附和之聲。慢慢的，附和聲越來越大，最后竟成了排山倒海一般的洪流！憤怒的人群像開閘的洪水，瞬間就沖垮了演講臺前的防線，場面徹底失控了！