長孫曜斂眸，取了案上的被阿明用過的茶杯，放到鼻下嗅。

    阿明呼吸越發重了：“我要喝水?！?/br>
    長孫曜單手拎起她。

    阿明只覺腦子全是漿糊，現在根本無法思考，還沒等她再說點什么，長孫曜直接將她摁進早就冰涼的洗澡水。

    徹骨的冷瞬間涌了上來，阿明一個激靈，腦子登時清明了許多，撲騰幾下，凍得要爬起來，長孫曜漠著臉伸手，再次將她摁進水里，沒等阿明反抗，長孫曜點了阿明的xue，連帶著啞xue一塊點。

    長孫曜漠聲：“兩刻鐘后，再出來?！?/br>
    阿明瞪著眼，動不得說不得。

    *

    阿明真著涼了，發著高熱，本來要去鎮上，也去不了了，長孫曜命令劉父把阿明在灶房的板床搬到了長孫曜房里的角落，讓劉元娘去河里抓魚。

    阿明燒得昏昏沉沉，再沒有精力幫忙，只勉強留一絲清明，劉元娘取了一套劉父的干凈衣裳給阿明換，破襖肥大，阿明只得緊緊裹著。

    劉家沒有能用的藥，阿明只能熬著。

    待日落，劉元娘才勉強撈了條小河魚回來，按著長孫曜的吩咐，劉元娘將那魚熬成了湯，燉好便端來給阿明。

    許是在外頭撈了一天的魚，劉元娘面色十分蒼白難看，一雙手凍得又紅又腫。

    長孫曜坐在一旁桌案前，冰冷地看劉元娘。

    劉元娘端著碗僵了好一會兒，只得跪坐在阿明的板床前，將熬好的魚湯吹涼些送到阿明嘴邊。

    阿明燒的暈乎乎，聞到魚湯的味道只覺惡心。

    長孫曜一個陶杯砸在劉元娘身邊，劉元娘渾身一戰，嚇得險些砸了手里的碗。

    “他不喝，去熬些粥來?！遍L孫曜命令道。

    劉元娘哆嗦回道：“是、是，我馬上去?！?/br>
    長孫曜突然想到些什么，在劉元娘還沒退下前又道：“讓那個老東西熬粥，你在這跪著，給他換退熱的冰帕?！?/br>
    阿明昏昏沉沉，沒有聽清長孫曜的話。

    劉元娘渾身止不住的顫，答：“是、是?！?/br>
    *

    劉元娘顫著身子將灶房門掩上，疾步往灶臺旁忙活的劉父那去，壓著聲說話的同時，害怕地往門口看，生怕長孫曜跟來了：“要你熬點白粥過去?！?/br>
    劉父面色不好看：“還有呢？”

    劉元娘道：“要我跪著伺候躺著的那個?！?/br>
    劉父沉默了。

    劉元娘又急又惱，道：“脾氣實在太差了，根本無法親近，我真是一點辦法也沒有了，這如何是好？”

    劉父冷冷看她。

    劉元娘擔心，又道：“你說，昨夜那茶，他知道了嗎？”

    劉父面色不好，良久：“你先回去，伺候便伺候，伺候哪個還不都是一樣?！?/br>
    劉元娘心里發慌，哪里一樣了，可又只得應了。

    她回去在阿明床前跪了一夜，給阿明換了一夜的冰帕，至天明，阿明的高熱也沒有退。

    長孫曜讓劉元娘下去準備飯食。

    阿明的身子比昨日還重，眼睛睜不開。

    長孫曜靜坐不語，房內靜得落針可聞。

    小一個時辰后，劉元娘端了熬好的粥和蒸魚進來，她將蒸魚輕輕放在長孫曜的桌上，垂首低聲道：“這是公子的魚，爹爹一早去抓的魚，公子用些吧?！?/br>
    長孫曜看一眼魚，沒說話。

