2021年9月24日

    第四章：撒手人寰

    次日，天還沒亮，玉娘便幫夫君穿好朝服，又整理了下衣襟玉帶，張承這才轉身出門。

    天將亮時，文武官員便已列立在宮門以外，忽聽三通鼓響，左右掖門應聲而開，文東武西依次而入。至金水橋前，依品級重新列隊，待鞭響，依次過橋，詣奉天門丹墀，文東武西列立在御道兩側。

    片刻后，丹陛左右樂起，皇帝御門，錦衣衛力士張五傘蓋、四團扇，聯翩自東西而出，執傘、扇力士移到金水橋南夾立，內使二人，一執傘蓋，立座上，一執“武備”，雜二扇，立座后正中。

    圣上安坐后，再鳴鞭，鴻臚寺“唱”入班，左右兩班齊進御道，再排班。此時文官“北向西上”，武官“北向東上”，行一拜三叩頭禮，公侯、駙馬、伯自成一班，居武官班前而稍離。行禮畢，鴻臚寺官對御座宣念謝恩、見辭員數，這些人已于前日在寺具本報名，此時在庭下或午門外遙行五拜三叩頭禮。然后鴻臚寺官唱奏事，各衙門以次進奏。

    張承站在文官末尾，抱著笏板，手中摩挲著袖中的奏折，想著一會兒要上的奏折，心中有點緊張。正此時，僉都御史高明出列，向圣上復兩淮鹽務事，臨轉身前掃了張承一眼，只見張承微微點頭。

    “啟稟圣上，此次巡兩淮鹽務事，查鹽務司貪墨司官十人，已押至京城，抄銀五十萬兩，俱已入庫，后續事，望陛下圣裁?！备呙鞔舐曌嗟?。

    “高卿此次差事辦的甚好”，成化帝說道，然后揮了揮手。

    一旁內監出列，尖聲說道：“奉天承運，皇帝詔曰，僉都御史高明，監察御史張承，巡兩淮鹽務事，功在社稷，著升兩級，欽此”

    剛剛說完，張承出列拜倒，大聲奏道：“啟稟陛下，臣有本奏?！?/br>
    成化帝微微皺眉，看著遠處拜倒在地的張承，沉吟片刻，說道：“說吧?！?/br>
    張承直起身，低頭掏出袖中的奏折，大聲說道：“此次巡查兩淮鹽務，雖查人抄銀，但終究治標不治本，鹽務一道積弊甚久，已非兩淮一地之事，實已成我朝毒瘤?！?/br>
    成化帝聽著，漸漸挑起了眉毛：“卿可有解決之道?！?/br>
    張承雙手捧起奏折，高高舉過頭頂，“臣有十策，可根治鹽務弊政?！?/br>
    成化帝一揮手，一旁內監忙跑下金臺，拿回奏折，舉到皇帝面前。

    張承低頭，大聲說道：“鹽務弊政，根在鹽引混亂，一、京城內外官員不許占中鹽引。二、各缺糧草之處不許予開鹽課。三，遼東各倉開中鹽課中未納者限六個月完成。四，兩淮鹽課利大，所以人多趨之，請存成化三年（1467）鹽課，待充邊備。五，請照整理兩淮鹽例清理兩浙、山東、長蘆（今河北滄州）鹽法。六，令鹽課司官吏不得作弊受賄。七，不許官豪之家占據貧窮之戶之鹽課。八，灶丁剪辦正課之余鹽一律照例送官，不許走私。九，淮浙鹽場有上中下項，以分撥起訟，令所司搭派，恐年久復有前弊，請鹽法官及巡鹽御史查禁。十，河東歲額鹽課三十四萬四千引，可得銀十七萬余兩，但其鹽為蒲解等州縣（今山西永濟運城一帶）人及流民竊取，以致私鹽盛行，官鹽價賤，宜力行緝捕?！?/br>
    待張承說完后，文武百官一片大嘲。京中百官，幾乎人人私占鹽引，大明官員俸祿微薄，鹽引是一項重要收入，他這個奏折，可是得罪盡了滿朝官員。

    文官前列，須發皆白的老首輔李賢輕嘆了口氣，暗想這后生膽子也太大了，這個大蜂窩是輕易能捅的嗎？孤臣也沒有這樣做的呀。

    想到這，他邁步出班，躬身一拜后奏道：“陛下，老臣愿做主理之官，為我朝清此毒瘤”。

    成化帝沉吟良久，見底下朝臣都在竊竊私語。正為難之時，見老相國接過了這個燙手山芋，心知李閣老還是惜才，暗中保全了張承。于是開口說道：“如此說來，李閣老辛苦了，只是千萬保重身體，不要過于勞累?！?/br>
    說罷，一揮衣袖，散了朝會。出宮路上，孫老大人帶著一眾都察院官員，走到李賢面前，一躬到地。李賢微微笑了笑，擺了擺手，又拍了拍張承肩膀，什么也沒說，回身走出了宮門。

    兩天后，戶部發出了公文，令京中大小官員，手中有鹽引者，立即交回朝廷，朝廷以市價回購，并且以后的鹽引，只能由戶部開具，各邊關都不能再開。這樣朝中官員沒有賠錢，但以后賺錢的道卻是堵死了。

    李閣老地位極高，且德高望眾，沒有人敢動，但張承就沒那么幸運了。那天早朝之后兩個月，一隊錦衣衛，身穿飛魚服，手拿繡春刀，闖入院中，言說有一件公事，請張大人配合調查。誰知張承被帶到詔獄后，既不審，也不為難。一月后事情傳到皇上耳中，他發了話，張承才被放回家中。

    時值寒冬，張承在詔獄中受了涼，連氣再驚，竟一病不起。雖知道錦衣衛是無中生有，沒事找事，但也沒有辦法，你斷人財路，自然要防人報復，至于國事，又有誰在乎呢？

    張承俸祿微薄，玉娘托人找關系，便花光了積蓄，最后還是找到了

    孫老大人，這才直達天聽?？苫噬弦材缅\衣衛沒什么辦法，畢竟人家也沒有為難你，只說配合調查，不上刑不審問，每天好酒好菜招待著，你自己身子弱能怪誰呢。

    張承這場病，可急壞了玉娘，每天四處尋醫找藥，最后為換點銀錢，把母親給自己的一支步搖當了?？蓮埑械牟∪圆灰姾棉D，來的大夫都說他這是先天虧損，再加上動氣受涼，以致真元大虧，需慢慢調養滋補。

    沒辦法，玉娘只能賣掉了前面兩進院子，換成人參鹿茸，喂進張承嘴中。誰知第二年，張承竟一命嗚呼，撒手人寰了。

    正在玉娘傷心無措之時，她哥哥從大王莊趕了過來，幫著玉娘料理后事。諸事妥當之后，哥哥對玉娘說：“現在就剩你孤兒寡母，妹夫生前得罪了不少人，以后肯定會受人欺負，我在咱村給你們賃了一個院子，你們把這賣了跟我回大王莊吧?！?/br>
    玉娘點了點頭，從她知道知道那道奏折之后，便猜到了這個結局，此時也無話可說，況且還欠著大夫和藥鋪不少錢，只能把房子賣了，這京城，是再也待不下去了。

    可憐張家幾代世居于此，如今連祖宅都要賣了，世情人心，寒涼如此。