有種說法叫做地圖上沒有的城市。

    我所居住的大地——提卡·琉米雷斯，也有這片大地的地圖上所沒有的城市。

    當我踏出城外，我以為自己已經認識這個廣闊的世界，但世界其實遠比我所知道的更加遠大而深奧。

    源遠流長的時間，源遠流長的城市。

    當我們抬頭仰望天空，我們看見一座城市在那里漂流。

    只要自己消失就可以讓一切圓滿解決，這或許是活在小世界里的人才有的想法。

    當一個人失去自己所珍惜的對象，世界對他而言將不再是世界。

    時間，空間還有人的心都可以是一個世界。

    當一切結束之后——我想我會去創作一本繪本。

    過去曾經在圖書室里讀過無數次的那個冒險故事。

    在故事中途消失的女孩蕾米莉亞。

    我想招待她到我的繪本里來。

    堅強又溫柔，能夠自己決定自己該走的道路。蕾米莉亞必定會成為這樣一個登場人物。

    §

    “沒想到竟然有飛在天上的城市啊?！?/br>
    雷文站在菲爾提亞號的甲板上輕撫自己的下巴。

    “先別提這個，那個大東西是什么??？看起來好像是生物?！?/br>
    莉塔轉頭問茱蒂絲。

    茱蒂絲告訴大家那也是個始祖隸長。

    謬祖已近在眼前，鮑爾從水母的傘蓋部分進入其中，最后降落在街道上。

    艾絲緹等人走下菲爾提亞號，周圍的奇異光景讓他們看得出神。線條優美的石造建筑排列成美麗的街景，透過始祖隸長身體照進來的陽光讓四周景物搖曳生輝，讓人有種身在水中的錯覺。

    十來位克里提亞族男女族人從街道的另一頭現身。

    “嚇我一跳，沒想到真的有人從外面進來！”

    “唉呀，呼喚謬祖的人是你們嗎？”

    這些克里提亞族人個個面帶微笑，用平穩的語氣向艾絲緹他們攀談，艾絲緹發現這些人都跟茱蒂絲有些神似。

    “這個怪物該不會是始祖隸長吧？”

    其中一名男子看著鮑爾問道。

    “他是鮑爾，你忘了他嗎？”

    茱蒂絲回答。

    “唉呀，你是幾年前到地上去的那個……茱蒂絲，對對對，你是茱蒂絲?！?/br>
    男子身旁的女性笑著說，茱蒂絲點點頭，眼光望向后方的街道。

    “我們想去見長老，可以嗎？”

    “當然可以，各位請自便?！?/br>
    他們的臉上始終掛著笑容，茱蒂絲向他們道謝之后便邁開腳步前進。

    “這群人還真奇怪?！?/br>
    雷文小聲地說。

    “克里提亞族人基本上都是這樣的?！?/br>
    茱蒂絲微笑回答。

    當來到廣場的角落，莉塔停下腳步。

    “那里有好多我不認識的魔導器……”

    廣場上胡亂堆著許多老舊的魔導器，數量多到連尤利也不禁咂舌。

    “發明魔導器的民族……這說法看來是真的?！?/br>
    “在這里，也許三兩下就能找到解決大小姐問題力量的方法啦?！?/br>
    “要是……這樣就好了……”

    艾絲緹用微笑回應雷文的樂觀說法。

    “……都沒在運作呢?！?/br>
    凱洛望著堆積如山的魔導器說道。

    “沒有魔核，這些就只是框架而已?！?/br>
    莉塔用詢問的眼神望向茱蒂絲。

    “這個城市早已舍棄了魔導器，這些都是很久以前留下來的廢物?！?/br>
    茱蒂絲回答。

    “為什么？”

    凱洛這么問的同時。

    “這是我們選擇的生活方式?！?/br>
    背后傳來老人說話的聲音，回頭看去，一位身材瘦高、擁有一頭美麗天藍色長發的老人站在那里。

    “好久不見了，長老?！?/br>
    茱蒂絲向長老問好，同時向他介紹自己的同伴。

    （這個人就是長老……）

    艾絲緹安下心來，這位老人看起來是個性情溫和的人。

    長老的視線停在尤利手臂上的武醒魔導器上。

    “那是魔導器吧，我還以為地上的人也已經不用魔導器了?！?/br>
    “這里的魔導器，也是因為用了特別的術式所以才沒有人用嗎？”

    艾絲緹看著堆積如山的框架問道，長老笑著說：

    “魔導器沒有所謂特別或不特別，說穿了，魔導器這種東西就是用圣核打碎后的碎片加上術式當做魔核，然后吸取愛爾來……”

    “等等！你說魔核是圣核的碎片??？”

