在戴鐸轉身，朝她看來的一剎那，鋪天蓋地的壓力襲面而來，轉眼又消失。

    蘇櫻看著他與以往并無二致的謙謙笑意，暗笑是她自己的心理作怪。許是她以為戴鐸對她有非同尋常的情意，所以乍看到他就有些異樣。

    轉身招呼跟在后面的丫頭，“快給戴大人上茶?！?/br>
    借這個機會，緩了一下神，才接他的話。

    “讓戴大人cao心了。下次有事，差人過來跟我一聲，我過去?！笨蜌獾匦Φ溃骸拔移綍r閑著沒事，您有公務在身?！?/br>
    “今日休沐?！贝麒I低眉斂目道。

    蘇櫻“噢”了一聲后，呵呵笑道：“戴大人坐?！?/br>
    客廳中堂方桌兩邊一左一右擺著兩把紅木圈椅。

    這個位置蘇櫻第一次坐。

    因為之前來的人，都是熟人。像祿夫人這樣的客人，去里間塌上坐了；馬蓉、張廷璐隨便哪里都能說話。即使是溫達偶爾來了，也是直接把他安排到客房。

    前院正屋的客廳還是第一次用上。

    “內務府買辦看似簡單，其實中間有很多講究。東家不如暫時考慮從現在的買辦手里，接一類物品采購，先嘗試一下?！?/br>
    戴鐸說完，端起了茶碗，用茶蓋撥了兩下浮葉，淺飲了兩口，又輕放下。

    蘇櫻也這么考慮過，張廷璐和馬蓉都沒有這方面的經驗。此時戴鐸提出來，正合她意。

    于是問道：“接什么合適呢？”

    “瓜果?！?/br>
    蘇櫻擺出了一幅不贊同的模樣，笑呵呵道：“瓜果好賺錢嗎？冬天還好，夏天不好存放，容易折損?！绷⒓从终f：“等三公子回來，我給他商量一下?！?/br>
    話落之后，看戴鐸遲遲沒應話，她扭頭問：“戴大人，還有別的事嗎？”

    戴鐸猶豫了一下，道：“無事了?！?/br>
    蘇櫻站起身，假意留客：“戴大人用了飯再走吧?！?/br>
    “那邊還有事等著?！贝麒I起身，揖手告辭，“東家留步，勿送?！?/br>
    蘇櫻以為只要她刻意避著，就能避免跟戴鐸見面。長時間不來往，兩個人的關系漸漸就淡了。

    不料，次日又見到了戴鐸。

    一個蜀中的客商，自稱車上的錦鍛少了。值夜的店伙計，堅持說，他一直看著，一夜都沒合眼。自己沒拿，也不可能有人來偷。

    客商不依不饒，去附近的縣衙報了官。

    蘇櫻趕到德水客棧里，問掌柜：“貨物值多少錢？”

    “那人說價值六千兩?！?/br>
    “他是金鍛還是銀鍛??？”

    蘇櫻本來是想著幾兩銀子，直接賠算了，省得站在堂下受戴鐸的審問。

    掌柜的回答：“他說是五花紋的蜀錦，用極品桑蠶絲，十個手巧的一等繡娘繡三個月，才能繡出一匹，比黃金都貴重。六千兩還是他的收貨價?！?/br>
    “他車上還有嗎？”

    “車上是普通的錦鍛，只有這兩匹蜀錦，都丟了?！?/br>
    蘇櫻：“......”客人丟了貨物，傳出去對客棧的名聲也不好。從哪方面來說，她都不想打官司。

    矛盾了片刻，吩咐道：“把他從縣衙叫回來，我跟他談談?！?/br>
    值夜的伙計漲紅著臉說：“東家，讓他打官司。小的真沒拿，告到順天府也不怕?！?/br>
    蘇櫻笑著安慰他：“沒人懷疑是你，也不會是我們店里的人。來往那么多的貨物，偏偏丟了大家都沒見過的蜀錦。明顯是在訛我們的嘛，他也太看得起我們了，一開口就要六千兩，我們這個客棧連人帶物，還賣不到六百兩呢?！?/br>
    伙計一聽放了心，連聲說：“還是東家英明，小的去找他?！闭f完，跑了出去。

