看著理斯獨自關進執務室的背影，莎菲雅不由得停下了腳步。

    不知其他的團員有沒有察覺到。

    理斯真的累了。

    自從他離開希農公國以后，長期遠征水土不服的異國之境，且身旁幾乎都圍繞著比自己年長的部下，凡事只能順應時勢奮戰下去。與其他貝維克同盟的部隊相比，他只能靠著貧弱的戰力，一路突破令人難以想像的激戰。

    他還得在戰爭中面對人們的死亡，最后連自己生父都死得不明不白，想要回國吊祭也辦不到。

    基于某種理由，莎菲雅比其他團員更能詳細了解希農騎士團面臨的現況。

    對理斯而言，有人能真正了解他嗎？

    事實上，要是有心的話，莎菲雅能夠成為理斯的力量。

    只要有心的話。

    但如果這么做，莎菲雅得付出相當大的犧牲。因為她身上有著不可告人的秘密。不只是希農騎士團，就連理斯都不能知道的秘密。說出來的話恐將改變現狀，使得她再也無法回到現在這種生活。

    莎菲雅自幼便被強迫過著近似俘虜的生活。也許其他人并不這么覺得，但莎菲雅從未真正自由過。

    走在納爾維亞的街道上，能看到小孩們理所當然地在外頭游玩。然而這些情景并不存在于莎菲雅的童年回憶之中。

    希農騎士團中也有與莎菲雅年紀相仿的女孩。每當看見她，莎菲雅的心中就羨慕不已，雖然對方一定也有自己的煩惱與苦痛。

    所以，盡管她知道伸出雙手能為理斯做些什么，但卻只能袖手旁觀。即使這會讓她感受到深深的罪惡感。

    你在干嘛??！

    碰地一聲，突然有人從背后拍了一下肩膀，嚇了莎菲雅一大跳。

    愛、愛、愛妮德??？

    才剛想起這名同年的友人，對方馬上就出現在眼前，莎菲雅不由得為此感到七上八下。

    愛妮德納悶地歪著頭，接著又像猜中什么事一樣喊著：

    ??！你該不會又打算偷跑吧??？

    才、才沒有咧！

    近來，莎菲雅與這名同年的朋友之間，正在爭執誰可以替理斯泡下午茶。

    理斯是個溫柔的人。就算在他繁忙之中造訪，仍舊會微笑以對，完全不會露出厭惡的表情。而且就算茶泡得不盡理想，他仍然會喝得津津有味，并以謝謝你的茶，很好喝哦！來回應。

    真的很快樂。

    不論是受到理斯的微笑以對，甚或是為了一些小事和愛妮德競爭。

    可惡！我才不會輸呢！

    走向執務室的愛妮德，手中捧著從祖父羅茲歐克處拿來的美味點心，這時莎菲雅也不認輸地追了過去。

    我也不會輸呢！

    至少現在還想繼續享受這種生活。因為這是莎菲雅有生以來，第一次感到快樂的時刻。

    所以，再一陣子就好。

    不得不改變的時刻遲早會到來，這點她心知肚明。所以，只要再一陣子就好。

    莎菲雅一邊對著慈母維利亞女神禱告著，一邊敲響理斯執務室的大門。

    2

    貝爾納多遭不明人士劫囚事件公開后，納爾維亞城不分日夜地持續了好幾天的sao動。

    人人都在心中擅自想象貝爾納多的復仇行動，自顧自的慌亂。宮殿內更有人繪聲繪影，謠傳貝爾納多將借拉茲帝國之力來消滅貝維克同盟。

    理斯及羅茲歐克則是在背地里感到相當憤慨。

    就算遭受到此等對待，貝爾納多仍舊忘不了解救維克同盟、解救信奉維利亞數的人民。若說他要東山再起，那也不可能是為了復仇，而是為了成為民眾的護盾。

    然而當前時機未到。以理斯為首的希農騎士團及羅茲歐克、班米利恩等，這些少數知道實情的人們都在為即將到來的那個時候做準備。目前只好暫且忍耐下來。渥肯斯似乎也相當懷疑理斯及羅茲歐克，但是到處都找不著證據可以證明他們協助貝爾納多逃脫，表面上事情就這樣被壓了下來。

