“聽話的小孩子，和做了壞事的小孩子……他們可能不是每個都天真無邪，但孩子們一定是純粹的?！背蔚拖骂^，用柔和的眼神看著餅干盒上的動物圖案，“白蘭先生，我認為純粹是一種很珍貴的品質?！?/br>
    “這就好像，在工業文明尚未降臨的時候，哪怕是破碎的貝殼也讓人覺得美麗?！?/br>
    澄說道。

    “或是，現在的我在商店里發現了新口味的棉花糖，當然也會覺得很高興，但這種心情和小時候第一次喜歡上棉花糖的時候，已經不再相同了……當然，無論是工業文明還是變得成熟，都是很好的事情?！?/br>
    “只是不可逆轉的美麗事物，會讓我感到懷念而已?！?/br>
    說到這里，澄感到了一點不好意思。

    “抱歉，這好像已經偏離了最初的問題……”

    “不?！?/br>
    白蘭輕聲說道。

    “我明白了，這的確是值得煩惱的事情?！?/br>
    澄看著他，有很短暫的一瞬，她覺得捉摸不定地游走在白蘭眼中的笑意消失了。

    但等到他再次說話的時候，又分明仍是微笑著的，剛才的變化似乎只是澄的錯覺。

    “現在你所面對的抉擇變得很清晰了。是要堅守原則，還是做會讓那孩子感到高興的事呢，從你的角度來看，兩者確實是難以調和的矛盾關系?！?/br>
    ——“但是，對我而言，這樣的矛盾并不存在?！?/br>
    他從澄手中拿走了餅干盒。

    “如果我想把它送給那個孩子，你會拒絕嗎？”

    她呆了一下。

    “……不，我沒有替他拒絕的立場?！?/br>
    “那么，問題就這樣解決了～”

    澄驚訝地眨了眨眼睛。

    “白蘭先生，難道你是那孩子的仙女教母嗎？”

    “？……！”

    有很長的一段時間——長得有半秒那么久，白蘭被她的形容震到了。

    “啊，我只是突然這么想到而已，并沒有冒犯的意思……白蘭先生？”

    原本站在她身邊的少年扶著貨架，一點點蹲了下去。

    “是身體有什么……唉？”

    澄彎下腰試圖查看對方的情況，卻在中途頓住，無可奈何地問道。

    “有那么好笑嗎，白蘭先生？”

    “不是的，我只是忽然覺得心跳過速，想要稍微緩解而已?！?/br>
    “那你要怎么解釋肩膀和聲音在抖這件事呢？”

    “是并發癥哦?！?/br>
    “……我還是第一次知道有這樣的疾病呢?！?/br>
    “這是，一瞬間被心動擊中引發的急性心悸?！?/br>
    澄理所當然地將其視作了揶揄，在她要轉開臉時，卻忽而被勾住了尾指。

    澄垂眸望去，拉住她的白蘭抬起頭來，放縱笑過的痕跡還殘留在他的臉上，流露出僅屬于少年的，清澈又孩子氣的神情。

    “我可以叫你的名字嗎？”

    她點了點頭。

    “那么對應地，請你也直接稱呼我的名字?！?/br>
    過了一會，他繼續說道。

    “在剛才所說的話中，至少有一句不是謊言?！?/br>
    在她去認真思考他話語中的含義前，白蘭勾住她的手指悄然上移，握住了她的手掌，然后微微用力，借力站了起來。

    “時間還早，一起喝咖啡吧，澄?！?/br>
    侍者將兩只盛著espresso的透明玻璃杯放在兩人面前，澄的那一杯加入了厚厚的奶泡，而屬于白蘭的那一杯則呈現著純凈濃郁的深色，唯有紋理細膩的咖啡油脂浮在上部。

    “是雙倍意式濃縮嗎？”澄對白蘭的咖啡品味感到了些許驚訝，“那可是相當苦澀呢?！?/br>
    白蘭坦然地贊同了她的看法。

    “嗯，是我完全受不了的味道?！?/br>
    “那為什么……”

    就在她不解時，侍者第二次來到他們身邊，從托盤中依次取出盛牛奶的鳥嘴壺，奶油和砂糖，一一放在白蘭的面前。

    白蘭抬起手腕，隨性地往杯中倒進大量牛奶，望著乳白的牛奶絲絲沒入咖啡原液，無所顧忌地打破了原本的厚重感，澄的心中油然升起了“這是個恣意又任性的人”的念頭。

    在他開始接著加入滿勺砂糖時，澄將目光從咖啡杯轉移到了他的面孔上。

    “我閱讀過你的資料了?！?/br>
    她忽然說道。

    “你并不是西西里人，甚至在幾個月以前，你才剛剛收到一所美國頂尖高校的錄取通知?！?/br>
    白蘭支著下頜注視著她，同時加入了第二和第三勺糖。

    “抱歉，這說不定會招致你的厭惡……不過情報部提供的信息很詳盡，其中也看不出有什么被不自然地動過手腳的地方?！?/br>
    澄微皺眉頭。

    “于是，這份尋常的個人資料成了整起與你有關的事件中最不同尋常的部分……從你迄今為止的人生軌跡中，我找不到絲毫的，與死氣之炎，或是彭格列有關的痕跡?！?/br>
    “我可以理解，這讓你們陷入了混亂?！?/br>
    白蘭微笑著放下銀匙。

    “既然如此，澄，我可以為你解答兩個問題，并在這兩個問題的范圍內，我承諾基本的誠實……當然，你仍舊可以保持懷疑，相信或是不相信都是你的自由?！?/br>
    澄觀察著他的表情，然后彎了彎嘴角。

    “成交?！?/br>
    她喝了一口咖啡，以此作為思考的緩沖時間。