    莉塔驚訝地打斷長老說話。

    “據說是這樣，圣核本身的力量實在太過強大，就算不提這點，圣核也比任何寶石都還要來的貴重。所以人們把圣核打碎再加上術式，藉此抑制圣核的力量，同時也能增加數量?！?/br>
    “……還真諷刺啊?！?/br>
    尤利嘆息道。

    “嗯……始祖隸長這么討厭魔導器，他們誕生出的圣核卻是制造魔導器的必需品……”

    “飛洛之所以沒有提到圣核的事……也許是因為它不想接觸這個話題也說不定?！?/br>
    凱洛和莉塔分別說道。

    “長老，能不能再多告訴我們一些，像是流傳在這個城市的傳說之類的……”

    茱蒂絲如此拜托長老。

    “嗯，可以，我家剛好有合適的東西?！?/br>
    長老要眾人即刻到他家去。

    “圣核、魔導器、失控的愛爾、始祖隸長……所有的一切終于串起來了?！?/br>
    尤利喃喃道，艾絲緹忍不住微微顫抖。

    §

    長老獨自住在一棟有著可愛紅色屋頂的房子里。

    “這東西可以顯現流傳在謬祖的傳說?！?/br>
    長老邊說邊拉開簾幕，出現在簾幕后的東西不是窗戶，而是一面空蕩蕩的墻壁。

    “茱蒂絲。使用那基古去觸摸墻壁，然后這么念……‘漂浮在霧中的夢之都，其為現實之延續’?！?/br>
    茱蒂絲依照長老的吩咐把手放上墻壁，閉上眼睛復誦道：

    “漂浮在霧中的夢之都，其為現實之延續……？”

    令人驚訝的事發生了，墻壁上竟然浮現出一幅畫面。

    “這是……”

    莉塔看得忘了呼吸。那是一幅用令人戰栗的筆觸畫成的壁畫，壁畫上有只巨大的怪物，怪物的四周還圍繞著許多不知名的東西。壁畫角落繪有許多文字，但是她一個字也看不懂。

    “我們克里提亞人擁有一種叫做那基古的古老力量，可以讀取蘊含在物體中的情報。當這種力量搭配上口傳的秘文，這幅壁畫就會顯現出真正的模樣?！?/br>
    “好、好可怕的一幅畫……”

    凱洛忍不住后退一步，差點就從坐在后頭的拉培德腳上踩過。

    “克里提亞乃智慧之民族，偉大葛萊歐斯之基礎，遠古世界之賢人?！?/br>
    茱蒂絲念出壁畫上的秘文。

    “然而，缺乏賢明之智慧必帶來災禍，我等手中的魔導器雖為天地帶來恩惠，卻亦令星之血愛爾變得污穢?！?/br>
    “愛爾在很久以前果然也曾經失控過?！?/br>
    艾絲緹注視著壁畫說道。

    “這東西是代表失控的愛爾嗎？”

    “看起來好像要把整個世界吞下去似的……”

    尤利和凱洛分別說出心中的感想。

    長老點頭道：

    “當時大量的愛爾差點就吞噬了整個世界?！?/br>
    茱蒂絲繼續解讀秘文。

    “污穢的愛爾終于招致巨大的災禍，我等將此恐怖災禍命名為星蝕……”

    （星蝕……）

    這個充滿不祥氣氛的名字讓艾絲緹心中一陣不安。

    “而后舉世合力共同對抗星蝕，望能使災禍之力永遠消失?！?/br>
    “欸，這些圖案該不會是代表始祖隸長吧？”

    莉塔指著壁畫上正跟巨大怪物對峙的小動物圖案說。

    “看起來好像是怪物跟人類一起挑戰更大的怪物呢?！?/br>
    雷文說道。

    “結果古代葛萊歐斯文明就此毀滅，但星蝕最后終于平息下來?！?/br>
    長老說明道。

    “也就是說這幅壁畫是在描寫鎮壓星蝕的場面啰？”

    莉塔露出理解的表情。

    “最后一段話?！?/br>
    茱蒂絲說道，雙眼注視最后一段文字，然而她的嘴唇卻在此時停了下來。

    “……”

    “茱蒂？”

    直到尤利呼喚她的名字，她才回過神來。

    “……滿月之子們接受舉世祈禱，最后燃盡生命，令星蝕消失于虛空——”

    “你說什么？”

    尤利揚起眉毛再次追問，但茱蒂絲再也不肯重復那段話。

    （！滿月之子們接受舉世祈禱……最后燃盡生命……燃盡……生命……??？）

    艾絲緹感到自己的身體在顫抖。

    “世界得以延續，然而我等將永遠不忘己身之罪，愿將此事永遠流傳……阿斯爾，240?！?/br>
    全部就這些了。說完，茱蒂絲靜靜轉過身來。

    “什么意思??？”

