這是引他過來的陷阱嗎？

    即便使用血鬼術也無能為力，九原柊久違地感到一絲焦慮。

    然后他就瞬間僵硬在原地，因為有誰拍了拍他的頭。

    “別想太多了，相信主公大人的安排，總會解決的?！?/br>
    “你…”

    九原柊茫然地看向錆兔，而后者只是笑了笑，就將手縮了回去。

    “雖然原先是你比較年長，但你不是睡過去了三年嗎？”錆兔見他皺起眉又是一副要說教的樣子，先一步開口解釋，“現在我已經比你大了兩歲了，所以稍微依賴我一下也是可以的?！?/br>
    “沒有這回事，畢竟我……”

    “畢竟什么？”

    “沒什么?！?/br>
    九原柊沒有繼續說下去，他總不能將前世的事情告訴錆兔，于是將視線轉向窗外，不再多言，等著真菰隨時可能派來通信的信鴉。

    這人總是這樣，什么也不說。

    錆兔嘆了口氣，但也沒有追問下去。

    “錆兔?！?/br>
    “嗯？”

    “那個人，應該不是巡街的警備隊員？”

    他走到窗邊，順著九原柊的視線向外看去。

    只見寂靜的街道上，有一個人正鬼鬼祟祟地左右踱步，時不時還朝樓上的某個房間投去視線。

    看上去十分可疑。

    ……

    而此時，和稍顯寂靜的時任屋不同，號鐘屋內燈火通明。

    “今天是怎么了？這么熱鬧？”

    “據說是百音花魁今天在店里遇到了看得入眼的客人，正在準備臨時的奏樂演出。你也快來幫忙吧，說不定還能得到點好處?！?/br>
    “那位去十次茶屋只有一次會選中客人的百音花魁？她居然會看誰看得入眼嗎？”

    “你說的也太夸張啦，但這回好像是位小少爺，別的不說，長得是真的很可愛啊……”

    在號鐘屋進行打雜工作的，還未達到接客年齡的兩個女孩子正在竊竊私語著，就突然聽見身后有誰緩慢而輕輕的請求聲。

    “請…讓一下…”

    兩人嚇了一跳，猛地轉過身去。

    那是位眼上纏著紗布的年輕藝伎，懷里抱著一把木質的瑤琴。

    “原來是清角小姐，不好意思?！逼渲幸粋€女孩趕緊道歉，“需要幫忙嗎？我們可以替您抬著琴?！?/br>
    但那盲眼的藝伎完全沒有理會她的話，只是在兩人將路讓開之后，邁著緩慢而靜謐的步伐繼續向前走去，不一會兒，消瘦的身影就消失在了拐角處。

    “什么啊，跟個幽靈似的?！迸櫰鹈济?，“明明是個瞎子還傲慢個什么勁，根本接不了客，要不是琴彈得好老板娘早就把她趕出去了。要我說，前兩天的出逃事件說不定就跟她有關?！?/br>
    “你在說什么呀，快小聲點……！”

    得知自己說錯話的女孩馬上反應了過來，用手捂著嘴。

    ……

    百音花魁身著色澤明亮的華美和服，正在低眉彈琴。

    她的琴聲婉轉陰柔，淺唱而低吟，綿綿不盡，仿佛引風月和之，傾訴著飛蛾撲火，自取滅亡的癡心情長。與那些游女討好為了他人而彈奏的艷曲不同，這一曲更像是纏綿迤邐的藝術品。

    明明只是靜坐室內，卻讓人仿佛看見了花前一舞。

    一曲奏完，聽的人不由得露出會心一笑。

    “這曲瓊花嘆您可還滿意？宏麻先生?！?/br>
    “我不怎么通曉音律，但今日能聽見這首的曲子，還是覺得三生有幸?！?nbsp;被稱呼為宏麻的青年輕輕點了下頭，露出一個真摯的笑容，“但是為什么百音小姐會特意邀請我聽曲子呢？”

    “因為您的那雙眼睛?！?/br>
    “眼睛？”

    “是，您的眼睛在這吉原真的非常少見，就如同清澈的潭水?！?/br>
    眼前的青年果真非常合她心意。

    外貌暫且不談，更重要的，與那些只會飲酒閑談，說著輕浮話語的市井之人不同，他從頭到尾都只是在認真聆聽，并且隨著曲調的起伏，面上也時而歡喜時而憂愁。

    在這牢籠一般的吉原，憐惜她同情她的人不在少數，唯一難求的便是知音人。

    只可惜……

    “感謝您的贊美?！?/br>
    百音花魁掩唇輕嘆，就算她對自己的琴技有著絕對的自信，但無論彈得如何投入，如泣如訴，如怨如慕，都無法在那清澈的水中掀起波瀾。

    “您怎么會來到號鐘屋呢？”百音問道，“恕我失禮，只是您這樣的青年才俊，很少有只身一人前來的，還請滿足我一介青樓女子的好奇心?！?/br>
    “是聽了朋友的推薦，他前幾日來過?！?/br>
    就在前不久，號鐘屋有位尚未還清債務的藝伎出逃，但因為沒有留下任何線索，比起出逃更像是失蹤。于是宇髓天元扮作客人潛入了號鐘屋，卻跟其他三家店一樣，一無所獲。

    “明明整個吉原都有著若有若無的鬼之氣息，但當那些藝伎開始演奏，在被琴聲包圍的時候，整個號鐘屋就像是于渾濁的泥水中，突兀出現的一塊清凈之地?！薄谶M行任務交接的時候，宇髓天元如是說過。

    回想完畢，真菰的眼中多了些思索。

    那些一般藝伎合奏的曲子她已經在白天聽過了，而眼前據說是最難請出來的花魁的琴聲，也沒有任何異常之處。

    是我實力太低聽不出來嗎？還是說，那個會彈出異常曲子的存在已經離開了號鐘屋？