除此之外，他們還有一個特殊的任務，那就是去沿海周邊尋找未曾見過的作物，看看是否有其他洲的種子隨著海浪拍到了大恒邊界，或者是被海鷗銜來，然后在沿海處生根發芽的東西。若是真的能在沿海發現土豆或者玉米的種子，那當真是大喜一件了。

    這批人已到沿海有兩年時間，這還是第一次回來。顧元白命東翎衛在一旁等待，讓監察處的官員上前。

    監察處的官員行完禮后，未曾廢話，先稟明了沿海曬鹽一事，又將地圖交予顧元白，顧元白看著地圖上的紅點，“這些便是新找出來的巖鹽和池鹽？”

    “是，”監察處官員道，“臣等在兩浙一地山凹處發現了鹽湖，經過不知多少年的烈日暴曬，其中的湖水早已干涸，只剩亮如雪片的鹽粒。這一處的鹽湖有許多，臣等試了一番，正是可以吃的食鹽?！?/br>
    “天然曬好的食鹽，”顧元白眼睛一亮，“多嗎？”

    “大大小小連綿一片山頭，”監察處官員謹慎道，“那處已托守備軍包圍起來，細查之下發現山中動物都喜在午時前去舔一座山壁，臣等前去一看，用匕首未曾刮動幾下，就顯出了污濁顏色的鹽粒，再刮幾下，里頭便是雪白的鹽。那些山頭隱隱約約有白雪覆蓋，臣那時才明白，覆蓋山頭的不是白雪，而是石鹽。但臣等人手不夠，只先行回來稟報圣上，還未查探數量多少?！?/br>
    顧元白呼吸重了起來，“那這些有鹽湖的山頭？”

    “是，”監察處官員也不禁露出了笑，“這些山頭，臣等大膽揣測，都是一個個大的鹽礦?！?/br>
    這個驚喜來得太過突然，顧元白猝不及防后便是喜上眉梢。監察處的人見到圣上這般模樣，也心中欣喜滿足，又拿出了一個木盒來，“圣上，我等從沿海一處回來時，發現臨海的富貴人家都喜歡點上一種香料，這等香料香味宜人，還有提神醒腦之效，臣等特意帶來以獻給圣上?！?/br>
    顧元白欣然應允，讓田福生接過，滅了殿中熏香，通風透氣之后，點燃監察處官員帶來的香料，擺于書桌之上品鑒。

    氤氳煙霧從香爐之中裊裊升起，清淡而雅致的香味慢慢彌漫，顧元白臉上的笑意卻是一頓，最后緩緩收斂，凝成面無表情的模樣。

    隨著他的表情冷下，殿中氣氛也好像驟然被凍住了一般。偌大的宮殿，竟只有這縹緲霧氣在隨風而動。

    顧元白慢慢地靠后，倚在椅背之上，他喜怒不定地道：“這是沿海來的香？”

    監察處官員面色一肅，“臣不敢胡言，這香正是從沿海而進入我大恒的香?！?/br>
    顧元白的呼吸急了一些，他的手已經捏住了座椅扶手，指尖發白，滔天怒火隱隱，“朕知道了。你們一路辛苦，先行下去吧?！?/br>
    監察處的官員面帶憂色，極為聽話地退了下去。

    等人一走，顧元白看向東翎衛，眼神如同淬了冰，“把西夏七皇子請來！就說朕請他過來陪朕共賞御花園?！?/br>
    東翎衛立即領命而去，顧元白面色陰沉，黑得滴墨，他倏地伸出手將香爐狠狠砸向殿中，咣當一聲，殿中宮侍跪倒在地，發出沉悶一聲響動。

    “沿海的香，沿海的香料！”顧元白額角青筋浮現，“竟然成了西夏的國香！”

    西夏在內陸，是以后寧夏、陜西一帶的位置，與大海隔著大恒遙遙相望，這樣的內陸國家，怎么會有一個從沿海進來的香料成為國香！

    香爐在地上滾了幾圈，被薛遠踩在腳底下，薛遠眉眼陰翳，上前去扶住了氣得渾身發抖的圣上。

    顧元白被他扶著重新坐了下來，他目光沉沉，看著打翻一地的煙灰，腦海之中電火石光，突然閃過了一個詞。

    成癮物。

    *

    風從殿門吹進，發絲衣袍朝前方飛舞。傍午的陽光撒在宮門處，拉長至案牘前，顧元白卻覺得四肢發寒。

    他抓著薛遠的手，手指在薛遠的手背上掐出一道道指印。

    成癮物，什么叫做成癮物？

    最有名的應當就是鴉片。中華人又恨又懼的有名成癮物，就是用罌粟的果實制作而成的鴉片。

    還有五石散。

    五石散在魏晉時期流行，現在很少有人用了。但鴉片卻是從唐朝就有外朝上貢，一直被認為是入藥的良藥，對了，鴉片在如今不叫做鴉片，叫做罌粟粟。①

    寒氣直竄入腦海，五臟六腑都好似蒙上了一層黑氣，顧元白感覺手腳冰冷，他沒有力氣去握住薛遠的手了，在快要脫落時，反手被薛遠握住。

    薛遠壓抑著道：“圣上?！?/br>
    顧元白茫然抬頭看他，然后道：“薛九遙，我似乎中毒了?！?/br>
    成癮物少許服用，甚至可以是入藥的良藥，顧元白相信在他層層把控下的太醫院，若是真的有人暗中讓他吸食了成癮物，那很有可能只是細微的用量，這樣的用量看在御醫的眼中也許只是對顧元白的身體有益而已。

    但心慌，呼吸困難，離開宮殿一久便是手腳無力，干嘔反胃，這明明已經有癮了。

    薛遠手中驟然一緊，他死死咬著牙，頷角鼓動，好似要暴起，“香？”

    顧元白看著他這一副隨時要去找人拼命的樣子，反而冷靜了下來，“也并不一定?！?/br>
    若說他成了癮，那昨日的反應也實在是太容易挺過去了。即便顧元白沒有吸過毒，但也知道真正有癮的人戒斷時會是什么樣的反應。