    莉塔大叫。

    “這句秘文中各個詞句代表的意思并沒有流傳下來?！?/br>
    艾絲緹始終呆站在原地。此時長老的聲音仿佛是從很遙遠的地方傳來。

    “總之我們的祖先最后舍棄魔導器，同時斷絕與外界的一切接觸……”

    （滿月之子們燃盡生命……我、我……?。。?/br>
    艾絲緹轉身奔出屋外。

    “——哦，找到了?！甭犚娐曇舻陌z緹抬起頭來，眼前出現雷文的臉。

    “大家都很擔心你啊?！?/br>
    “對不起……我……”

    （雷文是來找我的啊……）

    艾絲緹像只無頭蒼蠅在陌生的城市中亂闖，最后來到這里。附近沒有住家，但同樣有堆積如山的魔導器框架。

    “這也是沒辦法的事，要是突然聽到自己要死了，大叔我也會很傷心啊?！?/br>
    說話的同時，雷文從懷中取出一個手掌大小的球體。球體是透明的，看起來好像是玻璃制成。

    “……？”

    “這東西是用圣核的碎粉做成的?！?/br>
    “圣核……你怎么會……”

    艾絲緹正想問“怎么會有這種東西”，但她沒能把話說完。

    球體突然開始發光。

    “??？”

    “對不起啦，大小姐?！?/br>
    雷文的聲音變得像是從遠方傳來。

    艾絲緹就此失去意識。

    §

    從那之后又過了幾天呢？艾絲緹用昏沉的腦袋開始思考。

    （我跟尤利他們一起到謬祖去……然后……）

    在長老家聽到和看到的東西讓自己大受打擊，結果自己一個人跑到街上。

    （后來……雷文跑來找我……）

    然后雷文拿出圣核碎屑制成的球體給自己看，艾絲緹的記憶只到這里為止。

    恢復意識之后，艾絲緹發現騎士團長亞雷克西在自己身邊。

    （這個球體……雖然大小不同，可是感覺跟雷文給我看的那東西一樣……？也就是說……）

    “??！”

    強烈的痛楚和沖擊讓艾絲緹清醒過來，此時她發現自己正漂浮在球體之中。

    “把艾絲緹還來！”

    “果然是在巴克提翁神殿！”

    凱洛和莉塔的聲音透過球體隱約傳來。

    （大家……都來了??？）

    透過球體可以看見尤利他們的身影，然而當身旁的亞雷克西高舉手中的圣核開始cao作，艾絲緹再次遭受劇烈的痛楚襲擊，同時感到一股力量正不斷從自己體內涌出。

    “啊……啊啊?。?！”

    “唔哇！”

    難以抗衡的巨大力量將同伴們硬生生擊飛，他們的身體重重落在石頭地板上。

    “尤利！大家！嗚……啊……”

    艾絲緹再次失去意識。

    §

    在那之后又過了幾個小時，艾絲緹試圖整理腦中模糊的記憶。剛剛尤利他們來救自己的時候，雷文的身影似乎不在其中。

    （雷文一定有什么不得已的理由……）

    艾絲緹從關住自己的透明球體中向外看去。

    這里多半是莉塔說的巴克提翁神殿里頭，附近可以看到祭壇。

    腳下有一只像是鹿的巨大生物，正全身是傷地倒在地上，艾絲緹心想這一定是個始祖隸長。

    啪！靴子的腳步聲響起，亞雷克西走了進來。他在確認過艾絲緹的狀況后說道：

    “阿斯塔爾啊——在祭祀自己的神殿里迎接死期的感覺如何??？”

    他冷冷地俯視腳下遍體鱗傷的巨大身體。

    （果然是始祖隸長——?。?/br>
    “亞雷克西！你怎么能做出這么過分的事……”

    艾絲緹忍不住開口斥責，亞雷克西冷哼一聲道：

    “過分？公主，你錯了，你不知道用?？肆κ孔窔⑺顾柺嵌嗝窗舻囊患??！?/br>
    “你用?？肆κ繉Ω妒甲骐`長……？”

    “嘿嘿嘿……你以為我會為了攻擊公會這種小事造出這么大的東西？”

    這是名叫阿斯塔爾的始祖隸長發出一陣呻吟。

    “可惡……的……人類……”

    “求求你住手，亞雷克西！”

    艾絲緹苦苦哀求，亞雷克西用帶有揶揄意味的眼神看向她。

    “嘿嘿嘿，既然你這么想解除這家伙的痛苦，那何不用你的治愈之術幫這家伙療傷？”

    “……”

    （要是這么做的話，這個始祖隸長會變得跟貝琉絲一樣……）

    “哈哈哈哈！你實在是太無用了，現在你應該懂了吧，你只不過是危害這個世界的毒素罷了??！”

