而當保羅能擁有自己的田莊，得到自己的房屋，甚至幸運地娶到一個紳士的女兒為妻子的話，那保羅就是真正徹底地脫離了自己出身的階層，后代，就可以是紳士，而不是像原先那樣，被約翰他們嘲諷，沒有教養。

    夏天青雖然不明白保羅為什么可以這樣興奮，但夏天青還是由衷地感到開心，畢竟，保羅的興奮，是能讓自己的生意變得更好，于是夏天青十分誠懇地說：“保羅先生，您看，我們……”

    “是扇子？好的，全都要了，都不需要查驗！”保羅手一揮，就讓下人們趕緊把扇子給收進來，看來保羅根本不擔心這筆生意做砸。的確，有了一個大靠山，那就意味著一帆風順。

    翠柳雖然沒有完全聽懂保羅說的話，但保羅的興奮是能感染到翠柳的，翠柳也松了一口氣，面上露出笑。

    保羅這個時候才注意到翠柳，他對夏天青說：“這就是您的未婚妻？”

    “是的！”夏天青簡短地和保羅介紹了下翠柳，保羅已經稱贊：“多么美麗的女士，我想，您和您的未婚妻，一定會生活的非常幸福?！?/br>
    “多謝您的贊美！”夏天青和保羅，繼續往里面走，而翠柳就跟著下人，去拿另一筆款子。

    “您的未婚妻，似乎沒有那種，屬于淑女的，羞澀表情?！北Ａ_所接受的教育，和夏天青所接受的教育不一樣，是這樣直爽地評價，夏天青愣了下才說：“是的，她和別人不一樣?！?/br>
    “我多么希望，我能有您這樣的幸運，能遇到一位紳士的女兒，和我情投意合，不過，就算不情投意合，那又有什么關系?！北Ａ_已經打開了一瓶酒，和夏天青喝起來，夏天青只淺淺喝了一口，對保羅說的話十分好奇，保羅看起來也快四十歲了，夏天青曾經聽他說過，來到東方都快二十年了，為什么他和約翰一樣，想的都是回到家鄉，去娶一位妻子。

    “貴國的女子，是不是成親的年齡比較晚？”夏天青斟酌著詞語，保羅已經笑了：“不，不，我國的女子，二十歲不成親，大概也要被人說是老姑娘了?！?/br>
    “那，您……”夏天青疑惑了，保羅哈哈大笑：“我當然要娶一個年輕的，健康的，虔誠的女子，她可以沒有嫁妝，但是一定要有地位?！?/br>
    翠柳正好走進廳內，聽到了保羅的話，翠柳不由看向保羅，原來，外洋的男人也有同樣的想法，娶一位年輕的，健康的，虔誠的女子。

    “貴國女子，都要有嫁妝才能出嫁嗎？”這一點，夏天青是很不能理解的，保羅點頭：“嫁妝越多的女子，自然越能嫁的出去，不過，像我這樣的男子，只要有一筆產業，會很快娶到沒有嫁妝但是有一定地位的女子，她會很快給我添上一個健康地繼承人，從此，我們就是有教養的人家，而不是沒有教養的人家?！?/br>
    保羅還在那里絮絮叨叨地說著，他對未來的想法，翠柳的思緒已經飄到很遠，原來就算在外洋，女子依舊要依附于男子，要被男子這樣自大地打量，自大地挑選，而不能，自己挑選自己的夫君。

    回去的路上，翠柳一直沒說話，夏天青有些奇怪：“你這是怎么了？”

    “我就在想，為什么連外洋女子，都不能挑選自己的夫君？”翠柳的話是夏天青沒有想到的，挑選自己的夫君，很重要嗎？

    “當然要緊！”翠柳見夏天青不回答自己的話，甚至有些生氣了，這件事，不但重要，而且是非常重要。

    “不，我并沒有質疑你的意思，我只是，只是……”夏天青一時也不曉得，自己該說什么，只是在那遲疑。

    翠柳嘆了一聲：“你看，這就是你們男子，覺得我們女子不可理喻的地方。你們覺得，給了我們地位，金錢，夫貴妻榮，我們就要滿足了，但是，事實不是這樣的！”

    是身為女子，也想和男子一樣，雄飛萬里，是也想建功立業，而不是只能依附于別人，把別人的喜怒哀樂，當做自己的喜怒哀樂。

    夏天青笑了：“我知道！”

    翠柳看向夏天青，把手伸向他，夏天青把翠柳的手緊緊握住，兩人都知道對方心中想的是什么，要的是什么，從而明白對方，了解對方，這種世間，最好的一件事。

    這一年過年，就在老蘇的宅子中，蘇太太已經懷孕八個月，雖說身子沉重，但蘇太太還是張羅了豐盛的晚飯，餃子，饅頭，面，各個地方的吃食都有，而宅子中每一個下人都拿到了雙份的賞錢。

