這一天，設于納爾維亞宮殿中的維利亞臨時皇宮內，掀起了一陣軒然大波。

    什么！你再給朕說一次！

    渥肯斯對跑進覲見大殿的傳令兵下了命令，于是他便以接近嘶吼的方式重復報告。

    莫亨淪陷了！重復，莫亨淪陷了！

    聽到這件震驚的消息，為了參加內閣會議而來的貴族與眾神官們，再也顧不得殿內須保持肅靜的規定，紛紛交頭接耳了起來。要是繼續沉默下去，那股從腳底沖上心頭的不安感將會讓他們失去控制。

    莫亨要塞是羅蘭公國和拉茲帝國的對戰當中，相當重要的一處據點。這回羅蘭公國軍已經以舉國之力來抵擋拉茲帝國的攻勢，然而卻仍換來淪陷的命運?？磥斫窈蟮牧_蘭公國再也拿不出更勝于死守莫亨要塞時的軍力，未來勢必也抵擋不住帝國軍的進擊。

    眼看不久之后羅蘭公國就要被帝國軍占領了，敵人下一個目標，將會是與羅蘭公國比鄰的納爾維亞。此外，由地理位置來看，兩國的國境接鄰之處，正好位于納爾維亞公國的首都納爾維亞北邊??；也就是理斯等人所在的城市以北之處。

    羅蘭公國淪陷后，若帝國軍大舉南侵，城外的要塞恐怕支撐不了多久，屆時敵軍進犯，納爾維亞城的街道恐將淪為戰場。

    距離事態惡化之前還有一段時間，只不過，雖有應變的時間，卻無逆轉局勢的良策。因此目前所能做的，最多也只有拖延應變時間的手段而已。

    敬陪末座于覲見大殿中，理斯不斷地思考著。若能在事情未然前，聽從瓦倫海特的請求派遣援軍，說不定尚有轉圖的余地。

    仔細一看，站在渥肯斯左手邊的羅茲歐克似乎正心有不甘地咬著牙，想必他也和理斯一樣，正在思考同一件事吧。

    然后，瓦倫海特怎么說?

    羅茲歐克強作鎮靜地問道。

    瓦倫海特公爵決定留在城內奮戰到底，現在恐怕

    傳令的士兵似乎相當難以敔齒，但他還是繼續報告下去。

    瓦倫海特公爵似乎已經下令，士兵們紛紛開始由要塞撤退。

    什么?

    渥肯斯壓低聲音說道。

    其人數約有千余名！

    上千名傷兵茍延殘喘地拖著腳步開始撤往納爾維亞。

    覲見大殿中，到處聽得見眾人發出喔喔的嘆息聲。

    若真如此，敵人肯定正在組織追擊部隊。而且以莫亨要塞的位置來看，撤退的路線恐怕非得經過戈蘭高原，該地有一群勢力龐大的盜賊團占地為王，時常會襲擊路過的旅人與商隊。這些負傷撤退的士兵，很有可能會成為他們下手的對象。

    聽見傳令兵的報告，羅茲歐克馬上提出請愿。

    陛下，請務必派兵援助他們！

    這些士兵不但為了貝維克同盟而戰，更為了不讓渥肯斯落入帝國軍手中而戰，為了堅守陣線而負傷。此時，殿堂上亦有不少人贊成羅茲歐克的意見，紛紛點頭表示同感。

    然而??；

    住嘴！朕憑什么要派兵救助這群家伙！千余人?既然還有這么多兵卒，為什么不繼續戰下去?不惜戰到最后一兵一卒才是真正的忠誠！豈有此理！

    盛怒難耐之余，渥肯斯忍不住從王座上站了起來。

    王兄！

    這個舉動讓站在他身旁的仙娜公主嚇了一跳，不禁叫出聲來。

    陛下！難道您打算讓好不容易撤回來的士兵送死嗎?

    你說對了！我們沒有多余的兵力可以援助那群喪家犬！

    陛下

    聽見羅茲歐克打算要求自己改變心意，渥肯斯二話不說起身想離去。

    陛下！

    理斯突然大聲地喊了這兩個字。一瞬間，眾人的視線全都集中到他身上，準備離開的渥肯斯也停下了腳步，回頭一看究竟。

    又是你這個混小子！

    渥肯斯平時就視理斯為眼中釘，對他極其厭惡。由于許多位階遠遠高于理斯的人，幾乎都善于阿諛奉承：反觀真實固執的理斯，卻常在不失禮儀的情況下對他直言極諫。這種人看在渥肯斯眼里簡直是無趣至極。

    這下只見渥肯斯兩眼滿布血絲，把對莫亨要塞這群士兵的怒氣都爆發出來。

    連你也想叫我去救那群窩囊廢嗎?

