“那你呢？”蘇南禪眨巴眼，認真地問，“你全身而退了啊?！?/br>
    明天瀾笑了笑：“你忘了嗎？我并非自愿參加此次圍獵，也不曾將我的侍從作為籌碼送上祭場?！?/br>
    蘇南禪眼睛一亮，笑瞇瞇地點了點頭。

    ……

    明皇的做法，被明天瀾猜了個十成十。

    準確地說，是明皇的人從他口中探聽到這些話，稟報給明皇后，被明皇欣然采納。

    然后他就對著密報上幾個兒子在圣樹靈場的遭遇笑了整整兩刻鐘。

    楚鄉守在一旁，尷尬而不失禮貌地賠笑，頭都不敢抬。

    痛快笑過之后，明皇往靠枕上一倚，神色淡了下來。

    “朕這些孩子，老大最狂，老三最陰，老九最聰明，并且聰明得最全面。他這番話，是專門說給朕聽的?！泵骰实恼Z氣里似有嘆息，“既然他為朕想了這樣一個好辦法，那就照他說的去辦吧?！?/br>
    楚鄉垂頭：“萬一大殿下他們心生不滿，鬧起來該怎么辦？”

    “這點挫折都受不了，一點苦一點罪都不肯受，他們拿什么挨過定心禮？”明皇打斷了他，表情有一瞬間的狠厲，“去吧，就按老九說的做?！?/br>
    楚鄉不敢再多言，應答后退下。

    明皇閉上眼，緊皺的眉頭露出一絲蒼老的疲憊。

    良久，殿內響起一聲長長的嘆息。

    第22章

    有明皇旨意背書，大皇子四人雖不情愿，仍是捏著鼻子接受了“圣樹懲戒”的說法——不接受他們只會更丟人。

    至于放那四個大難不死的侍從離開，對他們而言卻是不值一哂的小事，為了彰顯自己知錯就改的質量，還專門厚賞了他們。

    風鈴鈴四人出宮前，到蒼榆宮給蘇南禪磕了個頭，嚇得蘇南禪一下竄到明天瀾身后，連連擺手讓他們趕緊起來。

    夭壽??！

    “多謝蘇先生，也多謝九殿下?！彼娜她R聲說道。

    明天瀾往側面挪了半步，不受禮，淡淡地說：“起身吧，心意到了就行?！?/br>
    他們這才站起。

    蘇南禪松了口氣，從明天瀾背后出來，拍著白葉的肩膀問：“能出宮，有賞賜，你們這回也算因禍得福。以后有什么打算？”

    白葉嘿嘿笑道：“我先混吃等死一段時間，然后開家小雜貨鋪，做點能養活自己的小生意?！?/br>
    “沒出息?！标愂嫫乘谎?，認真道：“我將賞賜帶回家，安頓好親人后，會去從軍?！?/br>
    “嗯嗯，好志向?！碧K南禪沖他豎起大拇指。

    風鈴鈴和安夢兒也說了自己的想法，一個要開食肆，一個要周游天下。

    明皇給了他們自由，但與蘇南禪那短短一夜的相處，卻讓他們擁有了決定自己未來的勇氣。

    至少現在，他們敢于暢想未來了。

    四人背著包裹提著賞賜，大包小包地走向宮門，身影漸漸消失在黃昏日暮中。

    蘇南禪望著他們走遠，心里說不出的暢快：“真好啊……”

    一旁的明天瀾聽見他感慨，睫毛微動：“你也想出宮？”

    蘇南禪反射性搖頭，當然不想，他正事還沒辦完呢，怎么說也得陪著明天瀾到他抽取地脈的時候。

    不過明天瀾現在還是不受寵的九皇子，離那時候估計遠著呢吧？

    撓撓臉，蘇南禪有些惆悵。

    他并不知道自己的表情會跟著內心的想法而變化，自然也就不知明天瀾把他幾度改變的神色當成了想走卻不能說。

    明天瀾定定看著似乎在為什么事而煩惱的蘇南禪，紫色瞳眸色澤漸淺，到最后幾乎透明如琉璃。

    可是蘇南禪一轉身，他便眨了眨眼，眼睛顏色又恢復正常。

    “殿下，你餓了吧？今晚我準備整兩道新菜，你要不要學？”

    蘇南禪沒發現他的異樣，挽起袖子徑自朝廚房走去。

    明天瀾背著走，慢悠悠跟在他身后，他連背影都那么活潑生動，像頑石縫隙里努力生長的小草，風吹雨打也不能摧毀他似的，讓人忍不住想追隨他的腳步。

    日月王朝早已腐朽到根上了。

    明天瀾想，若非如此，他父皇也不至于破除一條人祭陋習都要向一棵樹借勢借力。

    那來自四面八方的阻力看似繁雜，其實根源只有一條，就是人族對神明近乎癲狂的信仰。

    這份信仰給足了神明實力與底氣，因而祂們可以凌駕于皇權之上，高興時給予一點庇護，憤怒時肆意屠戮用以宣泄。

    那些離神最近的家族，得到了最大的好處，自然會獻上最強烈的擁護。因為知道只要神明還活著，他們就能得到更多，所以他們心甘情愿向神明奉獻出自己的一切，自然剝奪他人的一切時，也就不會手軟。

    在這種可怖的風氣下，王朝表面還能維持欣欣向榮的假象，內里卻近乎四分五裂。

    明天瀾久居深宮，偶爾出去一趟，總會被王城鐵幕籠罩之下，日漸死氣沉沉的人與物驚駭。

    遠的不說，只看那四個離宮的侍從的選擇，難道那真是出于心中所想？

    一個只想混吃等死懶散度日，與其說天性如此，不如說這個時代就是如此，想努力也沒有盼頭。

    一個從軍，或許是因為軍中是當下王朝最努力奮進的地方

    一個要開食肆，因為民以食為天，只有這樁生意不會賠錢。