老皇帝過來時，窗外的夕陽正落在枯敗的老樹枝里，暈染一片。倦鳥飛回，獨自返了舊巢，孤寂地望向遠方，一聲不響。

    我屈膝坐在床板上，背抵著冰涼的墻，看著他愈發衰老的精神氣，惡劣地，沒有行君臣之禮。

    從二十一年春到二十四年秋，也不過三四載光陰，我跋山涉水，離家北上，見過繁華，嘗過孤獨，有過抱負，失過所學，怨恨過，也感激過……到頭來，親人舊友，死的死，散的散，身擔浮名，一事無成，坐在寸步難行之地困惑生死。

    這一切，都因他而起。

    兩兩相望，聽他以懷念又遺憾的口吻說起：“你與阿洵很像，都是圓圓臉，杏仁眼，一笑活潑又靈動?！蔽铱恐鴫?，驟然就笑出了眼淚。

    “陛下對我阿娘莫不是也恨相見晚也？”手掌蒙在臉上，眼淚還是從指縫里頑強地流了出來。

    老皇帝在破舊的床板上坐了下來，混濁又銳利的雙眼打量著我的無禮，卻并不生怒。

    “不是，朕識她，在梁渙之前。那會兒，她才十六歲，和你來長安時一樣的年紀?！?/br>
    他一身民間裝扮，青灰色頭巾里稀疏地裹著黑白相間的頭發，在我如此失態之下，仍愿言語溫和相待。如果沒有或者我不知道那些陳年的齷齪丑事，也許此時他算是一個有點兒和藹的老頭兒。

    可是就是這樣一個看著沒有任何妨害的平庸老頭兒，一生站在權力的頂峰，坐擁山河萬里，手握利刃決人生掌人死，給許多人帶去了榮耀，也給許多人帶去了不幸。這其中有他自己，有他的后宮，他的兒女，他的朋友，也有他的臣民。

    我明知他有備而來，有話要對我交代，仍難免心有不甘，忍不住反復討伐：“陛下如今垂垂老矣，形單影只，午夜夢醒，可否會害怕昔年那些冤屈的孤魂？”

    對于我這種落敗者的不遜，老皇帝顯然不痛不癢不在意。

    他望著我，緩緩地伸出了長滿皺紋的右手，我看出了他的意圖，將臉偏過了另一邊，朝向窗外。

    他落了空，有些落寞地收回了手，以上位者的低姿態向我拋出了誘餌，“四喜，你喚朕一聲爹爹，朕將你放出去?！?/br>
    爹爹。

    我看向他蒼老的臉頰，愣了愣，不知是他異想天開還是我病得不輕。

    “我爹爹，李清言，是瑯琊郡歡喜鎮上的教書先生，死于二十一年春?！?/br>
    老皇帝啞口無言地瞅了我會，嘆氣道：“當年，阿洵也是像你現在一樣的倔脾氣，所以才……但是李清言之死，你可以去問段小樅，與朕無關。他早就沒了生的念頭，要不是撫養你，當年可能就去了?！?/br>
    “那孟桑呢？梁大將軍滿門呢？他們如何就該死？”我抹了把眼淚。

    “孟桑想嫁段小樅，是以被平遙利用，自縊而死，緣于她自己。梁渙手握兵符，居功自矜，朕當年若再不出手，屆時被屠滿門的就是喬家。朕喜歡阿洵，阿洵也喜歡朕，我們卻不能在一起。我們又有什么錯呢？”

    老皇帝反問。我驀然想起孝明懿皇后。

    每個人同我講的話都是既誠懇，又真假參半。每個人在每個人的心里都何其無辜！

    他道：“李清言是才華過人，滿腔抱負，但為人行事，有許多士子清高的通病，不適合于朝廷。朕那年降罪于他，亦在保他。將你交于他撫養時，朕并不知道你是阿洵與朕的孩子。朕若知道，定不會讓你漂泊在外多年……”

    我打斷他：“陛下何出此言，我阿爹得到過的天倫之樂，陛下這一生是永遠也體會不到的?！?/br>
    我油鹽不進的架勢，老皇帝終不耐，起了身，走了幾步，停住，沒回頭道：“四喜，朕沒有多少日子了，庭芳即位后，會大赦天下，借機放你出去。段小樅在外面等著你……段小樅，他是一個值得托付終身之人。你有恨，恨朕一人便好，別辜負了其他人對你的心意?！?/br>
    恨他一人便好。

    我望著老皇帝駝的明顯的背影，將下巴磕在了膝蓋上。

    他活了一輩子，終是沒活明白?；钪呀涍@么累，我單單要恨做甚？