    眾人說笑著一起守歲，夏天青在這樣的熱鬧之中，難免會想起自己的母親，也不知道，她今年過年，是怎樣過，還是像往常一樣，和夏太太一起過嗎？

    夏天青猜的沒錯，吳姨娘這會兒，是在夏太太屋內，自從夏老爺去世，家業各自分開，吳姨娘搬出去，夏太太和吳姨娘之間多年的芥蒂都解開了，兩人之間倒比原先要好了許多，因為夏天青不回來過年，夏太太早早就命夏大奶奶，把吳姨娘接回來，好一起團聚著過年。

    吳姨娘卻不過夏太太的好意，也就回到熟悉的上房，陪著夏太太說笑。不知道是吳姨娘的錯覺，還是真的，吳姨娘發現連丫鬟們，似乎都對自己笑的更真心了，至于說原先就會有的，時不時被人刺一句這樣的事情，再也沒發生過。

    人心情一歡喜，就難免會多喝一點酒，吳姨娘手中端著酒杯，和夏太太兩人躺在炕上，火炕燒的暖呼呼的，再蓋了毯子，外面就算再冷，這屋內是暖和的，人的心也是熱乎的。

    “我原先，從沒想過，和太太會有這樣和和氣氣的一天?！眳且棠锖纫豢诒械木?，半閉著眼睛說。

    夏太太也笑了：“是啊，原先，我以為我們兩個，是會一直斗，你有兒子，我也有兒子，我兒子能干，你兒子就更能干?！?/br>
    “是啊，那時候我以為，以為總有一天，我要穿戴了你的衣衫，然后坐在正廳，看所有人都給我磕頭，再不是那個可憐的，跪在你腳下，懺悔自己怎么就被老爺，被老爺……”

    吳姨娘想起當年，那時候，她才十六歲，十六歲的丫鬟，其實，還什么都不曉得呢。吳姨娘只曉得那時候，自己很惶恐，不安，不知道該怎么懺悔，才能得到夏太太的赦免。

    夏太太瞧著吳姨娘：“其實，你的年齡，也不大?！?/br>
    “我是在這后宅之中，硬生生磨老了?！眳且棠镆哺锌卣f，在這后宅之中，日復一日地，算計著，想著什么時候，老爺多給了一點寵愛，想著什么時候，多得了一點體面。

    其實，那些寵愛，體面，都是虛的，都是算計不來的，也或者，那些寵愛，體面，也是男人們給的。

    吳姨娘長長地嘆氣，夏太太笑了：“我聽說，天青，他說，和江姑娘定親了?！?/br>
    “他沒有和我說，但我曉得，我拗不過他?！眳且棠镞@句話中，含有傷心，自己對兒子，當然是希望兒子好好的，可是兒子呢，卻總有自己的主見。

    “江姑娘，是和我們不一樣的人，天青呢，也不是一個普通的后宅女子，能配上的?！毕奶参恐鴧且棠?，吳姨娘笑了，是，他要選自己心愛的女子，做他的妻子，他想要，在天空高飛，不受家族束縛。所以寧可，舍棄掉那些龐大的產業，也要換一個，自己飛翔的機會。

    外面傳來嘈雜聲，吳姨娘皺眉：“到底是誰，這樣沒眼色？”

    “隨他們去吧，也吵了好幾天了?！毕奶珨[擺手，意興闌珊地說著，現在家里家外的事兒，夏太太是一個字都不想說了，任由這些小的去折騰，折騰來什么，就隨他們去。

    吳姨娘也意識到，是因為什么吵了，吳姨娘不由搖頭嘆氣，夏太太笑著說：“瞧瞧，這會兒你倒是家中最清閑的，什么都不用cao心?！?/br>
    吳姨娘搬出去住，還是木大嫂打理她的日常起居，還有這家中大小事務，于是吳姨娘只用每日想著吃什么喝什么，悶了就讓人去請自己的嫂嫂弟媳婦過來，她們往往還會帶上自己的孫女們。

    吳姨娘手中有銀子，見了這些侄孫女們，有那乖巧聰明的，就賞她們一樣半樣的，說的是給她們做嫁妝，但大家心中都明鏡似的，這就是貼補家用。于是這嫂嫂弟媳婦們也歡喜過來，能吃上一頓好的，還能有東西，再說這邊的下人們，對吳姨娘的嫂嫂弟媳婦們，可不敢看不起。

    吳姨娘這日子，過的真是逍遙自在。夏太太這邊呢，人多口雜，再加上夏二爺一家都沒搬出去，夏二爺想做名士，不把那金銀放在眼里，夏二奶奶可是個算賬的好手，因為今年只有行會的分紅，沒有貨棧的利息，那銀子分的難免就少了些。