莎琳是在休息室里醒來的。

    照顧她的愛麗絲穿行在諸多病床之間，但莎琳無疑是特別的，她聞到了濃郁的花香和清甜的果香。

    “瞧，這都是你的朋友送來的?！?/br>
    莎琳強撐著坐起來：“我怎么不記得我有什么朋友?！?/br>
    “別這么說?！?/br>
    莎琳努力回憶著自己躺在這張床以前發生過的事情，但這無濟于事，腦子里全是刺目的金光，被鉤子打穿的地方隱隱作痛。

    對了，鉤子……

    莎琳從被子下伸出腿，小腿白皙修長——莎琳還記得碎骨迸濺血液噴射的慘狀。

    愛麗絲幫莎琳掖好被角：“親愛的，你應該再休息一下?！?/br>
    見莎琳毫無反應，愛麗絲補充道：“需要一點有助于睡眠的東西嗎？”

    莎琳搖搖頭。

    愛麗絲堅持這一點：“哦不，可憐的孩子，我仍然認為你需要加了蜂蜜的牛奶……畢竟，發生了這種事情，但這不是你的錯……哎，誰說得準呢？”

    還沒等莎琳說些什么，愛麗絲就去端了一杯牛奶。

    加了蜂蜜的熱牛奶有一股甜美的乳香，莎琳接過杯子，慢慢轉動著，牛奶粘附在內壁呈水滴狀滑下，這讓莎琳想到了jingye。

    這杯飲料一下子面目可憎，莎琳把它放在一邊。

    “親愛的，怎么了？”

    “有點燙?！鄙杖隽艘粋€無關緊要的慌。

    “哦，是的，那些享受了圣光的家伙從來不會珍惜榮耀，如果沒有我們，他們應該在街頭乞討?！?/br>
    莎琳沒有接話。

    “親愛的，也許你需要更多的休息?！睈埯惤z注意到了莎琳眼底里的倦怠，“別忘了喝牛奶?！?/br>
    愛麗絲轉身前往下一張病床。

    “等等，”莎琳艱難地從唇齒之間擠出語言，嗓子里全是血腥味，她斟酌著用詞，“愛麗絲，陪陪我?！?/br>
    “哦，小可憐，我就知道你會需要我，”愛麗絲回來了，摸著莎琳的額頭，“我在呢?！?/br>
    莎琳覺得自己的嗓音沙啞得可怕：“愛麗絲，我不記得發生過什么事了?！?/br>
    她剛在猶豫要不要直接問愛麗絲前因后果，愛麗絲就自己說了出來：“我想也是，沒有人能在經歷了這一切之后還保持冷靜……”

    她一邊說著，一邊抽泣，這讓莎琳無由來地煩躁。

    莎琳拍著她的背部：“別擔心，愛麗絲，沒事的?！?/br>
    愛麗絲用力吸了吸鼻涕：“莎琳，你真是個勇敢的好孩子。我相信你能夠勝任勇者的工作?！?/br>
    “勇者？”這下輪到莎琳驚訝了，“什么勇者？”

    愛麗絲深吸一口氣，像是下定決心要說出真相了：“你成為勇者了，孩子?！?/br>
    她沒有給莎琳反應的機會，就自顧自地說了下去：“在出事之后，我以為我要永遠失去你了，感謝神，是他給與了你重生的機會并讓你成為勇者?！?/br>
    “我出了什么事？”莎琳敏銳地把握了重點。

    “哦！這是一個悲傷的故事。我應該早點發現的，那天晚上你沒有像平常一樣乖乖睡覺，原諒我沒有想太多——我是聽別人說的，說……”

    “沒事的，愛麗絲，說吧?！鄙找呀浻悬c不耐煩了。

    “我聽說你遇到了意外，被鐵鏈砸死了?！?/br>
    莎琳垂死病中驚坐起：“意外？”

    “是啊，”莎琳小聲啜泣著，“然后我就聽說你在圣光中復活，被選中，成為了勇者?！?/br>
    莎琳陷入了沉思：我是被謀殺的。

    “不說了。瞧瞧這些花，都是大家在得知你成為勇者之后送來的?！?/br>
    “不要再想這些了，好好休息吧——成為勇者之后可就沒有這么輕松了?！?/br>
    “等等，愛麗絲，你知道米拉去哪兒了嗎？”