    因為發生一件不得不優先處理的事件。

    真的嗎？威斯達大人行蹤不明??？

    面對沖進會議室的理斯，在內恭候多時的貝維克同盟重臣們，紛紛帶著沉重的表情點頭示意。

    這是真的，理斯公子。

    羅茲歐克代表這群人答道：

    根據聯絡，今早波爾尼亞軍對我方發動奇襲，貝維克同盟、波爾尼亞方面軍本隊遭敵軍擊潰狀態。

    本隊被擊潰了??？

    藉由波爾尼亞方面軍的加入，除了波爾尼亞首都梅拿斯以外，該國全土理應幾乎獲得解放才對。原本令人擔憂的兵力數量，在得到威斯達的安撫及招攬之下中途投誠的波爾尼亞軍士兵后，也獲得很大的提升。眼前在波爾尼亞公國中，并無和這股軍力相抗衡的力量。這是大多數人的看法。

    沒錯。本隊方面是受到迅雷不及掩耳的奇襲并慘遭潰敗，威斯達則生死不明。

    那位威斯達公子竟然會

    此時不由得讓他回想起在數個月前，那位帶著豪爽笑容在納爾維亞等著他凱旋歸來的威斯達。

    可是，是誰有這種本事

    宮廷祭司亞爾馬奇斯。他也是現在cao控波爾尼亞的幕后黑手。

    關于這個名字，理斯也略有耳聞。

    不過，光靠一名祭司真的能有如此強大的力量嗎？

    有。

    羅茲歐克相當干脆地回答道。

    亞爾馬奇斯是拉茲教烏爾巴努斯教皂的心腹之一，乃拉茲教團四主教其中一人。

    拉茲教團四主教？

    這個人相當可怕，除了擁有懾人的黑暗法術外，還能隨心所欲地cao縱拉茲教團士兵。此人還從拉茲本國招來了自己手中的棋子。

    也就是說，威斯達公子并非敗在之前那些波爾尼亞士兵手上

    沒錯。出動的是拉茲帝國的教團戰力。

    拉茲帝國最令人聞風喪瞻的，就屬拉茲教團所擁有的僧兵集團拉森法格。那是一群沉迷于拉茲教教義，為了教皇烏爾巴努斯，赴湯蹈火、在所不辭的宗教狂熱者集團。

    他們最令人害怕的，就是無懼于死亡的瘋狂戰法。那種戰法讓他們在戰場上對敵人毫不留情，只要一遇上，他們就會連一根頭發、一滴血都不留地將對方消滅。

    此外，似乎有人一直在泄漏我軍的內情。

    你的意思是我軍內部有間諜嗎？確實有這個可能。

    貝爾納多才剛失勢，敵方便馬上發動攻勢，正好讓人心不穩的西部諸國同盟為之瓦解。像這類軍情似乎被敵方洞悉的可疑狀況，可說是多得不勝枚舉。

    威斯達是智勇兼備的名將。然而，就算是他，遇上了這種意想之外的敵人，再加上內有間諜存在的情形，怪不得無法應付。

    不過，威斯達并沒有戰死，

    是否有什么情報？

    嗯，有人目擊到部下背著渾身是傷的他逃走了。本隊的部下犧牲自己作為rou盾，協助威斯達逃脫。

    威斯達深受部下們的信賴，會有這種情形出現也不已為奇。既然如此，就更應該立即派出援軍，不論如何都得救出他來。聽見理斯這么說，羅茲歐克帶著凝重的表情點了點頭。

    沒錯，我們剛才也針對此事討論過了。

    目前納爾維亞正處于遭受帝國軍包圍的狀態。來自北方羅蘭公國方面的兵力，勉為其難地靠雷馬根大河擋了下來。然而敵方針對雷馬根大橋的重建工程也即將完畢。

    西部戰線已全盤瓦解，準備跨越理佳沙漠、直抄納爾維亞的軍隊也是指日可待，對方遲遲尚未攻來的原因，在于橫越沙漠后的補給，以及為了配合雷馬根大橋方面的步調。

    一切都待雷馬根大橋的重建。報告指出，距離完全修復已經剩下不到一個月的時間了。

    在此之前，必須將派遣至波爾尼亞方面的士兵，以及重返同盟的波爾尼亞軍調往前線部署，只有這么做才是唯一能讓納爾維亞生存的方法。

    我軍現在的兵力主要用于妨礙雷馬根大橋的重建，以及戒備跨越理佳沙漠、出現在納爾維亞西邊的敵軍這兩大方面。一時之間實在無法調度出救援威斯達公子的兵力是吧？

    羅茲歐克深深地點了點頭。

    波爾尼亞方面軍大多數都還健在。但由于突然失去將領，現在完全處于群龍無首的癱瘓狀態。他們原本就是由納爾維亞軍及投誠過來的波爾尼亞軍所組成的混編軍。要是勉強命令其行動，難保不會引起內部分裂甚至內哄的情形。

