這就是塞伊卡魯特城嗎！」

    就算是走進了謁見之間，斯坦依然感到很興奮。

    「真虧你還能這樣活蹦亂跳?！?/br>
    正在露蒂用手肘碰撞斯坦的時候，塞伊卡魯特王國七將軍之一，古斯塔夫·得來登大將軍大聲說道。

    「這可是在國王陛下的面前。你們還不自制一點！」

    可是，發現放置在玉座前之兩把守護者的露蒂，

    「啊～，亞托懷特！」

    這么喊叫道。

    「狄穆羅斯。你沒事吧？」

    斯坦不可能不跟著露蒂這么說。得來登皺起眉頭，故意輕咳了一聲。在那之前很感興趣地巡視著周圍的瑪莉，似乎終于注意到得來登而把臉轉過去。得來登在心中悄悄想著。第一次看到這么沒有緊張感的罪犯。

    「說了要你們自制一點了。你們知道自己為什么會被帶到這里來嗎？」

    「喂，把亞托懷特還給我！那是我的東西??！」

    「狄穆羅斯！」

    「喂，還不閉嘴嗎！」

    得來登終于用力地跺腳開始發起脾氣。

    「不光是破壞王國管理下的遺跡，還在大街上與士兵大打出手的行為實在是豈有此理！你們最好做出會受到嚴厲懲罰的覺悟！」

    「怎么會……」

    聽到要被處罰，就算是露蒂也垂頭喪氣了起來。

    里歐將視線放在jiejie那不斷變化的表情上，不過當他悄悄望向修格的臉時卻感到毛骨悚然。

    （那是多么冷淡的眼神啊……?。?/br>
    好歹也算是自己的女兒，但是在那眼鏡下方的銳利眼神中感覺不到愛情或是憎惡。

    在問到jiejie的事情的那一天，里歐也曾經想過或許父親是將感情壓抑住了也說不定，不過事情似乎并不是那樣。

    「還有，那個男的！」

    得來登的聲音讓里歐回過神來。

    「啊，嗯?！?/br>
    是叫我嗎，斯坦抓了抓頭這么說。

    「你身上的狄穆羅斯，本來應該是我國從菲茲卡魯特回收的東西。為什么那樣東西會在你身上？」

    「就算你問我為什么……我也只能說發生了很多事情?！?/br>
    掉到湖里之后，與狄穆羅斯訂下契約，斯坦在嘴中喃喃有詞地念著。

    「還在裝傻，你不要以為可以一直裝作不知道?！?/br>
    得來登狠狠地瞪了講話不清不楚的斯坦一眼后，

    「連飛行龍失蹤的事件在內，有很多事情得要你說給我聽呢?！?/br>
    雙手盤胸地這么說。

    不好，露蒂壓低聲音這么說。

    「這樣下去我們百分之百會被當成罪犯啊?！?/br>
    「咦？！那樣會很傷腦筋??！」

    「笨蛋，太大聲了！」

    就在此時，

    「請稍等一下?！?/br>
    修格一副沒有在聽露蒂與斯坦對話的樣子，走到國王的面前。

    「怎么了，修格？」

    國王問道。

    「那些人雖然還不完全，也算能使用守護者。是擁有貴重素質的人。隨便就處罰我覺得太過輕率了?！?/br>
    因為自己的做法被反對而感到不愉快的得來登，

    「可是這樣的話沒辦法對國民交代！」

    徹底地主張要進行處罰。

    「有事報告！」

    有一名塞伊卡魯特兵連滾帶爬地跑了進來。

    「什么事？！」

    「史特雷蘭茲神殿不知道被什么人襲擊了！」

    一聽見這句話，塞伊卡魯特王的臉色就變了。

    「你是說史特雷蘭茲神殿嗎？！」

    「請問有什么問題嗎，陛下?？茨孟窀械胶荏@訝的樣子?！?/br>
    面對忍不住從王座上站起來的國王，修格如此問道。

    「呃……」

    「史特雷蘭茲神殿的事情，讓您這么在意嗎？」

    連得來登也跟著這么問，國王才艱難地開口說。

    「那是……其實在那個地方藏有重要的遺物。要是那東西出了什么問題……」

    「哦？」

    修格將眼睛瞇了起來。

    「那樣遺物該不會……是指……神之眼吧？」

    『你是說〈神之眼〉？！』

    『你剛才是說〈神之眼〉？！』

    里歐聽見地板上的狄穆羅斯與亞托懷特的喊叫聲。不過，夏露提耶還是毅然不變的保持沉默。

    「狄穆羅斯他們在為了什么驚訝??？」

    「天曉得？」

    斯坦與露蒂對看一眼后，聳了聳肩膀。

    「修格……你早就知道了嗎？」

    「我原本就是從事考古學的。因此，才做出這樣的推測……」

    修格以一副輕松的樣子如此回答。

    「那個叫〈神之眼〉的是那么了不起的東西嗎？」

    對于只有自己什么都不知道感到氣憤的同時，得來登如此問。

    「傳說中，那是在遙遠的過去將世界卷入前所未有之災厄的東西。甚至連王家的訓誡中也留有一條『勿使神之眼再度現世』?！?/br>
    這么說明之后，國王很擔心地嘆了口氣。