    “米拉？”愛麗絲露出顯而易見的嫌棄，“那個婊……被惡魔蠱惑的可伶孩子！”

    “發生什么了？”

    “她懷孕了?！?/br>
    莎琳還想繼續追問下去，但愛麗絲顯然不想深入這個話題，莎琳只好作罷。

    愛麗絲去照顧其他人了，莎琳也撐不下去了，在簡短的對話之后，她覺得自己全身的力氣都被抽走，嗓子干燥，每一次呼吸都夾雜了鐵銹的氣息，也許是該好好休息一下了。

    她很快就睡著了。

    但夢境也不安分，她又夢見了曾經發生過的荒yin無度，米拉的臉扭曲撕裂，懲戒的鉤子從天而降，濺起碎rou和血沫，而她卻無能為力，只能看著自己像臘rou一樣掛在天花板上。

    “??！”莎琳小聲地驚呼，一個激靈從床上坐起來，月光透過窗欞，溫柔如水，偶有夏蟲鳴叫。

    她揭開格擋用的簾子，借著月光，能看到旁邊有幾張空床位，也許是愛麗絲不想讓旁人打擾她而有意為之，在遠一些的地方，有幾個柜子，放了些無關緊要的備用衣物和藥品，除此以外，并沒有什么特別的地方，這個小隔間并不大，主要的病人都在隔離區。

    莎琳覺得頭痛欲裂，但她還是披上了麻布外套，她想了想，取下了別在胸前的四芒星徽章——這是她在教廷的身份象征之一，壓在枕頭下面，然后帶上兜帽躡手躡腳地走出去。

    走廊里沒有點燈，但在月光的照耀下，并不黑暗，就算冒著危險，莎琳也想去確認一件事情。

    按理說她早就涼透了，能站在這里本身就已經賺到，既然如此，為什么不多賺一點呢？

    走廊的盡頭被封起來，也許是怕有人誤入，封條上掛滿了不同語言的“禁止入內”牌子，再往前，即便是月光也不能照亮。

    “圣光啊，請賜予我榮耀?！?/br>
    莎琳小心翼翼地捧著手心里一抹黃豆大小的光球，從封條下面溜進去，謹慎地觀察四周。

    根據愛麗絲她們的說法，里面是傳染病區，用于治愈被深淵污染的可憐人和烈性傳染病患者，出于這個原因，這一整片區域都被封鎖了，只有執刃修女和耀光祭祀才可進入，若是平常，莎琳絕不會這個說法的真實性。

    但當她親眼見證了掩飾在榮耀之下的污穢之后，她開始動搖。

    ——就算信仰終將崩塌，也要親眼所見。

    這條黑暗的走廊并不是全然寂靜的，在黑暗的墻壁深處，有細不可聞的呼喊和呻吟，在人類的眼睛無法洞察的地方，飄來若隱若現的血腥味。

    莎琳其實并不確定他們會如何處置受到侵害的孩子，根據她僅有的常識，那些孩子不是一次性的，一定會有一個集中處理傷口并進行心理干預的地方，那么，有什么會比隔離區更加適合的呢？

    這里安靜，無人打擾，就算被發現，也可以說是深淵惡魔的手筆。

    惡魔：阿嚏！

    她停在一面墻壁前，把右手食指戳進光球里，轉了兩圈，然后拔出來，指間沾上了薄薄一層光暈，然后她努力地在墻壁上勾勒出門的形狀，這里的墻壁沒有經過打磨，很粗糙，莎琳抹了兩遍，也只有淺淺一層，而光球已經黯淡不少，沒辦法，她只能再度詠唱，然后反復勾勒。

