及至明日，探春便坐了轎子往薛府去，恰黛玉正在那里同寶釵姊妹說話兒，見他來了忙問好，寶釵便讓探春坐，笑道：“三meimei可是稀客了。昨兒還巴巴地下了個帖子來，顯見的同我們生疏了?！碧酱好πΦ溃骸澳抢锔疑?，不過是家中事忙罷了。過幾日老太太生辰，還要請姨媽同兩位大哥哥、寶jiejie、林jiejie合琴meimei去吃酒聽戲呢?！币粫r幾人坐了，說些閑話。探春因覺黛玉亦不是外人，乃笑道：“今日林jiejie也在這里，更好了。我們太太原教我來向jiejie取這管家經的，如今倒省得我再往林jiejie家去了?！币虼吮銓⒏兄抡f了，又道：“我因覺‘開源’不易，‘節流’倒使得；往日就覺我們府上有些不像了，多有奢靡浪費之事，乃至今日捉襟見肘；不知jiejie們于這事上可有甚么好計策？”

    寶釵聞是王夫人教他來的，先就明白了其間關竅；不過是如今賈府銀錢不湊手，意欲同薛家借些，只是不好說得，故而先教探春來同自己說，名為取經，實則打個前站，日后好開口借錢的。因見黛玉也在，只恐王夫人也有向林家借錢的意思，乃對他偷使個眼色，笑道：“如今各家都是如此，若想開源，委實難辦，皆因各地莊子上收成不好，有些虧空，收不上錢糧來；你們府上又人口眾多，花費自然也多，不比我們家同你林jiejie家人口簡單?！碧酱簠s是不曾料到王夫人這話中意思，聞寶釵此語，乃靈光一閃，笑道：“jiejie可是點醒我了。我們那里原是人口冗雜，未免有些‘尾大不掉’；若想省錢，還是要先將這人整頓起來才是正經?！?/br>
    黛玉見寶釵同他使眼色，便知他有緣故，故而只不作聲；聞二人這話，約也猜中其間緣故了，便抿嘴而笑，自同寶琴去說話。探春一朝想明白此事，心下約也暢快，乃暗想道：“如今且先將老太太的壽誕應承過去，再過了中秋，便可將這事一一整頓起來；回去我自己先拿個章程，再往太太那里報?！彼臼莻€雷厲風行的，生性又敏慧，一點便透；于是又同他姊妹說了一回，便起身告辭。

    一時探春走了，黛玉同寶釵姊妹頑笑一陣，也便往家里去。寶琴便對他jiejie笑道：“可惜了三姑娘?！睂氣O便知他這話意思，乃道：“可是呢，生在甚么樣的家里，難道是誰能定的？他也算個聰明人了，只可惜生不逢時?！币粫r薛姨媽回來，寶釵便將今日之事說了。薛姨媽聞言，卻道：“若是你姨媽當真來找咱們借銀子，難道好不給的？況這日下不是老太太壽誕，若禮輕了，瞧著不像；禮重了，未免教人覷著咱們家不缺錢使，倒為難辦?！睂氣O笑道：“媽也不必為此事cao心，只教哥哥同林大哥哥商量便了。他們家如何，咱們也如何?！毖σ虌屄勓苑Q是，到得晚上薛蜨回來，便同他說知。

    薛蜨聞言，乃暗想道：“果然如今賈府中告艱難了。只是如今尚未蓋那園子，并未至入不敷出的境地，不過一時有些局促；況又算計薛家不得，林家又搬了出來，沒了這兩項添補，倒告艱難了。自己往日沒個算計，反向人家要錢來，二太太也是好厚的臉皮，難道還當寶丫頭心心念念要嫁寶玉不成？”因此便向他母親meimei道：“蝌兒不日便要往江南去打理生意，屆時自然要帶本錢走的；難道為著他們，咱們的生意就不做了不成？這壽禮同節禮，咱們便比著林家來。他們一個正經的外孫家如何，咱們一個兒媳婦的meimei家也如何，誰也挑不出理來?！睅兹寺勓远挤Q是，薛蜨又囑了他母親同寶釵寶琴幾句，方才回房。如是無話。

    第55章 第五十五回（倒V）

    【第五十五回 】教繼女且循循善誘·勸表兄致落落寡歡

    轉眼便入了八月，因初三便是賈母生日，故初一賈母便教接了黛玉寶釵等人往這府里住了，道是過了初三再教回去。薛蜨日前便同瑧玉商議過了，各自送了壽禮來，卻皆不是金玉等物，林家所送是一副十六扇的纓絡，一色紫檀透雕，嵌著大紅紗透繡花卉并草字詩詞，乃是坊間傳說的“慧紋”真跡；薛家卻是送了一架小巧的百壽字的圍屏，亦是出自那慧娘之手，見者皆嘖嘖稱奇。原來這真“慧紋”之物，甚為難得，若有一件，價則無限；凡所有之家，縱有一兩件，皆珍藏不用。以賈府之榮，原也只有一架小桌屏；如今賈母見了這兩件“慧紋”，心下甚喜，乃同他兩人道：“你們也太破費了。這們貴重的東西，那里當得起？”瑧玉笑道：“尋常之物定然入不得老太太的眼的，若送銀子錢來，倒教人瞧著我們俗氣了?！毖ξH亦笑道：“正是這話。此物還是父親在時存下的，如今孝敬老太太，也算這物件的福氣?！辟Z母聞言，忙又謙遜一番，教二人回去謝林海同薛姨媽，又留二人在此用飯。

    原來他二人此前商議此事，瑧玉便說了自己的主意，正是要將這“慧紋”之物送與賈母去，道：“我想這慧娘也命夭，十八歲便死了，倒覺這東西不吉利，年輕女兒留著無益。況且值得甚么，不過那一干酸腐文人將這物事捧將起來罷了，我們玉兒也繡得；如今倒成了無價之寶。你家里不是也有一件？如今就將這個送去罷?！毖ξH聞言深以為然，乃笑道：“正是。咱們覷著平常，或許別人看重，還覺得咱們大方呢?！庇谑嵌俗h定，各自回去同家中說知；黛玉于這些上本不在意，況他自己也繡得，聞言道：“哥哥既然說了，便只管送與外祖母去。若你愛這個，我自然給你做來?！爆懹裥Φ溃骸昂慰鄟?，虛耗人力，做這樣東西？你有做這個的，不如頑去?！币虼吮銓⒋宋锶朐谫Z母壽辰之禮中。薛蜨同薛姨媽說時，薛姨媽倒有些不舍，薛蜨便將瑧玉此前之語同他母親說了，又道：“若不如此，又指望那一項去？倒不如這個好看些，老太太又喜歡?！毖σ虌屄勓?，只得應了。于是二人便一齊送了過來，果然賈母歡喜。暫且無話。