顧元白是個驕傲的人，薛遠也是。顧元白了解他，薛遠不是不想去重走絲綢之路，他只是因為不想要離開顧元白。

    薛遠生怕自己會成為顧元白的那個污點，所以他拼命地立功，想要變成配得上顧元白的能臣，成為能讓顧元白依靠的人。

    顧元白的功績已經多到可以數著指頭說出來，從他立冠除jian臣盧風到現在，文治武功一樣比一樣來得功勞大。如今是太平盛世，兩年來薛遠能立功的事情能做的全都做了，但都是小頭功，遠遠還不夠。

    除了外調或者熬資歷，絲綢之路就是如今最大的立功之路。若是能重建絲綢之路，那便是能名留青史的功勞，能讓薛遠的名字牢牢記在顧元白的身邊。正因為如此，才會有如此多的官員不畏險阻也要登上征途。

    錯過了這次機會，哪怕是第二次重走絲綢之路，也沒有這次來得功勞大了。

    若說是留在京城熬資歷，可薛遠睡在宮中都會被彈劾，十幾年二十幾年的去熬……熬到不怕御史彈劾的時候，他們都已多大了？

    怕是都要老了。

    最年輕愛意最火熱的時候，吃飯睡覺都要小心翼翼生怕外人知道，這不是顧元白的行事風格，也不是薛遠的行事風格。說來說去，還是需要功勞，有了功勞，薛遠就有了底氣，御史即便說再多的“于理不合”也不算什么，旁人也只會認為圣上是寵愛能臣，與薛遠是君臣相宜。

    只有到了一定的高度，薛遠和圣上的親密才不會成為污點，只會被稱贊，留不下污名。

    顧元白讓自己代入薛遠去想事情，將他的想法摸得八九不離十。薛遠曾經同他說過的一句句話浮現在眼前，他嘴角勾起無力的笑，覺得眼睛又熱了。

    等薛遠醒了，他要和薛遠好好談一談。

    別再這樣了，繼續這樣，他以后再也不相信旁人說戀愛是甜蜜的這種話了。

    “再端盆水來?！?/br>
    田福生恭敬應下，重新端了盆溫水上前，顧元白洗凈帕子，親自擰干為薛遠擦著臉。

    薛遠已經累到眼底青黑一片，臉龐瘦了許多，這樣由心病帶來的暴瘦也不知身體是否能受得住。

    顧元白專心致志，田福生在后方看著，躊躇良久，還是低聲道：“圣上若是不想要薛大人遠行，去寧夏甘肅走一趟也可?！?/br>
    “西北大將張虎成已守在西北兩年，”顧元白，“寧夏甘肅一地還有不少暗中想要復國的黨派，他們小動作一直不斷，張虎成在西北，他們攝于大軍不敢大動，這是張虎成的功勞，旁人搶不走，哪怕是朕也不能這么不講究地派人半路插手。如今天下安寧，先前的軍功該封賞的都已封賞了，想要立功，哪里有這么好立呢？”

    “除了張虎成，前去這兩地的官員都忙著平息本地混亂來同朕邀功，他們初踏西夏土地，各個都干勁十足，爭搶著來做功績。又說陜西，并入的一州也被治理得安穩非常。大恒里頭的貪官腐敗，現在沒人敢冒著出頭，御史臺也做得好好的，哪里能輕易調動?！?/br>
    田福生嘴唇翕張幾下，后悔道：“是小的愚笨，說錯話了?！?/br>
    顧元白搖搖頭，讓他上前將巾帕再去換了個水，“他急，朕也急。一個知心人在眼前多不容易，他一旦開始往朝堂上用力，這在宮中宿一夜就有人盯上來的事也不足為奇。但若是朕讓他沉寂在身邊，做個小小的御前侍衛，一個大好人才，我哪里能這么做？”

    就得放手。

    喜歡是尊重，就得讓他離開，不論是為公為私。薛遠的才能，若是不用那實在是可惜，顧元白這一顆喜愛賢士的心無法做到這樣的暴殄天物。

    田福生鼻酸，開始抹著眼淚，“您和薛大人可太難了?！?/br>
    顧元白不由笑了，接過巾帕繼續擦著薛遠的手，指尖從他指縫中穿過，擦過他掌心中的傷痕，“……不難。有衣穿，有飯吃，江山太平海晏河清，哪里有什么難？天下萬萬民都背在朕的身上，朕期待著，等著他真能為我擔起擔子的那日?！?/br>
    手中的大掌忽地抽動了一下。