    「那么馬上就派遣調查隊過去吧。指揮就交由末將來吧?！?/br>
    請等一下，修格如此打斷他的話。

    「身為國家重鎮的將軍閣下若作出輕率的行動，民眾會因此而動搖?！?/br>
    「那你到底是要我怎么做？」

    再次被潑了一盆冷水，得來登的心情變得越來越差。

    「至少讓其他的七將軍……哎呀，現在所有人都在執行任務呢?！?/br>
    「可惡，難道這里就沒有適合的人選嗎？」

    就在得來登開始環視待命的士兵們時，

    「那個……這樣的話，能不能讓我去做這件事呢？」

    斯坦小心翼翼地把手舉起來。

    「你說什么……？！」

    「要是沒有適當的人選，請務必讓我去做這件事?！?/br>
    面對瞪大著眼睛想著罪犯在胡說八道什么的將軍，斯坦又重復說了一遍。

    「無論如何我都想立下功勛，成為塞伊卡魯特的士兵?！?/br>
    原來是這么回事，里歐終于有了能否讓自己接受的想法。

    （原來如此，這樣就說得通了。如此一來也可以說明這個鄉下來的笨蛋為什么會有守護者了。）

    這個笨蛋一定是因為一心想要出人頭地而搭上飛行龍。雖然不清楚他是怎么遇到應該有人護衛著的狄穆羅斯，但大概是因為怪物襲擊這意外的事態所造成的吧。

    「無禮的家伙！你給我閉嘴！」

    得來登大喝了一聲。

    「連自己現在的立場都搞不清楚，還敢開口說要做官！」

    可是修格摸了摸下巴，

    「嗯，這個提議或許并不壞呢？」

    這么說。

    「印象中守護者與〈神之眼〉是在同一時期被做出來的。雙方都是從古代流傳下來的遺物，他們的能力說不定可以派上用場?！?/br>
    「你的意思是要我放任罪犯逍遙法外嗎？」

