昔石晉劉昫暨史官張昭遠等，纂成唐史二百卷，歷述唐朝二百九十年事，后人少之，謂其紀次無法，事實零落，于是宋仁宗慶歷年間，復出新編，都二百二十五卷，計十有七年而始成，主其事者為歐陽修、宋祁。夫歐、宋為北宋名儒，視劉昫張昭遠輩，文名較盛，又經十余載之征文考獻，凡五代時之未曾刊行者，至此已盡流傳，據以參證，應得精詳。況草創者難為力，潤色者易為功，得新掩舊，可不待言。然議者猶譏其用字奇澀，未免不文，刊削詔令，不無太略，甚矣作史之難也！

    顧作史固難，讀史亦難?！杜f唐書》凡二百卷，《新唐書》且多至二百二十五卷，疇能一一盡窺，閱讀無遺？外此如孫甫之《唐史記》，趙瞻之《唐春秋》，陳彭年之《唐紀》，袁樞之《唐史紀事本末》，或百卷數十卷不等，即終日埋案披覽不輟，恐亦未能悉誦也。后生小子，學識有限，欲取唐史而盡讀之，匪唯不暇，抑病未能。乃轉而采諸坊間諸舊小說，如所謂《隋唐演義》《說唐全傳》《薛家將》《征東》《征西》《羅通掃北》以及《西游記》《長生殿》《鏡花緣》《綠牡丹》諸書，日夕展覽，目為實跡，庸詎知其語出無稽，事多偽造，增人智識則不足，亂人心術且有余耶？

    鄙人不敏，曾舉宋、元、明、清諸史事，編為通俗演義，陸續印行，海內大雅，不譏弇（yǎn）陋，且謂可得通俗教育之助，爰再溯流而上，就唐事以為演述，共成百回，以正史為經，務求確鑿，以軼聞為緯，不尚虛誣。徐懋功未作軍師，李藥師何來仙術？羅藝叛死，烏有子孫，叔寶揚名，未及兒女。唐玄奘取經西竺，寧惹妖魔？薛仁貴立績天山，豈藉子婦？則天yin穢，不聞私產生男，玉環伏誅，怎得皈真圓耦？種種謬妄，瑣褻之談，辭而辟之。破世俗之迷信者在此，附史家之羽翼者亦在此。子虛烏有諸先生，諒無從竊笑于旁也。唯書成倉猝，未經重訂，亥豕魯魚，在所不免，匡我未逮，是所望于海內諸史學家！

    中華民國十有一年，歲次壬戌夏正重九之辰

    古越蔡東藩自序于臨江書舍