只是如今垂眸，那風情便收斂了。

    楊堅別開目光，將長命鎖放回她掌中，“僅此而已？”

    “嗯。那晚蕭琮問了長命鎖的事，我搪塞他，說長命鎖已被西胡搶走，他沒再來過。后來殿下派人救我脫困，折道南下——”伽羅稍作猶豫，道出心中疑惑，“其實蕭琮既提了長命鎖，到了西梁都城，必定會說得更深。屆時摸清了情由，真相或許能清楚。殿下派人救我……是另有打算嗎？”

    楊堅瞇了瞇眼睛，“言下之意，救你是多事？”

    “不不不，殿下誤會了！”伽羅忙擺手解釋，“我無意冒犯殿下。殿下施以援手，我確實深為感激?！?/br>
    ——不過她確實不明白楊堅的用意。明明都已約定，派她深入西梁探明情形，卻又中途派人救她回來，令她幾乎無功而返。這固然叫她感激，卻總覺得楊堅這回出爾反爾，讓人捉摸不透。

    楊堅背轉過身，也未追究，只道：“回到京城，查明長命鎖來由?！?/br>
    伽羅恭敬應是。

    “也無需感激，我救你只為公事。畢竟……我睚眥必報?！睏顖院龆鴤阮^，瞧著伽羅緩聲道：“難道你以為，我會好心救你？”

    ……

    伽羅縮著肩膀，頗覺無辜。

    曾經有那么一瞬，她差點真的以為楊堅是生了惻隱之心，好心救她。否則，實在難以解釋他的出爾反爾。

    而今看來，是他另有籌謀。

    這樣也很好。

    辭別蘇老先生，駿馬疾馳，朝行夜宿。

    三日后抵達鄴州，離京城已不遠。

    當晚投宿客棧，毗鄰鬧市。伽羅連日疾馳后沒胃口，見對面有家蜜餞鋪子，便生饞意。她住在楊堅和虞世基的隔壁，知道建章宮親衛也在左近，無需擔憂，趁著鋪子打烊前，尋了些碎銀子去買些回來。

    鋪內蜜餞和糕點齊備，做得都極好，蜜餞甘甜，糕點香軟，整日勞頓后吃幾顆，堪慰饑腸。伽羅閑著無事，索性將各樣都挑了些，滿載而歸。

    右手單獨拎著她的吃食，左手兩份給虞世基和楊堅。

    虞世基那里好說，只是楊堅臉硬脾氣臭，向來不待見她。貿然送去沒準會討個沒趣，不送又太無禮，也對不住他途中幾番照拂……

    不如請虞世基代她送過去？

    正自盤算，忽覺哪里不對，伽羅抬頭環顧，瞧見側面走近的人時，唇邊笑意霎時僵住。

    華燈初上，夜市方開，客棧旁邊有家熱鬧的酒樓，數位官員從中走出，正往這邊走來。被拱衛在中間的人錦衣緩帶，玉面含笑，那樣熟悉的輪廓，不是李昺是誰！

    意料之外的重逢，伽羅措手不及。

    李昺顯然也未料到會在這里見到她，原本的得體笑容凝固，目光在伽羅身上黏了片刻。他周圍的官員察覺異常，均往伽羅這般瞧過來，見是個極美貌的少女，各自露出隱晦的笑意。

    伽羅莫名覺出厭惡，收回目光，徑直往客棧走去。

    這般云淡風輕，頗令那些官員詫異。

    李昺愣了一瞬，忙沖眾人胡謅解釋，胡亂辭別后，大步追入客棧。

    鬧市中的客棧生意火爆，這會兒正是飯后閑時，入廳右側有個喝茶賣果點的地方，人來人往，稍嫌喧囂。

    伽羅走得頗快，已經到了樓梯口，因碰著虞世基，正在說話。

    李昺推開隔在中間的閑人，三兩步趕上去，“伽羅！”

    伽羅面色不大好看，充耳不聞。倒是虞世基聞言看過來，見其面生，狐疑打量。

    李昺還記得那日學甲巷中伽羅如遭雷轟的神情，見她躲避，只當是傷心如舊，只管緊緊看著伽羅，“你怎會在這里？我有話同你說，能否去那邊的雅間喝杯茶？”見伽羅置若罔聞，面上稍現尷尬，繼而道：“那日事出突然，我有不可言說的苦處，怕被人察覺，只能先行離開，未及解釋。后來我去了學甲巷，沒見到你，托人去尊府打聽，也沒有……”

