院子里，有一棵枝葉繁茂，足以藏人的榕樹。

    謝瑾白悄身來到榕樹下，他警覺地抬起頭。

    榕樹上，并沒有任何匪人的身影，卻有什么東西，勾掛在樹枝上——

    是一塊玉佩。

    謝瑾白眸光微沉，他躍身而上，拿下了勾掛在樹枝上的玉佩。

    正是他假扮新娘與棠兒大婚那日，他贈予棠兒的那塊謝家祖傳的玉佩。

    謝瑾白收攏指尖。

    顯然，那賊人方才帶著棠兒就藏在這榕樹之上，棠兒的玉佩才會遺落在這棵榕樹之上，是他關心則亂，一時間竟沒能察覺。

    甚至，很有可能，方才聽見他的腳步聲，那賊人才臨時帶著棠兒，轉移了地方！

    只是因為現在已是深秋，山里的風聲，成了那賊人行動最好的遮掩。

    一步之差！

    夕陽徹底沉入山巒的那頭。

    夜幕降臨。

    “小棠！”

    “唐小棠！”

    “唐小棠！”

    “小公子！”

    “唐小公子！”

    蕭子舒下山調了一隊的衛卒，山上搜山。

    山下的哨崗也都得到了通知，若是有可疑之人帶著一名少年出現，立即將人逮捕。

    小豆子他們在阿爹的陪同下，手里頭舉著火把，幫著一同找人。

    便是小豆子的姐夫在回到家里，得知縣令大人家的小舅子竟在他家丟了，二話不說舉著火加入找人的行列。

    村里人歷來睡得早，聽說了縣令家小公子不見了的事情，也不睡了，紛紛自發地尋人。

    誰都想將那賊人給抓住，拷問出自家娃子的下落。

    一時間，寂靜的山林被火把照耀得猶如白日，賊人連同被擄走的唐小棠卻始終找尋不見。

    時間拖得越久，被找回來的希望，也便越渺茫。

    這么搜尋下去，無異于大海撈針。

    謝瑾白命縣尉霍升將小豆子他們帶到他的面前。

    “將棠兒失蹤前后所發生的事情，包括他失蹤前，說過什么，見過什么人，事無巨細，全部都告訴我?！?/br>
    “沒有，小棠沒有說過什么特別的。他就是跟我說一聲，他要去解手，之后他便去了院子。真的沒有什么反常的！當時院子前只有我們幾個人，沒有出現其他陌生人?！?/br>
    小豆子想破腦袋，也沒想出來小棠失蹤前到底有什么反常的地方。

    倒是一旁的阿山“啊”了一聲，遲疑地道，“小棠失蹤之前沒，沒發生什么反常的事情。不過，在那之前，我們遇上了一件反常的事情。就是，不知道跟小棠的失蹤有沒有關系，但是感覺應該是沒關系的，小棠同毛毛又不認識，他沒理由……”

    霍升吃驚地道，“毛毛？毛毛不是半個月多前就失蹤了么？現在人找回來了？”

    聽聞那毛毛也曾是失蹤的少年之一，謝瑾白當即命阿山將事情的全部經過說予他聽。

    阿山小聲地道，“是這樣的。我們幾個摘了晶梨下山，濤兒同小豆子看瞧見了走在路上的毛毛。小豆子便跑下去，同毛毛打招呼。那個時候，小棠不知怎么的，忽然出聲叫住了小豆子。奇怪的是，小棠喊了一聲小豆子之后，那毛毛就飛快地跑進了樹林里頭。動作快得很，就跟野獸似的。

    我們那時才發現，那個毛毛很可能有什么問題，我們就決定下山報官。我們回到濤兒家，就是打算要牽馬下山的，棠兒也是出發前，說他要去解手，之后，縣令您同阿爹他們就出現了?！?/br>
    “這么說來，會不會是那毛毛恨小公子壞了他什么事，所以將小公子給擄走了？”

    “很有可能啊?！?/br>
    “可是那個毛毛到底是怎么回事??？怎么身手就好成那樣了？”

    “不，不至于那毛毛根本不是人，是勾魂的鬼怪吧？！所以才會行動迅捷于常人！”

    “不可能！當時天都還沒黑！”

    “你這個臭小子！你還有臉說話！都是，都是牽累了小公子！你這個混賬東西！王八羔子！”

    一時間，議論聲，霍升教訓小兒子豆子的聲音，吵吵嚷嚷，交織成了一片。

    失蹤半月，又忽然消失不見的農家少年……

    這件事，確是充滿疑點。

    謝瑾白垂眸，看向阿山，“那個毛毛最后消失的地方是在哪里？”

    阿山指了指，“就是前頭那片山林！但是那片山林經常有野獸出沒的，村子里頭最壯的兒郎也是不敢在入夜之后入林的，會被大蟲給吃掉的！”

    一旁的村民聽見阿山的話，也趕忙附和道，“是??！是??！縣令大人，前頭那片山林是真的很危險。從前還有人為了抄捷徑，趕夜路經過此林回村莊，但是自從隨著遇害的人多了之后，這片山林就再沒人敢冒險進去了。就算是僥幸沒有被野獸給吃掉，過了這山林，再翻過一個山頭，便是鶴鳴山，鶴鳴山想必大人也是聽說了，那里早已為山匪所占據。百姓們路過倒還好，至多是讓交一些過路費，可要是您同官兵們誤入了鶴鳴山的地盤，怕是……”

    怕是要兇多吉少的。

    當然，這句話村民沒敢當著謝瑾白的面提。

    總不能說府衙的人干不過山匪吧？

    霍升第一個表態道， “這有何懼？我們手中有刀，還有劍，有人多勢眾，還能怕一只區區大蟲！縣令大人，吾等愿隨縣令大人入林！”