    日頭西下，夜色漸深。

    顧元白不知何時在薛遠身邊睡著了，等醒來的時候，他正被薛遠抱著坐在窗前的美人榻上。

    身前蓋著薄毯，窗外的月亮彎彎，好似一只遠航的船。

    薛遠的發絲從身側滑到顧元白的胸膛前，慘白的月光如晃動的水波。顧元白靠著薛遠的胸膛，聽著外頭的蛙叫，閑適地享受當下的寧靜。

    頭頂抵上薛遠的下巴，薛遠松松環著圣上，“我知曉圣上的心意了?！?/br>
    顧元白悠悠道：“竟才知曉嗎？”

    薛遠忍不住低頭吻了吻他的發絲，突然道：“我愿心甘情愿地去，也想早早地回。折磨自己也讓圣上難受，實在不應該。我不會再如此，圣上，只是我在走之前，還有件事想求求您?！?/br>
    顧元白問：“什么？”

    薛遠拉開腰間的腰帶，松垮的衣衫散落，露出一片結實胸膛，他將美人榻旁的匕首撿起，去掉刀鞘，捏著刀刃遞給顧元白，目光通透，“臣想讓您在臣身下留個印子?！?/br>
    顧元白握著匕首驚訝，薛遠勾起唇，堅定道：“還請圣上賞臣這個恩賜?！?/br>
    良久，刀尖碰到他的胸膛之上，顧元白低聲道：“會疼?！?/br>
    薛遠搖搖頭，“刻吧?！?/br>
    顧元白狠下心，隨著心意在眼前這一片皮膚上飛舞出一個“白”字。還好這個字筆畫簡單，血剛流出來，顧元白已經收回了匕首。

    薛遠靜靜看著他，顧元白拿著手帕擦去血跡，還有一些順著他的腹部流入褲腰之間，顧元白讓人拿來了藥膏，仔細抹上，道：“朝中的年輕官員都想要借此次立功，我真不想讓你白白錯過。我知你想要立功的原因，也知道你為何不想走，無非是舍不得……樞密使數次與我舉薦你，他推舉你外調，外調三年回京，那時候再升階便容易了?？扇晖庹{和三年絲路，絲路功勞更大對不對？”

    薛遠鼻音嗯了一聲。

    血逐漸止住，顧元白緩緩道：“兩情若是長久，也無需吝嗇朝暮之間?！?/br>
    薛遠的手抖了一抖。

    “若是不關乎我，只重走絲綢之路這一件事，你會去嗎？”

    薛遠呼出一口氣，毫不猶豫：“我會去?！?/br>
    境外的那些國家，薛遠早就想去見識一番了。

    顧元白無聲笑了笑，“安心走吧，朕就在京城等你回來?！?/br>
    “圣上知曉我出行的目的嗎？”薛遠慢慢開口，“我先前總在想值不值。離開了你三到五年，和我本意已有所分歧?！?/br>
    顧元白笑了笑，“男子漢志在四方，薛遠，朕也不是尋常男子，朕是皇帝。天下會在朕心中占據很大的位置，離別是難過，朕說實話，我不舍得你離開?？墒悄阕龅氖菫閲鵀槊竦暮檬?，你只有這樣做，才能光明正大地站在我身邊，讓我更加無法拋棄你，你也更加有了底氣?！?/br>
    “你不想讓我留下污名，”顧元白實打實道，“但要真的這樣做，你在明面上便和我毫無私情。哪怕我以后不喜歡你了，厭惡你了，你那時候才是真的啞口無言，說都沒處說，只能把委屈吞回肚子里?！?/br>
    說著說著，顧元白的面上升起真切的擔憂：“我要是以后真的不喜歡你了，你也要給自己留一個退路。讓我沒法動彈你，你若是想走就能走，若是不想走也能留在朝堂中做自己的好臣子?！?/br>
    一個人的野心有可能會使自己變成另外一個自己，顧元白的意志力壓著權力給他帶來的誘惑，但他不敢保證自己以后會變成什么樣。若是他真的喜新厭舊，薛遠又該怎么辦？

    只這么想了想，就覺得心口疼，感到不適。

    薛遠鼻音倏地濃重了起來，“元白，別不喜歡我?！?/br>
    “我只是說一個可能性?！鳖櫾渍J真地回道。

    薛遠的表情緩緩變了，眉尾微皺，嘴角下壓，又是那副讓顧元白覺得心口揪疼的神情。

    顧元白定定看了他片刻，上前在薛遠眉心落下一吻，低聲：“薛九遙，我曾同你父說過一句話。天下是朕的天下，你是朕的人，你做的事不是為自己而做，而是為朕而做。其他人朕不放心，其他人看過的國家，也不是你眼中看過的國家?！?/br>
    他的聲音也好似被月光波濤蕩過，“安心去，全須全尾地回來。京城每日快馬送信，我等你與我說說境外風光，送我各國小東西?！?/br>
    “去吧，回來時，再也沒有人會因著你夜宿宮中而彈劾你了，”顧元白輕聲，“我也不用這么擔心你的以后了，因為你總有辦法留在我身邊，對不對？”

