我同鱗瀧先生打了招呼后，就匆忙的去了店里。距離發薪日不到一周，我所期盼的薪水馬上就要落入口袋，越是這樣，就越不能焦急，要是表現出太刻意的樣子，反而會惹人生厭。

    到店里后，店長找上了我。年近五十的店長側邊梳上去的頭發里夾雜著幾絲白發，因為染過發，所以只有一部分顏色漸變的露了出來。她朝我鞠躬，我這角度正好看見她眼下的魚尾紋和凹陷的淚溝。

    “真的非常抱歉?！彼牡狼阜炊刮颐恢^腦，“杉本的事我聽說了?！?/br>
    “不，這不是您的責任……”我也不忘用敬語，我不太理解為何店長要朝我賠禮道歉，做錯事的分明是杉本。

    “沒有對她加以管教，任由她的私心膨脹，就是我的錯?！钡觊L說得很誠懇，兩手攥著圍裙的下擺，臉上哀切，“我知道你們年輕人之間有些小矛盾，一直袖手旁觀的我怎么也脫不開責任?！?/br>
    “稻井小姐還是一臉疑惑的樣子……難道是不知道？”

    “知道什么？”

    “杉本是我的侄女?！?/br>
    啊，這個確實是第一次知道。

    也難怪她會將責任朝著自己身上攬。

    “我打算暫時歇業了?！彼f，“會給稻井小姐多發兩個月的薪水作為補償的，這件事真的非常對不起?！?/br>
    話都說到這份上了，我也只能說幾句場面話，最后店長也沒讓我留下，收拾了更衣室后我就離開了。如此一來，房租的問題倒是解決了，先前欠下的錢也能還回去。雖然吃了好些苦頭，但勉強也能說是因禍得福。

    沒有銀行賬戶的我，只好拿著一沓現金回了家。鱗瀧先生不在家，想必是去道場了，先前出門時拜托我采購今日的食材，現在正好閑下來，出門轉悠一番也未嘗不可。

    手握現金，沒有工作壓力，有遮風擋雨的住所，此刻的我揣懷著和先前截然不同的心境大步上街，就連街邊地磚縫隙中生長出的雜草都讓我覺得比平日里可愛了三分。

    接下來我就要在這條街上生活了。

    ——這個概念清晰的注入了我的腦海里。

    我開始無師自通的記下周圍的路，以及留意最近的超市、二十四小時便利店、快餐店、家庭餐廳店、車站、地鐵站。包括一些不那么必要的，比如書店、點心店、戶外運動用品店等等。原本我的生活只有兩點一線，突然間添上了如此豐富的色彩，欣喜雀躍下我還有些無所適從。

    對新生活的期待中伴隨著等比例的不安，一旦發生什么事，天平就會傾斜朝向其中一方。我對自己的性子還算了解，要是不能起個好頭，可能就會如滾雪球般一路低走。

    我能做得好嗎？

    和房主人的鱗瀧先生、和他的養子們，我能夠相處得好嗎？

    ……

    ……

    鱗瀧先生回來后，我們便一起烹煮當日的晚餐。內容很簡單，主要是咖喱，他說：“今日可能有客人拜訪，所以決定吃咖喱?！蔽也惶?，就點了點頭。

    他下手又穩又把控得精細，切出來的土豆大小規則，相比之下，我握刀力氣不足，又缺乏經驗，只產出了一堆如嶙峋怪石的土豆。二人切好的成品放在一起，顯得層次不齊。

    鱗瀧先生將土豆放進了鍋子里，“熟練之后會做得更好?！?/br>
    我望著鍋子里沸騰的水發呆，他又舔了句，“義勇第一次下廚還切到手了，總之，沒有受傷就是很好的?！?/br>
    話到這里，我哪里還沒聽出來是被人安慰了，我不太好意思的用勺子在鍋里裝模作樣的攪了兩下。

    “下次我一定會做好的?！?/br>
    “不用著急?！彼f，“按照自己的節奏慢慢來就好?！?/br>
    等咖喱塊也一起下鍋后，我便取出醬菜開始裝盤。

    我將工作的事告訴了鱗瀧先生，“這件事已經告一段落了。我太宰先生說您這邊也需要有人幫忙……”

    “大多是些雜事?！彼f，“最近想要加入道場研習劍道的孩子越來越多，原本負責文職方面工作的孩子回老家結婚了。雖然說有真菰她們負責幫忙，長此以往也不是辦法，我雖想立刻招人接替工作，可實在有些騰不出手來，就麻煩身邊的熟人替我留意有沒有合適的人選?！?/br>
    “原來如此?！?/br>
    ——那我倒是幸運。

    只是簡單的文職，想要上手也容易。也許還會有些跑腿之類的雜事，我一一點頭。我認為對現階段的我來說是一份很不錯的工作。

    ……

    我算是萬萬沒想到，鱗瀧先生口中的客人原來是太宰治。

    他和放學后的真菰他們遇上了，就一起來了，我從房間里探出頭來，本只是想看看孩子們，沒想到就看見青年正在門口脫鞋的一幕。

    他看見我，主動揮手同我打招呼，“晚上好啊，無伊實小姐?！?/br>
    “晚上好?！蔽也恢勒f點什么，就干脆借孩子們轉移話題，“晚飯已經做好了?！?/br>
    “好香——是咖喱吧！啊，還有炸雞的味道?！彼l出一聲抑揚頓挫的“嗯”的聲音，閉著眼睛像是在品嘗空氣中的香氣。

    “太宰先生不是知道今天是我們家的‘炸雞日’嗎？”錆兔已經收好了鞋子，將書包放到了玄關旁的置物架上。

    真菰： “老師說今天會有客人，大概早就料到了吧?！?/br>
    義勇：“會喝酒嗎？”

    真菰：“會的吧，太宰先生不是一直這樣嗎？”

    太宰從冰箱里取出冰鎮的啤酒，所有人都對他的行為習以為常。真菰十分體貼的在我耳邊小聲解釋道：“我們家的冰箱有一層是專門給太宰先生放酒的?！?/br>
    “鱗瀧先生不喝酒嗎？”

    “老師說喝酒會影響他使劍，他不怎么沾酒?！?/br>
    咖喱盛上來后，我切得歪歪扭扭的土豆塊仿佛被公開處刑。孩子們并不在意這些小細節，拿起勺子就舀上一勺蓋滿咖喱汁的飯開始享用今晚的晚餐。太宰卻用勺子挖出一塊明顯是我切的土豆，仔仔細細，上上下下觀察了一番。

    ……好丟人。

    我正準備低下頭來，沒想到正對上他的視線。沒什么比偷瞄別人時被對方發現更尷尬的了，我趕緊垂頭，還好孩子們都埋頭專注著晚餐，沒人注意到我的小動作。

    “今天來是有事要和鱗瀧先生商量?！彼畔驴曜?，“還有無伊實小姐的事情?！?/br>
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    終于有錢用了！

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