    亞雷克西像是看見極其滑稽的景象般哈哈大笑，然而他的笑聲沒有持續太久。

    “艾絲緹，你沒事吧！”

    “艾絲緹！”

    尤利和凱洛的聲音傳來，艾絲緹看見同伴們闖進陰暗的祭壇室中，莉塔、茱蒂絲還有拉培德也在其中。

    “又是你們啊，真是群不知天高地厚的家伙?！?/br>
    亞雷克西的表情不耐煩地扭曲。

    “尤利！大家！”

    艾絲緹向同伴們伸出手，莉塔也同樣把手伸向艾絲緹。

    “艾絲緹，我們馬上救你出來！”

    “哼，你們救不了公主，只有我才能救她?！?/br>
    亞雷克西臉上浮起一抹冷笑。

    “胡說八道！”

    尤利怒吼道。

    “哼，道具必須被人使用，它的存在才有意義。就算是世界之毒，只要正確利用就會變成無上的福音，世上只有我能做到這件事?！?/br>
    亞雷克西對尤利他們亮出自己手中的圣核，然后把視線移向艾絲緹。

    “公主，跟我走吧。要是沒有我，你的力量可是……”

    亞雷克西cao作手中的圣核。

    “呀啊啊??！”

    艾絲緹發出尖叫。

    “住手，亞雷克西！??！”

    “茱蒂絲！”

    艾絲緹的力量不受控制地發動，掠過茱蒂絲直接擊中阿斯塔爾。

    “咕……啊?！?/br>
    始祖隸長在發出一陣痛苦呻吟后隨即喪命。

    （怎么會……?。?/br>
    “哈哈哈，什么始祖隸長，是么世界的支配者，簡直不堪一擊?！?/br>
    亞雷克西哈哈大笑，同時走向阿斯塔爾最后留下的東西——圣核。

    “比想象中還小啊，不過這東西有用的很?！?/br>
    “你這混蛋……”

    尤利一步步逼近將圣核收進懷中的亞雷克西，但亞雷克西絲毫不露緊張神色。

    “對了，難得你們過來，就讓你們也接受洗禮吧，這可是公主親手刺激過的愛爾啊?！?/br>
    說完高舉圣核。

    “唔哇啊啊啊??！”

    “呀啊??！”

    在愛爾之力的沖擊下，同伴們全被擊倒在地。

    “不要！求求你住手！”

    艾絲緹大喊。

    “咕……喝??！”

    尤利使盡渾身的力量站起，高高舉起手中長劍。術式隨即出現，愛爾之力立刻平靜下來。

    “什么！那把劍怎么會在你手上？迪克怎么了？”

    （那是迪克的劍……?。?/br>
    艾絲緹大為吃驚，為何那把劍會在尤利手里？

    “那家伙不知到哪里去了，看來他好像懶得理你啦?！?/br>
    尤利笑道。

    “……還真是諷刺啊，當常年追求的東西變得不再需要時，它反而自己送上門來……沒錯，有了滿月之子和圣核，再加上我的知識，我根本不需要宙之戒典?！?/br>
    “你在說什么夢話，快把艾絲緹還來?！?/br>
    亞雷克西正要走上通往祭壇的階梯，尤利再次向他靠近。

    “哼，公主真的想回他們那里嗎？”

    （啊……）

    亞雷克西的視線讓艾絲緹忍不住身子一縮，莉塔和茱蒂絲也都注視著她。

    “……我不知道?！?/br>
    艾絲緹喃喃地說。

    “你在說什么??！”

    凱洛焦急地發出怒吼。

    “要是跟大家在一起，我一定會傷害大家?？墒恰疫€是想跟大家在一起！我到底該怎么做……！”

    尤利打斷陷入混亂的艾絲緹。

    “不用說那么多！過來！艾絲緹！”

    圣核再次被高高舉起，同伴們被發動的力量打倒，發出哀嚎——

    跟剛剛完全一樣。

    只要這種令人厭惡的力量還在，相同的慘劇就會不斷重演。

    “已經……夠了……”

    亞雷克西聞言冷笑一聲。

    親衛隊涌了進來，阻擋在尤利他們面前。

    “來吧公主，我們走?！?/br>
    亞雷克西單手一揮，艾絲緹連同關住她的球體就被吸了過去。

    “請你再睡一覺吧，下次我會帶你到好久沒有回去的薩菲亞斯城去?！?/br>
    “等一下，不要……啊……”