    其實，以亞爾馬奇斯的心計來說，他派遣部下潛入我軍后，再刻度引發內亂也是極有可能的吧？

    幾乎在場的所有人都露出了凝重的表情。

    手腳還在，然而卻少了指揮其行動的頭腦，如果在這情況下勉強使其行動的話，手腳恐怕會四散瓦解。

    請讓

    貝維克同盟的重臣們，一同注視著理斯的臉。

    請讓我軍前往波爾尼亞！

    理斯公子

    羅茲歐克的腦海中恐怕也有過這個選項。不，倒不如說除此之外別無他法。納爾維亞軍在分配到雷馬根大橋重建妨害部隊以及波爾尼亞方面軍兩處戰線后，兵力已所剩無幾。此外，也必須有人防衛這座納爾維亞城。

    可是，這次任務將伴隨極大的危險啊。你還

    當然，這點下官心里有數。

    這次幾乎無法期待波爾尼亞方面軍的協助。倒不如說，當中波爾尼亞軍出身的士兵很有可能突然反咬我方一口。

    若對其太過警戒也不成。如果我方太過顯露戒心，看在那些波爾尼亞出身的士兵眼中，恐怕也會對我方產生不信任感。如此一來便正中亞爾馬奇斯的下懷。

    不論如何，都得有人前去搭救威斯達公子，不然貝維克同盟恐將失去存活之路。若真如此，就形同斷了信奉維利亞教之人民的生路！請務必許可在下出擊！

    理斯那高亢的聲音，蓋過了會議室中沉悶的氣氛，流貫其中。

    公子，一切勞煩你了。

    羅茲歐克那如同突然老了十歲的聲音說明了這一切。

    3

    七日后，理斯正立足于俯視波爾尼亞首都梅拿斯的山丘上。

    若考慮到出擊的準備及納爾維亞至此的距離來說，他們的行動可謂神速。

    如同一般建造城堡或要塞時的常識，波爾尼亞首都梅拿斯也是遵循這項原則，建設于大河邊。

    位在小山丘上的一座白色城堡正睥睨著來訪者。

    納爾維亞是一座城堡與市集共同發展的平野之城，相較之下，波爾尼亞城則是一座居高臨下并俯視周圍聚落的孤傲之城。

    城堡四周散落著一些像是依附著它的聚落。就在理斯所處的河岸邊，稍微向西不遠處有座小村莊。

    公子。根據先遣隊傳回來的報告，波爾尼亞軍為了搜索威斯達公子，正在燒毀鄰近的各個村莊。

    什么？竟然燒毀自己領土內的村莊??？他們瘋了嗎！

    對著前來報告士兵已部署完畢的渥德說出這句話，理斯腦中想起羅茲歐克曾說過的話。

    對了，多半是拉茲帝國的僧兵干的

    是。那些僧兵拉森法格已經侵入這里了。

    拉森法格是追隨拉茲教團高階祭司的狂熱集團。他們不論rou體的苦痛也好、靈魂的苦痛也罷，甚至是失去自身性命也不怕，是個相當棘手的集團。

    當然，只要祭司一下命令，他人的痛苦對這些人來說當然更是無關痛癢。

    好，我們也加快腳步救出威斯達公子。救出后，就大肆宣傳公子獲救的消息！

    看見渥德張大嘴巴，理斯露出惡作劇般的笑容。渥德會這么驚訝也是理所當然，因為照理斯的說法，就如同刻意告知敵方威斯達的所在地一樣。照理說應該刻不容緩地將其護送回納爾維亞才對。

    沒錯，我當然知道這么做會讓威斯達公子身陷危險之中，但我想公子會諒解的，要是向敵人散布我們救出威斯達公子的消息，至少可以有效牽制一般的敵兵，而且還能解除波爾尼亞方面軍的癱瘓狀態。如此一來，就算對方是拉森法格，也沒那個閑工夫繼續燒毀村莊。

