琴酒冷哼了一聲，他大概覺得小鬼就是小鬼，會因為這種事情大鬧一場實在是很滑稽吧。雖然本體是流傳下來百年有余的武器，付喪神的心智卻似乎存在著極大的差別，不過草薙并不討厭這樣的性格就是了。說到底錯誤的不是付喪神們，也不是他們曾經那位溫柔的審神者，而是攪亂了一切的某位外來者。

    琴酒垂眸看他：“你又在打什么主意？”

    草薙無奈地攤開雙手：“啊，我只是在想，真的好頭疼啊，總感覺忘了什么事情——”

    他愣了半晌，仔細咀嚼方才與五虎退為數不多的單方面對話，當時對方的要求是“找到自己”，但他似乎還有提到在此之前已經有人參與，而且毫無疑問地被判定為了失敗。雖然不知道會發生什么，他也必須把那個小女孩同樣帶走，對方應該就在附近。

    “會被神隱吧?！鼻锾锟隙ǖ?，“成為新玩伴……只要交換名字，就能做到。前往只有付喪神才知曉的理想鄉，并在那里終其一生，對于我們來說，拿到人類的某個名字并非困難的事情?！?/br>
    神隱。

    草薙的腦海中浮現出秋田曾講述的事實，出于極端的愛恨，將大意說出真名的人類藏在時間之外、世界之外，共度屬于他們的記憶。這樣的情意無疑是扭曲的，但他出乎意料地覺得還不錯，從某種意義上而言，這依然是種浪漫的消磨時間的方式，普通人甚至可以在其中得到永生不死。

    而永生不死的他，對此敬謝不敏。

    所以還是不要了吧。

    “那還真的有點糟糕?！彼麌@了口氣，“隨隨便便把路人抓去，太孩子氣啦?！?/br>
    公園年久失修，只余枯草和大量無人打理的樹木，遠望時參差不齊，如果在夜里大概會嚇到路過的行人，因此鮮少有人愿意靠近。他的話音未落，婆娑樹影下忽而響起少年人的聲音，尾梢偏淺金的雜亂白發微微卷曲，仿佛要將周圍也染成一片淡雅的潔白。

    “——現在，新任的審神者大人?！彼崃送犷^，似乎有幾分苦惱地望向交錯的枝椏，自從這里被溯行軍的瘴氣和自身暴走的意識所占據，連普通的鳥雀都不愿意停留。五虎退任由這份細微的情感波動被吞噬，恢復之前的模樣，唇角微微上揚著發出邀請：“我會在這片土地的任何地方，請找到我吧?！?/br>
    言畢，他轉過身，漸漸消失在蟲豸棲息的低矮灌木盡頭。

    狐之助舉起前爪搖了搖：“審神者大人！只是捉迷藏而已，很快就能找到，請加油??！”

    “……不，就算你這樣說，我也不擅長這個游戲啊?！?/br>
    草薙喃喃道。只是找到五虎退，這樣的任務當然很簡單。作為付喪神的秋田藤四郎可以感受到已經狀態不妙的五虎退，據他所言，已經半暗墮——即精神與意識逐漸偏離作為守護者而創造出的刀劍，接近于遵從本能的兵刃——因此想要感應到這逐漸崩壞的氣味相當容易。

    前任審神者的愛刀之一、五虎退他不可能會不知道。

    “先找到再說吧?！?/br>
    秋田藤四郎點了點頭，琴酒沒有多加催促，不如說他覺得這種無聊的游戲不值得浪費精神。草薙覺得他喜歡的應該是那種深夜檔的逃殺游戲，畢竟琴酒就是適合飾演追在走投無路的高中生身后的冷血殺人魔的角色。

    他原本就是這種角色吧。

    “你的想法很失禮?！?/br>
    琴酒瞥他一眼，草薙立刻舉手投降。

    秋田藤四郎牽著草薙的手，忍受琴酒銳利如刀的目光時不時掃過兩人相貼的地方，以及草薙遲鈍地發出“黑澤先生看上去怪怪的”的各種疑問。五虎退的氣息不難捕捉，那其中摻雜著的付喪神們敬而遠之的腐敗味道，絕望、遺憾、不解……眾多的情緒洶涌奔騰。

    五虎退不善于爭斗，卻被前任審神者在最后的瘋狂期間逼迫著重復日課，殺敵、與瘴氣接觸、懷抱著傷口得不到治療，然后被拋棄在遠離城市的地方。與此相比，得到前任審神者厚愛的他的遭遇可以說是不值一提。

    他轉動碧藍的眼珠，捕捉到草葉旁的身影：“主君，在那里！”

    不必他說，草薙也能看見五虎退就在不遠處對他微笑，他的笑容溫和，光明正大地站在枯死的薔薇藤蔓下。他拈著焦黃的葉片，一點點粉碎它，然后轉身再次踏入陰影中。他的步伐不緊不慢，仿佛在指引著他們前往某個目的地般，充滿了違和感。

    他不在乎被找到。

    明明規則是捉迷藏。

    草薙滿腹疑慮地跟著他穿過嘎吱作響的橋梁，這里原本有人工開鑿出的景觀湖，現在卻已經干涸，生長滿深綠色的藻類。湖邊堆積著大量原本擴建用的沙石和七零八落的生銹工具，草薙不禁感嘆它們的命運也相當悲慘，連被使用的機會都不曾有過。

    五虎退站在干涸的湖邊，面對著散發出小動物尸體與落葉混合的惡臭的淤泥。他悠然望著砂石，手中空無一物，“只要碰到我，就算是抓到我了哦?！?/br>
    “哈……？”

    草薙看著他轉身面對自己，乖巧地將雙手交疊在身后，不知是不是錯覺，他從那雙金瞳中看出一絲玩味的痕跡。五虎退向前走了兩步，在離他極近的距離里張開雙臂，天使展開他的雙翅，唇間卻是惡魔的低語。

    草薙的眼前沒由來地扭曲起來。