“你還在這里做什么？”穆如歸面色如霜，厲聲道，“還不滾出去？”

    小太監哆嗦了一下，像是沒聽到他的話，向后退了一步。

    穆如歸愈發煩躁，額角冒出細細的汗珠。

    那“太監”忽而拔下發間發簪，哭著撲上來：“王爺！”

    竟是位女子。

    另一邊。

    離開偏殿的寧妃輕輕哼了一聲：“如兒今夜若是不得手，我不會放心的?！?/br>
    扶著她的嬤嬤低聲懇求道：“娘娘，二小姐是您的嫡親meimei，又被陛下挑中，不日就要入宮為妃，您怎么舍得……”

    “有何舍不得？”寧妃沉下臉，顧及身邊是從娘家帶出來的教養嬤嬤，不好發火，只壓低聲音，“九王爺說不支持東宮，你覺得我會信？倒不是讓如兒成了王府的側妃，將來若是有了一子半女，等鎮國侯府的小侯爺一死，她就是名正言順的正妃，不比她進宮強？”

    “陛下最近龍體有恙，不知能支撐到幾時。嬤嬤是寧家出來的老人，心疼如兒情有可原，但千萬別當了寧家的登天路！”

    “可那九王爺……”

    “是啊，都說九王爺性情殘暴，還是個不良于行的瘸子?！睂庡χ磷?，擦了擦纖纖玉指，“可你看那鎮國侯府的小侯爺，嫁進去的時候還是個病秧子，如今瞧著，氣色居然比先前好……可見傳言不盡可信，九王爺明知他心中所念是太子殿下，吃穿用度也是一應不愁的?！?/br>
    “本宮的如兒生得國色天香，當得起‘王妃’的稱號?！睂庡坪跻呀浨埔娏藖砣?，五皇子登基，自己成為太后的盛況，咯咯笑道，“如今上京之中，誰不知道，太子已無登基可能？九王爺若是聰明些，今夜……就從了，也不枉我費盡苦心在兩碗姜湯中下藥?！?/br>
    嬤嬤唯唯諾諾地點頭：“娘娘，鎮國侯可不是軟骨頭……”

    “那又如何？嬤嬤，我與你說實話吧……本宮只在太監們潑在九王爺身上的那一點水里，下了藥。如兒卻是親手將鶴頂紅下在了姜湯里的?！?/br>
    嬤嬤渾身一抖。

    “如兒嫌小侯爺擋了自己的道兒，才在湯里下毒，嬤嬤可不要再覺得如兒不愿嫁入王府了，倒像是本宮逼她似的！”

    嬤嬤果然不再提寧二小姐的事，而是問：“那個尋芳姑姑……”

    “尋芳是秦皇后身邊的舊人?！睂庡荒蜔┑卮驍嗨脑?，“她要做什么，咱們不能管，也管不著?！?/br>
    嬤嬤這才閉上嘴，老老實實地扶著寧妃回宮。

    而在偏殿中的夏朝生已經將侍女全趕了出去，還勒令她們鎖門去找穆如歸。

    而他自己跌跪在地，扯著衣領，顫抖著咳嗽。

    到底是哪里……

    夏朝生強迫自己冷靜，反復思索，自己在宮中到底哪一步走錯，才著了尋芳的道。

    直到他看到那些換下來，還未來得及拿出去漿洗的衣物，手里的手爐終是跌落在了地上。

    “竟然……竟然……”他喃喃自語，“竟是摻在水里了嗎？”

    慈寧宮走水，情況緊急，就算有太監抬著水缸到處走，也不會引起他的注意，更別說為了救火，將水“無意”中潑灑到他的身上了。

    夏朝生剛想到此處，腦海中就燒起熾熱的火。

    赤紅色的火舌殘忍地將理智吞噬，他撐在身體兩側的胳膊瑟瑟發抖，汗水瞬間打濕了衣衫。

    ——啪。

    不知是哪里來的石子，打滅了燭臺。

    夏朝生眼前一片混沌的黑暗。

    他第一反應，是將扯下的衣服重新裹在了肩頭。

    “誰？”夏朝生顫聲問，“是……是誰？”

    他的嗓音在藥效的作用下，輕得像是睡夢中的囈語。

    輕快的腳步聲貼著窗戶向他靠近。

    月色朦朧，漆黑的身影在夏朝生眼前一晃而過。

    他心中大駭，脊背猛地撞在身后的琉璃屏風上。