“幫我照顧好托尼?！?/br>
    “沒問題......哎？”

    格蘭特·巴圖克一瞬間睜大眼睛，低頭看得意洋洋的老發明家“你知——”

    “噓，小聲點?！?/br>
    霍華德·斯塔克連忙捂住格蘭特的嘴。

    “我的兒子，我能不知道？”

    年老的發明家狡猾一笑，嘲笑自己自作聰明的兒子：“第一天還有些懷疑，但他那些小動作過去四五十年都沒改掉，也只有他自己不清楚了?！?/br>
    格蘭特·巴圖克有些不好意思，畢竟他腆著臉喊了霍華德那么多聲爺爺，還享受了瑪利亞的熱情招待。

    “對不起，因為擔心會造成時空波動，我們沒有告訴你和瑪利亞真相?！?/br>
    “沒關系?！被羧A德·斯塔克十分寬容，“既然他害羞不想讓我和瑪利亞知道，我們就成全他和他的朋友的小玩笑——父母最擅長的，就是成全孩子的任性?！?/br>
    “您為什么不拜托海莉？”

    格蘭特·巴圖克有些好奇地問：“托尼和她的關系遠比和我近得多?！?/br>
    “因為海莉看起來對感情并不是那么敏感，而托尼又是一個擅長掩飾受傷的孩子?！?/br>
    霍華德·斯塔克頓了頓，說了海德拉曾經說過的話：“而你，足夠感性，足夠敏銳，這很好?！?/br>
    格蘭特·巴圖克抿起嘴。

    “別想太多?！被羧A德·斯塔克微笑著拍了拍青年的肩，“我發現你不太喜歡自己，對未來充滿迷茫......我不準備問為什么。但作為過來人我可以告訴你，你是個很棒的青年。不是所有人都會發現瑪利亞在坐下的時候會慢一拍，從而推測出她的腰不太好，然后上前扶一把的?！?/br>
    “......謝謝您，我會記得的?！备裉m特·巴圖克笑了笑，“但是我有些想不明白，您既然不想讓他知道您發現他是托尼，為什么還要——”

    對托尼說那么多？

    “因為他成長得很好，好得遠遠超乎我的想象?！?/br>
    霍華德·斯塔克的眼睛中光芒閃動。

    “而我欠他很多句肯定。我想，我不應該在面對這么令我驕傲的兒子時，還要把贊揚藏在心里?！?/br>
    “你這句話該對他說。你應該告訴他，你知道他是誰，他是你引以為豪的兒子?！?/br>
    格蘭特·巴圖克建議，“他一直對您是否愛他耿耿于懷，即使他已經四十多歲，已經足夠好，已經擁有了很多，但他最想要的仍然且一直都是你的認同和表揚?！?/br>
    “我剛才已經給他了?！?/br>
    霍華德·斯塔克抬頭看了眼托尼·斯塔克，他畢生的驕傲，比他優秀的多的兒子，眼睛中涌動著澎湃又克制的愛。

    “我對現在的他說不出來的話，全部都給他了?！?/br>
    霍華德·斯塔克直起身，拍拍格蘭特·巴圖克的肩，用走過來的海德拉和托尼·斯塔克也能聽清的聲音說：“幫我照顧好你不省心的哥哥，格蘭特?！?/br>
    格蘭特鄭重其事點頭。

    “我可不需要他照顧?！?/br>
    托尼·斯塔克不自在地撇過頭，小聲說：“倒是你，別老讓瑪利亞為你cao心.......”

    他最后用除了他所有人都聽不清楚的聲音囁嚅：“......注意安全?！?/br>
    “他就是這么別扭。連句擔心都不好意思大聲說出來?！?/br>
    海德拉笑著說。她走過來，踮腳親了親霍華德·斯塔克的側臉作為告別。

    而格蘭特·巴圖克則輕輕擁抱老發明家，衷心地說：“照顧好瑪利亞和你自己......以及，托尼會讓你驕傲的?！?/br>
    霍華德·斯塔克點點頭，特工退了回來，并輕輕推了推托尼·斯塔克的肩。

    “你沒什么想說的嗎？”他勸。

    發明家一頓，轉過頭來。

    霍華德·斯塔克的手揣在兜里，整個人身子筆挺，臉上帶著放松自信的笑容。但托尼·斯塔克能看到他放在褲兜里的手握成了拳，絞皺了那一塊西裝布料。

    ......他以前為什么沒有更仔細一點，或者更耐心一點？

    如果他能更成熟一點，他就能看到霍華德并不像他想象的那樣冷漠自私，而是在那一副混蛋父親的外表下，帶著滿心克制的愛，小心翼翼呵護他。

    ——但現在說什么都晚了。

    “親愛的?！焙５吕矂?。

    而托尼·斯塔克低下頭，始終沒說話。

    海德拉嘆了口氣，“那我們走了?！?/br>
    金光蔓延而起，包裹住托尼·斯塔克，他最后抬眼看向霍華德·斯塔克。電光火石間，他捕捉到霍華德沒料想到他會抬頭、還未來得及掩飾的失落。

    托尼·斯塔克突然鼻子一酸。

    “我愛你——

    他終于喊出了他從來沒說過的話。

    “......爸爸！”

    霍華德·斯塔克最后留給他的印象是由失落還沒完全轉變為震驚的表情，和被狂喜點亮的眼睛。

    金光消退，復仇者聯盟大廈的熟悉場景重回視野。

    作者有話說：

    我在下東區長大。我父親賣水果，我母親為一家工廠縫制襯衫。讓我告訴你，你在途中不養成一些壞習慣是爬不上美國階梯的——《卡特特工》，霍華德臺詞，有刪改。

    第35章

    回到復仇者聯盟大廈后, 在遠離霍華德·斯塔克和瑪利亞·斯塔克的遙遠時空里，托尼·斯塔克一直強自留在眼眶里的淚水終于忍不住大滴大滴落下。