虎頭蛇尾的故事聽得少年抓耳撓腮，大為不滿:“什么嘛！英雄的故事怎么會這個樣子結束？”

    “誰跟你說我講的是個英雄的故事啦？嘛……或許是？”阿薰瞇起眼睛像看新生物一樣看他:“對我來說, 鬼殺隊的你們才是英雄?！?/br>
    “誒嘿嘿嘿嘿嘿嘿……”少年扭來扭去，捧起臉頰陶醉的不得了:“就算你這樣夸獎我，我也不會相信~”

    真是傻得可愛。

    打掃完衛生福澤諭吉也準備和阿薰離開返回京都，兩地距離遠倒是不遠，但是兜兜轉轉也得花一天時間。桑島老爺子明白他有事要做, 揮揮手就向外趕:“快走吧，照顧好阿薰。等將來恢復了，鬼也沒了, 你們再回來長住?！?/br>
    “等桃花開了就回來看望您?！?/br>
    福澤諭吉幼年喪父，少年離家，到現在幾十年。除了

    夏目先生外，如同父親般給予教導的就只有重來一次后這位身材矮小還失去一條腿的老人。

    他是個古板的人，一些舊式習慣也改不掉，視師如父便是其中之一。

    桑島老爺子也有點耐不住大徒弟這么鄭重的模樣，裝了一袋自制的桃子果脯塞進他手里推著徒弟往外去:“你忙你的，我事兒多著呢?！?/br>
    “是?！彼狭艘还?，走到善逸面前居高臨下盯著他:“謹遵師命，立德修身……不要總是哭?！?/br>
    善逸眼淚都快飆出來了又拼命擠回去:“我我我我我，我知道了師兄！”

    “師傅就托給你照顧，有需要隨時聯系我?！彼锿饪纯从X得沒什么疏漏，這才再次向桑島慈悟郎行禮，拉著阿薰慢慢走下山。

    如果直接返回京都，修藝開始前還能再休息個一兩天。

    走到半路去灶門家探看的鎹鴉太郎飛了回來，告訴他灶門炭十郎去世的消息，阿薰晃了晃他的手:“阿吉，你不是與炭十郎先生有約在先嗎？去吧，我可以自己回京都，放心?！?/br>
    放心是不可能放心的，就算她這么說這輩子也不可能放心。但是炭十郎那么信任的把遺族托付給他護送，這件事也必須達成。

    思考片刻，他尋了個折中的法子:“我給你買張火車票，你坐火車回京都，路上不許下來亂跑，到了給我傳個消息。按時吃飯，不要喝生水，無需上課白天就多睡一會兒?！?/br>
    想來想去，火車算是眼下最快也最安全的交通工具，只要她不亂走迷路，去到京都應該沒什么問題。

    阿薰一聽可以坐火車，用力上下點頭。過來時人人都急得往家趕，車票早就買完了，只能翻山越嶺徒步行進。今天新年第一天沒什么人遠距離行動，走上小半天進入城市，搭乘火車兩個小時就能到達京都。

    “將來還有更快的交通工具，你喜歡也可以都試試?！?/br>
    見她像個孩子似的好奇，他抿嘴笑得寬和:“我應該送你回去的，能被諒解實在是太好了?！?/br>
    這時候新年果子也都在減價促銷，誰也不會新年之后再去吃它們。他買了滿滿一整盒給她帶上車充當午飯和晚飯，目送火車啟動后攥緊刀轉身離去。

    ——灶門夫人，還有六個孩子，這可真是

    個大工程。

    炭十郎和家人一起守了夜，在新年第一天太陽升起時閉上眼睛與世長辭。此前丈夫有過交代，因此灶門葵枝在見到前一日曾經上門拜訪的銀發少年時并不覺得意外。

    “炭十郎都告訴過我了，感謝您的幫助。眼下我還得帶著孩子們守一守他，明日下葬后就出發?！?/br>
    家貧事簡，就算想要禮節齊備也做不到。

    這方面福澤諭吉倒是格外會變通，幫著灶門家收拾行李，修整房屋，收集木柴。第二天灶門夫人帶著孩子們與丈夫最后道別，一把火后背了個陶甕在身邊——一家人無論如何都要在一起，哪怕只是個形式。

    “就這樣，我們出發吧?！?/br>
    她勉強自己翹了翹嘴角擠出“禮貌”“微笑”，在福澤諭吉看來分明還是哭泣的表情。

    如果我遇到意外，阿薰也會露出同樣的臉。這一刻他突然明白為何人會越來越膽小，因為不敢死，因為舍不得死，因為還有人殷切等待。

    “夫人，請節哀?！彼鹱钚〉哪泻⒑团?，最大的男孩炭治郎拖著家里拉炭的車，上面堆著家里為數不多的行李。禰豆子背著最小的弟弟走在旁邊，灶門夫人在后面推著車，其他孩子跟著走。

    要走到平地大家才能坐上拖車玩耍。

    關于日之呼吸與火之神神樂的事產屋敷耀哉非常重視，聽說灶門一家遷來藤下家，早早就已經為他們安排了藤下家的新居所。

    如今的孩子，長到成人腰間那么高就已經能來來回回跑著做事了，只要有個安全的環境，這戶默默踐行諾言守護初始呼吸法近四百年的人家一定能重新興旺起來。

    額……六個孩子，說實話，真的，已經很興旺了呢。

    福澤諭吉順勢多留了一天向當主報告工作，然后拜訪了目前暫住蝶屋的珠世夫人，在愈史郎炯炯有神的目光中與她懇切商談許久，最終在新年第三天清晨離開本部趕赴京都。

    灶門家搬入滿是紫藤花的新家一周后，云取山的舊宅突然來了位訪客。

    那是個身材中等的青年男子，黑發紅眸，穿著西裝戴著禮帽，在一個大雪紛飛的夜晚空著手登門拜訪。

    家里當然沒有人，日常用具也都已經被帶走了，只留下一棟空