    哦哦！

    渥德表情顯得相當耀眼，就如同聽見起死回生之秘策的少年一般。

    渥德，加快腳步。我們要先趕往西邊的村莊！

    遵命！

    一般來說，這里應該派拉倫提亞先行前往西邊村莊，如果能在那邊發現威斯達就沒問題了。就算沒有發現，至少也能提供理斯等人所缺乏的寶貴地理資料。

    然而拉倫提亞已不復在。在那座島上，拉倫提亞在阻擋理斯報仇之后，就銷聲匿跡了。

    她真的是拉茲派來的間諜嗎？這件事理斯還沒有對任何人說，就連渥德也是。目前暫且以負傷脫離戰線作為失蹤的理由。

    4

    西邊的村莊名叫諾斯利。當理斯等人抵達村莊時，正好是太陽剛要西沉的時刻。

    諾斯利村是座常見的小村莊。雖然并未發展什么發達的產業，但還能勉強自給自足。

    然而這座原本相當平靜的村莊，如今卻籠罩著不尋常的緊張感。

    男子們拿起生銹的武器和農具加強警戒，女人和小孩則是關在家中、不時用著顫栗的眼神望向窗外。

    這么說，威斯達公子并未藏身于此了？

    為了不驚嚇村民，理斯命令騎士團的大部分兵力在村外待命，而后前往村中的維利亞神殿。這里雖然也叫神殿，卻是個與鄉間民家并無多大差別的地方。

    他向出來迎接的祭司表明身份及來意，并請求對方的協助。這名叫做斯卡羅的祭司，看起來相當溫和，但不知是不是拉森法格即將逼近村莊的關系，讓他的臉上多了一份焦躁的氣息。

    不，威斯達大人并不在本村莊。不過，從這里一直往東邊定有座紹斯利村，聽說有些同盟軍被送到那邊。

    依斯卡羅所展示的梅拿斯周邊地圖所示，紹斯利村位于梅拿斯城的東邊，也就是河的對岸。從這里動身前往的話，必須再次回到原先的地點，并且繼續東進。隨后利用淺灘渡過梅拿斯河南下。那是完全的反方向。

    想到要浪費這么多時間，理斯不由得焦急起來。

    此時又多了一項更壞的消息。一名村民趕來神殿通報，村外發現有軍隊正朝著神殿方向而來。由方位來看并不是希農騎士團。

    是拉森法格嗎？

    當前必須立刻救出威斯達，然而又不能對這座村莊見死不救?？粗箍_用眼神緊緊盯著自己，為了使他安心，理斯對他點了點頭。

    理斯命令渥德讓希農騎士團部署于村莊南側。因為前來付莊的軍隊正從河川對面逼近。就在部署完畢的同時，太陽也剛巧要從西邊山脊落下。

    村莊各處燃起了營火堆，為了夸示我方軍力而刻意讓人影浮現。村中壯丁們也全都躲進村子里頭，沒人留在村外。因為理斯指示村民只攻擊進入村中的敵人就好。

    當中也有沉不住氣的村民，憤慨地表示要和理斯并肩作戰。但是讓一般人待在訓練有素的軍隊里頭反而礙事。

    準備萬全之后，來歷不明的軍隊已出現在河川對面。盡管無法以rou眼辨識詳情，但從對方的影子看來，其軍隊主力應該是騎兵。

    難道不是拉森法格嗎？

    拉森法格是拉茲帝國的僧兵，除了在戰場之間移動時以外，平常并不會騎馬戰斗。其數量約有百人，這種人數對目前的希農騎士團而言，要保衛村莊可謂輕而易舉。

    就在理斯猶豫的同時，一名貌似隊長的人從對方騎兵隊中走出。

    此時希農騎士團充斥著緊張感。

    然而對方卻像在說明自己沒有敵意般，高高舉起雙手。

    敢問是希農公國的理斯公子嗎？

    對方無誤地說出了理斯的名字。

    公子，請別太大意。對方說不定在伺機等您放下戒心。

    渥德將馬側停在理斯跟前并小聲說道。他的疑慮確實不難理解，不過理斯心里大致有底，便制止了憂心忡忡的渥德獨自靠了過去。

    梅拿斯河在這一帶轉為淺灘，騎馬渡河并無任何不便。理斯便在河中央與這位不知其名的騎士對峙。

    閣下莫非是波爾尼亞方面軍的一員？

    理斯搶先開了口。這名騎士一瞬間像是嚇到似地沉默了下來。

    您、您說的沒錯。果然獨具慧眼、令人欽服！

    你來見我有什么事嗎？

    重點是接下來的事情。如今威斯達不在，倘若對方回歸波爾尼亞軍的話彼此便成了敵人。但是理斯并不這么認為。

    我方探子目擊了拉森法格由梅拿斯城出擊的畫面，目標恐怕是這座村莊。

    果然如同預料當中。眼前出現的這群人，是從波爾尼亞方面軍里偷跑出來伺機解救威斯達的士兵。

    威斯達公子果然是在紹斯利村嗎？

    騎士深深地點了點頭，

    我們本來也打算前來解救威斯達大人，但是卻遭到敵軍沖散，目前部隊正四散在梅拿斯城的各處。想直接穿過梅拿斯城城旁固然不成，想要繞行梅拿斯河又擔心會讓敵人發現威斯達大人的行蹤。