    修格以像是現在才注意到里歐的模樣提案道。

    「讓里歐來監督他們如何呢？因為他也能使用守護者?！?/br>
    原來是打這樣的注意啊。得來登露出不愉快的表情。

    「嘴巴上說得那么好聽，其實就是想讓兒子獨占功勞吧?！?/br>
    「絕對沒有這樣的事情?？墒?，也沒有其他合適的候補人選?！?/br>
    「嗯……」

    面對陷入沉思的國王，修格又再接著這么說。

    「為了以防萬一，再對那三個人進行監視囚犯用的處置吧。前陣子雷伊諾爾茲設計的那個……我想只要裝上那個裝置就可以了?！?/br>
    「！」

    里歐不由自主地凝視著父親的臉。

    他也聽說過在城內擁有研究室的雷伊諾爾茲完成了附有發訊器的頭飾這件事情。

    （印象中，那是可以用遙控來電擊裝備對象的危險物品……雖然很適合罪犯，但是真的要這么做嗎？）

    就算不是心臟不好的人，也可能會因為過量電流而死亡。修格打算裝在自己的女兒身上的就是這種東西。

    「好吧。因為是緊急狀況，這次就采用修格的提案?！?/br>
    做出結論的國王，轉頭面對里歐。

    「里歐·馬格納斯！」

    「在！」

    「你帶著這些人往神殿出發。萬一〈神之眼〉出了什么事情就要盡全力將其確保住?！?/br>
    「謹遵君命?！?/br>
    里歐以最敬禮做出回應。

    發出歡呼聲的是斯坦。

    「我會加油的！所以關于成為士兵的事，請多多幫忙！」

    不知何時自己也變得必須同行的露蒂，

    「事情變得麻煩起來了呢，瑪莉?！?/br>
    將眉頭皺起來這么說。

    「那一定也會很有趣的喔?！?/br>
    「真是拿瑪莉你沒辦法?！?/br>
    對樂天派的搭檔嘆口氣，露蒂毫不客氣地朝修格走過去。

    「看國王好像非常信任你嘛。你是什么來頭？」

    「我是……」

    修格筆直地注視著露蒂，把要說的話先暫時中斷。

    里歐依然面無表情地眺望著兩人，不過感覺心跳要比平?？煲稽c。

    「我是奧伯隆公司的總帥，修格·吉爾庫利斯特?！?/br>
    修格很干脆地報上了自己的名字。

    「接下來要拜托你們了喔?；顫姷男〗??！?/br>
    「奧、奧伯隆公司總帥？！」

    露蒂驚訝得連聲音都變尖起來，緊盯著修格的臉不放。

    「對我們透鏡獵人來說，你可是像神或是像衣食父母一樣的存在呢。真不敢相信！」

    「神或是父母、嗎？」

    應該是里歐看錯了吧，那個時候修格似乎淺淺地笑了起來。

    「無論何時我們都會用高價收購品質好的透鏡喔，小姐?！?/br>
    「嗯，拜托你啰?！?/br>
    「咦，你跟里歐是父子可是姓氏卻不一樣？」

    就在斯坦感到不解時，雷伊諾爾茲來到這里了。

    「哎呀哎呀，讓你們久等了！」

    「這么早就能進入實用階段真是讓我太高興了。房間我也已經準備好了，快點去試試看吧?！?/br>
    一移動到準備好的房間，雷伊諾爾茲就熟練地將頭飾型裝置裝到斯坦三人的頭上。遙控裝置則是交到里歐的手上。

