“不是病患，是被上神選中的受命者?！?/br>
    夏洛克等著老板說出更多的信息。

    “第五個受命者出現了!”

    今天下午，鎮上的伐木工人老尼克發了瘋一樣從山上沖下來，到大街上任意撕咬行人。

    他的癥狀與前四例無異，都是牙齒尖利，眼中發出綠光，被老尼克咬過的人被緊急送往了醫院。

    恐慌氣氛如一層密網罩住了布魯姆小鎮。

    飯店老板本不想將實情告訴外地客，旅游業是布魯姆鎮的支柱，他害怕外地客離開以后將消息傳播出去，影響后續的生意。

    但是現在不是區分本地人和外地客的時候，他們都面臨著一樣的境況。

    夏洛克下山得太晚，錯過了鎮中心的集會，他如果再早回來一個小時，就可以看到一個身披灰麻長袍的老年女人，舉著水晶球對小鎮居民們布道的場景。

    她站在噴泉下，將鎮民聚攏在她身邊：“我的同胞們，他們來了?！?/br>
    這個老年女人的名字叫?？怂?，住在小鎮西邊橋下，聽說年輕時四處游蕩，如今開一個賣玩意兒的小鋪，信譽卻不是很好，“看在上神的面子上”是她最常掛在嘴邊上的一句話，她常收了一張大于商品價格的紙鈔后，不給客人找零，而是說：“看在上神的面子上，找零的錢就當做心意，貢獻給上神?！?/br>
    她的上神不是上帝，沒有人說得清楚她的上神是誰，但有人在她家看到過一幅畫，擺在她家的正中央，畫上刻著一只怪物，生著章魚頭，卻有人的身體，背上還有一雙閃電似的翅膀。

    ?？怂股聿臉O瘦，背佝僂著，但是她布道時的聲音卻洪亮，像是有一股力量注入到她體內：“看在上神的面子上，如果說災難降臨到了我們同胞的身上，那是我們必須要承受的?！?/br>
    ?？怂挂幌蛏裆襁哆?，不務實事，起初大家只是將她的話當成一派胡言。

    有人出言指責：“照你的意思是說，我們活該受折磨咯!”

    “沒錯，當人們違背了上神的意愿，上神就會降臨災難……”?？怂罐D動水晶球，神情是從未有過的莊嚴肅穆，“不過，人是上神最滿意的杰作，上神仁慈，他不愿意讓災難降臨在全部的人身上，所以他選派了幾位受命人，傳達他的指令?！?/br>
    在?？怂箍谥?，那五個牙齒變尖、眼睛冒綠光的人就是上神的受命者，上神使他們變成這樣以示對人類的警告。

    ?？怂挂活^干枯的灰白色長發飄在風中，她張開雙手：“我希望你們明白，上神善待人類，這場災難是他給你們的教育?！?/br>
    上神要教育什么呢？

    “上神就在這個宇宙間，在山林的小路中，在你們的屋頂上……他能聽到你們的聲音，能感知你們的行為……他貼近著你們，但是你們卻忽視他太久了?！?/br>
    雖然?？怂沟男v引起了許多人的注目，但大家只是當她在故作玄虛，直到她拿著一張符咒走到了剛被擒住的老尼克身邊。

    老尼克還在鬧騰，四個警官拉扯他脖子上的套索才勉強能遏制住他的暴動。

    ?？怂棺叩剿砬?，眼神中沒有一絲一毫的膽怯，老尼克見了?？怂贡阒睋渖先?，警官加大拽套索的力度。

    “快離開這里?！本賹Ω？怂拐f。

    ?？怂箾]有半分離開的意愿，這個年老的小個子婦人已經如同一根失了水的黃瓜，但在此刻比任何男子漢都要勇猛，她將符咒展開，立在老尼克面前。

    也真是奇怪，老尼克突然就安靜了下來。

    “跪下!”?？怂拐f。

    老尼克萬分順從地跪下，頭趴在她的腳旁，?？怂箵崦夏峥说念^，如同馴化一只動物。

    人在面臨巨大的災難時，會走入迷信的歧路，人們在見了這奇異的一幕以后，開始相信?？怂箍谥械摹吧仙瘛?。

    一向貪圖小便宜的?？怂惯@次免費將能制服老尼克的符咒贈與小鎮上的居民，她說：“只要相信上神的存在，謹遵上神的教誨，上神便不會施難于你?！?/br>
    《出埃及記》記載摩西帶領受苦難的以色列人去往上帝應許的奶與蜜之地，頒布上帝的戒律——此時的?？怂贡闳缤藭r的摩西。

    ?？怂梗骸敖褚?，我將斗膽請上神降臨，聆聽他的指令?！?/br>
    小鎮的人領了符咒以后，對?？怂箍谥械纳仙癯錆M了興趣，在路過老尼克身旁時，都拿著符咒對準老尼克，老尼克表現得恭敬又畏懼。

    很難說每個人都相信了?？怂沟脑?，但只要有幾個人相信，事態就會像面團上撒了蓬松粉一樣發酵，不一會兒的功夫，?？怂箤怪行暗睦夏峥说摹吧褊E”就散播了出去，大家紛紛去找?？怂诡I符咒，都快踏破了她家的木門坎。

    ?？怂贡究梢岳眠@個機會大賺一筆，可是她免費贈送符咒，小鎮的人們認為一個貪財的人放棄了獲得財富的良機，此中的原因唯有“信仰”一詞能解釋了。

    不知道小鎮的居民看到夏洛克隨手將被他們視若珍寶的符咒扔在垃圾桶里會有什么想法？

    夏洛克一回來就坐在垃圾桶正對面的椅子上，雙手合十抵在額前，他并不是在祈禱，而是在將腦海中的線索一條條串聯起來。

    第五個患者、古堡里的人、被霧籠罩的密林……

    遠方的山林似乎近在眼前。

    回來沒多久的夏洛克又急著出門，他在飯店大堂沒有瞧見老板的身影，從墻壁上掛著的小鎮地圖里尋到了醫院的位置，在小鎮的最東邊。