    渥肯斯這句話犀利得有如刀鋒。理斯雖然知道自己的行為相當冒犯，卻又不能容許這種見死不救的行為。

    哼，我懂了。既然你這么有心，我又何必拒人于千里之外。

    盡管由衷希望能夠獲準前赴救援，但這回別說是在場的其他人了，就連當事者理斯本人也不敢相信渥肯斯會親口答應。

    羅茲歐克、仙娜、魯伯和奎絲克莉雅，以及部分在場的人統統都用驚訝的眼神來回看著埋斯及渥肯斯。

    不過，你只能帶自己的部隊上陣，其他人不準插手管這件事。除此之外，也不準你向同盟軍討軍費！這下子你還敢說大話嗎?

    亟需支援的士兵為數達到千人以上，而希農騎士團卻只有百余人。明知兩者之間落差極大，但為了拯救這群人，理斯仍不得不接受渥肯斯的條件。

    謝陛下。本騎士團能得到陛下特別準許獨占功勛，實為何等光榮。

    哼、哼哈哈。朕倒想看看你能硬撐到什么時候。

    陛下言重。為準備出兵事宜，請恕下官先行告退。

    于是，在渥肯斯的嘲笑聲中，理斯轉身步出覲見大殿。

    2

    從莫亨要塞到納爾維亞以北的國境間，沿途無水可取，四下草木不生，放眼所及盡是一片無垠的荒原。

    由于此處地形多變，有時地面平坦得讓視野出奇遼闊，有時又因地面高低起伏產生了許多斜坡，甚或由地下突出巨石，因此時常出現許多令人意想不到的死角。

    干熱的強風吹襲不止，揚起的塵埃與細沙不停地撲向眾人臉上，在這種惡劣的環境下，睜著眼睛無非是一種折磨。

    紅棕色的地表上綻出一道道裂痕，偶爾從中探出的枯萎灌木，隨風搖曳著悲涼的身影。

    這就是戈蘭高原的光景。

    由理斯率領的希農騎士團，目前正位于離開納爾維亞兩日后的路程上。而這短短兩天的時間卻代表了某件大事。當天在獲得出兵許可之后，理斯便以準備上陣事宜為由提前告退，然而就在他離開覲見大殿后不久，渥肯斯竟又落井下石似地派人前往希農騎士團的行館，加以宣告這項任務的期限：

    從納爾維亞出發后，必須在五日內歸來。

    如今兩日已過，換句話說，回程勢必也得耗上兩天。接下來若是遇上不可預期的情況，恐怕沒有多余的時間可以應付，因此，是否要掉頭回城，就得趁現在當機立斷。

    更令人灰心的是，理斯一行至今仍未遇上半個從莫亨要塞撤回的士兵。

    理斯為此開始感到焦慮。

    再這樣下去，勢必無功而返。到時渥肯斯、赫爾曼及巴特魯夫八成會一邊露出獰笑，一邊批評理斯的不是。但這一切讓理斯獨自承擔還不打緊，他更擔心的是目前尚未遇到半名士兵的境況。

    眼前這片荒野如此廣闊，就算和目標錯過也不足為奇

    隨著馬匹的腳步晃著、晃著，內心也不由得一步步地往壞處想去。

    理斯公子！請看那邊，有人影！

    渥德用他的大嗓門一喊，理斯便又被拉回了現實當中。對方距離尚遠，別說是辨別敵我，就連人數有多少也看不清楚。唯一可以確定的是，那絕對是一群人影。

    動作快！

    鞭打著已露出疲態的愛馬，理斯向前沖了出去。

    不出所料，前方這群人正是由莫亨要塞撤回的士兵。

    放眼所見，眾人皆渾身是傷。其中不乏許多奄奄一息、非得搭著同伴肩膀步行的士兵，人群里頭完全找不到半名毫發無傷者。

    修女們趕緊替受傷的士兵治療！其他人待在四周警戒！

    為了治療這群傷兵，理斯一行人不得不放下腳步。以敵人的角度來看，這種情況正是襲擊的大好機會。

    聽見理斯發下號令，隨運輸馬車同行的伊潔爾娜和莎菲雅便配合地走了下來。此時其他騎士也紛紛按令行事，對急救有經驗的人也已先行前去為友軍治療。

    理斯這時恍然大悟到自己確實已經錯過友軍的本隊。一般來說，在大軍集體撤退時，往往會有一群士兵為了確保同袍平安，擔任生還率極低的殿后部隊工作，奮力替弟兄們阻擋追兵。見到這群人的傷勢之后，理斯相信他們正是那群殿后部隊。