    等到門的雛形出來，已經是下半夜，她不敢多等，趕快推門進去。

    撲面而來一股腥味。

    這個環境比莎琳之前待的休息室惡劣很多，沒有隔間，沒有窗戶和通風口，只有叁層的簡易架子床，雖然莎琳的光魔法不足以點亮整個房間，她也能肯定那些床單被褥有些年頭了。

    床上躺滿了殘缺的身體，有男有女，可年齡都不算太大，他們陷入了一種古怪的沉默狀態，在光照之下，他們本能地皺眉，但沒有更近一步的反應。

    有些孩子被鎖鏈捆著，手腕和腳踝被摩擦得血rou模糊。

    莎琳強忍著難受：“非常抱歉！”然后揭開旁邊一位的被褥。

    “??！”

    莎琳捂著嘴，后退兩步，光球也抖了兩下。

    那孩子沒有下半身，剛被鋸掉的腿還在流血，他睜著眼睛，一動不動。

    莎琳趕忙蓋上褥子。

    “對不起，對不起……！”

    她又揭開了一個看看。

    好家伙，只有腿了。

    ——這絕不是什么傳染病。

    那么，米拉，你在這里嗎？

    莎琳咬緊牙關，也許是動作聲音太大，有幾個姑娘似醒非醒，歪著腦袋，脖頸上的鐵鏈叮當作響，她們用無神的眼睛盯著莎琳，然后撅起屁股，露出飽滿的陰戶。

    莎琳：？？？

    她有種不安的預感，沿著窄小的通道，朝房間深處走去，那里的血腥味更加濃厚，但包著鐵皮的門擋住了莎琳的路，莎琳如法炮制，但圣光不足以打開這扇門。

    她只能湊上前，從門縫里窺探。

    其實莎琳也明白這個動作非常危險，萬一里面有人，她的眼睛多半保不住。

    但運氣還不錯，里面只簡單放了一個桌臺和幾把椅子，桌臺上一片黏膩濕紅，放著大塊的rou類——莎琳努力控制自己不要去想rou類來源，艱難轉換視角，墻壁上沾滿了發黑的污漬，像是層層迭迭的干涸血液，往上一點的地方掛滿了令人不寒而栗的刀和斧頭。

    米拉不在里面。

    房間里沒有活物。

    好惡心。

    事到如今，莎琳幾乎用盡了所有的勇氣，那些孩子窸窸窣窣的響動在她聽來全是杯弓蛇影，執刃修女隨手可能回來，莎琳捂著嘴，踉踉蹌蹌地跑出了隔離區。

    莎琳脫下外衣，別上四芒星，折迭好放在床頭，她的手一直在抖，一邊后悔自己沒多去探索一番，一邊又覺得恐懼。

    她裹緊被子，心跳劇烈，幾乎吵到睡不著，總覺得陰影里藏著劊子手，稍微一點點響動都能讓她有半刻停滯，直到天邊微微有點光亮，她才昏昏沉沉地睡過去。

    在愛麗絲進來的一瞬，莎琳就醒了。

    她坐起身。

    從愛麗絲的角度來看，莎琳衣冠不整，臉色不太好，海藍色的眼睛下一片烏青，淺金色的卷發一縷一縷地披在肩上。

    可憐的孩子，一定在為勇者的任務苦惱！

    她抱了抱莎琳僵硬的身體：“別擔心，你一定會成為一個優秀的勇者?！?/br>
    勇者？什么勇者？

    愛麗絲沒有進一步解釋的意思，她也沒有給莎琳詢問的機會，只是一個人絮絮叨叨地說了起來。

    “親愛的，別擔心，我想你一定餓壞了。當然啦，我想我也有一定責任……我本來想帶你回你可愛的小房間，但是，你睡著了，你知道的……要穿過大廳，那里總是有很多人——最近格外多，愿圣光保佑他們！我不太想打擾你，睡得還舒服嗎，親愛的莎琳？”

    莎琳口是心非地點點頭。

    “哦不，別這樣，一定要告訴我，”她隔著睡袍，摸著莎琳凸起的肩胛骨，“感覺好點了嗎？”

    莎琳點點頭。

    “那就好，”她把水果面包牛奶之類的東西統統擺在莎琳面前，“先吃點東西?！?/br>
    “我的早課……”

    “哦，別在意?！?/br>
    莎琳還是覺得嗓子疼，她問愛麗絲：“米拉……在隔離病區嗎？”