    所以你們就在那邊靜待援軍的到來？

    是，下官慚愧。明知道這樣會勞煩各位希農公國的大人。

    不，當前威斯達公子是貝維克同盟不可或缺之人。若是為了救他，我們在所不惜?，F在必須先設法對付拉森法格

    聽到共同合作的要求后，對方騎士竟搖頭拒絕。

    深感公子厚意。但目前最重要的是盡早解救威斯達大人。這里交由我們來阻擋，所以請公子趕緊繞過梅拿斯河北邊前往紹斯利村吧！

    可是

    眼前確實沒有閑工夫繼續磨蹭。如果在此應戰，其他部隊很有可能在拖延的期間內前往紹斯利。梅拿斯城方面正將拉森法格部隊派向周圍的各個村莊，除了前來諾斯利村的部隊以外，還有眾多部隊正在梅拿斯城周邊行動。

    若在平常也罷，但對如今負傷的威斯達而言，被敵人發現是件危險的事。

    我明白了。我會將我軍分為兩隊，并在此留下干練的指揮宮與兩百士兵。你們的人加上兩百希農騎士團，就有三百守軍，應該足以守衛這座村莊。

    遵命！就算賠上這條性命，下官也會捍衛這座村莊！

    就在聽見這句話的同時，理斯的心早已飛向紹斯利村。

    5

    抵達紹斯利村時已為次日午后。

    他們是在不眠不休的狀態下趕來的，畢竟夜間行動較為理想。由諾斯利趕來需要繞一大段路程，然而這里卻未曾發現梅拿斯城派軍襲擊的痕跡。

    不過這里的氣氛如同諾斯利村一樣，男子們手持農具充當武器，站在外頭警戒四周。

    在下是貝維克同盟、希農公國軍的理斯！為了救出受貴村保護之人而來！

    說著說著，理斯便揮鞭直驅村中。依循前例，為了不驚嚇村民，他身邊只帶了阿德爾與克莉絲兩人。

    就在理斯表明身份之后，紹斯利村村民的表情一下子恢復了光彩。

    是貝維克同盟！貝維克同盟的人來了！

    一名站哨的村人舉起雙手大叫著，其身影隨后便消失在村中。于是聽見這陣呼喊的人們，紛紛從窗口探出頭來。

    其中有喜悅的表情。

    也有警戒的表情。

    甚至不乏猶疑的表情。

    不過當中最多的，就屬安心而放松的表情。

    想必是他們長期處于緊張狀態下的緣故吧！牽著愛馬走在村中干道上時理斯如此想著。

    他們并未直接受到襲擊，但因為經常陷入緊張的關系，使得村內的氣氛相當凝重，彷佛用rou眼就能看見其混濁的程度。

    為理斯帶路的青年滿臉笑容，并且不時回頭看著他，就這樣沿路帶著他前往某間建筑物前?？磥磉@里是村長住處的別館。

    威斯達公子就在那里嗎？

    是??！是我們將他藏起來的，而且大家還全力替他療傷！

    青年驕傲地說道?；蛟S是因為之前有梅拿斯城的眼線，這些話就算想講也說不出口，所以才不敢說出這件大事，不敢說出自己救了令軍民愛戴的本國公子一命。

    謝謝你們，對于你們的勇氣，我個人不，所有貝維克同盟的加盟國都會十分感激你們的。

    理斯認真地說道。不過也許是這話聽起來太過隆重，青年未能切身體會，只能張大嘴巴無言以對。

    別館有一半幾乎成了倉庫。廢棄的架子、書桌、以及破舊的地毯，統統擠在墻邊堆成一堆，其它還有生銹的甲胄之類各式各樣的東西部被塞在這里，小孩子看到應該會樂不可支。此處就是一個充滿這種氣氛的地方。

