釘子上前，這回磚磚沒有再鬧騰，聽話跟著釘子走，只是走一走又回頭。

    經過這幾個月，苑中對磚磚都熟悉了，那些粗使的婆子和小丫鬟都不怎么怕磚磚了，有時還能玩到一處去，見了面也會招呼。

    趙錦諾這才看向宋mama，“宋mama，我回來了?！?/br>
    宋mama嘆道，“怎么瘦了似的？”

    趙錦諾意外，“都說我胖了……”

    宋mama一個勁兒搖頭，“哪里胖了，分明就是這一路都瘦了?！?/br>
    趙錦諾擁她，“好好好，我一路風餐露宿，宋mama說瘦了就瘦了，我回頭多補補?！?/br>
    阿燕和海棠笑作一團，只有杜鵑嘟了嘟嘴，心中想，和一個老媽子這么親近……

    海棠輕輕扯了扯杜鵑衣袖。

    杜鵑趕緊收起自己表情，這里是阮府，不是趙府，府中的人都向著大小姐……

    杜鵑心中有些懊惱。

    趙錦諾一面安撫宋mama，一面朝海棠和阿燕囑咐道，“幫我備下沐浴的水和衣裳，我稍后去見爹娘和大哥大嫂?！?/br>
    海棠和阿燕福了福身應好，臨走時，海棠又扯了杜鵑一道。

    趙錦諾余光瞥過，沒有吱聲。

    ……

    稍許時候，趙錦諾沐浴出了耳房，阿燕已經在屏風后備好了衣裳。

    趙錦諾沒有旁人服侍更衣的習慣，等穿戴整齊，才在銅鏡前落座。

    海棠上前給她梳妝。

    阿燕大大咧咧，可以讓阿燕去置辦宅子和鋪子，但梳妝的事還是海棠細心。

    初見長嫂，應當禮數周全。

    海棠心思通透，一面替趙錦諾梳妝，一面給趙錦諾說起早些時候府中大公子的婚事?；槭率窃诙鲁趿鵦ao辦的，但才出正月，今年二月適合大婚的吉日不多，雖然倉促了些，但趕上了吉日，婚事亦辦得周全。大奶奶那頭因為父親過世，大奶奶的母親，也就是大公子和二公子的姨母還來了府中觀禮，前幾日才回云州。

    “姨母來了？”趙錦諾倒是意外。

    海棠頷首，趁四下無人，半蹲下身子，在趙錦諾近前，輕聲道，“大婚前夕同大奶奶一道來的，在府中住了些時候了，大奶奶的母親身子不怎么好，前幾日聽府中的丫鬟說，大夫來瞧過，是經年累月的病，便是小的風寒雜癥許是后果都不敢設想，說虧得大公子和大奶奶的婚事提前了……”

    海棠說話素來有分寸，也懂點到為止。

    趙錦諾自是聽明白了海棠的意思，心中也跟著嗟嘆。

    她是想起早前去容光寺的時候，阮奕同她說起過大哥和彤容的事，原本大哥和彤容的婚事應當早她和阮奕許久的，是因為彤容的父親過世，彤容守孝的緣故。

    思緒間，周亮回了苑中，“二奶奶?！?/br>
    海棠正好給趙錦諾梳妝完，趙錦諾撩起簾櫳出了外閣間，周亮拱手道，“二奶奶，夫人體恤二奶奶舟車勞頓，說二奶奶不必趕今日去見禮，可先好好在苑中休息一日，明日再說?！?/br>
    趙錦諾笑了笑，不置可否，“大哥和大嫂可在爹娘苑中？”

    周亮頷首，“大公子和大奶奶都在大人和夫人苑中說話?！?/br>
    趙錦諾莞爾，“那你先回母親一聲，說我這就來?！?/br>
    周亮應好，先行去夫人苑中復命。趙錦諾便喚了海棠同她一道去，她二人走得慢些，海棠正好在路上同趙錦諾說起大奶奶的事。

    海棠對人的評價慣來中肯而客觀，不會似宋mama和阿燕一樣，看人也會站在她的立場，有失偏頗。

    海棠道，“大奶奶很能干，又是夫人的外甥女，所以大人和夫人對大奶奶都很照顧。大公子同大奶奶是表兄妹，又新婚燕爾，看得出二人感情很好。只是大奶奶這頭有些要強，過府不久，不少事情都在爭著幫夫人做，也確實做得很好。二奶奶同大奶奶相處，許是會覺得強勢……”

    趙錦諾點了點頭，心中有數了。

    ……

    等到主苑時，阮鵬程同阮旭已到書齋說話，外閣間內只剩了郁夫人和彤容。

    顧mama撩起簾櫳入了屋中，“夫人，大奶奶，二奶奶來了?！?/br>
    郁夫人和彤容都停下說話聲，彤容好奇朝屏風后打量過來，趙錦諾人未至，屏風后映出一抹纖姿倩影，彤容笑了笑，起身迎了上去。

    趙錦諾剛自屏風后出來，便見一道秀麗身影，趙錦諾頓了稍許，很快反應過來是彤容。彤容是郁夫人的外甥女，便生得同郁夫人有幾分掛像。

    不待趙錦諾開口，彤容先道，“錦諾是嗎？母親時常同我提起你?！?/br>
    趙錦諾同海棠都朝她福了福身。

    “大嫂?！?/br>
    “大奶奶?！?/br>
    彤容連忙伸手，牽了她往郁夫人身邊去，“母親果真沒騙我，弟妹生得真好看?！?/br>
    趙錦諾朝郁夫人行禮，“娘?！?/br>
    郁夫人溫和笑笑，“都坐吧?！?/br>
    兩人這才分坐在郁夫人左右兩側的側位上。