    「試試看?！?/br>
    里歐照著被教的方法按下按鈕時，

    「咕哇啊啊啊啊～??！」

    斯坦遭到電擊而倒在地板上。

    「因為這也是發訊器，所以就算被囚犯逃掉也不要緊喔。馬上就可以知道人在哪里！」

    啊哈哈，年輕的科學家開朗地笑著。

    「什么嘛，居然讓我們戴這么危險的東西！」

    露蒂一邊把斯坦扶起來，一邊眼睛朝上瞪著里歐。

    「要走的話，就快點把亞托懷特還來??！」

    「還……還有狄穆羅斯……」

    斯坦在甩亂因電擊豎起之頭發的同時，很虛弱地主張著。

    「守護者預定是要被送到修格先生的宅邸。之后會交給你們……」

    「你很奇怪呢?！?/br>
    露蒂皺著鼻頭笑了起來。

    「你居然稱呼自己的父親為修格先生？」

    「要是不想被電擊招呼的話，就快點過來?！?/br>
    里歐晃了晃遙控裝置后，露蒂打了個冷顫將嘴巴閉上。

    「要走了?！?/br>
    （史特雷蘭茲神殿嗎。要是途中〈神之眼〉出了什么事的話，這次的旅程說不定會變得有點長啊……）

    現在這個時間瑪莉安在做什么呢，里歐悄悄地這么想著。

    第二章

    里歐帶著斯坦等人回到宅邸時，已經過了傍晚時分。雖然只是形式上的作業，不過還是必須辦理釋放罪犯相關的手續，意外地花了很多時間。

    修格宅邸一如往常讓其充滿威嚴的巨大身軀浮現在昏暗的夜色中。因為那不惜成本的夜間照明，看起來簡直就像是不夜城一樣。

    「歡迎您回來?！?/br>
    迎接里歐的人是管家蓮布蘭特。沒有看到瑪莉安的身影。

    「修格大人已經先回來了，大人在二樓等著您?！?/br>
    （是這個原因啊……）

    里歐露出苦笑。她一定是被修格吩咐了很多事情要去做。

    「您似乎接到命令被賦予了新的任務。最近這一陣子突然變得很活躍呢，小少爺？」

    在走到樓梯最上層的時候，蓮布蘭特轉過身來。

    「不要叫我小少爺，我已經不是小孩子了?！?/br>
    里歐在內心感到慌張的同時責備著管家。

    「哼————，小少爺啊?！?/br>
    果然，從后面走上來的露蒂一臉笑容地取笑著說。

    「不愧是奧伯隆公司的公子哥呢，真是有教養啊?！?/br>
    里歐反射性地按下手上遙控器的按鈕。

    「呀啊啊??！」

    雖然并不是很強的電擊，但是露蒂發出慘叫聲從樓梯上滾了下去。

    「不要說多余的事情，否則這就是下場！」

    「露蒂，你不要緊吧？」

    斯坦欲言又止地看著里歐，然后就這樣把露蒂扶了起來。

    眾人間出現一陣險惡的沉默。

    「各位客人，請不要感到不愉快?！?/br>
    管家搖動著他那一頭的白發，以一副感到很抱歉的表情這么說。

    「因為里歐大人他有種會特意疏遠他人的不好習慣?！?/br>
    就在此時，修格房間的門打開了。

    「什么事這么吵？」

    「非常抱歉，修格先生。我回來了?！?/br>
    修格慢條斯理地對兒子點點頭后，朝大廳的方向揚了揚下巴。

    二樓的大廳并不是很大的房間。在舉行奧伯隆公司的全體會議時會使用一樓的大廳。

    不過這邊的大廳附有小型的對面式廚房，可以提供簡單的餐點。

    帶領著斯坦等人走進大廳的里歐，看見站在廚房里工作的瑪莉安后松了一口氣。

    她端了一盤香味很濃的差，放到會讓人聯想到小樹的綠色桌子上。就在她又拿出裝有剛烤好餅干的盤子時，

    「瑪莉安，把那些東西拿來?！?/br>
    修格使了使眼色?，斃虬矔^意，將裝在布袋里的兩把守護者抱過來后，輕輕地放在鋪在桌面的蕾絲上。突如其來地，

    『來太慢了！你們是在磨蹭什么??！』

    狄穆羅斯發出不耐煩的聲音。

    「什么嘛，那種語氣?！?/br>
    坐在旁邊的瑪莉，戳了戳斯坦的肩膀。

    「這個很好吃喔。你吃吃看?！?/br>
    瑪莉把烤餅干的盤子推到斯坦面前。

    「啊，我也要吃?！?/br>
    露蒂很快地拿走了兩三個。

    「這里面放了什么東西??？」

    瑪莉依然以一副慢條斯理的樣子————要是有聽見狄穆羅斯聲音的話，應該就不會這樣吧————對瑪莉安問道。

    「嗯，我試著加入將杏仁磨碎而成的粉末。那邊的用了很多橘皮與利口酒?！?/br>
    「原來如此，下次我也來做做看?！?/br>
    『喂，現在是說這種無聊事情的時候嗎！』

    『狄穆羅斯，你稍微冷靜一點。大家都不知道事情的嚴重性?！?/br>
    『唔……』

    露蒂用嘴巴咀嚼著塞得滿滿的烤餅干，

    「雖然不是什么了不起的事情，不過我可沒說過我要去那什么史特雷蘭茲神殿喔。你們就這樣自顧自的把事情定下來，讓人很傷腦筋啊?！?/br>
    同時這么抱怨道。

    「要成為他人的部下什么的我是絕對不干的。希望你們不要小看我露蒂大人啊?！?/br>
    然后，一直沒有說話的修格在朝亞托懷特與露蒂看了看的同時提議道。

    「二十萬卡魯特怎么樣呢？」

    「咦？」

    露蒂嘴巴的動作停了下來，眼睛則是睜得圓滾滾的。

    「這是任務達成時支付的報酬。如果當成是工作的話，你就可以接受了吧？」

    「再、再加一點……」

    「二十五萬?！?/br>
    咕嘟，露蒂把烤餅干咽了下去。

    「嗯，要是你肯出那么多的話，幫你辦事……應該也不錯?！?/br>
    『剛剛撂下的狠話跑到哪里去了？』

    『……這還真是被養成了個堅強的孩子呢?！?/br>
    狄穆羅斯與亞托懷特一起嘆著氣。

    里歐心想，看樣子露蒂成為使用者已經有很長一段時間了。

    「斯坦想做官的事情，也由我去跟陛下斡旋吧。所以你們要拿出成果來喔?！?/br>
    「知道了！請交給我吧！」

    斯坦完全是一副感激到極點的樣子，只差沒有去握住修格的手而已了。

    「我很期待你們的表現，拜托你們啰?！?/br>
    看著笑容滿面的修格，里歐感覺到些許的不協調。

    （還真是熱心啊……為了討陛下的歡心而擔心〈神之眼〉倒是可以理解。）

    或許修格計劃著要讓現在收益已經與國家預算相等的奧伯隆公司變得更大也說不定。

    說著說著已經到晚上了。眾人決定小睡一會兒后，在一大早就出發。

    里歐一個人關在圖書室里，調查著有關〈神之眼〉的事情。

    「……沒有寫什么新的東西呢？」

    『可真是令人驚訝呢?！?/br>
    夏露的聲音在寂靜無聲的圖書室里響了起來。

    「是指安置在史特雷蘭茲神殿的事情嗎？」

    里歐在將好幾本書闔上并堆放起來的同時這么問。

    『不，那應該是反過來的。神殿應該是為了安置〈神之眼〉而被間造出來的吧……亞塔莫尼神什么的，我們根本就沒有聽說過?！?/br>
    「原來如此啊?！?/br>
    里歐心想，恐怕是后來才構思出來的宗教，如今在眾人心中根深蒂固而成為真正的宗教了吧。