    由于這次任務旅途漫長，因此理斯便增派了許多運輸馬車隨行。他當下命令將馬車車廂撐起布幕搭成克難帳棚。

    隨后傷兵們便紛紛躺進帳棚中，傷勢嚴重者由伊潔爾娜與莎菲雅施以神圣魔法、傷勢輕微者則以草藥及繃帶加以治療。

    也許是為了追上本隊的關系，許多傷勢輕微的人仍因趕路而疲憊得動彈不得。

    不知是否無暇攜帶充足的清水和糧食，理斯甫將隨車運送的清水發派下去后，只見人人爭先恐后地接下水筒，以近乎狼吞虎咽的姿態一口氣將水喝干。當中更有些人在解渴的安心感之中昏厥過去。

    此時，一名貌似部隊指揮官的壯碩男子走到理斯面前。軍隊配給的制式鎧甲跟他身材相比看來頗為拘束，然而在這件緊繃的鎧甲上，卻也遍布了一道道傷痕及敵人的血漬。

    那粗獷的相貌有如粗木制成的面具，男子手中僅剩半截的鋼鐵盾牌。

    敢問您是?

    被理斯這么一問，男子不改面色，只是默默地向他鞠了一個九十度的躬。

    我是亞拉岡的騎士道多。

    道多騎士，我是希農公國公子理斯。日前得知你們處境危急，便火速率軍前來馳援但要是能夠更早趕到就好了。

    看見理斯似乎有難言之隱，道多趕緊搖了搖頭。

    不，多虧您前來相助，很多部下才能拾回二叩雖然有些得寸進尺，但是否能請您答應我另一個請求?

    請求?

    道多馬上以點頭來回應理斯。

    請借我一副備用的斧頭與盾牌。

    道多一邊說著一邊把空空如也的右手，以及左手上只剩半截的盾牌亮給理斯看。

    如果可以的話，希望能再向您借一匹馬。

    說著說著，他便回頭看了看之前的方向。

    難不成你打算掉頭回去?

    這無非是自殺行為。

    然而道多的決心就像巖石一般難以動搖。盡管他渾身滓穢、疲憊不堪，但兩眼卻始終炯炯有神，不時顯露出他內心的堅毅。

    還有必須搭救的人在等著我。

    難道你們不是殿后部隊?

    道多搖了搖頭。

    我懂了。那就如您所愿，將斧頭、盾牌和馬匹都借給你吧。

    感激不盡。

    還沒等伊潔爾娜拿魔水晶趕來替他療傷，道多只是在傷口上綁了布條，便逕自騎著向理斯借來的馬往原路奔馳而去。

    理斯公子！

    也許是剛才遠遠地看見這一幕，渥德趕緊靠了過來。

    理斯環顧了一下四周，眼前所見的情況是，在荒野的一角中臨時出現的野戰醫院。欲治療接踵而來的士兵恐將人手不足，光是為了發派清水都得讓傷兵們等上好一陣子，而且這段等待的時間似乎越拖越長。

    輕傷者則自動自發地幫忙搬運清水與藥材，甚或協助急救。

    所幸目前還未看見敵人的蹤跡，不過光是要收容并治療全數的傷兵，恐怕還得花上一段時間。

    此時理斯做了一項重大的抉擇。

    渥德，雖然有些冒險，但我想將部隊一分為二。此處留下修女負責治療傷患，以及守護眾人的護衛。我則率領少數騎兵往前方追去。

    您打算親自前去?

    在這段期間，又有不少道多隊上的士兵朝著這里走來。想必他們一定是看見受到庇護的同伴，使盡全身最后的力量也想趕來吧。

    有人拄著無法再使用的鈍劍、有人則拄著因槍頭折斷而變短的槍矛，用這些武器來充當拐杖，拖著身體向前進。此時支撐著他們身體的，恐怕只剩那強烈的求生意志了。

    沒錯，我想拯救他們。就算陛下不，口出不遜的事就免了，但是看見遭受眾人舍棄的他們，我實在

    理斯找不到一句話能夠詮釋當下這份心情，渥德見狀，便用他的大手掌搭著理斯微微震動的肩膀。

    我明白了。這里就讓步兵居多的傭兵隊留守，我們趕緊追上去吧。

    謝謝你。

    面臨這種場合，身為部隊的指揮官理應宣布撤退，畢竟以目前的戰力而言，無法與追兵匹敵。輕舉妄動只會讓好不容易得救的士兵再度陷入險境。要是發生任何閃失，更有可能讓理斯一行人步上這群士兵的后塵。

