方從鑒整個人都呆了，他無法控制地發抖，躲在屋后不敢動，更不敢出聲，耳朵卻豎起來，聽著屋子里的動靜，爹跟人說話的聲音。

    然后是小弟的聲音：“爹，這是哪兒來的？我想留著跟哥哥分！”

    爹的聲音打著顫，說：“乖孩子……你，你自己吃吧！”

    是從思！小弟還在屋里，爹要拿他去跟臨鄉的那個人換兒子！

    小弟天真的聲音問道：“爹……俺們家飯都沒得吃了，這是哪兒來的哩？”

    “是……”爹的牙齒在發抖：“是爹跟人賒的……”

    方從鑒攥緊了衣角，他知道自己應該出去，小弟又乖又懂事，無論如何，他是不應該死的！

    只要自己出去，他就會沒事。

    然而這一次，方從鑒當了懦夫。他仿佛被施了定身術，定在原地動憚不得，無論心里怎樣叫囂著小弟的名字，卻沒有一絲力氣能支撐他站起來，換下放從思。

    就算為自己辯白，他只是太久沒吃過一頓飽飯，沒了力氣，可內心深處，他知道——

    他當了懦夫。

    小弟跟人離開后，他終于回到家里。

    出的汗把后背都打濕了。

    地上放著半塊糖餅子，是方從思留給他的。

    方從鑒從此再也忘不了自己的懦弱。

    “不要自責，想要活下去，是人的本能……”傅少閣一向伶牙俐齒，此時安慰起人來，卻有幾分笨拙。畢竟他極少安慰人，也沒被人安慰過。

    方從鑒沒再說話，和傅少閣挨在一起。

    山洞外又下起雪來。

    兩個受過傷的人靠在一起取暖。

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    第83章

    遼東下了雪沒多久，北直隸也開始下雪了。顧勵于是又開始憂心忡忡，擔心遼東那地方炭火不夠，要把官兵們凍著。

    焦烈威給他來了塘報，說了棉衣棉被木炭都準備著了，讓陛下不用擔心，開始下雪了反而是好事，說明今年建虜大概率不會南下了，有小股部隊游襲也不要緊，冬天時堅壁清野，拿水往城墻上一澆，瞬間冰封全城，建虜撈不著好。

    焦烈威又替手下人向他請功，這次居然還是傅少閣。原來焦烈威讓傅少閣又私下里去了一趟盛京，找人給阿巴赫吹了耳旁風，這才終于把開戰一事按下了。

    傅少閣為這事還受了傷，焦烈威表示他不在塘報里給傅少閣提一嘴，心里過意不去，至于要不要封賞，那當然是看陛下的了。

    顧勵想了想，身為人君，需得賞罰分明，傅少閣犯了錯，罰他戍邊，既然立了功，也該獎賞，于是讓李棠準備了一千鈔，十匹絹布，二十斤土豆送到遼東去給傅少閣。

    于是好不容易吃完方從鑒給的十斤土豆的傅少閣，再看到陛下讓人送來的二十斤土豆，一向冷靜的表情終于出現了裂痕。

    北方到了飄雪的季節，那么夏天種的土豆也差不多可以收獲了。這次土豆種植范圍廣，土豆的價格也終于降了下來，顧勵再次在《大楚晨報》上建議老百姓把糧食屯著，把土豆吃完，注意不要食用發芽變青的土豆。

    此外，從北直隸到南直隸那條官道，終于修好了。顧勵還真想親自坐馬車去看看。不過他近來微服私訪，朝臣們或多或少的都知道些，諫言們已經是睜一只眼閉一只眼，不怎么說了，他就不要在這些朝臣們纖細脆弱的神經上反復橫跳了，他真要出北直隸，是會被朝臣們拼死阻攔的吧。

    穆丞相倒是頗歡喜，坐著馬車出了一趟京城，傍晚時分回來，告訴他這官道從前是石板鋪的，壞得厲害，早該修了。工匠們用水泥修補了路面，又把路面加寬了，現如今官道寬敞平坦，能容納八輛馬車相向而行。

    顧勵則是想著，水泥路面已經鋪好，柏油馬路什么時候可以提上日程？

    水泥官道修好了，工部的官員們也都回來了。崔釋在戶部與他們核對過這次修路費用，確認與預算出入不大，便回稟了顧勵。顧勵賞了些財物絹布，讓工部的官員們回去好好休息，畢竟明年修橋鋪路還得他們上呢。

    搜查白員工作也已經到了收尾階段，其他府縣也有這種現象，只是鬧得不如江西湖廣一帶嚴重，四川貴州嚴重一些，都察院抓了兩千多人回來，其他地方倒都還好，搜查出來的白員總數不過一千。

    年底既然到了，各種繁瑣的祭祀儀式也要排上日程。顧勵每次大清早從被窩里爬起來時，看見睡得香甜的貞兒，都在想著一句話：天冷了，該讓顧由貞小朋友上學了。

    修建水利工程的聶光裕和夏星騁等人也終于在過年之前回京復命了。他在平陽府上游引了一條支流，在開墾出的荒地邊建了水庫，當地政府已經驗收過，還向顧勵上了奏折，表示水庫的灌溉量足以覆蓋開墾出來的田地，已準備過了冬天便把黃河邊的老百姓們往這里遷，把黃河邊的地方空出來，種植樹木和蘆葦。

    這位知府也是新換上沒多久的，穆丞相稱贊這位知府頗有才干，顧勵還是不放心，特意去了手諭，交代他在遷居時需得注意方式和手段，不可強逼百姓退耕還田，可適當出一些優惠政策，譬如還田三畝可得新田四畝等等。