    “這一路可還順利？”郁夫人問起。

    趙錦諾溫聲道，“勞娘親掛記，一路都很順利，只是當時走得及，娘親還在云州，沒來得及同娘親商量一聲，娘親早前囑咐的事情也未做好，都是顧mama在看著?！?/br>
    趙錦諾眸間歉意。

    說到底，這次去南順，其實不妥。

    郁夫人卻笑，“你爹同我說過了，你和奕兒商量好便是，家中本也沒有旁的事情，順利就好?！?/br>
    郁夫人對她多寬容，趙錦諾心中都知曉。

    郁夫人又問，“奕兒何時回京？”

    趙錦諾應道，“早前同我說正月末二月初會離開南順京中，等到慈州約莫就是這兩三日的事情，慈州到朔城要走三日水路，應是過幾日就回蒼月了?！?/br>
    郁夫人應當也是想念阮奕了，聽趙錦諾說起就這幾日便要從慈州回蒼月，郁夫人的笑意都寫在臉上。

    彤容便笑，“弟妹，你不知母親多想二弟和你?！?/br>
    “阿容……”郁夫人喚得都是阿容，足見親厚。

    趙錦諾目光看向海棠，海棠上前，趙錦諾也起身，“娘，大嫂，錦諾在慈州時挑了幾幅繡品給娘和大嫂，這次去南順不敢聲張，沒有再帶旁的東西回來?！?/br>
    郁夫人和彤容都好奇。

    慈州的刺繡遠近聞名，在京中亦見過，但能親自去慈州挑選，那便又是另一回事，彤容又好奇打量了趙錦諾一番，嘆道，“母親最喜歡山茶花，這幅繡品母親肯定喜歡?！?/br>
    郁夫人笑笑，“錦諾，你有心了?！?/br>
    彤容又道，“這幅百年好合是給我的吧?！?/br>
    趙錦諾也笑，“大哥和嫂子的婚事，我與阿奕不在，這幅百年好合正好做在錦被上，大嫂不嫌棄便好?！?/br>
    “自然不嫌棄?！蓖菪χ鴳?，心中拿捏了幾分，趙錦諾應當極會做人，禮物挑選都既合適，又不聲張，還投其所好，不算貴重，卻有心意。

    ……

    晚些時候，郁夫人讓二人先回去，趙錦諾才回京，苑中應有不少事情，郁夫人也不多留她。

    趙錦諾和彤容都起身辭別。

    兩人苑子在主苑兩端，離開時，彤容一定要送她。

    趙錦諾沒有推辭。

    一路說了不少話，也慢慢熟悉，臨末了，彤容又邀了她明日去品香閣，說母親屋中的香用的差不多了，邀她一道去買香，趙錦諾應好。

    等送趙錦諾回了苑中，彤容才折回自己苑中。

    彤容身邊的丫鬟拎著燈籠，卻見彤容不怎么吱聲了。

    “大奶奶，先前不還好好的嗎？這是怎么了？”丫鬟擔心她。

    彤容低聲道，“早前只是聽母親說錦諾周全，我還不怎么信，今日一見，她的言談舉止，細心周全，都不似普通人家的女兒，我是在擔心……”

    丫鬟微訝，“夫人是大奶奶的姨母，大公子又是大奶奶的表兄，都對大奶奶親厚，大奶奶擔心什么？”

    彤容笑笑，“我過門要晚些，錦諾過門早些，聽說母親早前將家中瑣事都交予錦諾在做，也時常提起錦諾處事周全。我是擔心我若不主動些，許是在這府中，并沒有太多立足之地?！?/br>
    丫鬟不明所以。

    彤容又道，“母親是待我很好，但我爹過世，家中只有娘親一人，但趙家如今在京中蒸蒸日上，地位與早前大有不同，錦諾又能干，我是怕姨母日后會讓錦諾管家，那我日后在府中便等于被架空?！?/br>
    丫鬟嘆道，“奴婢看二奶奶似是并不看重?！?/br>
    彤容頷首，“許是我患得患失慣了，自從爹過世，娘親的身子邊不怎么好，家道中落，總擔心往后不會順利，所以想得多?！?/br>
    丫鬟寬慰，“再怎么說，大奶奶您都是長媳，夫人是明事理的人，又是大奶奶的姨母，不會對二奶奶偏頗的?！?/br>
    彤容笑笑，“是我擔心了?！?/br>
    ……

    內屋中，趙錦諾洗漱。

    海棠給她準備稍后入睡的衣裳，卻見趙錦諾在黃梨木架前愣了許久。

    “二奶奶有心事？”海棠詫異。

    趙錦諾回過神來，才將毛巾放好，一面踱步到屏風后更衣，一面朝海棠道，“沒事?！?/br>
    她是覺得大嫂待她有些介懷，似是總想多探探她的心思，可有放在哄娘親和主持中饋上。她亦看得出，大嫂想在娘跟前盡量周全和能干……

    趙錦諾知曉大嫂會錯了意，她的心思本就不在這上。

    好在，來日方長。

    趙錦諾今日是累了，寬衣過后，很快上床歇下。

    海棠替她熄了燈。

    她很快入寐。

    ******

    慈州驛館內，袁開陽同阮奕二人在一處，屏退了旁人。

    袁開陽正感嘆，“這一路倒是順利，未生波折，許是我們早前想多了？想想明日就要上江船，三日后便可抵達朔城，阮奕，我們這一趟終于要回京了?！?/br>
    阮奕輕輕放下茶盞，眉頭并未舒開，亦未應聲。