    “閣下是誰？”虞世基看出伽羅不悅，出言打斷。

    李昺拱了拱手，往虞世基臉上打量。這一路回京，自楊堅至親衛，眾人都是尋常打扮，虞世基一襲錦衫磊落，腰間雖未佩寶劍，但習武之人自有股剛硬之氣，與眾不同，且看其神情，顯然頗有敵意。

    他打量片刻，決定報出身份，“戶部倉部司，李昺?！?/br>
    “沒聽說過?！庇菔阑缜鞍氩?，“找我表妹何事？”

    “我是伽羅……舊友?！崩顣m側身讓開樓梯口的路，道：“去那邊雅間好么？”

    伽羅冷嗤，轉過頭來，神情陌生而疏離。

    回京疾馳的路上，伽羅想過將來的打算，父親的下落、外父親家的處境、長命鎖的秘密都令人掛心，思及淮南舊事，又怎會想不起李昺？

    那日的心灰意冷清晰印刻在記憶里，往年同游的景致有多美好溫煦，那日撞破實情的失望就有多深刻冰冷。

    曾經也是豆蔻年華里仰慕信賴過的人，是淮南春日里最念念不忘的風景，即便撕毀信箋時已決意忘記，又怎會真的毫不在意？

    尤其是在她四面楚歌無所依靠時，他轉身另娶他人，那種天翻地覆的感覺，刻骨銘心。

    伽羅看向李昺，竭力讓聲音平靜，“確實是舊友?！?/br>
    “先前在淮南，這位姚大人曾是我外父親的門生，往來密切?！彼f。

    李昺面顯尷尬，旋即道：“伽羅，我有不得已的苦衷。京城中的情勢……”他望了虞世基一眼，不欲在外人跟前袒露，道：“我們去那邊喝茶細說，好么？”

    “不必?！?/br>
    “伽羅，從前的事，我半分都沒忘記。迎娶徐蘭珠，也非我本意?！?/br>
    “可你畢竟娶了她不是嗎？難道有人拿刀架在你脖子上，逼你娶她？”伽羅哂笑。

    眼前的人俊朗如舊，還是如從前般溫和如玉，然而一旦想起那日他斷然落下的車簾，那種腳步虛浮又沉重，喉間干澀的滋味又蔓延開來。伽羅極力克制住輕微的顫抖，道：“獨孤信位高權重，必定給你遠大前程。就此別過?！?/br>
    說罷，轉身匆匆上樓梯。

    “伽羅！”李昺伸手想去攔她，卻被虞世基擋住。

    虞世基臉色陰沉，待伽羅安然上樓，才朝李昺拱了拱手，轉身欲走。然而心底的猜測與惱怒終究難以壓制，他驀然轉身，手掌重重扣在李昺的肩頭，“方才什么意思？”

    李昺惱恨他的阻攔，冷聲道：“與你何干?！?/br>
    虞世基掛心伽羅，不再周旋，惡狠狠道：“若是你欺負了她，我決不輕饒！”

    李昺仿若未聞，只看著樓梯盡頭。

    伽羅匆匆拐過樓梯，快步走向客房，只覺廊道無比漫長。

    刻意遺忘的記憶鋪天蓋地席卷而來，當日未來得及發泄的傷心蠢蠢欲動，隔了許久回味，愈發令人傷心。她埋首前行，猛然察覺撞上某物，抬頭看時，朦朧水霧之外，楊堅正低頭看她。

    伽羅心中盡是翻滾的舊事，甚至忘了對楊堅的敬畏，倉促屈膝行禮，就想走開。

    楊堅探手，握住她的胳膊，眼含探究。

    方才無意中從窗戶望出去，還看到她在對面的鋪子挑選蜜餞，拿竹簽子戳了挨個嘗，專心又貪婪的樣子令他不自覺的失笑。

    誰知一轉眼，竟是這幅模樣？

    腳步倉促，神情慌亂，淚水漣漣，半點不似平常的強作鎮定。

    叫人擔心。

    伽羅心中亂極，又被他看得窘迫，慌忙低頭拭淚，試圖掙開他的手?？伤Q得很牢，伽羅想開口請他放手，然而喉頭哽咽，恐怕一開口便會哭出聲來。倉促之下，想也不想，與楊堅對視了片刻，驀然俯身朝他的手咬過去。

