為了避免老夫人轉頭回去報警，他只得出言補充：“這是為了讓她更好的適應倫敦的生活，菲比在成年之前甚至不會說英語?！?/br>
    一句話點明了菲比已經成年了，言下之意就是，請別多想，他不想和警察解釋這件事情。

    這叫安德太太的臉色好看很多。

    但她的平靜沒維持多久，老夫人立刻反應了過來：“那你們豈不是早有婚約，是家族婚約嗎？天，我倒是聽說你在一家歷史悠久的店里工作，沒想到你還有個同樣歷史悠久的家族?！?/br>
    梅林：“…………”

    現在梅林禁不住反思，過去他同公寓附近的鄰居只是保持著打招呼的關系是不是個錯誤的選擇，誰知道街區之間把他傳什么樣了！

    “我和梅林沒有婚約，夫人，”誤會也就罷了，菲比還煞有介事地解釋道，“我們是自由戀——”

    “——菲比?！泵妨志娴?。

    菲比悻悻地住了嘴。

    然而話說了大半，剩下的不說安德太太也能懂。獨居的老夫人完全把這歸咎于隔壁男主人低調的生活風格上，畢竟他工作很忙，又很少和其他住戶溝通交流。

    但顯然，菲比和他不一樣。

    安德太太還蠻喜歡這位姑娘，她笑瞇瞇地開口：“如果吉姆不在時你覺得無聊，隨時可以找我?！?/br>
    菲比也不客氣，她認真地點了點頭：“我會的，你家有貓嘛?！?/br>
    安德太太：“你怎么知道我家有貓？”

    就像是為了映證菲比的話語似的，老夫人的話音剛落，一聲細細的“喵”從安德太太的腳邊傳來。

    原來老夫人飼養的加菲貓不知何時已經走到了門前。

    梅林總算是見到了菲比口中的“橘貓”，嚴格來說，這是一只橘白相間的美國異短貓，的確挺胖的，還是長毛短鼻子，整只貓看上去就懶洋洋的。

    “啊?！?/br>
    菲比低下頭，她險些就將橘貓的名字脫口而出，好在關鍵時刻菲比忍住了。

    安德太太看見貓后笑了起來。

    “原來是這樣，”老夫人開口，“這位是卡特琳女士?！?/br>
    菲比：“你好?！?/br>
    卡特琳女士：“喵?！?/br>
    梅林覺得菲比真的很想和卡特琳女士聊聊天，就像是她還是白貓時時常做的那樣。但當著安德太太的面肯定不行，普通人是無法和貓咪溝通的。

    “吉姆家也有一只貓，”安德太太說，“你應該知道？”

    “嗯！”

    菲比聞言抬起頭，女孩的神情篤定極了，一字一頓地回道：“那是世界上最可愛的貓！”

    梅林：“……”

    簡直要被她的自信打敗了。

    與安德太太寒暄幾句，梅林就帶著菲比前去下一家公寓。

    很快她的籃子就見了底，果醬和小餅干送光了，菲比走在梅林身側，忍不住牽起了男人的手。女孩用食指勾住梅林的手指，柔軟的皮膚傳來溫暖的觸感。

    梅林一怔，他轉頭：“怎么？”

    菲比：“為什么要搬回來呀，我覺得在莊園里挺好，大家都很喜歡我?！?/br>
    當然，菲比長得可愛、性格開朗，還黏糊糊的愛撒嬌，誰不喜歡這種甜到骨子里的姑娘呢。

    梅林猶疑片刻，還是反握住了菲比的手。

    寬大的掌心將她的手背包裹其中——不是梅林想這么做，而是安德太太已經誤會了，很快誤會就會傳遍整個街區，這總比懷疑他的性取向或者拐賣未成年少女的好。

    “你得接觸社會上的人?！?/br>
    “艾格西他們不是社會上的人嗎？”

    “是，但是你得擁有自己的社交圈，菲比?！?/br>
    而皇家特工的所有人，都是因為梅林才接納了菲比。盡管他相信大家對她是真情實意的好，可他們不算是菲比自己的朋友，是梅林送給她的。

    好在菲比明白梅林的意思。

    她思考了一會兒開口：“梅林希望我能擁有自己的朋友?！?/br>
    梅林：“社區的人們是很好的開始，因為你了解他們?！?/br>
    菲比當然了解他們，她在這兒生活了好幾個月呢。其中不少友善的住戶還經常會喂白貓吃的和新鮮的水，甚至是跑到別人家的后院，大家也只是親昵地摸摸白貓的腦袋。

    只是……

    她的臉上浮現出罕見的猶豫色彩。

    那很快，菲比已經學會掩飾自己的情緒了，但梅林還是抓住了一閃而過的負面色彩。

    他停下腳步，俯身看向菲比的眼睛：“你有什么顧慮，姑娘，盡管說出來?！?/br>
    “不會是，不會是……”

    菲比小心翼翼地抬眼。

    “不會是因為我，我惹梅林生氣了，你，你要疏遠我？”

    這時候梅林就忍不住想，她的自信哪兒去了？

    被上戶人家拋棄，到底是在菲比心底留下了陰影。梅林嘆了口氣，他闔了闔眼，然后表情變得鄭重起來。

    “菲比，”他開口，“現在的你是個自由的人類，我的公寓大門永遠為你敞開，是去是留由你自己的決定。但我不會拋棄你，如果你不放心，我還是會像原來那樣陪著你?！?/br>
    “還是算了?！?/br>
    女孩嘀咕道。

    “梅林這么忙，不要為我浪費工作時間?！?/br>
    她能這么說，梅林還是挺感動的。

    但工作是工作，照顧菲比也是責任的一部分，總不能因為她由貓變成人就徹底放手不管了吧。因而梅林露出笑容，他拍拍菲比的肩膀：“只要你需要，我一定在?！?/br>