    縣衙離客棧很近，不足一刻鐘的時間，就回來了。

    “那人不談，堅決要告?！?/br>
    蘇櫻正煩燥的時候，疾馳而來一個騎行的人。

    頭臉包的嚴實。

    下馬后才認出來是高庸。

    氣喘吁吁道：“哎喲，謝天謝地，東家您在這兒啊。不用奴才多跑路了。冬天趕路真是要人的命?！闭f著話，從懷里掏出油布包遞了上去。

    別人正忙著，他就會沒事找事。

    對信排斥的感覺又來了。

    蘇櫻強忍著直接丟進火爐里的念頭，拆開了看。

    【櫻櫻，我昨晚又夢到了你。這次在夢里，我是一棵千年老人參，你把我煮吃了。細細的牙齒，啃咬著我的手指，我的胳膊，我的身子。

    我疼的大喊。

    可怎么喊，你都聽不見。

    眼睜睜地看著你吃到了脖子處。

    我急了，使勁掙扎。

    腦袋從你手里滾到了地上。

    你蹲下身，盯著我的臉看了片刻。

    說：咋這么丑。

    用手背抹了抹油乎乎的小嘴，一腳把我踢飛了。

    頭顱飄在空中的時候，我疼痛地后悔著，早些不如讓你吃完。

    櫻櫻，你知道我醒來后，想的是什么嗎？】

    蘇櫻轉身進屋，把紙丟進了火爐子里。出來對高庸說：“我正忙著，沒空回信。一時半會兒也回不來?！睕]等他應話，就大步出去。

    走到衙門口，正遇上從外面回來的戴鐸。

    藏藍色的官服，素金頂戴。

    蘇櫻刻意瞄了官服上的補子，四品的鴛鴦紋。

    “東家不用進去了，我去跟他談?！贝麒I說。

    蘇櫻掃視了一圈，衙門口抄手看熱鬧的人，低聲說：“這么多人看著呢，明著徇私，不太好吧？”

    “錢財案件，按律就有協商這個途徑。稱不上徇私?！贝麒I一副公事公辦的模樣，“我很忙，沒功夫耗在一件事情上。我直接跟他談節省時間?！闭５囊粽{，距離近的人，都能聽到。

    蘇櫻猶豫了一下，低聲說：“行，需要多少錢您給我說，別讓他鬧起來。要真是如他說的是蜀錦，又是在客棧里丟的，就私下里賠他六千兩。但不能讓客棧落下偷他東西的名聲?；仡^，我們自己再找蜀錦的下落?！?/br>
    蘇櫻和戴鐸道別，轉身要走時，周圍的人不斷笑著跟她打招呼：“東家，別擔心，衙門是咱德水人的衙門，誰是誰非，咱說了算。還怕他這個瞎眼的外地人來訛?！?/br>
    “東家，待會兒那人出來，小的替您打他一頓出氣?！?/br>
    “東家，他就是告到順天府，咱們也不怕。戴大人現在不是順天府的二當家么？”

    “告御狀也不怕??！他咋不說六萬兩呢，想訛人訛錯了山頭?！?/br>
    “戴大人眼睛雪亮，不用問堂，就知道這個外地人想訛東家呢。一句話，把他嚇退了事?！?/br>
    “不能這么算了，打他二十大板，讓他給東家道歉……”

    蘇櫻咧嘴笑著，一路跟大家打招呼道謝，逃也似的離開了衙門口。

    這時候，她才驚然發現，在短短的一年之內，她這個東家的威望在德水鎮竟如此之高。而她壓根很少露面。