又等了半個月，一些烏桓小首領已然不耐煩。

    “公孫康的情報到底是不是真的？該不會是唬人的吧？”

    “我就說曹cao怎么可能過來攻打我們。他又不是瘋了，這時候打烏桓，不就是拱手把他的地盤讓給劉表等人嗎？”

    還有幾個警覺的小首領認為公孫康平時雖與他們有不少齟齬，但應該不會在這種事上騙他們。

    “說不定是曹軍半路上染了疫病死了大半，又或者得到大本營被南邊攻克的消息，半道上回去了?！?/br>
    大部分人都認為曹cao不曾發兵攻打烏桓，或者行軍至半途而返。剩下一小部分人認為曹軍路上因為各種事耽擱了，一時半會過不來。

    唯有蹋頓和袁熙嗅到了其中的不同尋常之處，產生濃烈的不安與疑慮。

    又等了四五天，還是沒見到曹cao的身影，一些烏桓部族已帶著人手回去。部族的人手本就有些不足，又分為若干個小部族各自為政，耽擱了大半月沒人放牧，牛羊都餓瘦了不少。

    他們不敢對蹋頓有怨言，但脫離的理由也是現成的：放牧干活都需要人，總不能沒等候曹cao軍隊就把自己人全部餓死吧？

    蹋頓心里再焦慮，也知道這些小首領說得是事實。他只能自我安慰道：聽說曹cao棄了輜重趕路，那他們肯定帶不了多少糧草。半個多月的時間，能隨身攜帶的糧草早就吃完了，而曹軍遲遲未曾出現，說不定就是他們猜測地那樣——曹軍半路出了意外，或者大本營被攻打，趕回去救城了。

    就算曹軍沒有離開，已經糧草殆盡的他們連果腹都做不到，不過是一群虛弱無力的病軍，又有什么可畏懼的。

    蹋頓因此放松下來，但他還是派了一小支人馬守在要塞，以便觀察異狀，時刻警惕曹cao的人馬出現，防止敵軍偷襲。

    其他人沒有蹋頓這樣的警覺。游牧兵們生性好動，蹲在這一個地方簡直比無休止地勞作還難受。他們便談天說地，說些有的沒的來解悶。蹋頓知道族民的脾性，為了讓他們繼續蹲守，他索性睜一只眼閉一只眼，隨他們說，別誤了正事就行。

    一開始牧兵們還算有分寸，只說一些吃喝玩樂、男歡女愛之類無關痛癢的話題，后來不知道是誰開了個頭，說那個看起來像翩翩貴公子的袁熙前段時間接到一封從南邊寄來的信，氣得直接拔劍把信砍成八段，黑了好幾天的臉。

    眾人一聽，紛紛奇道：“那信中寫了何等內容，竟讓袁二郎做出這般模樣？”

    “這誰知道。倒是有一傳言，袁二郎逃亡后，他的母親和媳婦都落入曹營，一個歸了曹cao，另一個歸了曹cao的兒子曹丕，嘶，這是父子二人都不走空啊?！?/br>
    一個素來不喜漢人世家子弟的牧兵笑道：“窩囊兒，自己兵敗抱頭亂竄，把老娘與嬌妻丟下來等死。若換了個不明朗的主，早把人殺了，豈會留人?！?/br>
    “這袁二郎也能算男人嗎？我烏桓部族可未見過這等拋妻棄母的孬……”

    另一人正說得興起，突然見到對面的幾人露出驚訝而慌張的神色。

    他意識到不對，剛止住話音想要往回看，轉了一半的臉突然被拳頭擊中，面目扭曲地撲在地上。

    揍了他一拳的人正是袁熙，雖為世家子弟，卻從小習武，這一拳的威力不比部落里的猛士小。

    這幾人本因為背后說人壞話被正主聽到而有些緊張尷尬，如今見自己的族人被這個外鄉人打了，頓時起了護短的怒意。幾人站起攔人理論，又被察覺動靜的幾個袁家部曲發現，以為他們在聚眾圍毆袁熙，不多久便混戰到了一處。

    誰都沒有發現，有一小隊人馬趁著這些人的混戰而順著樹林的遮擋悄悄翻墻而入，溜入要塞，很快消失在他們目之可及的地方。

    等蹋頓聽到消息，兩邊的人已打得鼻青臉腫。

    他又急又氣，找來守衛在要塞的負責人詢問，問他為什么不阻止。

    那負責人先是訕訕，隨即不忿道：“袁熙不過是喪家之犬，借單于之勢而茍延殘喘。說來單于對他有大恩，他便是不涌泉以報，也該掂量著些，不隨意招惹是非。守衛等人雖在背后說道了幾句，卻未有說錯什么。那袁熙本就不是良善正派之人，被說道了幾句，竟惱羞成怒，與我部族牧民動手，簡直不知所謂?！?/br>
    “如此節骨眼上，正是該團結一致的時候，你們怎能鬧出這樣的事？”

    負責人不以為然：“王何須憂慮？袁家勢力盡喪，剩下的不過散兵游卒，不值一提。我部族收留他們，只有他們敬咱們的份，哪有咱們請個祖宗回來的？若著惱了我等，把他們趕出去便是。袁熙如此做派，莫不是還以為他是冀州之主，當我們是他的附屬不成？”

    蹋頓哪里不知道這個理，若是曹軍沒來襲擊，袁紹殘部趕出去就趕出去了，比不上部族的人心重要。

    可如今曹cao大軍將至，又尋不到人，透著十足的古怪，此時正是需要幫手，人越多越好的時候，怎能起內哄，將人心變得不齊。

    何況袁熙這兩年來雖未進入烏桓核心，卻也知道了不少事，至少對地形了若指掌，若在此時逼急了他，逼得他魚死網破，帶著烏桓部族送死，那他收容袁氏殘部一舉豈非成了笑話？

    但蹋頓沒有多解釋什么，只讓負責人帶那幾個惹事的族人去給袁熙道歉，事后又送了些牛羊安撫這幾個族人。

    可有些事不是一些好處就能安撫的，那幾個族人心里存了怒，對蹋頓也不自覺生了幾分怨意。

    袁熙這邊的人亦十分不滿。他們不是傻子，能看出蹋頓此舉對自己部族的維護。一句輕飄飄的道歉不痛不癢，連個象征性的呵斥與懲罰都沒有，能算得了什么？

    這件事傳到其他人耳中，幾個人的糾紛演變成了烏桓本部勢力與外來勢力這兩方的矛盾，時常有兩個勢力鬧出口角，繼而大打出手。

    蹋頓察覺到底下人心浮動，在經由其他大小首領的質問后，他終于下定決心，權衡利弊，不再和稀泥。

    他選擇將袁熙等人控制禁錮——即便費時費力，他也不能在這個時候將他們趕出部族，以免生出隱患。

    也就在這個時候，以樓班為首的勢力突然發難，打了他一個措手不及。