“那為什么……”

    “千手扉間，從很久以前就是你的敵人了，對嗎？”

    她問道。

    “你是怎么看待他的，泉奈？”

    提到這個名字，泉奈沉默下去。

    “……我不能想象和他和平共處?！?/br>
    “我理解你的心情?！背握f，“如果我們不是在不知道彼此姓名的情形下相遇，我也做不到完全將自己生死交付給他……但是，他確實做到了他說的，會賭上性命保護我的承諾?！?/br>
    她嘆了一口氣。

    “至于后來……那就是立場作祟了?！?/br>
    “只有這件事?！比握f，“我絕對，不會原諒他?！?/br>
    澄偏過頭。

    “為了我也不行嗎？”

    “……”

    “只是說笑而已，我不會強迫你的?！彼α艘幌?，“我只是想說，立場是可以改變的，但前提是人們愿意去改變。所以，不如就試試看吧……”

    ——“然而，雖然這么說，但如果結盟真的能成功的話，未來的前進方向也不能只由我這樣的樂觀者來決定……不斷糾正路線這種事，沒有泉奈這樣警醒的人是不行的吧?！?/br>
    她開始覺得有點累了，就靠在了泉奈肩頭。

    “等到那個時候，就拜托你幫幫我和斑吧，泉奈?！?/br>
    “……嗯?！?/br>
    他說。

    “我答應你?！?/br>
    “我是不是太狡猾了?！?/br>
    澄望著他變得柔和的眸光，不自覺地說道。

    “當然不是……我也想再多了解一點你的理想?！?/br>
    不只是想起了什么，泉奈微微皺眉。

    ……明明我才是比較靠近你的人。

    “謝謝你?！?/br>
    澄對他說。

    “之前的結盟會談怎么樣了？”

    “不是很順利?！?/br>
    “……果然是這樣啊?！?/br>
    澄陷入了沉思之中，良久，她忽然問道。

    “泉奈，下次會談在什么時候？”

    “就是明天了?！?/br>
    她沉吟道。

    “那么，讓我一起去吧?！?/br>
    雖然從名義上，為了防止外來勢力破壞結盟，將和談地點設置在了隱秘之所，但就與會雙方的身份來說——當世的絕大多數忍者大約都不會愿意同時與千手和宇智波為敵吧。

    在千手柱間的主張下，參加的并不只是兩族中的決策層精銳，就澄所見，宇智波的大多數忍者都到場了，想必千手也是。

    如果不是這樣，斑大約不會同意讓她也一起來。

    盡管現在兩族都有了結盟的意向，但或許是人們都習慣了在戰場上針鋒相對，現場的氣氛依舊隱隱緊繃，千手族人和宇智波族人之間仍然涇渭分明。

    但就算這樣，即使沒有雙方族長的時刻收束，人們始終維持著最基本的和平。

    澄認為，在一定程度上，這可以被視作在結盟問題上，一般族人的傾向表達。

    這是件令人高興的事。

    族長們已經入場了，人群開始移動，比較嬌小的澄一下就被淹沒其中，泉奈發覺這件事時為時已晚，他一面懊悔著為什么不更強硬地要求她不要離開自己身邊，一面略為緊張地用視線四處尋找起來。

    他繞到會場后方時，迎面遇上了一個熟悉的面孔。

    “……！”

    “？！”

    狹路相逢的兩人都以極快的速度警惕起來，同時將手按在了刀柄處。

    “千手扉間，見到你真是讓人不快……”

    “我也是一樣的想法，宇智波泉奈?！?/br>
    察覺到宿敵指節一動，似乎就要抽出刀來，從見到他的第一瞬間就提起戰意的扉間也握緊了武器。

    在戰斗一觸即發的時候，泉奈忽然感覺到有人從后方靠近，在他將其判定為攻擊之前，女孩子的聲音響起。

    “泉奈？”

    澄拉了拉他的衣袖，然后從泉奈身后走出來，扉間猝不及防地對上了她的眼睛。

    ……糟透了。

    他想。

    她一定看到了這一剎那自己抑制不住的錯愕和失措。

    少女的視線落在他身上，隨即向他走來。

    “扉……”

    在澄就要走到他面前之時，扉間將已經拔出少許的刀重重往鞘中一推，隨著刀與鞘碰撞發出的響聲，一陣白色煙霧揚起。

    再散開時，扉間已然不在原地了。

    澄似乎經歷了幾秒鐘的驚訝。

    這樣，是被討厭了嗎？

    “……這也是在所難免的事吧?！?/br>
    她喃喃自語道，接著轉過頭對泉奈笑了笑。

    “差不多要開始了，一起去斑那里吧?！?/br>
    會談的現場布置方式是，由身為族長的兩人分別位于兩端，各自的決策協助者自他們身邊排開，為了減弱對峙感，繪有千手族徽的半邊和宇智波族徽的半邊結合成了圓弧，這令澄聯想起了其他文明中的圓桌會議。

    其他族人在更外圍的位置關注著會談進展，兩邊各有負責在人群中傳達信息的忍者。

    澄觀察了一下局面，本來是打算起身走到外圍去的，卻被泉奈和斑同時拉住了。

    “你留下?！?/br>
    “澄待在這里就好?！?/br>
    “可以嗎？”

    澄小聲問道。

    “這也是你的心愿?！卑邔λf，“沒理由不是你來親眼見證?！?/br>