顧勵想明白了，怎么可能沒人唆使？兵臨城下，唯有皇帝親自督師，鼓舞士氣，或許這京城百姓還有一線生機，如果皇帝跑了，那便是兵敗如山倒。楊尚書顯然是提防著皇帝逃跑，才有此一招。顧勵見他手抖，也怕他當真一個手抖把自己頸動脈切了，連忙安撫道：“別激動，朕隨你去見楊尚書就是，你先把刀子放下，你拿刀子抵著我，怕是連這大殿都出不去?！?/br>
    京城的外城墻上，一個花白胡子的年邁將領正帶人巡視防務，這人正是兵部尚書兼北直隸總督楊鴻見。時值早春，料峭的春寒中，楊鴻見面色凝重，他周圍的兵卒將領，也無一不是心事重重。

    皇帝昏庸，輕信jian佞，禍亂朝綱，外有后金虎視眈眈，內有流民起兵作亂，眼看內外交困，國將不國，眾人焉能不愁。

    只不過有的人愁的是自己的出路，楊鴻見發愁的，卻是另一件事——

    小譚入宮也約莫一個時辰了，不知事情辦得如何？若能順利把陛下帶到城上來，那是最好。

    只不過這到底是犯上作亂，待燃眉之急解了，他少不得要以死謝罪。

    “英國公沒來嗎？”楊鴻見問。

    手下人搖頭。

    “武英侯呢？”

    京城里的皇族宗室成員尚有兩萬人之多，若能將家將組織起來，未嘗不是一股戰力。

    “都說身體不舒服，抱恙呢?！?/br>
    楊鴻見微微嘆息。大禍臨頭，這些勛戚與宮中那位，行為如出一轍，不愧是一脈相承啊。

    正這么想著，一個尖細的聲音由遠及近：“楊總督，京城防務布置得如何了？”

    循聲望去，一白面宦官昂首而來，身后跟著幾人，乃是九門提督、總兵、五城兵馬司指揮使等官員。這白面宦官乃是監督京城守軍的監軍，曹存霖。

    楊鴻見身居兵部尚書，此時又領北直隸總督，更比曹存霖年長許多，這時候見到他，也不得不低頭行禮：“曹總監，已安排京城守軍五萬人，外九門布置兩萬守軍，余下三萬，安排在朝陽門、安定門、阜成門三處。另外準備有紅夷大炮兩門，鳥銃五千支?！?/br>
    京城的城門有外七內九皇城四之說，外城有城門七扇，內城九扇，設有九門提督一職，皇城則是四扇門。

    曹存霖問道：“怎么一共才五萬人？京城三大營不是有兵丁十二萬？”

    楊鴻見聞言，簡直想笑。朝中權貴們在京師守軍軍冊上下其手，虛報員額，冒領軍餉時，這位曹總監也沒少撈好處，再除卻那些軍牢雜役，世襲軍戶，能有五萬可用之兵已算不錯了，現在居然好意思問實際人數為何與名冊上的對不上？

    楊鴻見淡淡道：“何止是這軍冊與實際員額不對，就連王恭廠所產紅夷大炮、佛郎機、鳥銃等軍備總數，也與所報數量不符。此事我會一一稟明陛下?！?/br>
    王恭廠是內城火器廠，負責廠務之人是曹存霖的子侄曹默汝。

    到底是姜還是老的辣，楊鴻見搬出王恭廠之事，曹存霖登時便不好再說什么，只暗暗咬牙盤算。

    這時手下人前來回報：“國子監監生謝蓮攜監生一百二十八人前來相助！”

    楊鴻見驚訝，往下看去，城墻下熙熙攘攘站了百來個人，且多是年輕人，都是國子監里讀書的監生們，為首一人笑瞇瞇地，眉清目秀，遙遙沖楊鴻見行了個禮，模樣看著很是溫柔和善。

    楊鴻見想起來，這人是前遼東經略謝馳星的獨子，謝馳星捐軀后，謝蓮便以蔭監的身份入了國子監讀書。

    沒想到到了國破家亡之際，居然會是謝馳星的兒子挺身而出，捐身報國。

    楊鴻見心情復雜，命人帶監生們前去安置。

    楊鴻見深深地嘆了一口氣，看向遠方，然后瞪大了眼睛。

    一支隊伍由正陽門大街行來，除開內廷侍衛與內侍，隊伍后還跟著京官數十人，隊伍中坐在輦上的是名年輕男子，容貌秀麗，面如好女，正是楊鴻見熱切期盼的皇帝陛下。

    顧勵坐在車上，自午門出了皇宮以來，便生出一種恍惚之感——舉首四顧，沒有了鋼筋水泥的摩天大樓，四周是鱗次櫛比的坊市、身著布衣，灰頭土臉的百姓、身挎腰刀的官兵，他果真是回到了四百年前！

    他粗略掃一眼，京城大得一眼望不到邊。2018年的北京市總人口有兩千一百萬，顧勵粗略估計了一下，整個京城的總人口現在大概在7080萬之間。

    這也是很多人了。

    倘若城破了，這八十萬人只怕處境堪憂。畢竟起義軍龍蛇混雜，良莠不齊，劫掠屠殺是常有之事。比如唐朝末年的黃巢起義，黃巢縱兵劫掠屠殺，戕害百姓，致使多處繁華都市成為廢墟。有史記載：“各出大掠，焚市肆，殺人滿街”。

    顧勵看著跪伏道路兩側的百姓們，心情復雜，到了現在，他才終于感覺到肩頭沉甸甸的責任。

    顧勵抬頭看一眼蒼茫的天空，要起風了??！

    忽然，人群中不知誰喊了一聲：“賊人圍困了京城，咱們這一城的人怕是都活不成啦！”

    這一聲仿佛水入油鍋，道旁百姓被勾起性命之憂，不禁掩面痛哭，私語咒罵，嘈雜喧嘩，亂作一團。

    顧勵身旁的禁軍呵斥一聲，便要上前搜捕那喧嘩之人。顧勵按住他，站起身，高聲道：“叛軍作亂，禍害百姓，不除此禍患，朕愧對列祖列宗！今日朕上城頭督戰，叛軍不退，朕不下城！若是城破身死，也是朕先一步為國捐身，有朕死在各位前頭，各位還有什么不甘心的？！我后楚百姓，絕不是貪生怕死之輩！”