    無論如何，我都必須前去。如果連我都不去，就沒有人會去救他們了！

    理斯向渥德表達了自己的決心，隨后并召來附近幾名士兵。部隊攜帶的物資，隨著治療這群傷兵而使用殆盡，因此許多搬空的運輸馬車顯得相當醒目。利用這一點，理斯指示他們將療傷完畢的士兵搬上馬車，并且運回納爾維亞。

    渥德則是利用這段時間重新編組部隊，并對士兵們下達指令。

    最后，理斯向留守部隊做了一項指示：要是發生任何危急狀況，不用理會先行部隊，立即進行撤退。語畢，他便再度乘著愛馬疾馳而去。

    道多所言不假。疾馳而出后不久，只見一片巨大的巖壁映入眼簾。繞道一看，果真發現其他被迫停下腳步的莫亨士兵。

    登上巖壁之后，還能依稀看見遠方的士兵，大約是這種位置關系。不知是否該說好運，追擊而來的并非帝國軍的追兵，那群人只是當時傳令兵在覲見大殿上所報告的盜賊團。

    莫亨士兵大約為數三十人，而追擊的盜賊總數估計不超過二十人。跟當初所聽到的龐大規模相去甚遠，只不過是一群烏合之眾罷了。若只是這點人數，就算部隊一分為一一，對希農騎士團來說仍是勝券在握。

    上吧！讓我們前去搭救友軍！

    做下判斷后，在馬背上喊出指令的同時，理斯立即對愛馬揮鞭而下，比任何人都早一步沖出去。

    但是隨即有某種東西突然掠過馬的面前。

    理斯一面安撫受到驚嚇而人立的坐騎，同時迅速地環伺了一下周圍。

    唔！

    遠方的巖石上突然發出閃光，理斯見狀立即猛扯韁繩，讓馬匹轉身閃避。不過一瞬之間，他的披風上便穿了三個小圓孔，仔細一看，地面上插著四支幾秒前還不存在的箭矢。箭的尾端因為沖擊的關系而微微地震動著。

    快找掩護！

    所幸剛才繞道而來的巖壁就在不遠處，想要找地方藏身并不成問題。

    八成是敵方的弓箭手。要將四支箭同時射往同一個目標，這可是非同凡響的絕技。

    隔著巖壁傳來莫亨士兵的吶喊聲。

    這陣吶喊當中還聽得見氣力，可見他們正奮力一搏。

    得趕緊去搭救他們才行

    從巖石后方稍微探出頭來尋找弓箭飛來的狙擊點。

    雖然不能精確找出敵人狙擊的位置，但大致掌握了方位，不過卻比想像中還遠。要從這邊闖過去對方所在的巖石下方，不知還得遭到幾次狙擊。

    究竟是何方神圣?

    理斯抓起披風下擺，仔細地端詳上面的小孔。

    理斯公子！

    從后方靠過來的人正是克莉絲。

    敵人恐怕是使用連發式的弩。雖然沒有實際看過，但據說性能優異的弩，甚至可以連發四箭。

    四連發?

    要是讓那種玩意兒射中，恐怕不死也半條命。

    如此昂貴的武器競連盜賊之流都能隨意取得?

    此時渥德突然插上一句?？死蚪z稍微猶豫了一下，隨后便用僵硬的表情回答他的問題。

    恐怕是襲擊軍隊后取得的戰利品。若以高價武器這點來看，也有可能是從商人雇用的傭兵手中奪來的。不論什么方法，應該都是利用不當手段取得的吧。

    言之有理。

    渥德一邊應聲一邊摸著嘴邊的胡須。

    克莉絲！

    在。

    聽見渥德一叫，克莉絲便直挺挺地回答。

    有辦法從這邊狙擊敵人嗎?

    克莉絲一聲失禮了之后，便逕自走向理斯的身邊，探視敵方狙擊兵可能所在的巖石之處。

    這種距離恐怕不行。很抱歉

    克莉絲盡管回答得很冷靜，但心里卻相當不甘心。理斯非常了解這點，盡管外表是名清秀的美女，但她的內心卻比任何男性都要好強。

    第一，這個位置難以看見敵人的蹤跡。第二，對方在高處進行射擊。箭矢并非水平射擊，而是順著山勢也就是向下墜落。想必您也知道，向下射擊者遠比向上射擊者來得有私。

    連西羅克也不行嗎?