    從外頭看起來，這是棟雙層建筑。實際上，二樓的地板只有一樓的一半大，其余部分呈現中空狀態，剩下來的地板就成了類似樓中樓的地方。

    墻邊架有梯子，可以利用它爬到二樓。

    理斯吸了口氣，在出聲之前已開始感到些許緊張。

    萬一藏身于此的威斯達是假的，那份灰心肯定會超出想象。

    威斯達公子！您在嗎??？

    基本上這個疑慮其實是多余的，因為不會有人在梅拿斯附近自稱是威斯達。被抓到的話可就萬事休矣，無論怎么解釋都會慘遭拉茲教團的處刑。

    所以理斯并非真的擔心。

    但命運總是會開令人難以置信的玩笑，而理斯也深深理解這一點，所以身體才會不由自主地緊張丁起來。

    喲～理斯公子，沒想到會在這么意外的場合再見啊?？傊阆壬蟻戆?。

    對方以出乎意料的輕松語氣回應他。

    二樓只有一張簡陋的床，威斯達一副無聊的樣子躺在上面。

    您能沒事真的太好了。

    聽見理斯這么說，威斯達露出了一陣苦笑。

    你這可是在挖苦我呀，理斯公子。

    威斯達從床上爬了起來并聳了聳肩。

    如同在盧安要塞相遇時一樣，他的衣服殘破不堪，身上還包滿了繃帶。

    即便如此，只要活著就有機會東山再起。

    但我這次卻失去不少部下。

    威斯達情緒激動地撇開眼神，隨之打開墻上的小窗子眺望外頭。

    不，現在不是在這兒鬧別扭的時候。既然你人在這里，就表示現在正是奪回梅拿斯的好機會。

    沒錯，其實理斯也這么認為。雖然只有向渥肯斯及羅茲歐克申請解救威斯達一事，如今既然已經深入梅拿斯周邊，想要一鼓作氣取下梅拿斯城亦非辦不到的事情。盡管拉茲帝國的武力威脅仍殘存于梅拿斯城中。

    我們上吧，威斯達公子。部下們舍命幫助您逃生一事，絕對不會白費。讓我們來證明這一點。

    這下威斯達總算看向理斯，并深深地點頭示意。

    6

    理斯依原定計畫四處散播救出威斯達一事。

    目前的做法就像這樣：

    救出威斯達的隔天，依村民提供的情報在森林的暗處埋伏，等待梅拿斯城的偵察隊通過紹斯村附近。

    梅拿斯城每天都會在固定時間派出偵查隊。當天一早，偵查隊依情報所示出現，理斯一行人便撲了上去。

    偵查隊人數只有五名。三名前鋒配備了輕型槍，兩名后衛則配備了弓矢。理斯讓阿德爾與克莉絲帶領各自的小隊同行，總數約有十余人，然而雙方卻末短兵相接。理斯命令所有人放下武器，并叫克莉絲朝偵查隊前方射下一箭并高聲揚言道：

    我軍已經救出威斯達公子！當前已無任何束縛，你們的城堡遲早會遭數千軍力包圍！

    加此宣言之后，便留下啞口無言的偵察隊離開了現場。

    同樣的舉動，正在梅拿斯城的各處展開。城內漸形沉靜，可見警戒也已經開始強化了。

    數日后，如同理斯所言，波爾尼亞方面軍的兵力包圍了梅拿斯城。當他們得知威斯達平安無事后，憑著他那強而有力的凝聚力，再次為一度無法行動的波爾尼亞方面軍注入了新的活力。

    加上之前成功防衛諾斯利村的希農騎士團，其軍勢更向上攀升至五千之譜。

    哦～這真是壯觀呢。

    敵人擺出了固若金湯的架勢。

    但是不論城內城外，友軍早已經就定位。

    威斯達公子，您竟然這么悠哉

    一邊遞上水壺，理斯一邊吃驚地說著。

    哈哈哈，你還太年輕了，理斯公子。之前沒有過攻城戰的經驗嗎？

    確實，他并沒有攻城的經驗，僅空有知識而已。當敵方固守城池時，我方則必須在盡可能減少損耗的情況下消耗敵軍的兵力與資源。

    波爾尼亞方面軍在梅拿斯城稍遠處進行包圍，為了威嚇對方而搭起帳篷來監視城池，可以藉此給予敵人壓迫感，因此營地也搭起了必要以上的帳篷。位在敵人較難辨識處的帳篷，頂多是用來充當倉庫使用。

    別擔心。這里是我的國家，我自有妙計。

    不知是否為威斯達所謂的妙計已經生效。光是圍城第一天而已，便有為數眾多的守城士兵前來投降。

    再隔一日。

    當天早上，威斯達突然有所行動。

    全軍，進擊！

    這是不但出乎敵軍意外，連自己人也意想不到的號令。全身包覆金色鎧甲的獅子，盡管身受論常人而言已無力行走的重傷，但仍面不改色地佇立在軍隊的最前頭。

    眼看已經踏上通往城門口的坡道，里頭卻無人發動攻擊。不止如此，城門上的門閂也被抽了下來，仿佛將威斯達等人當作賓客一般迎接著他們。

    理斯公子，這是對你救命之恩的回禮。今天就請待在我身邊，好好見識一下我的戰法吧！

    威斯達公子的戰法嗎？

    沒錯，也請你命令希農騎士團由前線撤回。

    知道了。下官愿虛心學習。

    理斯率直地點了點頭，并指示部下尾隨在波爾尼亞方面軍的后方，只對付逃脫的敵兵。

    進入城門以后，城內的前庭映入眼簾。這座前庭之寬，足以容納千名工兵列隊。隨后在對面又出現了另一道門，那是比理斯剛才通過的正門還小一號的內門。這道門上的閂也已經被抽掉，包圍內墻的波爾尼亞方面士兵，此時也像潰堤洪水般涌入城中。