    意識頓時變得模糊。

    （尤……利……）

    艾絲緹無力抵抗，黑暗逐漸籠罩眼前。

    §

    艾絲緹在薩菲亞斯城的御劍階梯得知帝都已經失去了結界，天空變成渾濁的紅黑色，四處彌漫著高濃度的愛爾。

    “御劍階梯是重要的結界魔導器，你竟然把它……！你到底想讓帝都的人們、想讓這個世界變成什么樣子！”

    球體被刻上了新的術式，艾絲緹感到自己的身體正漸漸變得不聽使喚。

    “這是真正的支配者必須走過的霸業——”

    狂風不停吹拂，亞雷克西將風深深吸進肺中。

    “公主，你擁有的力量實在是太棒了……只要有公主在，要解放這個世界簡直輕而易舉！”

    （他在說什么——??？）

    這時艾絲緹隱約聽見鮑爾的聲音。

    “尤利……！大家……”

    亞雷克西一臉意外地回頭。

    “這些人比始祖隸長還難纏啊，真是服了他們?！?/br>
    呼應高舉的圣核，漂浮在艾絲緹所在球體周圍的其他圣核開始微微發光。

    “艾絲緹！”

    尤利登上菲爾提亞號的船首。

    “??！”

    伴隨一陣劇痛，艾絲緹的力量再次發動。

    “艾絲緹??！”

    莉塔的尖叫聲被強風掩蓋過去。

    “亞雷克西，你這混蛋！”

    尤利憤怒地咬牙切齒。

    “不要！我控制不了力量！”

    （我好怕……?。?/br>
    艾絲緹因恐懼而哭喊出來。

    “不要怕！艾絲緹！我現在就去救你！”

    透過因眼淚而模糊的視線，艾絲緹看見尤利從船上一躍而起，于是她拼命向尤利伸出自己的手。

    （只差一點，就可以碰到尤利了——??？）

    下一瞬間，艾絲緹的力量發動，刺眼的強光爆發，將尤利震得向后飛退，所幸他及時抓住連結船身和鮑爾的繩索，沒有直接墜落。

    “艾絲……”

    艾絲緹用絕望的眼神看著吊掛在繩索上隨風擺蕩的尤利。

    到底該向誰祈禱才好？艾絲緹曾經為了拯救別人而祈禱，但此刻她發現這么做并不能夠拯救自己。

    （既然如此，我……）

    “在我……繼續傷害別人之前……求求你……”

    ——殺了我。

    “??！”

    不成聲的泣訴傳入尤利心中。

    “啊啊啊啊啊?。?！”

    尖叫聲中，艾絲緹的力量猛然爆發。

    鮑爾努力試圖留在原地，但最后仍像是斷線的風箏般被遠遠震飛。

    “艾絲緹——！”

    同伴們的聲音逐漸消失在紅黑色天空的另一頭。

    §

    手舉劍盾的艾絲緹正和同伴們互相對峙。

    （殺掉他們……殺掉……尤利他們……）

    當尤利等人一路追到御劍階梯的頂端時，艾絲緹的心已完全被滿溢的殺意給占據了。

    （殺掉他們……）

    “——公主還真是無可取代的好道具啊?！?/br>
    “不要把艾絲緹當成道具??！”

    莉塔大叫，但這些話對此刻的艾絲緹而言只不過是無意義的聲音。

    （……殺掉他們……）

    艾絲緹揮動長劍，向尤利發動攻擊，尤利舉劍格擋，但艾絲緹毫不停留地再次揮劍，這時茱蒂絲闖進艾絲緹眼前。

    “艾絲緹，快醒過來！”

    “是我，我是莉塔！我是你的朋友??！”

    莉塔對艾絲緹張開雙手。

    （殺掉……所有人……）

    艾絲緹空虛的目光捕捉到凱洛和雷文。

    突然間腳步一陣虛浮，艾絲緹在原地站立不穩。

    “嗯……動力還不夠啊?！?/br>
    亞雷克西揮動手中長劍。

    “呀啊啊??！”

    艾絲緹的身體立刻閃過一陣沖擊，亞雷克西說道：

    “多虧你們的幫忙，我才能完成取代宙之戒典的‘鑰匙’。為了答謝你們，現在就讓你們親眼見識我的計劃邁向完成吧……真的滿月之子就要覺醒了?！?/br>
    亞雷克西愉快地大笑。

    意識再次變得模糊。

    “薩武迪不落宮……傳說中曾經打破侵襲世界之災厄的終極魔導器……”

    失去意識前，亞雷克西的話斷斷續續傳入艾絲緹耳中。

    （殺掉他們……）

    艾絲緹猛然睜開眼睛，亞雷克西不知何時已經失去蹤影。艾絲緹重新舉起長劍，將劍尖對準同伴們。

    “艾絲緹，你——”

