錆兔愣了一下。

    這種事做得到嗎？……不，說不定是用了什么陷阱，極其難走的竹林而已，比起在乎這些還有更應該做的事。

    “我需要和信鴉聯絡，你有辦法嗎？”

    “好麻煩啊，”靈媒師長長嘆了口氣，然后擺了擺手，“算了，你跟我來?！?/br>
    ……

    倉院之里的街道上，四處可見忙于工作的居民。

    他們搭建著臨時的店鋪，在為過幾天即將進行的祭典儀式做準備，雖然是冬季，但祭典的規模一點也不小。

    “喲，你是外來的？”

    盡管九原柊已經盡力往人少的地方走，卻還是免不得被人注意到。

    “……是?！彼粗窍蜃约何⑿Φ木用?，“這里經常有外來者嗎？”

    “也不算經常，偶爾吧，畢竟我們也得接外來者的生意?！蹦侨怂实匦α藘陕?，他似乎將九原柊當成了委托降靈的人，“你來的正好，過幾天就是祭典啦，就在這好好逛逛吧?！?/br>
    在與居民簡短的交流后，九原柊大致對倉院之里有了個新的印象。

    這里每年的這個時節都會舉辦祭典，向倉院流靈媒道的創始人綾里供子祈求庇佑，好讓綾里家的靈力代代相傳，對倉院之里來說，是比新年更為盛大的活動。除了設立攤位，舉行演出，還會在通往綾里神社的路上鋪滿雪洞燈，由掌門人在神社舉行儀式。

    而這個過程，外人也是可以參觀的。

    雖然避世，卻不排外。九原柊想，但就算是個熱情的村子，這些人的反應也都太奇怪了。

    發生了這種事，說不定很快就會有人因為鬼而死去，居然還要辦祭典嗎？

    ——在被問起這個問題的時候，他們幾乎都有一個相同的回答。

    “有朱和大人在，就絕對不會有問題的?！?/br>
    真是盲信啊。他默默想著，向下一個據說發生失蹤事件的地方走去。

    ……

    無論走了多久，蜿蜒小徑周圍的景色似乎都未曾改變。和狹霧山不同，倉院之里周圍的竹生長得更為密集，萬竿翠竹一齊伸向天空，倒有些遠離人世的錯覺。

    “說起來，你還沒回答我的問題?！?/br>
    “什么？”

    “就是之前說的?！弊咴谇懊鎺返木c里千繪并未停下腳步，她轉過頭，和那雙困惑的銀色眼睛對視。

    “——你看上去不太好，是遇上什么壞事了？”

    錆兔一時間沒能反應過來，他看著綾里千繪，微微皺起了眉。

    這家伙到底怎么回事？為什么要他回答這種問題？

    但看著那靈媒師莫名認真的眼神，他想了想，還是開口回答：“我沒遇上什么壞事，硬要說的話，就是無法走出這片竹林，和本部取得聯絡?！?/br>
    走的時間太長，他甚至有些懷疑綾里千繪究竟有沒有認真帶路，但這錯綜復雜的雪地上沒有腳印，所以自己至少沒有走回頭路。

    “不止如此，你明明在焦慮些別的事?！?/br>
    綾里千繪篤定地說著，她轉過身，雙手交握在背后開始倒著走，“讓我猜猜……跟那個披著奇怪羽織的小哥有關？”

    “你在說什……”

    “真是奇怪啊?！鼻ЮL打斷了他的話，“明明跟他認識了那么久，但他究竟經歷過什么事，認識了什么人，為什么在你不知道的時候就背負起了那么多東西，你一概不知?！?/br>
    “包括現在也是，為什么他執意讓你盡早聯系鬼殺隊？他恐怕是發現了什么吧，但為什么不跟自己說呢？”

    “好奇，不解，生氣，還有深深的無力感……嘖，連我都覺得奇怪了，這世界上真的有你們這樣像表面兄弟，實際上卻如同陌生人一樣的朋友嗎？”

    “你說他會不會從一開始根本沒把你當回事？”

    那金色的勾玉微微閃爍，流轉著詭秘而具有神性的色澤。明明綾里千繪在注視自己，錆兔卻覺得她那雙黑色的眼里似乎倒映出了什么世人看不見的東西。

    于是銹色頭發的青年當即將手摁在了日輪刀柄上：“我沒有必要跟你討論這些事情，你到底有什么企圖？”

    “沒有企圖，只是有個建議，”她輕快地道，“當你想不通的時候，”

    “——就試著將思維逆轉過來試試吧?！?/br>
    面對威脅，靈媒師瞇起眼睛笑了一下，然后將一直放在身后的手伸了出來。

    那上面停著一只信鴉。

    ……

    不久后，鬼殺隊本部，產屋敷的宅邸。

    “所以，這就是關于目前事態的情況了?！甭犕晷砒f的匯報，產屋敷耀哉看向妻子的方向，“天音，綾里家的事情你比我更熟悉，我想聽聽你的看法?！?/br>
    “是，能聽見朱和大人成長為優秀的掌門人，實在令我感到由衷的敬佩，相信只要有她的協助，過不了多久倉院之里發生的事情就能得到順利解決?！彼f到這里，聲音卻變得有些猶豫，“……只是還有一件事?！?/br>
    鬼殺隊的主公聞言，以微笑示意自己的妻子繼續說下去。

    “這些年我一直與綾里家保持著書信往來，”產屋敷天音若有所思地側過頭，銀色的發垂落在臉側，“雖然也有可能是我了解的不夠多，”

    “——但我從未聽聞，宗家有‘綾里千繪’這個孩子?！?/br>
    作者有話要說：

    久 等 了