    這是

    威斯達趕忙下達指令，并回頭看著理斯。

    是秘道。

    您利用了秘道嗎？

    一般來說，攻城戰中最需注意的事物之一就是秘道?？桃庾屖勘谕忸^戒備并營造固守城池的氣氛，實際上城主及部分重要人士則獨自利用秘道逃往外面。當年渥肯斯從維利亞城逃脫時，似乎也用了這個伎倆。

    對梅拿斯城上上下下都了若指掌的威斯達，反而讓部下入侵秘道，并且敞開城門。

    目前已有大半波爾尼亞軍降服。得知波爾尼亞方面軍是由威斯達指揮，這些早就質疑拉茲帝國勢力滲透的士兵們瞬間失去了戰意。

    現在只剩城內的敵人！你們給我注意了，好不容易追到這里，別給我白白送命。戰事結束后，我會用美食塞滿你們的肚子，所以別死掉??！

    這完全不像是戰爭中的號令，然而士兵們的行動卻顯得更有活力。

    仿佛一只生物般，波爾尼亞方面軍在有效的統馭下進入城中，分散于各處進行戰斗。

    敵方拉森法格的攻擊相當激烈，致使波爾尼亞方面軍出現了許多犧牲者。

    混賬！

    威斯達眼見部下死去，更是比誰都還激憤，帶頭砍倒拉森法格。

    在一陣嘶吼聲中，部下們也跟隨著他進軍。

    于是理斯和威斯達便率領數名士兵趕往國王房間。

    呵呵呵，威斯達公子，您來得真快呀！

    王座上正坐著那個男人。

    那身衣物雖為維利亞教祭司的服飾，穿在他身上卻有著十足的不協調感。

    莊嚴衣裝藏不住的一股妖異氣息，從他身上散發了出來，

    其年齡約四十歲出頭左右。他有著一頭如緩緩波浪般的長卷發，留下幾撮垂在眼前，其余的則簡單地綁在后面，臉上則是一副如同在嘲笑他人的表情。

    好久不見啊，亞爾馬奇斯。我一直都在反省自己，為什么不早點把你這蠶食國家的害蟲消滅掉哪！

    威斯達靜靜地抽出配劍，并冷靜地說道。

    嘿嘿嘿，說我是害蟲，您真是言重了。

    亞爾馬奇斯從容地從王位上站起，并從懷中取出一顆魔水晶。

    那是一顆寄宿著更勝暗夜漆黑氣息的魔水晶。

    你已無路可逃，乖乖投降吧！

    投降？我嗎？

    亞爾馬奇斯大笑，同時相當寶貝地來回撫摸著手中那顆魔水晶。

    吸魂術！

    這句咒語毛骨悚然地在理斯周圍響起，但他與王座之間尚有十步以上的距離。

    然而，亞爾馬奇斯的聲音卻給人一種近如耳邊細語的錯覺。

    就在這一刻，理斯的身體被奪走了自由。

    什、什么??？

    黑暗魔法不外乎咒術與幻術。這是一種利用恐懼束縛人心、cao縱他人的力量。

    這句咒語便屬咒術。

    咒術化為無形的繩索束縛住理斯的身體。

    唔、嗚！

    這全都是幻覺。但卻擁有超越現實的力量，并開始折磨著理斯。

    一陣呻吟后卻無法逃脫，就算再怎么使力也無法動彈。不只如此，那陣奪去理斯身體自由的詭異力量，瞬間轉為強烈的束縛。

    過度的力道使理斯的視線逐漸模糊并開始感到刺痛。在朦朧的視野里，無形的咒術漸漸現出了原形。

    是蛇。

    那是條足以吞食數人的巨大蟒蛇。它張開了巨大的下顎，血紅而惡心的巨口就這樣展示在理斯眼前。

    這是黑暗魔法制造的幻影。但是那條具有活生生質感的大蛇，現在正黏糊糊地滴下唾液，并將那尖端分為兩半的細長舌頭伸向理斯。

    唔！

    纏繞身體的力量再度變強，再這樣下去恐怕會弄斷一兩根肋骨。

    不對，這明明是幻覺。

    啊啊啊啊啊??！

    理斯發出了慘叫。肺部遭受壓迫，令他無法呼吸。