    『讓我驚訝的是，明明各地都有神殿，卻有人專程跑去襲擊史特雷蘭茲神殿這件事情?？傊疄榱颂婷魈熳鳒蕚?，今天還是早點休息比較好?！?/br>
    「嗯……」

    里歐心不在焉地回答了之后，把書本收拾好。

    里歐前往的地方不是寢室。

    「艾米里歐?！?/br>
    一個人在樓下廚房清理烤箱的瑪莉安在認出里歐時露出微笑，但那表情有點陰暗。

    「怎么了？」

    「什么事都沒有啊?！?/br>
    「我覺得……你看起來好像有點累。還是因為明天開始要進行工作而感到緊張呢？」

    里歐沒有回答，而是以熟練的動作坐在————原本是女傭們用來休息的————放置在角落的樸素椅子上。從小時候開始，這里就是他的指定座位。

    「為什么瑪莉安要做清掃這樣的工作呢。這樣的事情讓其他的女傭去做不就好了?！?/br>
    一坐了下來，他就變回以前那個想盡辦法要引起瑪莉安注意的少年。

    「啊，沒關系啊。因為是我用的嘛。我想你差不多就要過來了?！?/br>
    「…………」

    里歐在腦中靜靜地思考著，從剛才開始就傳入鼻腔中的焦糖與香草的甜美香味。

    在桌上放著布丁。與五顏六色被切成小塊的水果一起盛裝在玻璃器皿上的布丁，在燈光的照明下看起來簡直就像是顫抖的寶石一樣閃耀著光輝。

    「原來是布丁啊?！?/br>
    盡管早已注意到那甜美香味的來源，但他卻故意冷淡地這么說。

    「你要吃嗎？」

    「嗯……要我吃也可以?！?/br>
    在把裝在已經冷卻之水盤里剩下的水倒掉的同時，瑪莉安溫柔地笑了。

    用放在一起的湯匙挖了一瓢，放進口中。緩緩流下的焦糖醬沾到唇邊。將其舔去的里歐，表情因幸福而松懈下來，就像是回到了小時候一樣。

    「吶，瑪莉安，你還記得剛來到這里的事情嗎？」

    「嗯，我當然記得?！?/br>
    瑪莉安把一半的心思放在發出咻咻聲的開水壺上，并同時朝里歐點點頭。

    「我是被以前在這里當女傭長的姨媽叫來的?！?/br>
    「還在樓梯上差點跟我相撞?！?/br>
    「是啊，當時真是危險呢?！?/br>
    她將紅茶的茶葉放進溫好的茶壺中，并朝里歐聳了聳肩。

    （那天是第一次被允許參觀御前比試，整個人也變得心浮氣躁起來。所以才會從圖書室逃了出來……）

    那是一段到現在為止已經反芻了數百遍的回憶。像是要再一次好好品嘗當時的氣氛一樣，他回憶著那天樓梯間里的涼爽空氣。

    依照之后聽到的消息，據說那天瑪莉安是為了傳達因病臥床之母親的病情，才來拜訪當時擔任女傭長的姨媽。

    里歐當時正好在讀書，可是不論怎么努力都因為在意明天的比試而無法集中精神，最后終于從圖書室里跑了出來。因為被兼任教師的管家蓮布蘭特追趕而慌忙逃往樓下的途中，里歐差點撞到瑪莉安。

    「呀??！」

    其實是打算馬上對急忙向旁邊躲開的她道歉的?？墒?，因為在意著蓮布蘭特，里歐一語不發地往玄關跑了過去。雖然好像有聽到女傭長說了什么，但是他完全沒有打算要停下來。

    在彎過走廊的時候，修格突然出現在眼前。

    「……修格先生！」

    父親非常討厭里歐在家里跑來跑去。

    （會被罵……?。?/br>
    里歐不由自主地停下腳步并把身體所了起來，不過不知道為什么修格就這樣走了過去，朝他剛剛過來的方向走掉了。

    （簡直就像是沒有注意到我一樣。）

    在里歐的眼中看來，與其說是在想事情不如說是被某種東西奪走神智似的。父親這種樣子，里歐從來沒有見過。

    他迅速地把身體緊貼在玄關旁的墻壁上，凝神傾聽著。蓮布蘭特與女傭長的聲音很快就傳入耳中。而修格似乎是在樓梯前方。

    過沒多久，修格低沉的聲音響了起來。

    「有去過庭院嗎？」

    「呃?！?/br>
    「我是問剛才在庭院里的人是你嗎？」

    「是、是的，對不起。擅自就走進您的庭院里……」

    正在道歉的大概是剛才差點撞到的年輕女性吧。

    （那個人去過庭院，然后被修格先生看到了啊。）

    「我并不是在斥責你。是這樣子啊……」

    在短暫的沉默后，修格很意外地說出了溫柔的話語。

    「要離開的時候準備幾件衣服讓她帶回去吧?！?/br>
    「啊，非常感謝您！」

    女傭長用響亮的聲音，喋喋不休地一直道謝著。

    就在此時，穿著繡有『oberon』字樣衣服的男子注意到里歐，而滿臉笑容地跟他打招呼。

    「哎呀，艾米里歐小少爺。您在這種地方玩捉迷藏嗎？」

    里歐回過神來，急忙從玄關跑了出去。

    被允許自由進出塞依卡魯特城的里歐，從第二天開始有一段時間沉迷在劍術的修行中。

    在就連女傭長轉任至菲茲卡魯特方面支部的關系設施這件事情也不知情的狀況下，某天修格為他引見了之前新進的女傭。在宅邸中工作的女擁有數十位，不過以這種方式在里歐私室中被介紹的女傭還是第一個。

