陳總兵的女兒派一老嬤嬤忽來詢問李延玉要書法字帖。

    是的，這位小姐，陳總兵的掌上明珠，即上次李延玉在碼頭渡口，受那老工頭羞辱時——她就坐在轎子里靜靜觀察那位。桃花鎮近年越來越不穩，陳總兵把守邊陲，得罪的倭匪盜寇多之又多。陳總兵家的這位小姐生得玉容花貌、肌膚勝雪，奈何體弱多病，風吹就倒。小姐閨名叫陳嬌嬌，不僅貌美，也算是個才女，是個能詩作畫的。恰逢于某日某時，小姐被一群盜匪所劫持，險些受辱，那天，正好是個上元燈節，陳家小姐被一群流氓盜匪劫持，想要威脅陳總兵。李延玉恰好碰見，這兩年，他一邊帶孩子給人教書，日日槍法棍劍練習也不落——這是被羞辱后所激起的各種原始求生欲望。他利用機智，再加一些拳腳功夫，很快，便叫小姐救了下來。

    自古英雄救美，最能獲得少女的芳心。

    這位姑娘，自也算是個多愁善感、心思細膩的，桃花渡那樣邂逅碰見，之后，又歷經如此種種，眼見李延玉長得氣質俊逸，身上甚至有一種令她著迷難以言說的滄桑、厚重、幾經洗練的成熟魅力。再往后，又是元宵節燈謎，她給燈上寫了一個任誰也猜不出、很難的字謎，而李延玉很快就將它輕輕松松就解出來。小姐后又知他就是鎮里的一位教書先生，博學多才，時常也被爹爹陳總兵提及……諸多種種，對男人早就芳心所動了。

    小姐待字閨中，選了諸多夫婿總未有合適的，思來想去，和李延玉這么一見，只覺命定中人便是他了。

    而他父親陳總兵似乎也看出了寶貝女兒的心思，常常在花廳里和夫人為著此事商議，背著手踱來踱去。

    “原來，他是皇上！”

    “咱們女兒看上的，竟是皇上！”

    陳夫人手捂著嘴，“天吶！老爺，您這話不可亂說——”

    剛開始時，兩夫婦自然反對，聽得女兒為一個“鰥夫”動了心，不管這“鰥夫”他們之前碰見過、如何欣賞其言談才能人品，可到底是娶過妻的，還帶了一個拖油瓶，便各種嚴厲反對指責，說什么都要阻止女兒和這男人來往，斷絕她的這身“相思病”，甚至，陳總兵想要利用自己權職，好好收拾教訓男人好一頓?？?，當有一天，乍然見了李延玉當場給人所寫的那筆“金錯刀”，他豁然回想起——新皇帝登基時候，當時還是五軍都督府小小僉事的他，只站在遠處遙遙地看新君一眼。

    當時的新君，是那樣荒唐，那么隆重莊嚴的登基大典，居然不知因為何事，摘下自己頭上的帝王帽，瘋了一樣就跑下大殿丹陛臺階。

    陳總兵現在都回憶起——是啊，當時的情況，令他們那些文武百官簡直驚悚無比。

    因此，對新君的那張臉，想不記住都難吶。

    陳總兵道：“是他！夫人，我敢打賭，絕對是他，再不會錯的！——這人姓李，又恰好寫了一手‘金錯刀’，新皇帝那張臉，瞧我也是老糊涂，怎么就沒有想起來呢？該死！真該死！”

    他夫人嚇得臉都白了，手越發捂緊嘴，哆哆嗦嗦?！袄蠣?，這，這么說，我們女兒，令她害相思病的，竟是皇上?？?，可……這是好事，還是壞事呀？”

    陳總兵眸中激動?！昂檬?！當然是好事！”雙手使勁掰著夫人雙肩搖她?！斑@姓周的，是個蠻子武夫，鐵定也坐不穩幾天江山，現在，群雄四起，都在蠢蠢欲動，各人爭奪天下，但到底，都沒有一個正經能主宰天下的名號——所謂‘名不正、言不順’。如果，咱們扶持眼下新君復辟，就算得是以后的大功臣了！你想想，咱們借著新君名義，聯絡我各部和其他一心的大臣，扶持這位新皇帝復辟，那么，之后，整個天下，也就是我們陳家的，我女兒，就是皇后了?！?/br>
    “老爺！”夫人驚了。

    陳總兵又道：“我看，咱們這位皇帝現在，在民間經歷這么一洗滌淬煉，早已今非昔比，是個天子之相——日后，造福百姓，是可以成一個英明君主?！?/br>
    ……

    如此，兩人又激動并極其小聲說著。

    隔著山水屏風，那位小姐陳嬌嬌，豁地臉色也大變，捏著繡帕在胸口，心砰砰砰，狂跳個不停。

    也不知究竟跳了到底有多久，嘴角輕輕一抿，羞澀地低下頭。

    ***

    這日現在，她又在找各種借口理由，似以要字帖的名頭，想和李延玉各種搭訕聯絡。

    李延玉聽了小童來報，表情復雜，便說：“你去告訴那嬤嬤，我這里沒有她想要的字帖——你再傳我話解釋給她聽，我是娶過妻子的人，這輩子，也只娶一個?！?/br>
    小童道：“這，這不太好吧？她可是陳總兵的掌上明珠，先生，你拒絕其他的媒婆就罷了，可這位小姐，您，您不能呀！”