    再這樣下去，恐怕會被勒死。

    就在這份恐懼回蕩在腦海中的同時，大蛇被一道光之刃所劈開。

    咦??？

    他的身體突然恢復了自由，但還是失去了平衡，倒在地板上。

    你還太嫩了，公子。這個世界上就是有些人永遠不會乖乖認輸的。和敵人對峙的時候，一刻也不能松懈，身為一軍之將更不能馬虎，不然很有可能會害部下白白送命哦。

    咳、咳！

    理斯貪婪地吸進多到會讓喉嚨疼痛的大量空氣，回頭仰望一看，威斯達保持著剛揮過劍的姿勢看著理斯，臉上帶著豪邁的笑容。

    威斯達公子，您沒看到幻覺嗎？

    理斯提出了自己都覺得怪異的疑問，剛才的幻覺應該不是rou眼所能看見的。

    環顧四周，那些同時攻入的士兵也都一副逃脫大難似地，和理斯一樣坐倒在地。

    理斯這才發現，原來亞爾馬奇斯正打算一口氣咒殺所有闖入國王房間的人，他再次為對方的恐怖感到背脊發涼。如果沒有威斯達的話，理斯等人恐怕早已慘遭全滅。

    因為很痛啊。

    什么？

    我全身都痛得要死，哪有空去看什么幻覺??！

    威斯達還裝作害羞地要理斯保密，隨后便轉而面向亞爾馬奇斯。

    什么??？我的黑暗魔法竟然？

    這回輪到亞爾馬奇斯嚇了一跳。得意的法術竟然失靈，這讓他狼狽地向后退了幾步。

    解救了理斯等人之后的威斯達，這下已能夠無后顧之憂地面對亞爾馬奇斯，于是便挺劍指向他。

    威斯達就站在理斯的旁邊。與幾乎站立在先前相同位置的亞爾馬奇斯之間，尚有一段距離。即使如此，亞爾馬奇斯卻像是利刃指在咽喉上一樣，全身動彈不得、臉色發青。

    唔！混、混賬！

    他連反擊的時問都沒有，這里只剩下一名窮途末路的惡黨。

    威斯達看見這幕之后冷笑了一聲。

    總算讓你露出真面目了。雖然有些過意不去，不過我可不能留你活口，因為讓你活著實在太危險了。

    要是能活捉的話，或許還能問出拉茲帝國的情報；但是對方若使出黑暗魔法，即使他只有一個人，還是有讓整個軍隊都有慘遭毀滅的危險性。

    被人宣告死期的亞爾馬奇斯，此時卻露出了狂妄的笑容，重新從容地握住魔水晶。

    佛、佛哈哈哈哈！殺我？你想殺我？我是蛇，帝國的古蛇??！像你這種小鬼，是不可能殺得了我的！

    就在喊叫的同時，亞爾馬奇斯將全力灌注于魔水晶中。

    威斯達在水晶內開始流泄出妖異黑光的同時，以劍貫穿了水晶及亞爾馬奇斯的身體。

    我說公子，是不是上了一課??？

    威斯達以神速拉近距離，并刺出了凌厲的一劍。然而下一秒鐘的他，卻又露出像小孩般天真無邪的笑容回頭望向理斯。

    戰役在當天日落前就宣告終結。

    波爾尼亞公爵，也就是威斯達的父親里多被人發現在自己的寢室里。雖然沒有生命危險，但由于受到亞爾馬奇斯的法術及毒物的侵害喪失了心神，要恢復到原本健康的身體仍需一段時間。

    侵入梅拿斯城的所有拉森法格成員，不是戰死就是自殺身亡。

    亞爾馬奇斯受到威斯達的刺擊當場身亡，所以無法取得帝國的情報。結果貝維克同盟并任何收獲，只是取回被奪走的東西而已。

    說穿了，戰爭就是這種東西。對著一邊幫忙善后一邊發牢sao的理斯，威斯達有些落寞地說道。

    接下來貝維克同盟便能將波爾尼亞方面軍解散，重新投注所有同盟軍勢力對抗拉茲帝國軍。此外，波爾尼亞的一萬名精銳也加入了陣線。

    這可說是照亮納爾維亞，以及貝維克同盟的一道光明。

    7

    波爾尼亞如