    「您好，小少爺。我的名字叫做瑪莉安·菲斯泰爾?！?/br>
    「啊，之前在……」

    里歐對在樓梯上遇見的女性印象非常深刻。即使是在涼爽的陰暗處，那頭亮麗的黑發，還有那雙又大又溫柔的眼睛————。

    「是的，之前也跟您見過面呢?！?/br>
    看見那眼睛瞇起來的樣子，里歐變得什么話都說不出來了。到現在為止，是否有人曾經對自己露出過如此溫柔的笑容呢————？

    「從今天開始瑪莉安就負責照顧你，不要讓她太傷腦筋啊?！?/br>
    「……是、是的?！?/br>
    慌忙地朝修格點頭應對的自己，那身邊的感覺讓人以為是身處在夢境之中一樣。

    「我要回去工作，接下來就拜托你了?！?/br>
    在修格輕拍瑪莉安的肩膀并離開后，里歐小心翼翼地抬頭望向瑪莉安。

    看到那個時候的女性身上穿著令人熟悉之宅邸的女傭服，讓人有種會感到不好意思的奇妙感覺。

    「這里是小少爺的房間嗎？」

    瑪莉安以不至于到不禮貌的程度，將視線約略掃過桌子、床鋪、書柜。

    「從今以后清掃也是由我來負責呢?！?/br>
    「啊，對不起。我沒有好好整理?！?/br>
    里歐急急忙忙地想要收拾看到一半散亂地放在桌上的書本。

    「就這樣放著沒關系。以后有什么事情也請盡量吩咐?！?/br>
    瑪莉安這么說完后，問他晚餐有什么想吃的東西。

    「沒有什么特別想吃的。大家不都是要吃一樣的東西嗎？」

    「目前為止是這樣子沒錯。艾米里歐小少爺，魚、rou、蔬菜您都不喜歡嗎？」

    「…………」

    里歐不自覺地臉紅了起來。

    「那個時候艾米里歐的年紀還小，有很多東西不吃讓人傷透了腦筋呢?！?/br>
    倒進了純白杯子中的紅茶，被放到布丁盤的旁邊。

    「不管做什么都會剩下，就算是把材料切碎混進法式面包中也會剩下?！?/br>
    瑪莉安似乎想起了當時的情景，嘻嘻地笑出聲音來。

    「只有在做菜方面連兩年前去世的母親也稱贊有加的我卻出現這樣的情形，都讓我因此而失去了自信呢?！?/br>
    「對不起，瑪莉安?！?/br>
    里歐感到很抱歉地垂下雙眼。

    「瑪莉安做的菜一直都很好吃喔。只是，我吃不了那么多而已……」

    「我知道?！?/br>
    為了食量不多的里歐，瑪莉安一定會另外準備親手制作的點心。

    令人驚訝的是，在那之前里歐幾乎沒有嘗過甜食。

    以成年人為中心的家庭構成，除此之外應該跟沒有母親也有關系吧。其他的女傭們告訴她，即使是準備了從達利爾杰依特的名店訂來的甜點，里歐也不太吃。

    放有當季水果的水果塔。杏仁小圓餅或用了很多鮮奶油的慕斯、香濃的巧克力蛋糕?，斃虬采踔吝€烤了放有干果的法式布里歐。

    知道是瑪莉安親手做的之后，里歐就把那些甜點吃得一點也不剩。

    「把飯全吃完才能吃甜點喔?！?/br>
    瑪莉安每天都準備了不同的甜食，并漸漸增加餐點的分量。里歐為了想要吃甜點，變得連rou跟蔬菜也會好好吃下去。等她知道里歐特別喜歡的甜點是撒有松脆奶酥的香蕉蛋糕與布丁時，他的飯量已經增加到跟普通少年沒有什么不同的程度了。

    「要是瑪莉安沒有為我設計餐點的話，我或許就沒辦法成為客座劍士了。因為我的身體恐怕沒辦法發育得那么好呢?！?/br>
    將水果放入口中的同時，里歐面帶微笑。

    （就算是在我變得可以好好吃飯之后，只要一有什么事情瑪莉安就會為我準備甜食……。在練習比試中獲勝的獎勵、在蓮布蘭特的考試中答對所有問題的獎勵……即使是受傷了也沒有哭的獎勵……）