    愛麗絲一臉驚恐，捂住了莎琳的嘴，一股咸魚味直沖腦門，幾近窒息。

    “別提到那個名字，莎琳！投靠深淵的反叛者絕不會得到神的寬??！”

    莎琳說不出話來。

    愛麗絲拍了拍她：“莎琳，說實在的，我當時并不看好——對不起，你太心軟了，對付那些深淵物種不需要良心，你要拿起你的小木棍，打爆它們的狗頭?！?/br>
    莎琳沒說話。

    “別擔心，我會和老師們說一下，你先房間休息，我還要照顧幾個小朋友，”愛麗絲朝她眨了眨眼睛，“別擔心?！?/br>
    莎琳已經不記得回到房間的具體細節了，她似乎只是吊著一口氣，然后撲在小床上，事情發生的太快了，半夢半醒之間，沒有人知道什么才是真實的，在信仰轟然崩塌之前，她愿意為幻想添磚加瓦，直到無法欺騙自己。

    莎琳其實沒有抱怨教廷的資格。

    她是誕生在疫區的孤兒。

    在她小時候，深淵的裂隙悄然無息地出現在貍尾豆山谷邊陲，從中泄露出鋪天蓋地的黑色毒氣和無窮無盡的深淵生物，它們沒有理智，只有殺戮和嗜血。

    在裂隙還未擴大的時候，沒有人知道發生了什么。

    女人生不出孩子，只能生出一截巨大的器官或者是其他部位的肢體；老人們在街上走著走著，一頭栽倒，再無音響。瘟疫籠罩了整個小鎮，先是長出巨大的紫黑色水泡，然后膿腫潰爛，惡氣沖天，非死即殘。

    人們在慌亂之間發動了女巫審判，一旦被認定為“魔女”，當即斬首，焚燒尸體。

    但這一切都是徒勞。

    焚尸爐日夜勞作，仍然來不及焚燒所有的尸體，就連墳地都人滿為患，人們只能把染病而死的尸體扔進河里，順流而下。

    河水一度被堵塞，老鼠踩著尸體去對岸，皮毛油光發亮。

    就在那時，深淵里的巨龍降臨人世，噴吐出污穢的火焰，把一切都焚作焦土。

    居民如夢初醒，終于意識到問題的嚴重性。

    在黃金之鷹抵達之后，教廷派來了援兵。

    那時莎琳還小，但她還記得退魔之矢穿透迷霧，圣光點亮天際，讓黑暗無處遁形，如詩一般的詠唱構筑魔法的骨架，莎琳碧藍的眼睛里映出繁復而精致的法陣，璀璨的圣光傾瀉而下。

    我也會死在這里嗎？莎琳躺在被深淵破壞的廢墟里，奄奄一息。

    她沒有。

    作為少數幸存者，她被送去了教廷，見到了傳說中的圣赦者。

    他的名字由世間最美的語言打造，只有心懷信仰的人才能呼喚他，金色瞳仁里流淌著圣光，溫柔而悲憫，他衣著樸素，身上唯一的裝飾便是衣袍上的八芒星胸針。

    ——他不是神的代行者，他是唯一的神。

    他手持利刃，卻一塵不染。

    莎琳看不清神的面容，卻能感受到神的光輝，她看到了戰火中的遺骸，瘟疫中的尸體，在更迭的朝代之間，唯有希望貫穿始終。

    莎琳跪在他面前，眼淚撲簌落下。

    “我愿尊您為唯一的神?！?/br>
    莎琳做到了，她選擇留在教廷，莎琳也足夠幸運，有學習魔法的天賦。

    雖然微弱，但總還有不是？

    出于這個原因，她在教廷里的地位不算太低。

    “莎琳也許會是未來的管理者?！?/br>
    大家都這么說。

    如果能為圣光貢獻一份榮耀，那再好不過。

    莎琳也這么想。

    盡管她已經過了相信神明和惡魔的年紀，她知道前者是僅僅是巨量魔力的掌控者，后者是來自深淵的生物，既沒有那么高貴也沒有那么低賤，

    但她還是繼承了一些東西，比如說嫉惡如仇和睚眥必報。