蕭靖北整理好衣衫就匆匆上朝去了

    更鼓敲響，百官分文武依次入宮，可以看到許多人面上都帶著惶然，誰也不知道那幾名官員到底會帶回怎樣的消息，便是有那大概知道些情況的，面上也都極為凝重。

    風雨欲來。

    所有人心里都浮現出這樣四個字來。

    大武朝自二十幾年前建國之后，一直順風順水的走到了今天，卻不想如今因為一場干旱，就隱隱露出飄搖之勢。

    文武百官入到乾清殿內，卻發現立于文官之首的位置，赫然正立著一名老者。

    老者已年愈古稀，雖然須發皆白，看著卻仍精神矍鑠，一雙睿智深邃的眼炯炯有神。

    內閣首輔、吏部尚書寒老爺子。

    寒老爺子如今可以說是位極人臣，但近些年來因為年事已高，已久未上朝，朝中之事也盡皆交由內閣其他幾位閣老處理，只有遇到極為棘手，或者其他幾乎閣老拿不出主意的事，才會偶爾現身。

    如今連他都出現在了早朝上，想必糧倉一事的嚴重性還在眾人的預估之上。

    想到這里，百官心中更為忐忑起來。

    不一會兒，殿內便響起皇上身邊林公公的唱喝聲，“皇上駕到……”

    眾官員俯身下拜，山呼萬歲，待耳邊傳來“平身”二字，這才陸續站了起來。

    趙天南端坐于龍椅之上，看著殿內的文武百官，從之前就一直隱現煩躁的心里才算是平靜了幾分，無論如何，這大武朝仍是他的江山，百官也仍是他的百官，他當年既然能在亂世之中建立大武朝，如今也必然能破除大武朝立朝以來的這第一次威脅。

    抬眼在寬闊的乾清殿內一掃，見到立于百官之首的寒老爺子，趙天南心中猛的就是一突。

    身為臣子，寒老爺子上早朝本就是極為平常的事，就這平常的事，卻讓趙天南心里莫名的就有些不安。

    登上皇位二十幾年，趙天南還第一次有這種感覺。

    “太師今天也上朝了？”趙天南作出驚訝及喜悅的樣子，然后極為欣慰的撫掌微笑，“太師本就是朝中股肱，先前因身體原因久未上朝，朕一直引以為撼，如今太師既然能重新上朝，對大武朝來說，也是天大的福音?！?/br>
    趙天南說得真心誠意。

    寒老爺子是內閣首輔，兼吏部尚書，加少師兼太子太師，所以趙天南歷來都是用“太師”來稱呼寒老爺子。

    聽完這番話，哪怕心里仍擔憂著糧倉一事，朝中百官也不由對寒老爺子在皇上心里的地位而艷羨不已。

    寒老爺子并未因趙天南這番真心實意的話而流露出任何的自得，他一絲不茍的對趙天南行了一禮，然后才道：“多謝皇上抬愛，老臣本已老邁，若不是皇上憐惜，本該早些讓賢給其他能給大武朝帶來更多貢獻的人才是?！?/br>
    “太師這是說的哪里話，太師對大武朝來說，就無異于那定海神針，無論是朕還是大武朝，都離不開太師的指導才對?！壁w天南和聲道。

    君王給以如此禮遇，若是換了旁人，這時只怕已經感激得無以復加，誓要為君王為朝廷肝腦涂地了。

    只不過，寒老爺子面上仍無多余的表情，他肅聲道：“皇上嚴重了?；噬?，老臣今天之所以上早朝，是聽聞早前皇上派去查看糧倉情況的人已經回京，今年兩地大旱，糧倉里的糧食至關重要，還請皇上先將那幾位大人喚入殿內，也好早些了解情況以應對不久之后因旱情而導致的突發狀況?！?/br>
    寒老爺子開門見山的道明來意。