    尤利緩緩走向艾絲緹。

    “我馬上……就讓你解脫?！?/br>
    尤利手中劍光一閃，艾絲緹沒有絲毫恐懼，用盾牌擋住尤利的劍，就在她即將揮劍反擊的時候——

    “你看這個?！?/br>
    尤利的手掌在她眼前攤開。

    “！那……是……”

    攤開的手掌上放著艾絲緹在門泰克沙漠交給尤利的胸針。

    （母親的……遺物……）

    幫自己戴上胸針時，母親的溫柔微笑在艾絲緹心中浮現。對小時候的艾絲緹來說，那是比裝飾用的魔導器更加吸引她的一枚胸針——

    花朵形狀的胸針反射出美麗的光輝，就像母親正在對最愛的女兒低聲傾訴。

    “??？”

    艾絲緹猛然抬起臉來，像是突然解脫一般，意識轉瞬間全部回到自己的身上。呼嘯的風聲，同伴們的話語——

    “艾絲緹，已經沒有人能cao縱你了?！?/br>
    尤利一字一句堅定地說。

    “現在就等你自己把自己找回來?！?/br>
    “啊……尤……利……”

    艾絲緹虛弱地點頭，淚水順著臉頰不斷滴落。

    “……我……傷害了……大家……不能……繼續留在……大家……身邊……”

    然而尤利仍然耐心地凝視艾絲緹的雙眼。

    “你叫我殺了你是吧，可是那是你心里頭真正的希望嗎？不是吧？快回來，艾絲緹！”

    （真正的……我真正想要的是……）

    艾絲緹任由長劍從手中滑落。

    “我……我想……”

    激動的情緒讓艾絲緹的嘴唇微微顫抖。

    “我想以人的身份活下去??！”

    狂暴的愛爾化成一陣旋風，隨著強風呼嘯而過，現場只剩下藍天和無比的寂靜。

    “嗚??？”

    突然間，艾絲緹再次被球體包住，紅色的球體不斷發出異樣的光芒。

    “是系統??？”

    莉塔大叫，茱蒂絲說道：

    “中樞就是亞雷克西的劍?！?/br>
    說完，她的雙眼凝視著球體。艾絲緹用力閉上眼睛，她感到自己的力量即將失去控制。

    “不行……已經停不住了……大家快逃！”

    “你要相信你的同伴！‘勇敢宵星’一向是說到做到的！”

    尤利高高舉起宙之戒典，現場隨即綻放耀眼的強光。

    艾絲緹的身體恢復自由，脫離球體來到半空中，尤利沖上前用力抱住她，隨后兩人一起滾落地面。

    “……歡迎回來?！?/br>
    感覺到自己身處在尤利懷里，艾絲緹笑了。

    “……我回來了?！?/br>
    §

    （這就是薩武迪不落宮——?。?/br>
    從鮑爾背上看見薩武迪不落宮的全貌，艾絲緹很驚訝這座藉由自己這把“鑰匙”而復活的葛萊歐斯古文明建筑物竟是如此巨大。不落宮的頂端看起來像是戒指的戒臺，上頭的巨大魔核就像是鑲嵌其上的寶石。

    （這整座建筑物竟然是個魔導器……）

    艾絲緹下意識地把視線移向自己手臂上的魔導器，雖然大小跟眼前的薩武迪不落宮相比天差地遠，但它對艾絲緹來說是無可取代的寶物?，F在這個魔導器還包含了抑制術式在里頭。

    艾絲緹偷偷望向站在稍遠處的莉塔。

    昨晚她一直呆在城內的大廳，跟無數的算式奮斗了一整個晚上。

    “堵上我莉塔·摩迪歐的名譽，我一定會想出辦法來，我一定會想出辦法來。我絕不會讓艾絲緹回去過著被囚禁的生活。誰都別想再把艾絲緹當成東西看待……！”

    莉塔邊說邊飛快地寫下各種算式，艾絲緹靜靜地坐在莉塔身邊看她工作。

    （謝謝你，莉塔……）

    最后莉塔像是下定決心般地抬起頭。

    “艾絲緹，你要仔細聽好。如果要抑止你的力量發動，就必須在不受愛爾刺激的情況下行使抑制術式——”

    面對莉塔認真的眼神，艾絲緹點點頭。

    “所以我決定用跟雷文一樣的方法，雷文的事你知道了嗎？”

    “嗯，知道了。剛剛雷文來找過我，他已經把所有事情都告訴我了……”

    “這樣啊。雖說把生命力當成動力，一旦超出負荷就會有生命危險……不過現在也沒有別的辦法?！?/br>
    “沒關系，莉塔，謝謝你——”

