“你可以稱呼我‘馬普爾小姐’，我沒有結過婚。你呢？小伙子?！?/br>
    “他們都叫我‘本’?！必惞恼f。

    “本，”馬普爾小姐點點頭，柔聲說，“你和我的一個遠房侄子有點像。

    “他是個程序員，長期坐在電腦前讓他養成一個坐下來會縮肩膀、弓脖子的壞習慣?！?/br>
    貝果夏立刻直起脖子，松開肩膀，同時解釋：“我不是程序員，我是作家?！?/br>
    他的一句話，引來另外兩個人的注意力。

    “所以，你是來取材的？”波羅問，他的眼睛也同樣圓滾滾的。

    “我一直寫不好偵探小說?！必惞恼f，“我沒法布局。我是說，我可以設置出兇手，犯人，偵探，但中間的推理過程我編不出來?！?/br>
    “我以為偵探小說不該用‘編’的?！备柲λ共逖?，“應該是還原事實真相?！?/br>
    “用你的演繹法嗎？”波羅立刻懟上他，“福爾摩斯先生，當一個人坐立不安，引起你的警覺時，你該怎么分辨他是心虛，或者純粹只是犯了痔瘡？”

    “通過觀察?！备柲λ够氐?，“我會觀察‘驚恐’和‘尷尬’之間的區別?！?/br>
    “但每個人的情緒表現總有不同……”

    “我認為，波羅先生在這個房間里有點緊張?！瘪R普爾小姐對貝果夏耳語道，“我理解他。

    “每個偵探都有自己的風格，和同行呆在一起，可能不會感到愉快?！?/br>
    為了緩和他們的爭執，貝果夏拿起一盤點心送到兩位偵探面前：

    “要不要嘗嘗這些……”

    盯著盤子里花花綠綠的三層小圓餅，他突然卡殼。

    腦子里只記得法國人對這些圓餅的形容，可他完全忘記了學名。

    怎么著？

    “要不要嘗嘗這些‘少女的酥胸’？”

    ——真的要這么說嗎？

    “馬卡龍?！瘪R普爾小姐滴水不漏地接道。

    頓時，貝果夏對她的感激無以言表。

    “我看起來像是喜歡甜食的模樣嗎？”波羅反問。

    福爾摩斯和貝果夏一起點頭，波羅頓時吹胡子瞪眼。

    再一次，馬普爾小姐的情商挽救這個尷尬的局面。

    “嘗嘗新品和喜不喜歡無關，”她委婉地說，“把馬卡龍做成星空的顏色，總該用不同的滋味去體現它們的意義?！?/br>
    他們都拿了一塊馬卡龍。

    貝果夏放下盤子，拿起精致的瓷杯和茶壺，給自己倒了一杯茶。

    “你們怎么會聚在這里？”他好奇地問。

    有了問題，偵探們開始抱怨，或者說傾訴起來。

    “這是我接過最荒謬的案子，”波羅說，“我不想抱怨，但你們都應該聽聽：

    “一個喜歡推理的土豪買下一座獨立的海島，請了許多朋友去聚會。

    “沒過幾天，島上不停地發生命案，每個人都不知道兇手在哪，偏偏他們都喜歡單獨行動。

    “警方告訴我，島是孤立的，經過層層的科學調查，沒有證據指控任何一個人。

    “等我到達紐約，他們告訴我……”

    他清清嗓子，學著警方的說法：“‘不用過來了，波羅先生，兇手已經伏法。

    “‘兇手在夜幕降臨從陸地游到島上，殺了人后，再游回陸地，從而獲得不在場證明。

    “‘主人和客人們都沒有注意到，一到晚上，他們中會多出兇手這個人。

    “‘那是因為兇手有個收到主人邀請的雙胞胎弟弟。

    “‘直到殺死最后一個受害者，兇手再也支撐不住這些天來每晚高強度的游泳運動，沉進海里淹死啦’?！?/br>
    說完，他轉開身子，似乎在對著壁爐生悶氣。

    馬普爾小姐理理手里的針線活，不慌不忙地接著說：“我的遠方侄女有個弟弟，娶了一房太太。

    “我參加了他們的婚禮，那女孩怪好看的。

    “小夫妻兩一起搬到紐約，可惜做丈夫的不久后身患重病去世。

    “他的遺孀繼承所有的財產，帶著孩子從此定居在紐約……”

    “丈夫的死有蹊蹺嗎？”福爾摩斯問。

    “哦，什么？不，”馬普爾小姐被嚇一跳，“可別發生這么可怕的事，當然不是?！?/br>
    “他們的孩子在紐約長大，考上哈佛大學，”馬普爾小姐繼續說，“很快交了個女朋友，我得說，那孩子的眼光比他父親要差一點兒……”

    他們聽著馬普爾小姐絮絮叨叨地說著復雜的人物關系。

    貝果夏承認他有點暈。

    但馬普爾小姐說得很細致，認真聽倒也挑不出毛?。?/br>
    “……然后，我的侄女的弟弟的遺孀的兒子的女友的母親的堂姐的表妹的兒子，前不久進了監獄。

    “他被指控謀殺女友。

    “我的遠方侄女寫信給我，一半是向我訴苦，一半是邀請我來紐約過圣誕節?！?/br>
    “您一定已經知道兇手了？”貝果夏問。

    “哦，恐怕我和波羅先生的遭遇差不多?！瘪R普爾小姐不好意思地說，“我發現殺害女孩的人是個偷/窺慣犯。

    “三年來，每到晚上，他就會爬進女孩的房間，藏在女孩的床底下，等到天亮，女孩上班后再離開。

    “女孩交了男友后，他又在床底下聽著她和她的男友**。

    “嫉妒啃食他的心，直到一天晚上，他從床底下爬出來，殺死那個姑娘。