    這件事，也同樣是在朝的百官們所關心的，聽寒老爺子提出來，他們不敢抬頭冒犯圣顏，卻也都豎起了耳朵等著趙天南的回答。

    趙天南其實昨天夜里就已經將人召進宮里了解過情況了，想到那幾名回轉的官員帶回來的消息，他心里又是怒滔洶涌。

    不過，這是在早朝上，再怎么憤怒，趙天南也只能生生忍住。

    “來人，將幾位大人帶入殿內?！壁w天南道，聲音略顯冷硬，到底還是xiele幾分怒氣出來。

    不多時，自有宮中內侍領著昨天才回京的幾名官員進入殿內。

    看清幾名官員的樣子，殿內百官也顧不得會不會在圣前失儀了，此起彼伏的發出抽氣聲。

    不是他們太大驚小怪，而是這幾名官員如今的樣子實在太讓人震驚。

    派遣官員前往幾大糧倉查看情況，這本不是一件大事，所以朝中百官當時并未對那些被選中出京的官員多有關注。

    但是，再怎么沒關注，他們也都知道，出京之時，這些官員至少還都是全須全尾的，可如今再看看緩步進入大殿的幾個人，瘸的瘸拐的拐，不是這里帶傷就是那里帶傷，竟沒有一個是完好無損的。

    “皇上，這，這是怎么回事？”一名年邁的大臣沒能忍住問出這樣一句話來。

    趙天南沒去計較這名大臣的無禮，而是沉著一張臉，待那幾名帶傷的官員上前艱難的跪下，才道：“將你們這一行的所見所聞都說與在諸位大人聽聽?！?/br>
    幾人齊聲應是，然后由一名年長之人開口敘述。

    這幾人是分為幾路前往各地糧倉的，到達目的地的時間也并不一致，但一致的是，他們一到達當地，還沒來得及與當地官員會面要求查看糧倉，就首先迎來了一波刺殺。

    刺殺朝廷命官，這是何等的大事。

    這些官員出京辦差，身邊自然是帶了護衛的，在護衛的保護之下，大部分人保住了性命，但也有那么幾個倒霉的，就葬身于刺殺之下。

    這些官員不知自己等人為何為遭此大難，本以為探查糧倉只是一件簡單的差事，卻不想差點為此丟了性命。

    幸存下來的官員能在朝中呆上這么些年，自然沒有愚笨的，立馬就回過神來，他們一行在當地沒有與任何人結下仇怨，自然不會有被人蓄意報復的可能，那么，唯一能解釋他們為何會遭遇刺殺的，就是這件事也許與他們此行的目的有關。

    他們的目的是查看糧倉里存糧的情況，這么說來……

    想到這個可能，這些官員都心中一跳。

    他們簡直不敢想象，在江南等地大旱的情況下，若是幾大糧倉里的糧食還出了什么事，整個大武朝又該如何度過這次危機。

    于是，經過喬裝打扮，這些官員在護衛的保護之下本想摸進糧倉里親眼瞧瞧情況，但幾經周折之后才發現，糧倉附近守衛森嚴，沒有當地官員的陪同，他們根本就不可能靠近。

    眾人都知道，他們才一抵達目的地，就遭遇刺殺，若是說其中沒有當地官員的參與，只怕誰都不會信。

    在這種情況下，又豈會有自動送上門去。

    不管怎么說，皇上交待的任務必須要完成，無奈之下，他們只能一點一點的從當地百姓口中探聽消息，這探聽來的消息，卻讓他們不敢置信。

    他們要查看的糧倉里，根本就沒存有一粒糧食，而是都被當地官員上下勾結著低價賣與了糧商！

    如此大的事，自然不可能瞞得嚴絲合縫，而且這種事已經進行了許多年了，被當地百姓們探知一二也是再正常不過的事。

    據百姓們所說，當地官員如此倒賣官糧已經延續了許多年，最初的時候，他們膽子還算小，將糧食賣了之后，待到秋收時總會向朝廷瞞報一些，將那些瞞報的糧食則補入糧倉之中。

    可后來時間長了，見從來也沒出過什么岔子，被養大了胃口的當地官員們便有些得意忘形起來，秋收之后應收的稅糧還沒入糧倉，就被他們直接賣給了糧商，再上下將得來的巨額銀錢一一瓜分。

