有世清為她撐腰作證，旁人便稍稍放下心來。

    “喲，貴國請來的這名名廚， 看起來好生年輕??！”

    大殿的另一側， 一個尖利且陰陽怪氣的聲音響起， 令柳眉忍不住側目。

    這大約便是前來向宮中御廚挑戰河豚料理的東瀛國來人了。只見他與世清年紀相仿， 身穿武士袍服， 梳著月代頭。他身上那件袍子是用金絲銀線混織而成，看起來極為金貴，彰顯地位不凡。

    柳眉心想，穿得這么好， 看起來該是傳說中的東瀛使者。

    可是她接著聽下去，卻發現自己猜錯了，此人并非是東瀛使者，竟是隨使一道進京朝覲圣人的東瀛國的某某王子，其身份之尊貴，比使者尤甚。

    再聽下去，柳眉開始漸漸明白，為什么這一場比試，世清會主動請戰了——向朝中提出挑戰，要以烹制河豚之術，力壓中華廚技的，并不是哪位東瀛廚藝高人，竟是這位東瀛國王子。

    世清與對方身份相若，地位更高出一等，由他出手，若能鎮住對方，一來能免得對方以勢壓人，二來將來也省得對方說嘴。

    而真正的東瀛使者，此刻正惶惶不安地坐在席上，只在圣人下首不遠處。為示公正，這位使者大人也被邀了作為評判——然而只要一想到他即將的任務乃是拼死吃河豚，這東瀛使者便臉色發白，額上冒汗，似乎對自家王子去毒的技術也未必便能完全信任。

    “親王殿下——”

    那位東瀛王子帶著濃重的口音一字一頓地開了口，“小王倒是沒有想到你竟能答應出戰?！?/br>
    世清沒答話，而是轉身鄭重向坐在上首的圣人一躬。

    龍座上坐著的圣人看上去年近五旬，相貌清雋，見世清如此，拈須微微頷首，神色里頗多嘉獎?？梢坏┛聪蛄?，便不由自主地眉頭微皺，流露出一點點信不過、卻又無可奈何的神情，再扭頭看看世清，眼神里便平添些氣惱。

    只聽那東瀛王子繼續往下說：“只不過，小王在東瀛之時，就曾拜讀過諸多中華典籍，記得曾有一位先賢曾經說過：君子遠庖廚?！?/br>
    柳眉自然也聽過這句話，是孟子說的，“君子之于禽獸也，見其生，不忍見其死；聞其聲，不忍食其rou。是以君子遠庖廚也”。

    “聽說這位先賢之說被貴國奉為經典，那么小王是否可以這么以為，要與小王對戰的這兩位，親王殿下，和……和這位小柳師傅，本不是什么正人君子了？”

    此言一出，殿上一片嘩然。

    東瀛王子這道辯題出得甚是狡猾，要么世清自承不是正人君子，要么就要打臉孟老先生，說他流傳下來的這話說的不對。這邊等同于，在外族面前，自己打臉中華千載以下、源遠流長的圣賢之說。

    世清聞言，卻微微一笑，道：“王子這是錯解了這‘君子遠庖廚’的深意?！?/br>
    東瀛王子聞言，一挑眉，肅容道：“愿聞其詳！”

    世清卻沒有直接答話，而是轉身向上首端坐著的圣人躬身告罪，而后轉身，從身后小黃門捧著的匣子中取出了他事先選中的那柄刀。

    雪亮的刀身映著大殿內的煌煌燭火，如一泓秋水，將世清的眉眼映得清楚。

    只聽世清聲音清冷，一字一頓地說：“孟夫子所說，君子遠庖廚，乃是在勸為政者施仁術，君子者，心地仁善純良之人也?！?/br>
    他說著，一手指了指柳眉，道：“這一名……小兄弟，心地仁善純良，即便終日身處庖廚，也不會因此而有半分的心性改變……”

    柳眉再一次成為眾人目光的焦點，只是這一次她想著自己的心事，卻沒覺出。

    畢竟世清是明白她的，也知她始終都會秉持著自己的一顆良心，不可能因為身處不同的環境便就此改變。

    緊接著，便聽世清冷哼一聲道：“至于本王，早已見慣殺伐征戰，手上沾過無數人的鮮血，毫無惻隱之心可言。所以是否遠庖廚，對本王而言全無差別……”

    他此言一出，紫宸殿內自上而下，人人色變，唯有圣人端坐龍椅之上，聽了此話，暗暗點頭。

    ——世清就是一柄出鞘的尖刀。圣人自然不需要一柄刀擁有君子的品性。

    “……所以，”世清輕輕撫了撫手中磨得鋒利的廚刀，“王子既有此膽量，敢向我天朝上國挑戰烹飪料理之技，那本王也不會客氣，便請放馬過來吧?！?/br>
    那東瀛王子望著世清手中的那柄刀，倒也沒有想到他竟會說出這樣冷酷決絕的一番宣戰之言出來。他愣了片刻，這才省過來，說：“那……小王便恭敬不如從命，先預先謝過親王殿下肯屈尊指教?！?/br>
    這東瀛王子看起來有些欺軟怕硬，見世清硬氣，知道在口舌上占不到什么便宜，便不再開口多說，轉而要求雙方開始比試，在廚藝上見真章。

    接下來便有禮部的官員當場宣示這場比試的規矩。

    至此，每一方各有兩人參加，如今兩邊一樣，都是由一名身份高貴之人，挑選一名來自民間的廚藝高手搭檔。

    至于菜式，這場比試早已事先被東瀛人用話僵住，限定了雙方烹飪的主料是新鮮的河豚，具體菜式不限，每一方可呈上二至三道，但必須是參加比試的兩人獨立完成一道以上方可。

    除了河豚之外，雙方還需要在漬物、炸物這兩個類別之中，自選材料，做出幾道佐餐佐酒的小菜出來。