    自己在修格的房間里看到克莉斯·卡特雷特的肖像畫是什么時候的事情呢？里歐開始追溯起自己的記憶。

    神經質的父親非常討厭自己的東西被人亂動。雖然年幼的里歐被禁止進入父親的房間，不過有一天他偷偷地摸了進去，看見掛在那邊的母親的肖像。

    在畫框中母親面帶著微笑。亮麗的黑色頭發，大大的眼睛————。

    （瑪莉安？?。?/br>
    雖然仔細一看可以發現長相不一樣，不過母親與瑪莉安讓人覺得長得非常像。

    （原來是這樣……所以修格先生才會讓瑪莉安來負責照顧我??！一定是這樣?。?/br>
    熱紅茶通過喉嚨往下滑落。那微微的苦味，一點一點地滲進里歐心中的傷口————。

    那是在圣誕祭的夜晚。食堂的桌子已經被收拾得一干二凈了。

    「艾米里歐，修格大人果然還是沒有辦法回來的樣子。說是因為工作被耽誤到了?！?/br>
    「那種事情無所謂啦?！?/br>
    里歐一點也不勉強地朝瑪莉安露出笑容。就算是里歐的生日，父親也從未在家里待過。他認為這樣是很自然的。比起這件事情，瑪莉安今天晚上似乎會陪他到很晚，這件事讓他高興得不得了。

    「吶，瑪莉安，你會跳舞嗎？」

    「咦？舞蹈什么的我……」

    瑪莉安感到很為難而搖了搖頭。

    「前一陣子我在城里看到了，要配合音樂來跳舞?？雌饋矸浅Ｆ聊??！?/br>
    里歐從椅子上站起來后，朝食堂角落的瑪莉安招招手。雖然只有稍微眺望了一下在舞蹈會跳舞的貴族們，不過他有種只要依樣畫葫蘆就可以辦到的感覺。

    盡管試著讓手指與手指交叉緊握在一起，但要是不抬頭就看不見瑪莉安的臉。即使如此里歐還是嘗試著踏起舞步。

    「沒有音樂呀，艾米里歐?！?/br>
    「那就唱首歌吧?！?/br>
    「我會不好意思呀，艾米里歐你唱嘛?！?/br>
    「我不知道怎么唱啊。我從來都沒有唱過歌?！?/br>
    在兩人爭論的過程中，身體已經先動了起來。就只是那樣轉啊轉的，讓人覺得滑稽得不得了。兩個人一邊笑一邊不停地跳著亂七八糟的舞蹈。

