幾人行至賈母房中，卻見王夫人李紈等人已是到了，各自見了，邢夫人又向賈母道喜。賈母因笑道：“這可是萬萬想不到的事，倒唬了我們一跳好的?！毙戏蛉说溃骸翱墒悄?，這也是meimei合妹夫當日之德；外甥女兒果然也是個有造化的。只是我到底見識淺些，乍聞得此事，只嚇得心里突突的，現在還不曾好?！闭f得眾人皆笑了。

    賈母乃向邢夫人笑道：“你也忒膽小些。天大一樁喜事掉下來，先不說喜歡，到嚇得這般光景?！毙戏蛉伺阈Φ溃骸肮焕咸娏?，這卻是我的小心思。我因想著咱們素日不知他原是小皇子，也不曾敬著，如今皇家認了回去，不知他心里怪不怪我在他面前擺當舅母的譜兒?！辟Z母聞言面色一沉，依舊笑道：“那卻不會。咱們昔時也見他，原是最知禮不過的一個孩子，不過比其他孩子穩重些兒；每每往咱們家來，只有恭敬的，那里怪你？你且寬心罷?！毙戏蛉寺勓员阈?。幾人又說了一回，不過是如何賀他，又要擇日請他兄妹兩個，暫無別話。

    一時邢夫人告辭，便同賈璉夫妻兩個往自己院中而去。及至邢夫人一徑回房坐了，心下暗想道：“老太太心下倒也有些明白，只是并不知他究竟何想。往日見老太太意思，是想把林丫頭定給寶玉的；如今定然是不能的了，約也有些悔意；也是老天有眼，依我看，寶玉同林丫頭原是不配的。然自聞得此事，我心里委實有些不自在，是福是禍，卻也難說?！?/br>
    一面邢夫人想到這里，不免更為嘆息，暗道：“果然我此生難得一個舒心日子。娘家無人，倒也罷了，原不指望他們甚么，好歹別粘帶我便罷；只是眼瞧著將他兄妹幾個拉扯大了，卻一點幫不得我；那老鬼更是不消提得。若真有甚么大事，那一個能拉扯得？只能睜著眼兒等死罷了?！?/br>
    卻說邢夫人如此想了一回，心下酸楚，不覺盡力落了幾滴痛淚，方才橫下一條心來，想道：“常聞得人說：‘盡人力，知天命’。我已是盡心竭力，再有甚么，也是不能的了。只是我往日雖是為自己后生作想，卻究竟不曾害了一個人去；素日也常修橋補路，一年也有些時日持齋禮佛；那幾個孩子雖不是我親生，我也替他們謀劃了。若老天有眼，好歹教我平平安安過這一世；卻也不希求甚么大富貴了?！彼七@般想了許多，不知幾時，方才朦朧睡去。

    如今暫將賈府不表，且說三皇子那廂光景。前些日子往京中遣的耳目，現已將京里人事傳回消息來，三皇子自取密報看了，乃向地下二人笑道：“往日只厭那賈家人無才無德，不想今日他竟還有些可用之處?！币幻嬲f著，自想了一回，道：“我記得他家是有個女兒在宮里的？他家原無得用之男丁，慣會使這些法子?！?/br>
    二人聞言對視一眼，約也明白三皇子所想為何；其中一個便道：“太子爺明鑒。他家大姑娘原是在娘娘面前伏侍的，只是前些日子，今上已是恩準放出宮去了?！比首勇犃T乃冷笑道：“也罷了。橫豎他家沒有這般造化，也省得日后多少麻煩。難道我不收他女兒，他就敢違了我的意思不成？”一面鋪開紙筆，自寫了一封手書，緩緩吹干墨跡，交與兩人看罷，復又拿上來向燈上燒了，笑道：“就這樣去?！倍寺勓?，便行禮出來，自去安排，不在話下。

    反觀宮中之事。今上正斜倚在殿中小榻上，信手翻了幾翻送上的密報，便向戴功示意。戴功會意，便將火盆移近了，揭開上面的蓋子，將桌上紙張收拾了，一張張放將進去。正在燒時，忽聞今上嘆了一聲，低聲笑道：“當日寧榮二公到底也是忠臣良將，誰承望如今子孫不濟；若老三即位，只怕賈家也難逃一劫。然他家同臻兒卻又有一番牽扯，想來他日臻兒即位，必不至將他家斬盡殺絕，卻也不會教他們再如往日一般得意，這樣才好?！?/br>
    戴功聞言，卻恍若未聞一般，依舊低頭在那里焚密件。今上也不以為意，自想了半晌，笑道：“老三倒也是好主意。賈家原是有糊涂人的；只是未必個個糊涂。我本想如今我也有了年紀，這些事皆一筆勾銷罷；誰知竟這樣，料想是不死不休的了?！币姶鞴⒆旨埛倭T，乃招手命他上來，道：“你也累了這些年去。我已是替你留了后路，待我過身后，便尋個地方養老罷?！?/br>
    戴功聞言，忙跪地道：“陛下折殺老奴了。老奴如今伏侍陛下，日后自然奉小皇子如今日奉陛下一般，那里敢往他處去？”今上笑道：“你也跟著我這么多年了，難道連這都看不破不成？他年紀尚輕，自然缺不了伏侍的人。我見你徒兒小六就很好；當日原也是為伏侍他的，這些日子在他身邊，瞧著也勤謹?！?/br>
    此話卻是明著敲打戴功了；戴功又是在宮中這許多年，那里不知今上心意？無非是恐自己在宮中根基深厚，于瑧玉不利。只是他原抱著再伏侍一代皇帝之心，依舊做他的首席內監；今日聞得這話，忽地猛醒，才曉得自己已是在鬼門關上走了一遭，不免冷汗涔涔，暗道：“陛下未必不曾對我動過殺心。只是究竟這許多年的情分尚在，既有這話，想來命是可保住的?！币蜻蛋莸溃骸袄吓嘀x陛下恩典?！?/br>
    今上見他如此，笑道：“這樣就好?！币蛎皝?，向他耳畔低語幾句；戴功聞言惶然，方要再度下拜，卻被今上搖手止住，囁嚅道：“此事當真不同小皇子說么？”今上微笑道：“他本不是在宮里長大的，心性純良，為人又極重情分。若此時同他講，定然不肯依我如此?！贝鞴υ侔葑嗟溃骸氨菹滤詷O是。然只恐他日老奴告知小皇子此事，教小皇子愧悔無極，再生變故，可怎生是好？”