    薛遠：“對?！?/br>
    我總有辦法留在你身邊。

    顧元白愛憐地親了親他，“普天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣。大恒在，朕便在。放心去飛吧，朕永遠在這?！?/br>
    薛遠抱住了他，親了回去。

    *

    來年二月，春草飛生，海上絲綢之路與陸上絲綢之路一切準備就緒。這一日，人山人海齊聚在街市兩旁，盛況空前。

    軍隊五千人，馬萬匹，放置著各種等待販往各國的物資車輛綿延不絕，自發跟隨商戶三千者戶。鑼鼓喧天，送行重走路上絲綢之路的人們熱火朝天，情緒高潮。

    顧元白就要在這里送行薛遠。

    第160章

    顧元白策馬，一直將隊伍送到京城之外。

    眾位官員下馬，行禮后勸道：“圣上，您快回吧?！?/br>
    “諸位一別也不知道何時才能回來，”顧元白笑了，目光輕輕地從他們身上略過，“朕再多看你們一眼?！?/br>
    大恒官員們聞言一怔，面露觸動：“圣上……”

    年輕的官員們受不起這樣的一句話，他們眼眶已紅，竭力讓自己不要表現出失態。

    監察處官員江津笑道：“圣上，您放心，我等都會安安穩穩回來的?！?/br>
    顧元白眼中在幾個人身上打過轉，移到江津身上，“你身為領頭人，要好好照看好他們?！?/br>
    江津俯身沉聲：“是?！?/br>
    陸路的領頭人正是江津、薛遠同一位中年官員，他們中薛遠的官職最高，掌著五千士兵之權，另兩位也各有自己所有監管之處，但無一列外，他們對大恒君主都有外力無法阻擋的忠心。

    顧元白挑選人時思慮眾多，未啟行之前他們三人便有意熟識彼此，幾頓飯下來對彼此的性情心中了然，此行也輕松了一些。

    三人都不是拖累別人的人，既然大家都很理智，都想要效率高點早點回來，目標一致，那此行就已經成功了一半。

    江津和孔奕林一走陸路，一走海路，皆參與了此次重建絲綢之路的盛事。他們二人心思縝密，鴻臚寺的官員們與各國交涉時有他們在，顧元白也不必過多擔心。

    田福生上前低聲提醒：“圣上，時候差不多了?！?/br>
    顧元白頷首，道：“走吧?！?/br>
    眾人行禮，情緒激昂，薛遠在人群前方抬起頭，多看了顧元白一眼又一眼。

    其余的官員已經被江津帶著退下，留給他們一君一臣最后說話的時間。

    顧元白垂眼看他，臉側的細白狐裘輕柔如風，襯得他一個眼捷波動，就能在薛遠的心中蕩起一片漣漪。

    還未離開，薛遠就已經留戀起來，他看了顧元白許久，這會兒才明白為什么有些人分別了還要酸溜溜地寫首分別詩，不是為了讓對方知道自己多么舍不得，是為了找個東西宣泄自己心中的情感。

    他不說話，顧元白也不說話，時間緩緩流逝，背后的江津大聲提醒，“薛大人，走了！”

    薛遠猛得被驚醒，他俯身，“圣上，一別經年，您要平安?！?/br>
    顧元白應了一聲，“別磨蹭了，快去吧?！?/br>
    薛遠還是行了大禮之后才起身，他看了最后一眼顧元白，轉身朝著萬人長隊而去。身著盔甲的身影還是從前那般高大，腳步卻匆匆，像是后方綴著匹野獸。

    立大功，有顯赫的大功勞在，顧元白以后厭倦他，他也可以待在顧元白身邊了。

    然后趕快回來。

    二月的柳枝剛剛發出新芽，寒風中的迎春還沒開花，塵土飛揚起沖天的氣勢，萬馬奔騰，逐漸變成一片小黑點。

    顧元白呼出一口濁氣，又慢慢笑了。

    分別不是什么大事，薛遠終究會有回來的一天，趁著彼此年輕，現在走了也挺好。顧元白可以全副身心撲到國事上去，短暫的單身世界也許也很美好？顧元白或許可以將南巡一事定下，他想要瞧一瞧大恒的路修得怎么樣，滋生貪官最多的地方現在又是如何。他建起來的驛站有沒有四通八達，下達的政令落實得如何。

    顧元白策馬回頭，狐裘揚起又隨風落下。

    大恒除了京城和西北的風光，其他的地方顧元白也沒有去看過。如今正是個好時候，身體好了些，天下也樂融融了起來，皇帝的鑾駕，也是時候駕臨四方了。

    沿海，鹽礦，荊湖南的金礦和鐵礦，千山與萬水，顧元白都想要去看一看。