    李延玉冷哼一聲?！澳阒徽瘴业脑捜フf?！?/br>
    小童癟癟嘴，無法，只得去了。

    然而，笑嘻嘻地一推院門，小童說的卻是：“嬤嬤，您家小姐是來尋字帖的嗎？咱們先生說了，這幾日可能不得空，改日親自為你寫幾副，可好？”

    嬤嬤頓時聽了也喜道：“喲！那可是太好了。沒關系，沒關系，咱們小姐愿意等。是先生親自寫？小姐可要高興壞了?！?/br>
    ……

    可不是高興壞了。

    嬤嬤回去這么一說，陳嬌嬌一顆芳心越發跳動不已，各種腦補聯想，甚至心忖：莫非，他對我也有意思？我只要一副尋常字帖便罷，他卻說，愿意等幾日親自給我寫？

    ***

    那次在醫館間，蔻珠、蘇友柏和李延玉三人擦肩而過——其實，像那樣的“擦肩而過”，也并非只那一次。李延玉中過蠱，此生不能害相思，否則，心會絞痛，痛到生不如死。到后面，會一次比一次難受，甚至出現很多的幻聽幻覺。那天，也是個上元燈節，就在陳總兵女兒著令府上下人在小鎮搞一場隆重盛大的元宵燈謎會。李延玉猜完了最后一個燈謎。那道燈謎的謎面是——“故人把盞苦留我”，猜一離合音字……他吶吶地念著，剛剛說完謎底，驀然回首一轉身：是蔻珠。

    他竟看見了蔻珠。

    作者有話要說：　　快要相遇了。

    第六十一章

    滿街市花燈如晝, 畫閣高低，桂華流瓦，人影參差, 獅子燈，繡球燈, 仙女燈, 玉兔燈, 燦燦華燈照耀……有一片淡紫色裙角像紗霧般朦朦朧朧、飄進李延玉眼角，他猜完了燈街上最后一道燈謎，轉身, 拉著四歲的孩子正要離開, 豁然間, 整張俊面都出奇顫抖起來。

    兒子仰小臉奶聲奶氣問：“爹爹，爹爹, 你怎么了？”

    李延玉二話不說，抱起孩子便撥開重重人群去尋那道淡紫色倩影。

    四處游人穿梭如過江之鯽魚, 他們的歡笑熱鬧聲, 溢滿整個夜色。一陣陣夜風來, 吹得那些晝亮花燈次第搖曳晃動。

    孩子還在問：“爹爹, 爹爹, 你怎么了？”

    終于終于, 李延玉跑得上氣不接下氣，追尋了半天, 那道淡紫色美麗的倩影徹底消失在視線里。

    李延玉苦笑：“沒什么，爹爹大概……眼睛又花了?！?/br>
    李汝直輕哦地一聲：“爹爹，你是不是又看見娘親了？”

    李延玉摸摸孩子頭。他時常出現幻聽幻覺，這是兒子都知道的事。

    思及狂烈之處, 再無藥可解，又被那情蠱所致，李延玉常常會時不時眼前浮現出蔻珠的影子和臉來。

    這次，大概又是他的一次幻覺，痛苦絕望，他手捂著胸口，狼狽不堪想。

    晚上，回到塾館之后，李延玉開始瘋狂地酗酒。

    唇邊又長出許多胡渣子，一個潦倒落魄男人，似乎像這樣酗酒是他妻子離世后最最常見不過的事。

    現在，兒子長大了，日漸懂事，有時候，爹爹在一邊酗，他就害怕地盯著?！暗?，爹，你別再喝了。求你別再這樣喝下去了?！?/br>
    有時，兒子看著看著，會嘟著小嘴來搶他的酒壺。

    李延玉雙眸血紅?！白岄_！把酒壺還給我！”

    李汝直把酒壺懷抱一邊?！安唤o！這樣的爹爹就像瘋子一樣，我不喜歡！”

    李延玉可憐兮兮：“算爹爹求你了，可以嗎？”

    “不給！不給！就是不給！”

    李延玉手撫著額?！暗^痛，心也好痛，爹爹難受，喝些酒，說不定就會好些?！?/br>
    李汝直眼淚汪汪：“真的只有這樣嗎？真的只有這樣，爹爹你才會好受些嗎？可是，直兒不喜歡爹爹一直這樣下去。他們說，喝太多酒，是會傷身的?！?/br>
    李延玉深吁了口氣。

    李汝直忽想起什么?！暗?，爹，要不你這樣吧，你還是繼續畫畫，還是用木頭把娘的模樣雕刻出來——給，這是你的筆，這是你的紙，這是雕刻的木頭和刀?！?/br>
    “爹，爹，你拿著。就像往常那樣，每當想娘的時候，你就畫她，雕她，刻她，好不好？”