    艾絲緹很慶幸同伴們愿意帶自己來到這里。

    （尤利、莉塔、凱洛、茱蒂絲、雷文，還有拉培德……）

    對現在的艾絲緹來說，能和同伴們在一起就是促使她活下去的力量，而這份力量將化成魔導器的動力，為她帶來更多生機。

    亞雷克西似乎待在薩武迪不落宮的最深處。

    一行人在通往宮殿深處大門的通道上前進，這時他們發現背后傳來由遠而近的甲胄碰撞聲。

    “尤利！”

    弗林跑了過來。

    “弗林，你沒事吧？有沒有被攻擊？”

    艾絲緹擔心地上前檢查弗林有沒有受傷。

    “我們把船停在遠處，來到這里的只有我們而已?！?/br>
    弗林看了一眼蘇迪雅和維奇爾后回答，蘇迪雅拔出長劍。

    “之后的事是我們的責任，一般人趕快退下?！?/br>
    她來到艾絲緹他們面前說道。

    “抱歉，這回不能聽你的?！?/br>
    尤利斷然拒絕，蘇迪雅用憤恨不平的眼神狠瞪他一眼。

    §

    （終于來到這里了——?。?/br>
    好不容易來到最深處，艾絲緹連忙調整急促的呼吸。

    亞雷克西就在前方。

    將守在門前的親衛隊打倒之后，艾絲緹等人和弗林隊一起走進門內，只見里頭是個四面都被瀑布包圍的空間。

    亞雷克西正和其余還活著的部下在那里靜候。

    在震耳欲聾的水聲中，艾絲緹提高音量喊道：

    “到此為止了，亞雷克西，不要再加深你的罪孽！”

    “這不是艾絲泰莉莎公主嗎？您好您好?！?/br>
    亞雷克西把手放上胸口，露出虛偽的微笑。

    “照這么看來葉格終究沒有派上用場啊?！?/br>
    “……他死了?！?/br>
    尤利冷冷地說。

    “還以為他在最后一刻會有點用，看來我看錯他啦?！?/br>
    亞雷克西絲毫不顯驚訝，用嘲弄的口吻這么說。

    “你過去的理想到哪里去了……到底是什么改變了你！”

    聽見弗林還不放棄要亞雷克西回心轉意，尤利無奈地垂下了肩。

    “要讓腐敗而閉塞的帝國，不對，要讓整個世界重生就必須要有絕對的力量?！?/br>
    亞雷克西挺起肩膀回答。

    “我會解放這個世界！從始祖隸長手上，從愛爾手上，從躲在象牙塔里的帝國手上！這個世界將會重獲新生！”

    亞雷克西讓自己周圍出現好幾個熒幕。

    “全世界的愛爾都在我的掌握之中，你們根本沒有勝算?！?/br>
    他露出勝利者的笑容，莉塔的視線迅速掃過熒幕，指著熒幕上的畫面說道：

    “虧你說的出口，那些術式根本就還在解析中?！?/br>
    “咦？什么意思??？”

    艾絲緹驚訝地問。

    “這家伙還沒有完全取得薩武迪的控制權?！?/br>
    亞雷克西意識到自己的失誤，立刻讓所有熒幕消失。

    “也好，就當做是對我等霸業的一項試煉！”

    他高舉手中長劍。

    “喝??！”

    凝聚的力量一口氣爆發，將尤利他們震倒在地。

    “唔哇！”

    眼前的情景讓亞雷克西露出睥睨的笑容。

    “就把你們獻祭給新的世界……放馬過來吧??！”

    他舉劍擺出架勢。

    “饒不了你！”

    尤利奮勇往前沖去，轉眼間便將親衛隊一一打退，然后趁勢揮劍斬向亞雷克西。然而他的劍立刻就被彈開。

    “哼，休想用劍勝過我！”

    亞雷克西開始反擊。

    茱蒂絲從亞雷克西背后刺出長槍，亞雷克西轉身一擊，茱蒂絲的長槍立刻重重落向地面。

    “‘守護冰槍陣’！”

    “唔哇！”

    銳利的冰柱穿破地板，正要揮劍的凱洛立刻被震飛。

    亞雷克西接著向前奔跑，正忙著治療凱洛的艾絲緹被“時練爆鐘”擊中，身旁產生激烈的爆炸。

    “呀??！”

    艾絲緹被震倒在地。

    “艾絲緹??？”

    莉塔立刻伸出手，幫助艾絲緹重新站起，兩人和其他同伴一起跟著追逐亞雷克西的尤利向前奔去。

    水聲在不知不覺間消失，天空出現在頭頂上，原來眾人已來到薩武迪不落宮的頂端，巨大的魔核就在上方不遠處漂浮。

    雷文舉起弓箭，“天之閃”掠過亞雷克西的肩膀。

    “‘閃霸嵐星塵’——！”

    亞雷克西發動招式，震得上空的魔核緩緩向空中上升。

    “你也該累了吧？”