    從京城下去的官員們簡直不敢相信自己聽到的。

    倒賣官糧這么大的事，而且還是持續了如此多年，若說沒有京臣官員與當地官員勾結在一起，是絕不可能瞞得下來的。

    旁的不說，就說這糧倉，雖然并不是每年都會有官員下來查看這些糧倉的情況，但每隔個兩三年，戶部也總會遣人去各處糧倉視察，又怎么可能會不被人察覺呢？

    這么說來，至少是戶部里，有人與當地官員勾結在一起？

    眾人心驚膽戰的得出了這樣一個結論，也隨之坐立不安起來。

    也難怪，他們才到了當地，就首先迎來了刺殺。

    只怕當地官員也知道將他們的命留在這里也不可能就此平息糧倉一事，畢竟死了他們，朝廷還會派遣其他的官員來，想必當地官員只是想把這件事暴發的時間往后推上一些，好讓他們多些時間想對策。

    至于，是什么對策，這些京官們不敢想。

    知道自己等人是不可能接觸到糧倉的，這些從京城下來的官員當即便決定啟程回京，將這件事稟報給皇上，到時候朝廷自會對此作出應對。

    于是，從鬼門關走了一遭的官員們火速回京，在京城外又與其他人遇到了一起，將各自的遭遇交流了一番，居然發現自己等人遇到的事居然如出一轍！

    這豈不是說明，出問題的糧倉還不只一處？

    猜到這一點，這些人哪里還敢多作停留，一路頂著各自凄慘的樣子回了京。

    這些話，眾人早在昨晚就深夜入宮與趙天南說了一遍，當時趙天南的反應讓他們記憶猶新，所以這時，說完了話，便齊齊深深埋下頭，再不敢多說一個字。

    殿內百官聽得已經有些呆了。

    他們怎么也沒想到會聽到這樣一番話。

    糧倉里無糧，那這次旱情導致的糧食減產又該如何應對過去？沒有官府開倉放糧，那些無糧可食的普通百姓，又該如何撐過這段艱難的日子？

    眾官員仿佛已經可以看到，幾個月后百姓們那恐慌的樣子。

    當然，更讓他們震驚的是，那些地方官員，竟有如此大的膽子上下勾結著將官糧倒賣一空？

    而方才，口述情況那名官員所說的，戶部必定有人與地方官員勾結……

    不自覺的，百官便視線輕移，尋找起戶部的官員來。

    戶部掌管大武朝的賦稅錢糧，其重要性自是不言而喻。

    百官們的目光先是落在了戶部尚書錢大人的身上，但只一瞬就都齊齊挪開，而是在其他戶部官員的臉上的不住打量，似乎在猜測到底誰才是那與地方官員勾結的大膽之人。

    誰都沒有認為戶部之首的錢大人有這個嫌疑。

    錢家身為大武朝首富，便是當今皇上都不敢保證內庫的銀子有沒有錢家多，錢大人又怎么可能為了賺這種銀子鋌而走險，那豈不是自毀長城嗎，還會將整個錢家也都拖入死地。

    錢大人為官多年，自然不會犯如此錯誤。

    那么……

    百官在心里思忖著，同時也列出一個可能有嫌疑的人員名單來。

    如此，殿內沉默了好半晌，最終被一聲巨響打斷。

    “砰！”

    趙天南狠狠一掌砸在龍椅扶手上，力道之大，那龍椅上的五爪金龍都仿佛隨之而輕顫起來。

    “既然已經了解了情況，那么，眾位愛卿以為，如今應該拿出怎樣的可行之法來應對這次危機？”

