眼下對女真人來說，并不是一個南下的好時機。

    果然蠢貨的思維，是正常人不能揣測的。

    代疆舉全大金之兵力，糾集了二十萬兵馬拼死一搏，氣勢洶洶地沖向錦州城。焦烈威自然不可能跟他硬碰硬，在城外與代疆的大軍交手兩次后，便收兵撤回錦州城中，等寧遠總兵派軍前來支援。

    然而，就在這時，方從鑒率領使臣從漢城回來了。

    聽聞方從鑒被抓的消息，焦烈威和郭恕都坐不住了。阿濟格可是方從鑒親手殺的，代疆此次南下攻打遼東，就是打著為阿濟格報仇的口號，抓到了方從鑒，還不知要如何折磨他。

    “寧遠的援軍呢？怎么還沒來？”焦烈威問道。

    “楊琦芬率領寧遠軍，在半途中遭遇大金的偏師，被打回去了?！?/br>
    “這廢物！”焦烈威氣得忍不住痛罵，郭恕遲疑道：“焦總督，錦州城中的糧食，還夠吃一年，我們可按兵不動，讓代疆的糧草供應一年，看誰能消耗得過誰?！?/br>
    他話音剛落，傅少閣便冷冷問道：“那方從鑒呢？”

    傅少閣現在是軍機贊畫，兼任把總，領四百多兵丁，這般與郭恕說話，是他逾矩了。郭恕當即沉下臉來，問道：“傅贊畫，你說說看，當務之急又該如何是好？”

    董鵬眼看兩人要鬧出矛盾，連忙勸道：“哎，大家消消氣，都別沖動?！?/br>
    焦烈威也是個直脾氣爆裂性子，原先還有燕自也、傅少閣兩人足夠冷靜，能給焦烈威澆澆冷水，可現在燕自也調走，傅少閣又失了方寸，一時間董鵬也是長吁短嘆，左右為難。

    焦烈威氣罵道：“嘿呀！代疆這狗東西，不是人！”

    方從鑒來遼東時，還帶了一封謝蓮的親筆信，請焦烈威多加照拂，焦烈威這才讓郭恕收下方從鑒?？蓻]想到方從鑒會落到代疆的手里。

    董鵬勸道：“大家都冷靜些，焦總督，依本監看，再等幾天，待楊總兵率軍趕到，這困局或許便可迎刃而解了?！?/br>
    焦烈威點頭：“只能這樣?！?/br>
    傅少閣已冷靜下來，眼下只能如此，他不可能逼焦烈威為了方從鑒開城出兵，若是代疆的二十萬大軍殺進來，這錦州城全城的百姓都要遭殃。

    然而，這只是從理智上思考的結果而已。

    內心里，傅少閣想不明白，這全城的百姓和他沒有任何關系，和他有關系的是方從鑒，孰輕孰重，一目了然。

    “但是……如果我私自開了城門，逼焦烈威出兵，間接害了這一城的人，少芳會恨我吧……”

    為了方從鑒，傅少閣想努力，就算做不了好人，也至少做一個正常一點的人。

    然而等了幾天，楊琦芬他就是不來。這人非但不來，還給顧勵發去一封夸大其詞的塘報，讓急遞鋪快馬加鞭送到京城里。所以顧勵看到塘報的時候，被內容著實驚著了，連忙把穆丞相、楊尚書、兩位兵部侍郎以及剛回到京城的燕自也叫進宮里來。

    楊尚書已經知道代疆二十萬大軍圍困錦州的事，也有些急色，對顧勵說：“錦州是第一道防線，若是錦州城失守，從寧遠到山海關都麻煩了?！?/br>
    穆丞相已經看過塘報，此時又看了一遍，才對顧勵說：“這個楊琦芬楊總兵，臣對他有些了解，他為人頭腦簡單，行事浮夸。錦州眼下的情況應當沒他說的那般凄慘?！?/br>
    燕自也也看過了塘報，簡直目不忍視，直截了當道：“陛下，錦州城經過水泥修葺，何等堅固，臣是知道的。這兩年郭總兵在城里囤積了不少糧食，足可讓全城的軍民支撐一年，依臣來看，眼下還不到糧食作物成熟的季節，代疆舉全軍之力攻打錦州，并不明智，他堅持不了多久。便是不派援軍，錦州之圍半年內便可解?！?/br>
    他話雖如此，顧勵卻不敢掉以輕心。他聽出來楊琦芬這家伙能力怕是不夠，問道：“無論如何錦州得派人支援。楊總兵已率兵支援錦州，卻被代疆擊敗，朕是否該換個人選率兵援錦？”

    穆丞相點點頭，看向楊尚書。

    楊尚書冷靜下來，想了想，說：“陛下宮里就有一個人?！?/br>
    “謝蓮？”

    “正是。他率兵援助錦州，楊琦芬仍駐守寧遠，以防代疆的偏師自蒙古南下偷襲?！?/br>
    穆丞相也點頭同意。

    事不宜遲，顧勵立刻下旨，升謝蓮為遼東經略，命他立刻快馬加鞭出關，趕去寧遠接手寧遠軍，若是楊琦芬不肯配合，可就地格殺勿論。

    謝蓮揣著圣旨，當天便馬不停蹄地出了京，往山海關方向直奔而去。

    卻說錦州城中又等了十來天，卻遲遲不見寧遠援軍前來。

    代疆的大軍就圍在錦州城外，每天都派人向城里喊話，拿方從鑒做威脅，若是再不開城，就把方從鑒的鼻子耳朵割了丟進來。

    這天郭恕正帶著手下人在錦州城內巡視，一物竟從空中高高拋了下來，恰好就落在他跟前。

    眾人定睛一看，登時駭然，這竟然是一條帶血的人大腿！

    而且一看就是成年男子的大腿。

    大腿皮膚上還刻著幾個歪歪扭扭的漢字：速開城門受死。

    聯想起近日代疆的叫囂，郭恕心中一寒，與手下人對視一眼。

    這大腿……是方從鑒的嗎？

    錦州城的議事局內，眾人圍著一條腿，面色凝重。