    克莉絲和西羅克在希農軍之中，可說是互相爭奪第一的弓箭好手。弓箭分為一般的弓和弩兩種，說到希農第一的狙擊手，指的正是弓弩皆能得心應手的克莉絲，然而單純論弓箭技巧而言，則以西羅克略占上風。

    聽到渥德這么問，克莉絲馬上搖了搖頭。

    他也一樣。弓的射程確實優于弩，但以這種距離來說仍束手無策。

    克莉絲再次回頭探視敵人可能藏身的巖山，并做了這些說明。不知道是不是心理作用，一瞬間看見她回首的表情，理斯似乎看到了一絲哀傷。

    但是再這樣下去，士兵們恐怕會讓敵人折磨至死。

    渥德似乎還沒體會到微妙之處，只管急著發問。但理斯也對自己的敏感有所反省，身為一名指揮官，應該隨時以體察大局為先。盡管他常在意小細節，但也不該只被眼前的一件事而束縛。因此理斯應該像渥德一樣，以直觀來判斷大局。

    盜賊的作戰方式不同于騎士的直向攻擊。他們并非拿著槍或劍殺入對方陣營，而是利用短刀輕砍后，立即躲往對手的攻擊范圍外。他們常利用這種游擊戰術來削弱獵物的戰力，此外還能利用這種戰術來降低自身的損傷。

    若以對手為盜賊而言，應該不至于馬上出現犧牲者。但是若不趕快把握時間，第一位死者何時會出現，也只是時間的問題了。

    理斯從腰際連劍帶鞘抽出，并試著猛然從巖石背后將其伸出。

    不消半刻，地面上馬上插入四支箭矢。

    看樣子對方的技巧并不差。

    劍鞘并未被射中，但若換成是人沖出去的話，恐怕早已被射中身上某處了。

    是啊。不過若能再繞一次路，應該可以接近對方吧?

    理斯也了解這種可能性非常低。

    恐怕不行吧。這片荒野可說是那幫盜賊的后院，他們沒理由會選一個能夠讓對手順著掩蔽物接近的場所來給狙擊手待命。

    讓我來助你們一臂之力吧。

    此時，一名頭套斗篷的士兵突然對理斯說了這句話。

    咦?

    理斯驚訝地回過頭。令他驚訝的并非是對方說的內容，而是因為那是女性的聲音。

    你是?

    女子褪下覆蓋頭部的斗蓬，從中露出了理斯熟悉的臉孔。

    艾吉娜公主！

    如烈焰般火紅的發色，配上充滿自信的雙瞳。眼前這位擁有女神般美貌的女性，正是立國于維利亞王國以北，利亞那王國的公主，艾吉娜。

    目前利亞那王國正受到拉茲帝國的統治。兩年前的伊西絲森林之戰中，貝維克同盟慘敗，甚至被逼上了瓦解的地步，其中更有許多國家慘遭滅亡，或者是被迫投效帝國。

    利亞那王國正是其中之一。然而當時利亞那國王卻也貫徹了奮戰到底的精神，瑪雷斯國王最后在對抗帝國軍的過程中不幸戰死。

    其女艾吉娜公主度過了一段逃亡生活，但就在幾天前，不慎落入帝國軍的補給部隊之手，所幸在機緣下讓希農騎士團搭救了出來。

    你不是應該藏身于我軍在納爾維亞的行館當中嗎

    他并未向渥肯斯報備艾吉娜的存在，因為艾吉娜本人不打算這么做。原因就出在渥肯斯如同對待羅蘭公國及莫亨要塞一般，當年并未派兵支援利亞那王國。因此，事到如今她也不可能低聲下氣地去求取渥肯斯的庇護。

    她心中對渥肯斯的憎恨其實不難想像，甚至可以說是可想而知，因此，理斯為了讓她穩定情緒、考慮將來的人生，所以才將她和她的侍女安置在希農騎士團的行館中。

    然而，她竟然出現在這種地方。

    換成是我的話，就能輕易地打倒那名弓箭手。

    換成是你?

