不幾日便是黛玉的生日，黛玉因他哥哥科考之事未完，到底有些懸心，也不甚有興，不過同姊妹們頑笑一回就罷了。待過了日中，雪浪卻來同黛玉笑道：“大爺已在前日訂了一桌席面，就往姨太太院子里擺去，教姑娘晚上去呢?！贝藭r惜春因府中有事已接了回去，迎春探春兩個忙著家中事務，獨湘云無事。黛玉見他也在，乃笑道：“云兒同我去吃酒罷?！毕嬖坡匃煊裆?，往自己那里翻箱倒柜找了一番，皆不得好的同黛玉做生辰禮，正在懊惱，聞言笑道：“我原不知jiejie是今兒生日，竟沒備下禮來，待日后補上罷?！摈煊癖静簧踉谝膺@個，聞言道：“這算甚么。你二jiejie三jiejie那里忙，咱們不去擾人家，只你同我去罷?！毕嬖菩Φ溃骸岸iejie三jiejie自然沒空同咱們頑，二哥哥卻是有閑空子的，等我叫他去來?！摈煊癖静挥麊緦氂袢サ?，見湘云直口說出來，只得道：“咱們女兒家頑的，他來了只怕也覺得無趣?！毕嬖频溃骸霸瓉砹謏iejie不知道，二哥哥是最愛同女孩兒頑的。如今我去叫他來，他定然歡喜?！币贿呎f著，便出去了。黛玉沒奈何，只得由他去了。

    一時湘云同寶玉回來了，幾人會齊，往梨香院而去。紫竹同雪浪先已到了，就在花廳里擺開，薛姨媽正在那里同寶釵姊妹兩個坐著，見他幾人來了，忙笑道：“你們來了，快進來?！币贿呌置共?，幾人坐了。黛玉因自己哥哥不在，兼被湘云鬧得有些著惱，面上便有些懨懨的。寶釵明知黛玉心中所想，也不好說得，惟揀些沒要緊的話兒說來，幾人頑笑。寶玉因見薛蝌不在，便問寶釵。寶釵原知因瑧玉同薛蜨都不在，故薛蝌覺得無趣，自避了出去的，又不好說得，恐臊了他，乃笑道：“鋪子里有事，他自出去了?！睂氂癖悴焕碚?，一時幾人吃罷，黛玉便推天晚了，一徑往自己房中來。

    及至房中，紫鵑迎上來笑道：“姑娘可回來了。方才大爺使了人來同姑娘說，那邊一切都好，那日的文章做得也順，想來姑娘的生辰禮是有著落了的?！摈煊衤勓韵刃α?，又想了一想，道：“他昨天可不就下場了？”雪雁在旁笑道：“想來是大爺前兒同小廝說了，專教今天來說的?！摈煊裼制杆懔讼氯兆?，笑道：“再有四天就好出場了。咱們那邊的房舍可收拾得如何了？”紫鵑道：“方才杜mama來回了，說這帳簾等物已是得了，家具一應都是現成的，已有幾個小幺兒去打掃過了，只是屋里的陳設尚且要大爺姑娘掌眼?！摈煊癜肷尾谎哉Z，想了想道：“也罷了。當日來的時候，咱們的擺設頑意兒都在家里不曾帶了來，前番給父親家書上說了，已是教人送了些來，在那庫房里放著呢；余下的想來過幾日便也可得。我屋里罷了，只是哥哥那廂自然是有人來拜訪的，少不得經心些。待那東西送來了，勞煩紫竹jiejie親拿著單子去查點，好歹別落下甚么?！币幻姹銖某槎防飳巫尤〕鰜?，紫竹忙上前接了，見是：

    綠地粉彩描金堆花紋六角形瓶一對

    仿鈞釉獸耳弦紋瓶一個

    掐絲琺瑯鳳耳豆式蓋罐一個

    牛毛斷大春雷琴一張

    紫竹見了笑道：“姑娘好大手筆。這幾件皆是可遇而不可求的上上品，老爺這許多年也就得了這些，就這們要來了?！摈煊裥Φ溃骸斑@京里不比揚州，正是皇城腳下，那個不是一雙富貴眼睛。也不是我特特地要奢華起來，——自我來京里，也略去了幾家拜會，心中也有些盤算了。況我們家只得哥哥這一個男兒，不給他可給誰？”一行又問雪雁前日教人去做的琴墊如何了，乃道：“這大春雷琴若配舊日那般琴墊，倒不襯。前日寶jiejie給了我一張西洋番花琴墊的畫樣，我瞧著倒好，如今也拿去教人做起來，比著這個繡二副鵝黃的來，拿咱們的鹿皮去做里子?！毖┭銘?，自去分付。黛玉又看了一番賬目，方覺困倦，自去安寢不提。

    至鳳姐兒出了月子，賈璉果然同他兩個一起拜謝了賈赦同邢夫人。邢夫人知他夫妻二人如今方是真正同自己一心了的，心下暗自遂意，又打點東西賞當日伏侍的下人，那些老實本分的，惟自己是從的，一個個更有重賞。眾人自不必說歡欣鼓舞，都稱頌邢夫人不迭。鳳姐兒又將可卿夢中所托同邢夫人講過，邢夫人也深以為然，便自己同賈赦說知，賈赦雖不甚當一回事，見邢夫人連日cao勞，卻不好拂他這意思，乃從大房賬上支了銀子來交與他。邢夫人因覺太少，卻知賈赦亦不肯多給，只得又添上自己幾分私房，總湊了有三千兩之數，交與賈璉，因道：“一時只得這些，若他日銀錢湊手，我再拿來給你?！辟Z璉也知他父親性子，感邢夫人助銀之情，謝了接過。邢夫人見他收了，乃道：“我只將這事托與你了，好歹辦得圓全，也見咱們守得祖宗基業?！辟Z璉躬身應了，自往房中去訖。

    及至回房，賈璉同熙鳳說了此事，自己心下又想道：“東府里珍大哥哥素日是個明白之人，他又是長房嫡子，如今敬大爺不理事，這祭祀之事一應由他掌管，少不得同他商量去來?！币虼艘钊毡阃鶘|府里去，同賈珍一說，果然賈珍贊成，道：“兄弟此言深得我心。我素日也曾想，咱們這府里雖瞧著光鮮，內里卻大不如往日了。旁人不知，我卻是最明白的，少不得‘居安思?！饋?。只是我父親不理事，你們府上兩位老爺又是長輩，故不好提得，沒得教人說我敗興。今二弟既如此說了，索性往你們那里二老爺跟前問一聲兒，看是個甚么意思?！辟Z璉見他同自己所想一樣，心下暢快，笑道：“哥哥有言，兄弟無不從命的?！币蛸Z政不日就將動身，故兩人議定，便往榮府中來，尋著賈政，將此事稟告了。