    劉元娘輕咬下唇，端著白粥到阿明床前，蹲下，跪坐在阿明身側。

    “顧公子，起來喝些粥吧?！眲⒃飳⒅喾畔?，說完便去扶阿明起來。

    阿明想拒絕，但連拒絕的力氣都沒有，被劉元娘慢慢扶起。

    劉元娘端著粥，輕輕舀了一勺，吹得差不多了，正要喂給阿明。

    長孫曜的聲音冷不丁地響起：“你先喝?！?/br>
    劉元娘渾身一僵，一張臉慘白慘白。

    長孫曜起身，至劉元娘身邊，冷聲再命令道：“喝?！?/br>
    劉元娘面上血色早就褪干凈了，不答不動，僵硬跪在阿明身旁。

    阿明費力地抬眼看長孫曜，只當長孫曜又發瘋。

    “怎么了？”劉父疲累的聲音突然傳了進來，緊接著，劉父便出現了房門口。

    劉父看到跪著的劉元娘，面上又是心疼又是責備，顫巍巍地走過來，艱難地蹲下身子抱住劉元娘：“裴公子這是做什么，我家雖窮，可我這閨女也是我寶貝著養大的，你便是不喜歡我閨女，也不必這般折辱元娘?！?/br>
    阿明咳了起來，聲音軟綿無力：“你能不能做個人?！?/br>
    長孫曜面如覆冰，未語。

    劉父抹著淚，扶抱著劉元娘起身。

    阿明看不得這些，雖自己難受得要死，仍忍不住為劉家父女說話：“你身份貴重，看不上劉家，那就出去，沒必要折磨人?！?/br>
    長孫曜面無表情地看阿明。

    阿明又咳了起來，她很累，沒有覺到房內異常的氣息。

    劉父扶著劉元娘出去，剛過長孫曜的身側，突地，劉父面容一變，拔出藏在袖中的匕首，反手刺向長孫曜。

    長孫曜抬掌，指刀擊碎劉父匕首。

    劉父面上猙獰，又自腰間拔出一把軟劍，長孫曜手中指刀飛出，斷了劉父的手，旋即，長孫曜抬腳一踹，將劉父踩在腳底。

    阿明驀地一怔，恍在夢中。

    長孫曜道：“她不敢喝這碗粥，是因為這碗粥和桌上那條魚，都下了毒?！?/br>
    阿明呆怔怔地看他。

    劉元娘顫抖著沖到阿明身旁，重重給阿明磕頭，哭求到：“顧公子，那人不是我爹爹，都是那賊人逼我的，顧公子，您救救我，讓裴公子饒我一條性命吧！”

    阿明還沒有完全明白眼前到底是怎么回事。

    長孫曜將一枚指刀擲向劉元娘，阿明拼盡氣力，拽過劉元娘，將劉元娘摁下避開指刀。

    許久后，阿明才稍緩了一口氣過來，明白了劉父不是什么病秧子，但劉元娘確實只是個嬌弱的弱女子：“她只是一個可憐姑娘，你別對她動手?！?/br>
    “可憐？”長孫曜冷聲，“你知道什么是揚州瘦馬、錦州花蛇、玲瓏閣美人蝎嗎？”

    阿明怔怔看他：“什么？”

    長孫曜的腳移到劉父脖頸，自脖頸將劉父踹向角落。

    劉父撞在墻壁滾落至地，哀嚎幾聲，昏死過去。

    長孫曜冷道：“揚州鹽商好養年輕貌美女子，授以青樓教坊之技，再將這些女子贈與官員世家，以拉攏官員世家，更甚者，還有送入皇族者。所選女子體態瘦弱纖細，便被稱為揚州瘦馬?！?/br>
    “錦州花蛇素稱自己為名門之后，家道中落，誘騙富貴之家，竊人錢財，謀人性命?！?/br>
    “玲瓏閣美人蝎，擅用偽裝毒物，誘人入情，竊取機要，待主再無可用之時，便殺之?！?/br>
    “美人蝎又多在瘦馬花蛇中挑選，你現在護著的所謂的小姑娘，不是自瘦馬養成的美人蝎，便是由花蛇養成的美人蝎，這等卑賤惡毒女子，你覺可憐？”