    一直保存實力的尤利趁亞雷克西喘息之際一劍砍去，隨即再以不容反擊的速度補上一劍。

    “咕……唔……可……可惡……”

    亞雷克西按住鮮血泉涌的胸口，無力地跪倒在地。

    “……結束了，亞雷克西?！?/br>
    尤利喘著氣說道。

    “??？嘿、嘿嘿……”

    然而亞雷克西卻低聲笑了出來，空中再次出現剛剛的那些熒幕。

    “！難道你一直都在解析??？”

    莉塔的視線驚訝地在亞雷克西和熒幕間來回審視。

    “我們一起來見識……薩武迪的威力吧?！?/br>
    “住手??！”

    尤利一躍而起，用力揮出手中的宙之戒典，重新站起的亞雷克西同時揮劍，兩把劍碰個正著。

    “喝??！”

    亞雷克西的劍被彈開，爆炸的威力將兩人同時震倒。

    “咕……那把劍……在最后的最后終究成了最大的阻礙啊……不過你們看吧?！?/br>
    亞雷克西仰頭朝天對眾人說道。

    艾絲緹等人望向天空，所有人頓時止住了呼吸。

    “??？”

    巨大的魔核開始發光，整個天空迅速被結界術式覆蓋。其中一部分開始出現裂痕，里頭出現某種黑色的東西，朝地面緩緩延伸而去。

    “那、那、那……”

    “那是什么?。?？”

    凱洛和莉塔指著天空大叫。

    “那是……壁畫上的……”

    艾絲緹眼神一變。

    “災禍??？”

    “那就是星蝕嗎??！”

    艾絲緹和尤利同時叫道，亞雷克西無力地重新站起。

    “那就是薩武迪的力量??？……怎么會……不可能……”

    “到底是怎么一回事??？星蝕？剛剛有消耗那么多愛爾嗎？”

    雷文逼問道。

    “……不對?！?/br>
    亞雷克西左手按上額頭，攤開右手說道：

    “災禍一直都在，就在這里?！?/br>
    “什、什么意思？”

    凱洛用顫抖的聲音問。

    “星蝕根本就沒有被消滅……只是被封印起來而已?！?/br>
    沒錯。亞雷克西點頭同意茱蒂絲的說法。

    “現在它回來了，把應該發生在古代的毀滅也一起帶來！沒想到這一切竟然由我親手造成！真是太有趣啦！哈哈哈哈！”

    亞雷克西瘋狂地大笑。

    “怎么會……所以說星蝕一直都被封在薩武迪里面啰??？”

    莉塔說話的同時。

    “危險！”

    艾絲緹大叫，巨大的魔核發出電光，將不落宮的頂端削去一塊。

    “我們只不過是在災禍前掙扎的小蟲罷了??！”

    亞雷克西用瘋狂的眼神望向天空。

    “絕對的死就要來臨，沒有人逃得了，哈——哈哈哈哈??！”

    他再次大笑。

    尤利叫道：

    “你也該閉嘴啦！”

    銳利的劍光在亞雷克西身上一閃而過。

    “……咕嗚……”

    亞雷克西仰天倒地。

    “最愚蠢的……小丑……竟然是我自己、啊……”

    亞雷克西眼中流出一道淚水，眼睜睜地看著巨大的魔核朝他直落而下。

    “呀啊啊??！”

    遭到破壞的不落宮成了空中的無數巨石，艾絲緹一面躲開飛舞的石塊，一面拼命搜尋同伴們的身影。

    （尤利??？尤利不見了??？）

    掉落在眼前的魔核陷入不落宮內，將不落宮頂端分成兩半，尤利似乎還留在另一頭。

    §

    不知多了多久時間，視野逐漸變得清晰起來，然而尤利卻遲遲沒有出現在同伴們面前。

    “尤利！你在哪里??？”

    “快回答??！”

    艾絲緹只能呆呆望著同伴們慌亂高喊尤利的名字。

    弗林臉色鐵青地說要馬上備船，然后便跑了開去。

    往下看去，內輪之海正在遙遠的腳下，難道他已被海水吞噬了嗎？

    “尤利——??！”

    艾絲緹大喊。

    （尤利不見了——？怎么會……怎么會這樣……?。?/br>
    “喂，飛洛?！?/br>
    尤利的聲音浮現在她腦海中。

    “為什么你所謂的世界沒有包含艾絲緹在內？”

    （?。?/br>
    艾絲緹第一次體會到尤利因為她而感受到的失落感。他那時的感覺一定跟現在的自己一樣不甘。

    艾絲緹沖向同伴們所在的地方。

    “尤利——??！”

    聲嘶力竭地不斷呼喊他的名字。