蘭九天笑呵呵站起來，自懷里小心翼翼掏出一個布包，雙手遞給崔秀枝，笑道：“嫂嫂，臨出門時九天許下的佛珠，這可是九天跪了一個時辰求來的，嫂嫂不棄，便收下吧?！?/br>
    “噢，這可是好東西?！贝扌阒ρ劬σ涣?。

    唐老太瞇眼一笑說道：“九兒真有心了，知道惦記著嫂嫂了?！?/br>
    蘭九天不好意思的笑笑，說道：“住持說了，以九天的段位，一次只能求一串佛珠，待日后九天再去為祖母求來，也為嬸嬸和母親求?！?/br>
    唐老太樂呵呵笑著贊她一句。

    崔秀枝一層層打開布包，見十二個圓滾滾棕色的珠子穿在一起，看起來沒甚光澤，細聞去，卻帶點香味，心中暗道：以我的品位，這是串好佛珠了，定是那住持巴結她，給她個好的，她卻不識貨，看著沒光，以為是個次品給我了。

    站在君氏身后的錦影看這串“佛珠”甚是眼熟，這怎么跟在花田里發現的紅果子的核那么像？

    崔秀枝難得露出真正的笑容，說道：“嫂嫂很喜歡，謝謝meimei?！?/br>
    蘭九天掩唇一笑：“喜歡便好?！?/br>
    崔青瞪了崔秀枝一眼，看這樣子真是串好佛珠？回頭一定給要過來！

    唐老太呵呵笑笑，客客氣氣的吩咐大家吃東西。

    桌子上擺著各色松糕點心，精致的小菜，唐老太面前的碗已空了，并不執筷，只坐著慢慢啜茶。顯然她已經吃完了，小輩們也不好再動筷子，蘭九天略略喝了點粥，便干坐著等。

    沒多大時候，玉溪稟來牙婆子領著二十個婆子丫鬟們到了。

    一個穿著紅綢布對襟短襦的半老太太，笑瞇瞇的走進來，先對著唐老太行禮，又對幾位太太福一福，說道：“老祖宗，人都帶來了，您審閱審閱，一水能干的人啊，都是奴才仔細挑撿的，有不合眼的您說，奴才再尋摸去?！?/br>
    “好，你一旁歇著吧，老大媳婦，你和九兒都挑挑吧，這都是給你們準備的?！碧评咸f道。

    崔氏也在一旁幫腔：“你們蘭桂院和瀲芳館是我們侯府長房，得像個樣子，才二十個下人，不多?！?/br>
    這話已經說出來了，那還容得我們挑么？好的壞的不都得要著？月影偷眼去瞧站著的那些丫鬟們，撇撇嘴。

    君氏規規矩矩地行禮答應著，帶著蘭九天站在上首，挨個看去。

    小丫鬟們十一二歲的樣子，身量還沒長開，各個清瘦，面帶菜色，有幾個活絡的，縱使垂著頭，眼珠也滴溜溜轉悠，倒有一個，自站進來，便沒動過，垂著的頭顱耷拉著，細看去面皮卻帶著隱隱的倔強，薄罩幾分怒氣。

    蘭九天微微笑了，對君氏說道：“母親，這幾個我要了，其他的隨您再挑吧?！?/br>
    崔青抬眼看看她選的那幾個，不是太活絡就是太蠢的樣子，嘴角不易察覺的鄙夷一笑。

    君氏見她只選了四五個，不愿意了，“九兒，你院子里人太少，母親原還有些人，我只挑兩個婆子，其他都給你?！?/br>
    蘭九天略一思量，不再謙讓，說道：“也好，就尊母親意思?！?/br>
    牙婆子一拍巴掌，笑道：“太太和大小姐真是爽快，幾個婆子一個給按五兩銀，這幾個丫鬟正當年齡，干活有勁，按十兩銀吧，這已是最實惠的了?！?/br>
    說著手往君氏面前一伸要銀子。

