三人都不是拖累別人的人，既然大家都很理智，都想要效率高點早點回來，目標一致，那此行就已經成功了一半。

    江津和孔奕林一走陸路，一走海路，皆參與了此次重建絲綢之路的盛事。他們二人心思縝密，鴻臚寺的官員們與各國交涉時有他們在，顧元白也不必過多擔心。

    田福生上前低聲提醒：“圣上，時候差不多了?！?/br>
    顧元白頷首，道：“走吧?！?/br>
    眾人行禮，情緒激昂，薛遠在人群前方抬起頭，多看了顧元白一眼又一眼。

    其余的官員已經被江津帶著退下，留給他們一君一臣最后說話的時間。

    顧元白垂眼看他，臉側的細白狐裘輕柔如風，襯得他一個眼捷波動，就能在薛遠的心中蕩起一片漣漪。

    還未離開，薛遠就已經留戀起來，他看了顧元白許久，這會兒才明白為什么有些人分別了還要酸溜溜地寫首分別詩，不是為了讓對方知道自己多么舍不得，是為了找個東西宣泄自己心中的情感。

    他不說話，顧元白也不說話，時間緩緩流逝，背后的江津大聲提醒，“薛大人，走了！”

    薛遠猛得被驚醒，他俯身，“圣上，一別經年，您要平安?！?/br>
    顧元白應了一聲，“別磨蹭了，快去吧?！?/br>
    薛遠還是行了大禮之后才起身，他看了最后一眼顧元白，轉身朝著萬人長隊而去。身著盔甲的身影還是從前那般高大，腳步卻匆匆，像是后方綴著匹野獸。

    立大功，有顯赫的大功勞在，顧元白以后厭倦他，他也可以待在顧元白身邊了。

    然后趕快回來。

    二月的柳枝剛剛發出新芽，寒風中的迎春還沒開花，塵土飛揚起沖天的氣勢，萬馬奔騰，逐漸變成一片小黑點。

    顧元白呼出一口濁氣，又慢慢笑了。

    分別不是什么大事，薛遠終究會有回來的一天，趁著彼此年輕，現在走了也挺好。顧元白可以全副身心撲到國事上去，短暫的單身世界也許也很美好？顧元白或許可以將南巡一事定下，他想要瞧一瞧大恒的路修得怎么樣，滋生貪官最多的地方現在又是如何。他建起來的驛站有沒有四通八達，下達的政令落實得如何。

    顧元白策馬回頭，狐裘揚起又隨風落下。

    大恒除了京城和西北的風光，其他的地方顧元白也沒有去看過。如今正是個好時候，身體好了些，天下也樂融融了起來，皇帝的鑾駕，也是時候駕臨四方了。

    沿海，鹽礦，荊湖南的金礦和鐵礦，千山與萬水，顧元白都想要去看一看。

    *

    三年后，江南。

    圣上南巡前，朝廷用了整整一年的時間來督辦此事，雖說現如今天下平穩，百姓常在家中供奉長生牌以求圣上長生，但并不能保證南巡時便沒有危險，除了東翎衛日益加重的cao練以外，各地的守備軍也隨時預防不對。

    勘察路線和名勝古跡也很是重要，圣上登基后的第一次出巡，上到京城下到地方都全陣以待。顧元白第一年勤政處理了大大小小的事，第二年才騰出時間提出南巡，但直到第三年才落下路線，渡黃河而沿運河南下，過江南、兩浙至福建沿?？偙?。

    沿路官員聽聞圣上駕臨便害怕忐忑，尤其是這幾年隱隱想要大著膽子做事的貪官，幾乎到了聞圣上而喪膽的程度。一路走來，港口處百姓群聚歡呼，敲鑼打鼓只會看圣上船只一眼，此時，經過慢慢長途，圣上的鑾駕終于停在了江南隆興府。

    隆興府的百姓們激動非常，一大早便齊聚在運河口恭迎圣上駕臨。隆興府的府尹與知州各官員早已恭候在此，衙門中的小吏衣衫整潔，利落地備好鑼鼓和大恒旗幟和紅綢，臉色已在長久的等待之中漲得通紅。

    百姓伸著脖子，扒著前面人的肩膀往運河方向去看，可到處是熙熙攘攘的人頭，啥都看不見。

    知州和府尹心不在焉地說著話，直到看到圣上的游船才精神一震，抖擻地讓人揮起旗幟。

    船上，顧元白正站在甲板之上，他瞧著岸邊人擠人的場景，不由好笑道：“之前聽著湯罩運報上來的江南人數還未有過這么清醒的認知，現在一瞧，不愧是魚米之鄉，人口泱泱?！?/br>
    他身旁的褚衛露出淺淡的笑，上前一步展開折扇為圣上緩緩扇著風，“還是有些熱?！?/br>
    海風從前而來，褚衛這涼風一扇，更是四面八方愜意的涼意，顧元白舒適地瞇起了眼，鬢角發絲胡亂打散，飛舞起碎金光芒，幾可入畫。

    褚衛的頰側升起熱氣，顧元白察覺到他的異常，無奈道：“褚卿，你的臉又紅了?！?/br>
    褚衛僵硬在原地，頗有些手足無措，“應當是驕陽曬的?！?/br>
    顧元白將他手中的折扇推向他，“入夏以來，江南是比京西的夏日涼快了一些，但太陽也是毒辣，褚卿，擔心著自己?！?/br>
    田福生帶著一堆人拿來了諸多東西，顧元白用過涼帕和冰茶，再過片刻就要準備下船了。

    褚衛以往游學時來過江南，曾經畫給圣上的那副《千里河山圖》的下半卷真跡，便是褚衛在江南的一位大儒那里見到過的。他不由一笑，“臣游學那些日子便曾順著運河經過江南，這會也能給圣上做個引路的了?！?/br>
    顧元白笑了，鬢角有汗珠流下，他拿著涼帕又擦過額角，“行，褚卿這話朕可記住了。要是路帶得不好，朕可是要罰你的?！?/br>
    一旁的常玉言湊上前笑道：“圣上，怎么罰？”