“那她又何必去吸收其他魂魄？”穆清嘉道。

    霍唯解釋道：“她的復活有缺陷，不受天道認可，因而須靠其他魂魄代替她承受魂魄的溢散?！?/br>
    “那么，她吸收的那些魂魄又去何處了呢？”穆清嘉凝視著他道。

    霍唯毫不設防，神色因陷入回憶而有些迷惘。

    “融入天地，回生死樹那里去?！彼鸬?。

    “我還是第一次聽聞‘生死樹’這個詞?！蹦虑寮涡χ?，“師弟知道得真清楚?！?/br>
    霍唯：“……”

    “如果我猜的沒錯，所謂的‘返魂木’，就是‘生死樹’中的一部分?！蹦虑寮谓又?，“因為生死樹是魂魄最終的歸宿，所以返魂木才能完美容納魂魄又無需消耗，我說的對么？”

    霍唯繼續三緘其口：“……”

    他的神情混雜著訝然、惱火、不安，還有其他等等復雜的、令穆清嘉難以揣測的情緒。

    穆清嘉一面揣摩他的心思，一面笑著調侃道：“師兄我如此聰慧，猜到也是理所應當，師弟你緊張做什么？”

    “師兄，臉皮厚未必是好事?！被粑ㄞD移話題道，“到了?！?/br>
    二人降落在昨夜與步琛分別的深巷中，步琛不知被什么絆住了腳并未到來，二人便從深巷中走出，匯入車水馬龍的東市通衢里。

    經過昨日黃昏的魂魄獻祭儀式，今日的姑媱城同往日一般人聲鼎沸，年輕的紅潤面龐活躍在通衢上，仿佛一切都未曾發生。

    這座城鎮正在變得年輕而富有活力，強者朗聲歡笑，弱者□□漸|微，替他們償還著獲得生命的代價。

    穆清嘉離霍唯很近，幾乎是與他肩并肩地走著。

    師弟只比他高出三個指節的高度，但寬闊的肩膀顯得他更為健壯挺拔。得益于高大的身材與鋒銳的氣勢，他雖容貌俊美昳麗，卻無人敢認他作女子。

    穆清嘉不由感慨，當初那個比他矮上半個頭的雪團團，竟然這么快就長得比自己還高了。

    他耳畔流淌過姑媱城的聲音，也許是心中提前有了想法，他發現自己幾乎沒聽到蒼老的嗓音，有的只是年輕男女的聲音。

    見通衢上并無異常，他便再次談起有關rou|體與魂魄的說法。

    “打個比方，活物是一只完整的杯子，而城主夫人的身體是一只破碎的杯子，從中不斷地漏出水。所以她設法將活物杯中的水倒入自己的破杯中，替代泄露的魂魄，保持杯滿?！?/br>
    他想了想道：“而返魂木，就像是一只杯狀法器，不但不漏，而且天生可以吸收天地間的水，其吸引力凌駕于活物與死物之上?！?/br>
    見霍唯點頭，穆清嘉接著道：“瑤草于城主夫人的作用，大抵就是在破杯上畫了聚水的‘凝露符’，幫助她掠奪天地間的魂魄?！?/br>
    他錘了下掌心，自我認可道：“這下就清楚了?！?/br>
    他思索片刻，唇角俏皮地勾起：“對了師弟，七日后魂魄散盡、回天乏術這回事，你覺得城主知曉么？”

    他眨了眨眼睛，“或者說，那個寫信的人，會允許他知曉么？——信中對此只字不提，比起‘沒必要’提及，我更傾向于‘故意’不提及?！?/br>
    “真假未知啊師弟?！彼呛切Φ?。

    東市通衢上川流不息，車馬轔轔駛過，帶起的暖風卷起石柱上張貼著的捉拿榜文。

    那榜文上畫著三個形貌各不相同的男子，其中兩名正明目張膽地站在街上，然而所有路過的行人都對他們視若無睹。

    捉拿榜文中最臉色最兇的那人，嘴角牽起意味不明的笑意。

    “他會知道的?！被粑ǖ?。

    穆清嘉琥珀色瞳孔中流轉著狡黠，與對方玄英色瞳孔相對時，兩人不約而同地露出不懷好意的神色。

    忽而，霍唯耳尖微動，轉向了不遠處的人群。

    穆清嘉向著那個方向看去，視線被人群遮擋一無所獲，卻聽到了一個少年的哭聲。

    他知道師弟對那哭聲感興趣，便拉過他的手道：“去看看?！?/br>
    那地方稀稀拉拉圍了一圈人，穆清嘉擠開人群，只見一名老人歪歪倒在臺階上，身旁仍擺著一柄擔子伴燒炭火的熬糖鍋。

    木箱孤零零地佇著，木箱上曾插著各式糖人兒的地方，如今空空如也。

    那女人的顏色黯淡到近乎透明，魂魄大半散盡，顯然已死去多時。

    “……大清早倒在街上，也無子女收殮，可憐一把年紀，子孫竟這等不孝……”

    穆清嘉忽然就意識到，那就是賣糖人兒老媼的尸體。

    他發覺，師弟握著他的手緊了一瞬。

    “她做了你的糖人?！被粑ǖ?。

    他破天荒又增了幾句：“她的手很穩。適合練劍?！?/br>
    附近的人皆莫名感到灼熱異常，紛紛擦著汗散開。穆清嘉也體會到了師弟的怒火，但他這次沒有試圖平息那怒火，只是以同樣的力道握緊那只手。

    “我知道?！彼?。

    人群散去，那小少年的哭聲卻猶不止歇，抽抽噎噎地牽扯著二人的心臟。穆清嘉循聲而去，剛轉過身來，就被那少年撲了個正著。

    “嗚嗚，糖人沒了，老奶奶不見了……”小少年撲在他衣擺上，哭得一把鼻涕一把淚，“兇臉哥哥，我……”

    他還想接著哭訴，卻見穆清嘉警惕地后退一步，將霍唯擋在身后。