想到這里，韓清便斷然拒絕道：“真的不用，我準備借此機會出國走走，看一看世界上其他國家的制度和文明——大哥，你的好意我心領了?！?/br>
    拖著大包小裹，他終于從辦事處大樓里走了出來。手做涼棚擋住正午熾烈的陽光，韓清心情舒暢地笑了：

    終于自由了。接下來無論是段大哥還是沈長河當上合眾國的總統，秦國都會向好的方向發展，這就夠了。

    “云哥，你看到了嗎……”他在陽光下微微揚起頭，眼角隱現淚光，喃喃自語：“秦國終于得以從列強的踐踏下站起來，重生了?！?/br>
    然而，他卻沒注意到，街角暗處早就有黑洞洞的槍口瞄向這邊——

    三日后。

    “號外號外！”報童在日漸繁華的上京大街小巷上揮舞著手中的報紙，大聲道：“復興通訊社頭版頭條，新黨*元首韓清當街遭槍殺，兇手疑為西南軍閥沈長河！”

    “新黨內部兩派決裂，維新政府漁翁得利，國會重開恐將遙遙無期！”

    “外戰方歇，內亂又起，多災多難的祖國何時能真正迎來和平？”

    ……

    段焉站在窗臺前，瞇著眼觀察著下面的蕓蕓眾生。他身后桌面上的報紙仍散發著淡淡油墨的香氣：那是秘書剛剛買回來的。

    “理事長，人已經到會議現場了，正在大廳里?！?/br>
    “知道了?！倍窝煞隽朔霰橇荷系溺R框，道：“走吧，去會會這位傳說中的‘救世主’?！?/br>
    他走下樓梯的時候，大廳里已經站滿了人。人群中那個鶴立雞群的男人——說是“鶴”立“雞群”確實有歧視之疑，但這是事實——正與穩健派的元老們交談著，直到他走下來才稍稍分神，轉過頭來。

    仍是傾國傾城卻又不中不洋的臉，只是一頭及腰長發卻不見了，取而代之的是如今男子最時興的三七分。他穿著一套很普通的黑西裝，衣服的黑襯得皮膚白得發光，不知為何竟讓段焉聯想到了“精靈”這種只存在于傳說中的生物。

    這個男人美得簡直令人生畏——那是一種本不應該出現在這塵世之中的美麗?？墒嵌窝勺约壕褪侨f里挑一的美男子，對他可謂沒有半點興趣；非但如此，因為某些不可言說的原因，他們之間如今已成了敵人。

    激進派與穩健派兩大派系領袖甫一見面，原本混亂一團的會議現場登時就安靜了下來。奇怪的是，人群很快就以他們兩人為界限劃分成涇渭分明的兩半，所有的人都不由自主屏住呼吸分立在各自所支持的領袖身后，安靜地等著他們徹底攤牌。

    “沈將軍，”段焉溫溫柔柔地，用一種關切的語氣問道：“您的身體可好些了？”

    沈長河也和藹可親地點了點頭，微笑道：“托理事長的福，還不錯?！?/br>
    兩人相當客氣地客套了一番，氣氛輕松愉悅得令其他新黨干部有些難以置信。只是這種虛偽的“和平”表象到了會議正式開始之后，就“全線崩盤”了——

    “什么？！”

    從來都不輕易動怒的段焉，這次居然罕見地也發起火來：“把軍隊交出去？沈將軍你瘋了嗎？那可是我們的根基！”

    “維新政府即將通過修法議案，承認新黨的合法地位，并在兩個月內完成戰后第一次總統選舉?！鄙蜷L河淡淡道：“在如今統一的國家之中，要在此情形下真正實現和平、避免戰亂，必須如此?！?/br>
    段焉被氣得笑出聲來：“沈長河啊沈長河……好一個大公無私的沈將軍！你讓我們交出軍隊，那你呢？別忘了，你自己就是秦國最大的割據勢力！你這種無恥行徑簡直就是慷他人之慨中飽私囊，是對我們的公然背叛！”

    沈長河不為所動，心平氣和道：“理事長先生，如果你能促成此事，沈某承諾西南軍政府也會就地解散、歸入未來新成立的國府之中，如何？”

    此言一出，在場皆驚。不只是激進派，就連他身后的穩健派成員也都議論紛紛。穩健派成員大多有海外留學、工作或者生活背景，因而受到墟海對岸文化的影響，熱愛和平，不愿國內再起戰事；可即便如此，此前數十年間新黨被維新政府視為“逆賊”而屢遭鎮*壓、其成員也多遭通緝和屠殺，如今沈長河忽然提出這幾點無疑會動搖新黨立足的根基——

    “萬一陳錫寧那廝出爾反爾，在我們交出軍權之后忽然痛下殺手，怎么辦？”

    一個年輕的激進派成員站了起來，單刀直入地提出質疑。見有人帶頭，其他激進派成員也都跟著大聲附和起來：

    “絕對不能交出軍隊！”

    “奏似！介維新政府也不放權，咱爺們兒為嘛兒先放權吶？”這是個津海人。他這口音濃重的方言一出口，其他人都忍不住放聲大笑起來，恰到好處地緩和了已然開始變得緊張的氣氛。沈長河微微一笑， 道：“大家的顧慮我非常能理解。所以，沈某向各位同仁鄭重承諾，未來的大秦，將再也不會出現某個勢力、派系一家獨大的局面，自然也不會再出現在野黨受到排擠、迫害的情況?！?/br>
    又有人提出質疑：“沈將軍這話說的可真漂亮！可你還是沒解釋放棄對軍隊的掌控之后如何應對維新政府保守勢力的反撲，光說空話、大話，隨便開空頭支票，有什么用？”

    “你的擔心很有必要?！?/br>
    沈長河大方且坦然地接受了他的異議：“的確，僅憑一腔熱血而沒有作為暴*力*機器的軍隊支持，任何改革都無法進行下去。因此我已與維新黨魁陳錫寧就此交涉并達成了初步共識：維新黨交出殘存的八十萬中央軍之后，與新黨以及國內其他黨派共同組建新*政*府。這是我本人不再追究陳錫寧及其黨羽責任的唯一條件?！?/br>