    是的，因為我有這顆魔水晶。

    是這樣。私亞那、賽蕾妮亞、蕾亞三國分別擁有各自的古代精靈魔法。至于是誰傳授我們的，至今仍然不詳，只不過以我國的傳承來說，這是為了保護無力對抗拉茲帝國的黑暗魔法的維利亞信徒，女神挑選了三名使徒分別授予火、風、雷等古代魔法。

    我也曾在使徒傳說里面聽過這一段。

    維利亞女神為了信仰自己的子民，派遣了三名使徒。雖然細部有些出入，但這是在同盟諸國間流傳已久的傳說。

    現在恐怕也沒閑工夫解釋吧?公子，請您不妨相信我一次吧。

    理斯猶豫了一陣子后，決定接受艾吉娜的提案。原本打算盡可能別讓她陷入危險當中，但是現在為了拯救大批士兵，不論是什么力量都得盡力爭取。

    哪怕是一瞬間也好，請誰替我引開敵人的注意力。因為還差一點距離，否則攻擊不到敵人。

    只要縮短一點距離就能擊中敵人?

    克莉絲帶著認真的眼神問道。對她來說，當前尚無魔法師的希農騎士團中，她有著擔綱隊上遠距離攻擊之人的自尊。

    沒錯。魔法并不像弓箭一樣需要顧忌軌道的限制，只有距離的問題。

    聽到這個答覆，克莉絲似乎有所覺悟地點了點頭。

    只要能夠集中全力灌注魔法，應該能在瞬間解決敵人，只不過

    只不過?

    面對理斯的問題，艾吉娜不禁浮現苦笑。

    這擊將會令我體力盡失，恐怕連獨自行走都辦不到吧。

    這

    這是相當危險的情況，敵人根本不必用像弩這類強力武器，光是一支小小的箭矢就能奪走她的性命。

    所以，之后的事能夠拜托你們嗎?

    也就是說，當艾吉娜撂倒弓箭手的同時，眾人一舉向前突擊，并保護她不受敵方的攻擊。

    請放心交給我們吧。只是我不懂，為何身為一國公主的你愿意這樣舍身相助?

    艾吉娜笑了笑。

    只是為了償還你們的救命之恩，僅此而已。

    對于爭強好勝的公主來說，這個理由真是再適合不過了。

    我明白了。我希農騎士團將誓死守衛公主的安全。

    艾吉娜握緊魔水晶、向理斯點頭示意，隨后便將身體靠上了巖壁的一端。

    那么，就由屬下來當誘餌吧。

    克莉絲?

    她將滿臉驚訝的理斯拋在腦后，逕自走向愛馬，并把愛用的弩換成一般的弓。會將弩換掉，是因為每次射擊后要重新拉弦相當費事一般來說，弩每次擊發后，就必須使盡全身之力來cao作專用的卷弦器因此她認為能夠自在拉弦的一般弓比較適合這次的行動。

    我這名弓箭手當了誘餌的話，就算對方有可能拆穿我們的計劃，也不得不反擊我。到時候就麻煩艾吉娜殿下利用空隙攻擊了。

    我知道了。

    兩名女性利用很短的時間作好戰術商討。這種節骨眼若有人插嘴發表異議，也只能說他不識趣了。剩下的人所能做的，只有全力進行掩護，確保兩人能夠安全歸隊。

    我懂了。本次作戰就依你們的計劃行事，不過克莉絲那邊由我同行。一

    理斯公子?

    克莉絲有如感情豐富的少女一般睜開眼睛，以平日相當冷靜的她來說，這是非常少見的表情。想必她可能沒料到自己提出的誘餌一職，竟會把主君也卷進來?？此桓毕胱柚沟臉幼?，慌慌張張想開口，理斯見狀馬上制止了她，并且把話接了下去。

    你是我非常重視的部下，而且我也不可能甘于總是讓你們保護。這次就由我來保護你吧！

    以現狀來說，由他來保護克莉絲是不可能的。將來也許有可能，但是以目前的情形來看，不論是技巧還是經驗都是克莉絲略勝一籌。

    只不過，有一點讓理斯很在意，也許是下意識的錯覺也說不定，但是在之前護衛祭司的任務里，總覺得她常會勉強自己。察覺到這一點，理斯就無法放任常給自己帶來壓力的她。

    要說唯一能幫上她的事，大概就是陪在她身邊吧。獨自奮戰時，克莉絲就特別容易勉強自己，但只要理斯在一旁照應，相信她就不會做出危險的舉動。

    那么，艾吉娜殿下就由我來保護吧。雖然您有可能會嫌棄我這種又老又丑的護花使者。

    渥德突然冒出了這一句。隨之不知是誰先噗哧笑了出來，連帶眾人也一起大笑。

    不要緊，如果是我們的話，肯定會成功的！我們要相信自己的力量！

    說著說著，理斯等人也各就各位了。

    開戰的信號，是一支由克莉絲所射的箭。這支箭在箭鏃上經過特殊加工，受風飛行時會發出尖銳的聲響。

    咻，咻咻咻咻咻，

    還沒確認那只箭飛往何方，克莉絲便從巖石背后乘馬飛奔了出去。隨后理斯也一邊聽著頭頂上尖銳的聲響，一邊跟隨奔馳而去。

    克莉絲并沒有直接面朝狙擊手的方位。光亮潤澤的長發隨風飄逸，雙眼朝左盯住狙擊手可能藏身的巖塊，一邊橫向快馬奔馳。沒過多久，四支箭矢應聲飛來，想必對方可能還不知道，這個舉動只是為了引開他的注意力吧。所幸這一擊并沒有命中，射入了前一秒才跳開的地面。