    共一百九十兩銀子，蘭九天是拿不出來的！

    崔青就差笑出聲來了，看吧，窮鬼吃癟了，區區一百九十兩銀子都拿不出來，丟人。

    只見蘭九天苦著臉，轉過身來，對唐老太福身道：“祖母，孫女要不起這么多下人，不敢給府里徒增負擔，不如讓她們都散了吧?！?/br>
    崔青一聽，得意的笑容戛然而止，可不能就這樣散了啊，她急忙站起來要接話，突然，一小丫鬟從隊伍跑出來，噗通跪在蘭九天面前，不?？念^，嘴里說道：“求大小姐垂憐，不要遣了奴婢去，奴婢甘愿留下來盡心伺候，至于月銀什么的，大小姐什么時候有，什么時候再給奴婢便是?！?/br>
    蘭九天閃目看去，嘴角微笑，伸手拖她一下，說道：“起來吧?！?/br>
    這名小丫鬟便是面帶薄怒與倔強的那個。她這么想留下來？

    “你真的愿意留下？”蘭九天微笑道。

    “愿意，愿意，奴婢愿意?！毙⊙诀咭荒樀恼\惶誠恐。

    “那好吧，月影，你帶著她?！碧m九天說道。

    小丫鬟一喜，復又跪下猛嗑幾個頭，說道：“多謝大小姐，多謝大小姐?！?/br>
    她竟不問我為什么留下，竟什么也不問，這倒省事了。

    牙婆臉色僵了僵，怎么，一個侯府的大小姐拿不出銀子來？耍我呢。面露僵硬的說道：“大小姐，這，這都是奴才花錢尋摸的，不能她們說不要銀子就不要了，還請您體恤體恤奴才吧，賞口飯吃?！?/br>
    這回，不等蘭九天說什么，崔青站起來，搖著帕子笑道：“你個老虔婆，還能少得了你的？我侄女沒銀子，她嬸嬸有啊，用得著你在這說這許多廢話？”轉而對蘭九天笑開了臉，說道：“不怕，嬸嬸給掏銀子。公中按例一個下人補五兩，剩下的從嬸嬸荷包里出?！?/br>
    蘭九天略福一福，抿著嘴垂目淺笑而不答。

    君氏見女兒毫無感激之色，也無推脫之意，便也省去客氣，任由崔青掏了銀子。

    崔青很大方的掏銀子給牙婆子，走人。臨了還對著牙婆的影子罵一陣。

    唐老太揉揉額頭，說道：“讓這老虔婆這一鬧，我這頭都昏了，老大媳婦，九兒，最近這兩次膳食安排，老婆子我很滿意，只是，府里的事情千頭萬緒，你們可不要掉以輕心，都回去吧，好好理事?！?/br>
    “是...”

    這是要我們先走呢。君氏拉著蘭九天拜辭，讓崔秀枝帶著錦影和月影引二十個下人呼啦啦出了屋。

    走出永福堂，君氏回頭看看，說道：“咦，你嬸嬸還沒出來，她給掏了銀子，我們日后攢了再還給她吧?！?/br>
    蘭九天笑道：“侯府用度緊張，嬸嬸都知道，所幸嬸嬸私房錢多，便暫時借用也沒什么，何況嬸嬸也想我們把他們都留下?！?/br>
    “是么？你嬸嬸真是上心。這么多下人放在你那里也是個亂，讓錦影多往你那跑跑，給她們立下規矩?！本蠂诟赖?。

    “母親說的是?！碧m九天回頭望一眼永福堂沉黑色的檐角，屋里的人遲遲未出，不知又出什么新的幺蛾子呢。

    永福堂內，唐老太斜倚在羅漢榻上，微瞇著眼，享受著蘭春月的按摩。崔青笑瞇瞇地說道：“九兒這孩子沒個定性，如今說要讓月兒去嫁旦王，媳婦覺得反正月兒也喜歡旦王，不如就成全這樁美姻緣，于侯府也有益處?！?/br>
    唐老太點點頭，鼻子里嗯一聲，“就這么辦吧?！?/br>
    崔青喜道：“老祖宗既也認同這樁姻緣，媳婦心里就有底了，總得著人打聽打聽旦王的意思，要是，要是，媳婦只是擔心啊，要是旦王心里還有九兒，那月兒這婚事，也不好成...”。

    唐老太微睜開一條眼縫，瞥她一眼，說：“安國公夫人是那么容易請動的？這個人情一欠，還起來可沒那么容易，既然九兒松了口，你就多使使勁，找找旦王身邊的人，你跟那長史夫人不是走的怪近么？還用我教你？”