    楊堅微詫，下意識的松了手。

    伽羅趁機奪回手臂，匆匆走了。

    手背上溫熱濡濕，楊堅抬手，看到手背上留了她的眼淚。他看了眼她的背影，轉過頭就見虞世基急匆匆追了過來。

    見著楊堅，虞世基剎住腳步，抱拳行禮，“殿下?！?/br>
    “怎么回事？”楊堅皺眉，負手于背。

    虞世基略一猶豫，便如實稟報道：“獨孤姑娘遇到了故人?！?/br>
    “誰？”

    “戶部倉部司，李昺?！?/br>
    楊堅皺眉愈深。被困淮南數年，與高家勢如仇讎，楊堅當然認識李昺。后來他派人探查伽羅相關的人事，也知道高家有意將她許給李昺，而李昺卻在虎陽關大敗后，立即迎娶了獨孤信女兒。甚至那日伽羅繞道學甲巷，撞見李昺跟獨孤信女兒的事，裴蘊也曾如數稟報。

    先前國事為重，不曾留心，如今回想，便即了然。

    楊堅看向伽羅緊闔的門扇。

    淮南春光下的小姑娘未經世事，嬌氣天真，眉眼彎彎的笑起來，如花朵盛放。

    而今卻滿目淚水。

    這多少令人心疼。

    他站了片刻，眸光微沉。

    李昺失魂落魄的走在巷間，周遭沒有旁人，只有風聲颯颯。忽覺跟前光線一暗，有人惡意攔路，他本就郁憤，見狀惱怒，“混賬”二字才罵出口，便被人當胸一拳。他登時怒了，惡狠狠的抬頭，看清那張臉時卻又愣住——

    “皇上殿下？”

    李昺意外之極，后知后覺的跪地，惶恐請罪，“微臣拜見皇上殿下！微臣不知殿下駕臨，沖撞之處，請殿下恕罪?！?/br>
    “李昺?！睏顖岳溲塾U他，“你怎會在這里？”

    “微臣奉命隨聶侍郎巡查各處，體察汶北民情?！?/br>
    “哦？”楊堅盯著他，吩咐，“抬頭?！?/br>
    李昺依言，抬頭對上楊堅的目光，冷硬而探究。他下意識的躲閃目光，“微臣有罪，微臣惶恐?！?/br>
    楊堅不語，拿鐵扇輕扣手掌，慢慢審視。

    巷間鋪著青石磚，又冷又硬，李昺酒意早被嚇醒，見楊堅沉默，心中愈發忐忑惶恐。膝下的冰涼如小蛇般竄入骨縫，腦門上卻漸漸滲出細汗，他知道楊堅與徐家的角逐，更不敢出聲露怯。

    半晌，楊堅才道：“體察民情，成果如何？”

    李昺噎住。他這回北上，打的是體察民情的旗號，真正要做的卻只在北地官場。沿途行來，他按著獨孤信的吩咐拜訪了數位地方官員，雖有訪民之心，奈何聶侍郎流連官署酒樓，他初入相府，又被囑咐多結交地方官員，只能陪同。所謂的體察民情，不過是聽地方官幾句搪塞而已。

    好在十年寒窗，應付起來不難。

    李昺揀些地方官員的話來稟報，夾雜途中見聞，滔滔不絕，盡量說得像模像樣。

    還未說完，卻被楊堅厲聲喝止。

    “滿口胡言！”楊堅稍露怒色，雙眼如鷲，“戰后民生凋敝，你不思為民辦事，卻只知貪賄弄權，還敢自稱體察民情！戰青——傳書回京，李昺降品一級，罰俸半年！至于今日沖撞，跪兩個時辰吧?！?/br>
    說罷，拂袖怒容而去。

    李昺愕然，猜得楊堅是因獨孤信而遷怒于他，只能認栽，心中郁憤卻更甚。

    而在巷口，戰青待走遠了，才道：“殿下特意追來，就只為他？”

    “議和的事才完，徐公望平白無故的怎么突然安排人體察民情，派的還是他的心腹和女婿？”楊堅收扇入袖，低聲道：“安排兩人盯著。記下他往來的人，若事涉西梁，務必留心?！?/br>
    戰青猜得楊堅言下之意，神色稍肅，當即道：“屬下明白！”