    沒想到，當場馬上又射來四支箭。照常理來說，敵人不可能在這么短的時間內裝填好箭矢。由此可知，對方的狙擊手可能不只一人，而在兩人以上。

    但是，克莉絲和理斯兩人卻突然停下腳步不動，瞬間慢了半拍射出的箭矢直直地插在兩人前方地上。兩人并非預測到了第二次擊發的時機，他們是為了擾亂敵人的瞄準，因此在全力沖刺后，馬上又緊急停止，接著又繼續沖刺。

    這是他們一開始就想好的計策。因此就算第一擊沒有射過來，他們仍會停下腳步，而且也不會在確認第二擊射出后才開始沖刺。要是剛才稍微晚一點起步，理斯或克莉絲其中一人肯定會成為箭下的獵物?？偯嫜灾?，他們也只能賭一睹了。

    與其筆直地等箭射過來，不如采取橫向移動，增加對方瞄準的困難，此外，若配合微妙的距離變化，將會大大地減低敵人的命中率?；诟怕?，必須逃往難以瞄準的方位，并且不按脾理出牌，佯裝突進然則駐足，甚或突然改為慢行。

    第二擊和第三擊的間隔時間明顯變長了許多，看來對方大概只有兩人。

    理斯公子，就照這樣

    了解！

    兩人互相點頭，并全力沖刺，同伴們應該隨后就會趕上。既然如此，在此先行一步前往搭救莫亨士兵才是上策。

    果然，全力奔馳的兩人背后并無人追擊。

    取而代之的是在周圍卷起的一陣轟鳴，奔馳中回頭往肩后一看，只見一道高聳入天的巨大龍卷風。

    龍卷風的呼嘯聲仿佛空氣扭曲的聲音。

    風之刃逐漸將突出的巖石切割殆盡。令人不寒而栗的是，原為巨大巖塊的部份，竟然兩三下就變成了細沙、隨風飄散而去。

    那就是魔法?

    要是將這招施展在隊伍當中，肯定能在瞬間讓十人左右的敵人陷入無法戰斗的狀態。但誠如艾吉娜所說，必須付出甚至會讓身體疲勞至癱軟的大量集中力才能達到這種威力。

    伴隨著驚訝、疑惑以及些許的恐懼，理斯蹬下僵硬的雙腳，加速向前進。

    眼前已一步步逼近戰場。

    一切正如理斯先前所預料，盜賊團為了將戰力損耗降到最低，因此采取了成群包圍莫亨士兵，并從旁觀察其動態的戰術。說時遲，那時快，只要士兵們梢有分神，他們便馬上拿著短刀撲上前去，往士兵身體輕輕劃上幾刀。

    盜賊并不急于取勝，慎重地采用游擊戰術，雖然會降低戰果，但只要有所收獲，他們也就滿足了?？v使讓獵物完全跑掉了，他們也只需再次等待下一個目標，對盜賊來說，真正的敗北并非讓對手逃走，而是自身的死亡，所以他們才會采取這種策略。這種敵人比起其他騎士團來說，又是另一種棘手的對象。

    盜賊所使用的短刀，其實用盾牌就能輕松地抵擋，但是他們卻能靈活地刺中盾牌沒擋到的部位，或者是鎧甲的間隙。雖然不至于一擊致命，但是長久累積下來，就有可能因為累積負傷而露出致命的破綻。

    盜賊運用的游擊戰術，反而有利于今天理斯等人的作戰。

    理斯迅速拔出自己的長劍，長驅直入盜賊的包圍網中。

    克莉絲則是稍微與其保持距離，在周圍進行掩護，她的射擊精準有效，確實地替理斯收拾了由死角突襲而來的盜賊。

    其中也有人以克莉絲為目標而襲來，但是她總能流暢地避開，和敵人巧妙地保持距離，并迅速從箭筒中抽箭射擊，最后周圍只剩下盜賊們的哀號聲。

    另一方面，理斯也撂倒了許多襲來的盜賊，完全不讓克莉絲專美于前。

    盜賊們陸續手持短刀襲擊而來，只見理斯俐落地揮劍、閃躲、砍倒敵人。當中也有人手里握著未受妥善保養的長劍，但對方的架勢可以說是破綻百出，完全不敵平日訓練有素的理斯。

    唔喔，好小子！明知我們是戈蘭盜賊團，竟然還敢來找碴，啊啊?