    阿明怔愣地看著長孫曜，不敢相信。

    劉元娘又哭了起來，朝長孫曜磕頭求饒，她沒有說她從一開始便就被作為二計，隨刺客同來了仙河鎮，哭道：“婢子什么都不知道，那人脅迫婢子，給婢子下了毒，若婢子得不到公子的寵愛，便得想法子殺了公子，若此事不成，婢子得不到解藥，便要毒發身亡，婢子也是身不由己，求公子饒婢子一命，公子之恩，婢子做牛做馬相報。

    婢子自揚州來，被人養做瘦馬也非婢子本愿，婢子出身卑賤，前程不容自己做主，公子也應曉得婢子這樣的人又有什么法子反抗，婢子只是求一線生路，想活下來。

    婢子本沒有想取公子的性命，只是逼不得已才這般，求公子饒了婢子！”劉元娘哭得梨花帶雨。

    長孫曜面上越發冰冷：“閉嘴！”

    劉元娘一戰，止了哭聲，壓著聲抽噎。

    阿明強撐著，沙啞開口：“你、你饒了她吧，她是個可憐女子?！?/br>
    長孫曜神色冷漠，未允。

    劉元娘徹底死心，決心拼出條生路，她拔下發上的簪子，楚木簪里頭是一把鋒利的簪刀。她撲住病重的阿明，將簪刀抵在阿明脖頸，凜聲：“你要想留他的命，便自己結果了，不然我殺了他！”

    阿明呼吸困難，虛弱無力，根本無法還手。

    長孫曜沒有理會劉元娘，冷對阿明道：“無用泛濫的悲憫心，只會害人害己?！?/br>
    劉元娘情緒激動，她拿著簪尖抵在阿明脖頸，勒得阿明喘不過去，阿明的脖頸滲出鮮血，她尖聲：“死，趕緊給我死！不然，我……”

    話未說完，長孫曜抬袖間，至袖中飛出一枚指刀，刺入劉元娘的額間。

    劉元娘杏眼圓瞪，身子重重地往后栽了下去。

    阿明不堪力，一并栽下，良久后，她艱難地坐起，渾身震顫地看死在一旁的劉元娘，胃里翻江倒海般，令她不適。

    她啞聲：“你、你是什么時候知道他們有問題的？”

    “一開始?！遍L孫曜道，“深山貧女身上怎能有價值千金的沉水香，即便香味已經很淡了，沾染過便是沾染過，再者，一個病重山民身上的味道又怎么會同客棧那些刺客身上的味道一樣。院子雖清理的干凈，殺人痕跡和血腥味卻無法掩埋掉，真正的山戶，尸身若不是埋在后院便是在后山?！?/br>
    阿明面色慘白難看：“……既然如此，你為什么還讓他們在你面前演戲，你為什么……”

    長孫曜沒有回答。

    阿明漸想明白了，剛到劉家時，小無賴的腿還沒好，身體尚沒有完全恢復，她同小無賴逃的那兩日，死在小無賴手里的刺客少說也有二十人。

    假若從一開始派來殺小無賴的有二十二人，刺客發現他們這么多人都不是小無賴的對手，而又有命令，必須殺了小無賴或者成功跟在小無賴身邊做細作，那僅剩的刺客另行法子，以劉元娘施展美人計誘惑小無賴，便又是一個好計謀。

    而小無賴猜到劉元娘劉父二人的想法，既然劉元娘和劉父不是現下不是想要他的性命，那他便在這歇兩日養傷未嘗不可。

    阿明不再問了，虛弱地靠在土墻，她不覺得小無賴會帶她出去，她可能……就留在這了，同劉元娘一起，同這屋子原來的主人一起。

    長孫曜至阿明床邊，居高臨下地看她：“顧長明?！?/br>
    阿明昏昏沉沉，眼皮重的厲害，根本沒有力氣理會長孫曜。

    長孫曜垂著眼看她，好一會兒后，蹲下，伸手捏住阿明的臉頰，將她的臉掰了過來。