    崔青嘴唇一哆嗦，忙接口道：“母親說的是，找她是最合適不過了，媳婦這便安排?！?/br>
    “嗯，去吧?！碧评咸铝酥鹂土?。

    崔青不好再留，帶著蘭春月告辭出了永福堂，心里還轉不過彎來，老太太這次為啥不給幫忙求安國公夫人了呢？不過，跟長史夫人打聽，倒也不是偏門，先安排安排見面再說吧。當即喚了賴多福出門聯絡……

    且說蘭九天與君氏，崔秀枝在錦鯉池邊分開，便帶著錦影，月影及一眾丫鬟婆子回了瀲芳館。

    采娥見呼啦啦進來一二十個人，驚了一跳?；ㄓ凹泵暮蟮钣鰜?。

    蘭九天擺擺衣袖，伸個懶腰，說道：“錦影jiejie，花影，月影，如今她們的安置都交給你們了，我得去補個覺?！?/br>
    錦影關切道：“大小姐竟徹夜未眠么？那快去睡會吧，醒了后，奴婢們再跟您回稟?！?/br>
    “嗯?！碧m九天移步往后院走去?；ㄓ坝职才挪啥鸶藕?。

    錦影看著十八個各色面孔的奴婢們，頭有些疼，老太太和二太太給選的，能有好的么？

    花影悄悄移到她身邊，說道：“錦影jiejie，不如先登名造冊，取了她們賣身契，問清家門，擅長的活計，逐一安排？”

    錦影笑著拉過花影的手，說道：“你和月影回來就好了，瀲芳館的下人們有了約束，就按你說的辦，倒比我還周詳些?！?/br>
    花影和月影與她聊笑一會，便各自忙活開……

    蘭九天入后廳吃了稀粥小菜便睡下了，睡到晌午，迷迷糊糊睜開眼睛，肚子餓的咕咕叫，稀疏的陽光透過床帷，篩進朦朧的光。一手掀開床帷，起身。

    守在隔簾外的花影和月影聽到動靜，忙掀簾探看，見蘭九天揉著眼睛出來，身上還只穿里衣，頭發亦蓬松的不成樣子，不由笑道：“大小姐此刻的樣子倒像個幾歲的娃娃，待奴婢伺候妝發吧?！?/br>
    “好?！碧m九天應聲坐到梳妝臺前，見銅鏡一塵不染，桌面東西規放的一絲不茍，轉目看去，整個室內各色家什板板正正，干干凈凈，啟唇笑道：“本小姐帶你們回來是何等正確！家終于更像家的樣子了?！?/br>
    月影一邊給她梳頭，一邊笑著說：“這都是奴婢們份內的事，若是連家都收拾不好，還要我們做什么?！?/br>
    蘭九天笑著瞥她一眼，說：“就你小嘴巧?！?/br>
    “咕嚕?！闭f著話，肚子竟叫起來。

    花影忙安排人去廚房叫餐。

    倆丫鬟伺候蘭九天妝發齊整，凈面，又換了衣衫，餐點已端上了桌。

    “請大小姐用餐?！币话导t色短襦裙小丫鬟跪伏在地回稟。

    蘭九天邁步近前，居高臨下的看著她。

    腦袋埋在地上，跪趴著，雙手向前攤開拿著餐盤，恭順的不能再恭順。

    “你叫什么名字？來我瀲芳館做何營生？”蘭九天緩緩問道，一股迫人的氣場漸漸散開。連身后的花影和月影都不禁斂聲屏氣。

    地上的人靜默一會，身子不可遏制的抖起來，似在拼命忍耐，背部幾個起伏后，才聽見低低一聲清嗓，開口回道：“回大小姐，奴婢叫小紅，在小廚房做事?！?/br>
    “抬起頭來?！碧m九天語波漸冷。

    地上人遲疑一瞬，猛然直起腰，抬起頭，雙目赤紅，盯著蘭九天。

    花影和月影驚呼一聲，忙上前一步，擋在蘭九天面前，駭然道：“好個兇狠的面相，你到底是什么人？！”

    只見適才恭恭順順，規規矩矩的小紅，脫下偽裝，目露猙獰，冷笑一聲，說道：“怎么，這便怕了我？！”一言畢，身形陡起，手上竟多了把長刀，閃亮著驚人的寒光，朝花影和月影劈來。