    一名壯碩的男子擋住了理斯的去路。一件骯臟的束腰裝配上充滿污垢的長褲，腳上穿著破破爛爛的長靴，裸露的壯碩手臂中卻握著一把光亮嶄新的斧頭。在他那顯眼的禿頭下有著一張布滿疤痕的臉孔，皮膚因日曬而黝黑，滿嘴則是處處可見斷裂的殘牙，咧嘴一笑馬上露出泛黃的齒色。

    呸，就憑你那把細劍也想抵擋我的斧頭嗎！

    說著說著，男子便掄起了巨大的戰斧。換作是理斯，甚至連想舉起這把斧頭部有困難，然而男子卻能自在地用單手來揮舞。

    光靠蠻力絕對勝不過他，不過戰斗并非只是單純在力氣或破壞力上較勁。

    面對朝著自己砍下的巨斧，理斯索性移動身軀，輕松地避開了那巨大刃物所劃下的軌跡，閃躲到半步之外。

    男子揮下斧頭后，上頭的重量使他向前傾斜，并讓上半身輕微晃動。揮舞如此重物，對男子來說竟然只有這點影響，光是這樣就足以令人詫異了。然而光靠這一點空隙，對理斯來說已綽綽有余了。

    他使出渾身力氣將長劍刺向男子的喉嚨，確認刺中目標后即迅速把劍拔出，只見男子毫無半聲哀嚎便倒臥在地。

    這名男子也許正是敵人的首領，伺他倒地之后，只見包圍四周的盜賊們提心吊膽地向后退，隨之便跑得不見蹤跡。

    將長劍收回鞘內后，理斯便馬上趕到聚在同一處的莫亨士兵們的身邊。

    各位沒事吧！

    士兵們用半信半疑的表情注視著理斯，想必他們還無法判斷對方是敵是友吧。

    我是希農公國的理斯，是貝維克同盟的一員！我是來救你們的！

    聽見理斯報出同盟的名號，原本處于虛弱狀態的士兵們馬上恢復了精神，仿佛干枯至極的沙漠中突然涌現甘泉一般。

    喔喔喔喔喔！

    士兵們一同仰天發出振奮的嘶吼。有的人禱念女神之名，有的人則和隔壁的同伴互相擁抱、一同分享獲救的喜悅，剩下的多數人，則如同剛才在巖壁下的那群士兵一樣，精疲力竭地坐在地上動彈不得。

    克莉絲！其他人跟上來了嗎?

    聽見理斯這么問，克莉絲便指了指剛才走過的那條路。

    方才在對付敵方狙擊兵時分手的同伴們，此刻正趕了過來。艾吉娜則如同先前所言，早已筋疲力盡地和露薇共乘一騎。此時渥德的身影也出現了，唯一不同的是，他的肩膀上緊緊地裹著一塊布。

    渥德，你不要緊吧?

    渥德趕上來后，理斯馬上詢問他的傷勢，此時只見他悠然自得地點了點頭。

    真的非常抱歉。本以為只是群盜賊，所以小看了他們，沒想到他們竟然藏了伏兵。

    明明是受了箭創。本人則是一邊笑著一邊拍打左肩的傷口說不要緊，但是看樣子他的左手暫時是無法使用了。這時克莉絲突然走近他身邊。

    隊長，您是處于領導、指揮部下的身份，請務必保重身體、自重自愛。

    以平日嚴謹的口氣說完這句話后，克莉絲便錯身走過渥德身旁，逕自走向阿德爾替她牽來的愛馬旁。她摸了摸愛馬的頭，并將身上的弓換成弩。

    另一方面，渥德則是口中念著喔、唔、嗯，明明心里很高興，但卻又想故作嚴肅，顯然是瞞不了其他人。希農騎士團的成員們由于彼此相識多年，大家都對他的心情了若指掌，因此都帶著會心微笑看著這幕光景。

    理斯此時則是渾身暢然，心中充滿了成就感，因為這次真的是一項艱辛的任務。即便如此，這次也要靠自己的力量、靠同伴們的力量一同來