    趙天南用了“危機”二字來形容此次之事，可見這件事的嚴重性。

    又是一陣仿佛凝滯一般的沉默。

    許久之后，立于首位的寒老爺子上前一步，躬身道：“回稟皇上，老臣以為，如今旱情已是屬實，為免到時候因存糧不足而引發動蕩，最重要的是先籌集糧食，其次是遣人去地方調查倒賣官糧一事，如此大逆不道之舉，一定要嚴懲不怠?！?/br>
    寒老爺子說得擲地有聲。

    而且如今也確實只能如他所說的這般，因此百官中大部分都隨之點頭以示贊同。

    趙天南這時正是怒火中燒。

    這二十幾年來，他最為自得的就是將初建的大武朝治理成如今這國泰民安的盛世景象，可這次發生的事，卻無疑像是重重的一記耳光刮在他臉上，讓他覺得他此前的那些自得完全就是個笑話。

    如此嚴懲的倒賣官糧之事，居然這么些年都沒被發現，這豈不是他這個做帝王的失職嗎？

    只要一想到這些，趙天南就恨不得將那些居然膽敢胡作非為的官員碎尸萬段！

    勉力壓制著心中的怒氣，才沒讓自己在百官面前失儀，趙天南沉著臉點了點頭，“太傅所言甚是，如今距離秋收不足三個月，籌集糧食一事刻不容緩，另外，調查倒賣官糧一案也勢在必行?！?/br>
    這樣說著，趙天南在心里暗自揣摸著，到底派誰去調查這次案件最為合適。

    沒容趙天南想多久，殿內所有人便聽到一個沉穩的聲音道：“啟稟皇上，微臣愿前往江南等地調查官糧一案，誓將此案調查得清清楚楚，絕不放過任何一下朝廷的蛀蟲?！?/br>
    說話的是蕭靖北。

    看清楚蕭靖北的臉，百官們心里便有些納罕。

    蕭靖北如今掌管錦衣衛北鎮撫司，平素確實一直在與貪官污吏打交道，而且這位皇上跟前的新貴，不僅有著一張冷臉，似乎還格外的剛直不阿，只要是于朝中有害之人，進了北鎮撫司的詔獄，落到他手上就從來沒有完整出來過的。

    哪怕他掌管北鎮撫司不足一年，但其聲名已經差不多足以達到止小兒夜啼的程度了。

    當然，這些并不是讓百官們詫異的原因。

    因為自覺資歷尚淺，雖然年紀輕輕已經手握權柄，但只要不被皇上點名問話，蕭靖北向來不會在早朝中多言一句，如今怎么就如此斬釘截鐵的發言了？

    莫非，是因為見又有貪官可抓，所以心中興奮起來了？

    百官們如此腹謗。

    不管百官們心中是如何想的，聽到蕭靖北的發言，趙天南心里暗暗點頭。

    當初提拔蕭靖北，一半是出于欣賞，另一半則是因為心里那隱隱的對安國公府的歉意，卻不想蕭靖北掌管北鎮撫司以來，確實表現得極為出色。

    雖然，他近段時間以來似乎有些格外的嚴苛了……

    這個念頭在趙天南心里一閃而過。

    目光在寒老爺子與蕭靖北身上淡淡掃過，想到這兩人如今也算是翁婿，再想到自己當初也曾是寒老爺子的女婿，趙天南心里泛起幾分淡淡的怪異。

    但如今最重要的是早些對此次旱情帶來的危機做準備，所以趙天南并未多想，而是欣然道：“如此甚好?！?/br>
    而后當即便下了圣旨，著蕭靖北全力主持調查此次官糧貪腐案，并撥了一隊京衛護送他并保護他。

    蕭靖北接了旨方站起身，趙天南卻似突然想起什么般，狀似無意地道：“此去一行兇險萬分，朕只能抽這些京衛護你左右，你定要好好保全自身，唉，若是當初安國公統領的麒麟衛還在，朕就不必有這樣的擔憂了?！?/br>
    聽趙天南突然提起麒麟衛，對此有幾分了解的人都神色一動。

    而在趙天南的注視之下，蕭靖北有些意外的抬頭，眼中閃過迷惑與不解，竟似根本就沒聽明白趙天南指的是什么。