    在已經差不多開始覺得有點喘的時候，有什么東西被進入了眼角的余光。

    （這是……？?。?/br>
    令人眼熟的幾何學圖案，從瑪莉安的圍裙口袋中露了出來。

    「瑪莉安，這個……」

    「嗯？……啊?！?/br>
    她慌忙地停下腳步并縮回手指把幾何學圖案的布塞進口袋中。

    「剛才那個，是修格先生的眼鏡布吧？」

    「是、是的。修格大人吩咐我要洗干凈，我卻把它忘掉了。真是糟糕?！?/br>
    「瑪莉安，你要擦修格先生的眼鏡嗎？」

    「偶爾……」

    「！」

    里歐反射性地將身體從瑪莉安身邊移開。

    「修格先生絕對不會讓其他人碰他自己的東西，就連我也一樣?！?/br>
    那個時候的里歐說出這句話并沒有其他的含意，可是瑪莉安卻連耳朵都整個紅了起來，

    「……因為那是女傭的工作啊，只要被命令的話……」

    并用細得像蚊子一樣的聲音如此辯解。

    里歐心想，或許是從那件事之后我才決定在瑪莉安面前要一直當個小孩吧。

    瑪莉安還是依舊沒變，像今天晚上一樣為了我準備布丁。

    布丁很甜，就像強效止痛藥一樣麻痹著他的傷痛。

    （我明明已經變得想要哭也哭不出來……瑪莉安應該不知道吧，我吃了布丁之后就會想哭的事情。）

    將最后一口咽下去之后，里歐靜靜地將湯匙放下來。

    大概是托了女傭從早上準備了大量餐點的福，斯坦顯得充滿了精神。

    「好！就這樣加足馬力，到那個什么神殿去吧！」

    『你連名字就記不起來嗎！』

    在修格宅邸的前庭，狄穆羅斯發出非常不愉快的聲音。

    「啊，在這邊也有美麗的薔薇綻放著呢。好可愛啊?！?/br>
    瑪莉從剛才開始就蹲在地上，專心地欣賞著花朵。

    「那么，我們就快點出發吧?！?/br>
    滿腦子只惦記著酬勞的露蒂，催促著同伴們與從剛才開始就在玄關拖拖拉拉的里歐。

    「我想起有事情要做，你們在這里稍等一下?！?/br>
    「嗯，要快一點喔?！?/br>
    聽著露蒂的乍舌聲從背后傳來，里歐回到了宅邸中。

    他快步地邊走邊一一確認著門被打開的房間。門開著就代表現在正在打掃中。

    「瑪莉安！」

    好不容易在昨天的大廳發現瑪莉安的里歐，語氣不由自主地變得比較強硬。

    「里歐大人，請問有什么事嗎？」

    從隔著走廊的房間，傳來其他女傭努力工作的聲響。

    「不要用那種方式叫我，這里沒有其他人?！?/br>
    「是啊。對不起，艾米里歐?！?/br>
    雖然在意著周圍的樣子，瑪莉安仍舊依里歐的要求更改了稱呼。

    「可是你不是已經出門了嗎？」

    「有好一陣子會見不到瑪莉安，可是我卻忘了跟你打聲招呼?！?/br>
    所以我才會回來找你，里歐迅速地作出說明。

    「就只是為了這件事？」

    其實是希望你來為我送行的?？墒抢餁W以經過了能夠這樣說出口的年齡。

    「……我會覺得寂寞啊?！?/br>
    「真是那你沒辦法呢。你這樣子會被修格大人責罵喔?！?/br>
    「不要把那種家伙的事情掛在嘴邊！」

    聽見父親的名字，血一下子涌到了頭上。

    「艾米里歐……」

    看到悲傷的雙眼注視著自己，里歐馬上就被后悔的念頭所包圍。

    「你不能說出那樣的話啊?！?/br>
    「對不起……瑪莉安……是我不好……」

    這個人知道我憎恨父親的理由之一，他低著頭這么想。

    就算自己不在了，瑪莉安還有修格?？墒?，自己就只有瑪莉安而已。

    「你能夠理解就好了?！?/br>
    平靜的語調讓里歐把頭抬了起來。

    「那么，我就出發了喔?！?/br>
    「艾米里歐……」

    聽到有點拘謹的歡呼聲，里歐轉過身來?，斃虬驳暮诎l受到朝陽的映照，看起來非常的美麗。

    「一路上要保重身體喔?！?/br>
    「不要緊的，你不必擔心?！?/br>
    回到走廊的同時，里歐緊咬住嘴唇。

    ————一路上要保重身體喔。

    ————不要緊的，你不必擔心……。

    不自然的對話在腦中空轉著。

    讓人感到心癢難耐，想要向她撒嬌。雖然感到悲傷，可是又不能破壞這樣的關系。

    （瑪莉安……?。?/br>
    他痛恨自己還只是個少年，必須每天不停地成長才行?，F在他還看不到自己的目的地。

    『太慢了！』

    還沒等到等得不耐煩的狄穆羅斯斥責，

    「要出發了?！?/br>
    里歐就迅速地離開宅邸。

    「連說句真是抱歉讓你們久等了也不會嗎？」

    「…………」

    對露蒂的抱怨里歐也沒有回應。等到他終于把腳步放慢下來，已經是來到達利爾杰依特的出口附近時的事情了。

    「吶?！?/br>
    像是好不容易才找到空隙一樣，斯坦繞到前方擋住里歐的去路。

    「里歐，今后也請你多多關照。有關建以及其他許多事情還要仰賴你指導?！?/br>
    里歐冷淡地俯視著伸到面前的手套問道。

    「……這只手是要做什么？」

    「握手?！?/br>
    斯坦咧嘴笑著說。

    「不要搞錯了，別以為你跟我是站在對等的立場上?！?/br>
    里歐拔出夏露提耶，將其指著斯坦的鼻尖并撂下這句話。

    「我最討厭的就是像你這種厚臉皮又輕率、不懂禮貌的家伙！」

    「真不愧是受到王國期待的客座劍士大人呢，就連跟老百姓握個手也不行啊?！?/br>
    對于把頭扭了過去的里歐，露蒂報以嘲諷話語。

    從達利爾杰依特往北方前進，以史特雷蘭茲神殿為目標。在進入位于神殿前方的阿爾梅達村時，里歐已經感到厭煩了。

    『小少爺，您好像累了?！?/br>
    夏露提耶對里歐這么說。

    「真是的……跟笨蛋說話很浪費體力?！?/br>
    『是指斯坦跟露蒂嗎。的確那或許是小少爺不擅長應付的類型呢?！?/br>
    「并不是我不擅長應付?！?/br>
    里歐暫時先做出否定，

    「只是那存在令人心煩而已?！?/br>
    然后皺起了眉頭。

    斯坦一路上心情都相當的愉快。偶爾還會哼起歌讓人感到郁悶得不得了。

    可是當怪物從樹木或巖石的陰暗處出現時，他又會以粗