    “……”

    李延玉從來沒有此刻的絕望和心如刀絞。

    兒子越來越懂事成熟，曾經，擔心沒有母親的孩兒，會對小而柔弱的心靈產生傷害，可然而，他似乎對比自己要堅強勇敢得多。

    娘親在天上——她是被王母娘娘關起來了。

    他用這樣的謊言，來誆騙一個孩子成長，告訴他，男子漢大丈夫所必須要承擔的責任勇氣，以及夢想毅力。

    李延玉單手緊緊死捂著胸口，不停打酒嗝——可是然而，他也好想有一個這樣的人來誆騙麻痹自己，用美麗的神話，騙他說，蔻珠活著。

    她一直都活著。

    ——

    現在父子已經不住昔日那間小小的平房，住進了書館，這是一間雅致的小廂房，有陳設樸雅的書櫥衣柜木質家具，簡單水墨煙潤迷離的四方形屏風做房廳隔斷，房中長條幾案擺兩盆蘭草，一架七弦古琴，墻壁開花梨木的窗扇和掛落，其余的，則全都是一幅幅女人畫像掛在壁上?！鞘撬钠拮愚⒅?，他用最最細膩生動的線條，勾勒著她不同的體態神韻模樣，曹衣帶水，吳帶當風，站著的，坐著的，手拿團扇的，撲蝶的，蹙額賞花的……不，有了這些栩栩如真人的畫像還不夠，一排博古架以及兩邊櫥柜上，還擺滿了各式各樣的女人木頭雕像，依舊是站著，坐著，側躺，撲蝶，賞花的……

    李延玉顫抖的雙手把兒子拿來的畫筆等工具接過來。

    剛接到他手上，咚地一聲，全都落在地上。

    他最后還是選擇把自己灌得爛醉如泥，從兒子手里搶過了那瓶銀制酒壺?！稗⒅?，蔻珠……”

    ——

    昔日苦難深陷泥沼間，所有細碎平凡、他為之而麻木不屑的雞毛零散溫情、在李延玉酒醉的視線閃爍浮現。

    現在，他才總算知道為什么會如此離不開她，始終無法放下蔻珠。她給他按摩捏腿，一次次汗流浹背、小心翼翼服伺他在床上翻身抬腿，那卑微討好、低三下四的溫柔目光，為他做這樣，為他做那樣……

    李延玉喝一口，又閉一次眼睛。兒子不?？藓暗溃骸暗?，爹，娘親在天上正看著你呢?！薄澳阋胨?，你去外面看看天上吧?！崩钛佑裨俅文弥y制酒壺喝一口?！安?，她不是被關在天上，她是消失了，永永遠遠消失了?！?/br>
    他哆嗦蒼白的唇，沒敢給兒子說出這話來。

    ***

    三月天，裊晴絲吹來閑庭院，搖漾春如線。

    就在這小鎮書塾背后，據說那兒有一座秀麗小山。小山被一條清澈河流所環繞，正值桃花璀璨如云，開得紅霧霧一片好韶光。

    這天，李延玉按往常給學生們上完課。

    課后，他問侍者小童?！拔覂鹤幽?？你不是看著他的嗎，嗯？”

    小童摸摸腦袋，笑嘻嘻解釋著說：“哦！先生，您可甭怪我，小公子吵著要我帶他去后面那片桃花山放紙鳶，說今日天好，風也大——這不是陳總兵的那位千金小姐也趕巧來了嗎？我看他倆玩得不亦樂乎，遂就讓那位陳小姐放放心些帶著他去了?！?/br>
    李延玉手指小童，氣得要死，也不顧責罰，趕緊放下手中東西往后山尋。

    “對，高一點，小直，咱們得再放高一點兒?！?/br>
    終于跑到后山，只聽女子的聲音笑如銀鈴。

    李延玉輕瞇眼，果然，那陳總兵家小姐陳嬌嬌穿一襲鵝黃裙衫，手把手帶著兒子正放紙鳶。

    李延玉黑著一張俊面?！白?！小孽障，跟我回去！”

    李汝直扭頭看父親一眼，哪知估計也是個被寵慣了的，一時玩得高興，便根本理都不理，繼續放。

    李延玉整張臉都繃緊了，喊一遍不回去，再喊一遍也不回去。

    那陳家小姐一見他來了，羞羞答答，趕緊福身行了禮?！袄罟?，就讓孩子再玩玩吧。沒事兒，有本小姐在，您還害怕他會被人吃了不成?！?/br>
    李延玉冷著臉，卻也不理陳小姐?！霸僬f一遍，回去，還是不回去——”只沖兒子說。

    李汝直這才終于感到驚恐怕了?！暗?，爹?！?/br>
    眼看李延玉又去摘山上的柳條，作勢抽他?！拔疫@就回去，這就回去——”

    正說鬧著，天空出現噼噼啪啪的雨點，直往地面打，有黃豆般大小。