    走出許久，戰青又覺得哪里不對——皇上要安排人監視李昺，暗中出手即可，何必又親自跑這一趟，露了行跡？

    想不明白！

    客棧內，伽羅回屋后對著緊閉的窗扇枯站了半個時辰，才平復心緒。

    那日未及發泄的情緒翻涌而來，經了這場哭，反覺輕松許多。心底憋悶委屈散去，伽羅要涼水擦了臉，見虞世基猶自站在門外，心中歉疚感激，隨手提了蜜餞，出門給他，又說自己無事，不必擔心，半天才讓虞世基離去。

    回屋后對燈坐著，要取蜜餞來吃，才發現準備給楊堅的那份還在桌上放著。

    她呆了呆，將一小份蜜餞嚼完，才拎著出門。

    時辰尚早，楊堅屋中燈火明亮，按他尋常的作息，應當是在讀書。

    門口并無建章宮近衛值守，那蜜餞隔夜無妨，糕點放久就不好吃了。

    伽羅深吸口氣，硬著頭皮敲門。

    楊堅倒是很快應了。伽羅進去后行禮，也未敢走近，只將東西放在門口的小案上，稟明是些吃食。方才廊道里的撞見多少令人尷尬，尤其她撲過去試圖咬他，回想起來更是冒犯，伽羅不敢逗留，匆忙告退。

    桌上鎮紙微響，楊堅忽然叫住她。

    伽羅詫然，回身道：“殿下還有吩咐？”

    隔著十來步的距離，楊堅停筆看她，目光幽深，少了平常的陰沉威壓。他起身踱步過來，取過她送來的吃食，嘗了嘗，道：“李昺那種人，早日認清，有益無害?！?/br>
    伽羅愕然，抬頭時，但見明晃晃的燭光下，楊堅背影挺拔立在案前，松墨長衫垂落，比那襲尊貴的皇上冠服多幾分親近。

    他顯然沒怎么安慰過人，語氣略顯生硬。

    伽羅當然明白楊堅的意思，只是未料楊堅竟然會勸解她，意外過后，含笑感謝，“多謝殿下指點?！?/br>
    這場風波在次日便被拋之腦后。

    出了鄴州，一路疾馳回到京城，景致早已不同。

    官道兩側濃蔭覆地，夏日長天碧水吸引學子少年們郊野游玩宴飲，極遠處農田桑陌綿延，山巒起伏疊嶂，柳下風起，令人愜意。

    城門口的盤查已不似二月嚴密，那等戒嚴之象消失，多少讓人松快。

    待入了城門，朱雀長街兩側的店鋪前行人熙攘，叫賣吆喝聲夾雜笑鬧聲傳來，恢復了往日的熱鬧氣象。朝堂上的爭權奪利、風起云涌，于百姓而言，也不過是茶余飯后的談資秘辛，而今市易開放，生活恢復舊日秩序，只消能有安穩營生，就是令人喜悅的。

    放眼望去，長街盡頭，城闕巍峨。

    伽羅縱然依舊前途未卜，瞧見街市上勃勃生機，也覺莞爾。

    到得建章宮外，楊堅來不及入內歇息，便要折道入宮去稟事。侍衛們路途勞苦，得了回家歇息的命令，各自歡暢，唯獨伽羅站在那里無所適從，正想著能不能回府去見華裳時，就見楊堅策馬折返。

    “送她入建章宮，安排住處?！睏顖跃痈吲R下，吩咐虞世基。

    楊堅如此安排，伽羅和虞世基均感詫異。

    然而旨意難違，虞世基思量過后，將伽羅安排在了南熏殿，離楊堅住處不遠。

    建章宮建制效仿朝廷，自詹事府至各局各司，皆設置齊備，占地也極廣，宮內殿宇巍峨恢弘，回廊參差相連，左右監門率于諸門外禁衛甚嚴。伽羅初上京時，楊堅入主建章宮不久，諸事不備，如今太上皇已任命各官員就位，學士賓客往來，更見威儀。

    楊堅年已二十，尚未婚娶，后宅閉門閑置。

    伽羅算是客居在此，并非建章宮內眷，不好住入后宅，虞世基同家令寺詢問過后，暫將伽羅安排在南熏殿居住。

    南熏殿算是建章宮中的客舍，離楊堅的小書房較近，又遠離他接見官員處理政事的嘉德殿及弘文館，清凈又方便。虞世基居于副率之位，正四品的官職，在這建章宮內也算是不小的官了。他親自安排，旁人未敢怠慢。