“打戰，講求的就是勝者為王敗者為寇，兵器也是如此，原先好的與更好的想比，變成了次的?！?/br>
    巴奇驚喜道：“父王是說還有更好的？”

    布那笑著揮了揮手，旁邊宮人便端上一個盒子，走到巴奇面前。陶吉一見便覺得似曾相識，待巴奇打開盒子，將里頭的物件取出時，他心中不祥的預感轟然決堤。

    那是一只木鳶。

    巴奇稀罕地捧著木鴿子，從前他便聽說過這東西，只是苦于沒有門路，一對難尋，不知他父王是何時有這寶貝的。

    興奮過后，他想起方才布那說的話，問道：“父王，此物難得兒臣知道，只是如何能將它與火炮相比？”

    “木鳶體內有一枚磁石，能認方向和距離，腹中還藏有些許火炮，一旦傳信途中被劫就會自動銷毀，不留只言片語，正是如此，它成了傳信的最好工具。造出這樣精細東西的人，其能力顯然不僅限于此，若將其收為己用，又會如何？”

    經布那一點撥，巴奇了然道：“豈非能造出更厲害的火器？果然還是父王深謀遠慮，兒臣佩服?！?/br>
    布那點了點頭，看向陶吉道：“這事就交給你們二人去辦，將‘北先生’找來，孤定重賞?！?/br>
    巴奇眼中閃過一抹驚喜之色，布那對立世子一事從來都是避重就輕，不過近期總有風言風語傳出，雖然布那沒直接捅破那張窗紙，可他有預感，只要他辦成了這件事，幾位大臣再吹吹風，世子之位定然十拿九穩。巴奇強忍住心中的雀躍，應道：“兒臣定當竭盡所能，為父王辦成此事”

    布那輕描淡寫地掃過陶吉一眼，陶吉行禮道：“兒臣明白?！?/br>
    回寢殿時，貼身宮人見到陶吉行了禮，問道：“三殿下，您的臉色怎么不太好，不如奴才替您找太醫來？”

    陶吉回過神，才發現他在同自己說話，搖了搖頭道：“不必了，你下去吧?！?/br>
    宮人退出去后，偌大的寢殿剩下了陶吉一人，他走進書房，坐在書案前，雙目放空，不知在想什么想得如此入迷，他一動不動地坐到夕陽西斜，黃昏已至，暈黃的光透過紙窗照在他的半邊臉上，成了他回神的索引。他笑了笑，像是想通了萬難的豁達，又像是想方設法后依舊無可奈何的隨遇而安，最終映在他臉上，成了一抹苦澀的微笑。

    “我明白遲早會有這一日?！彼匝宰哉Z，像是哄小孩的低喃。

    天黑前，陶吉出了寢殿，北狄王宮沒有宵禁一說，只是年紀尚小的王子不能外宿，至于及冠的，布那壓根不管這些。

    陶吉去馬廄取了馬便往華鳴山去，到竹屋時，院落里已點了燈，竹林縫隙中映著燈光星星點點。

    蘇沄玥正和蘇長源在院落里的涼亭里用晚飯，忽然聽到馬蹄聲有些警惕，見到是他詫異道：“陶吉，這時候了你怎么還過來”

    陶吉見到她的那一霎，籠罩在心頭的愁云仿佛煙消云散了，他微微一笑道：“許久不來了，有些想你?！?/br>
    他看見一旁面色不善的蘇長源，又補充道：“還有蘇伯?！?/br>
    蘇長源吹胡子瞪眼道：“不必做樣子，你的那些心思已是昭然若揭?！?/br>
    陶吉不好意思的笑了笑，在蘇長源的松口下，坐下陪他們一起用飯。

    用飯時，陶吉一言不發，蘇沄玥和蘇伯都察覺到他的反常，還沒等開口，陶吉自己先提起：“我與沄玥兩心相悅已久，只是我的背景蘇伯您也知道，要讓沄玥陪我去王宮那樣的是非之地過著如履薄冰的日子，我也是不肯的?！?/br>
    陶吉又道：“今日父王還給我與巴奇派了個差事，讓我們尋到‘北先生’，看他的樣子，是打算研制新式火器?！?/br>
    蘇伯看了蘇沄玥一眼，沉默片刻，冷笑一聲，無畏道：“我一個老頭子有什么，實在不成，去王宮走一趟，他有要用到我的地方，我不至于有危險?！?/br>
    陶吉頓了頓，說道：“我會盡量攔一攔?！?/br>
    蘇長源擺了擺手，說道：“你盡管辦好你的差事，別做得太明顯，讓布那看出不妥來?！?/br>
    “比起這個，我更在意我們沄玥的事。你說的不錯，可我們家姑娘不能就這么和你不清不白的糾纏下去?！碧K長源原本莊嚴的神色在見到陶吉眼中的無措時收了收，帶著笑意道：“你父王同不同意我不管，可你們至少得拜過天地，端杯茶給我這做長輩的喝過，我才能名正言順地認你這個孫女婿?！?/br>
    陶吉半晌沒反應過來，還是蘇沄玥不好意思地喊了聲“爺爺”，他才醒過神，忙起身，正正經經地給蘇長源行了禮:“謝蘇伯成全?！?/br>
    蘇長源笑著捋了捋長須，說道：“那就這么說定了，我改日定個日子，你就等著吧?！?/br>
    接下來，陶吉總覺得仿佛自己身處夢境，直至離開時，蘇沄玥笑道：“你怎么看著不是很機靈的樣子，有這么高興嗎？”

    陶吉情不自禁地抱住她：“自然高興，我心心念念都在想，卻不敢開口?！?/br>
    “我就知道，要不是爺爺，就依你這瞻前顧后的性子，得什么時候才能娶我?！?/br>
    “是你的意思？”陶吉聽她這話，難以置信道。

    “我都二十了，自然得為自己打算，有什么法子，誰讓你總是不開口，我一個姑娘家比你還急?！碧K沄玥故作嬌羞道。

    陶吉無話可是，只能更珍重地抱緊了她，兩人這還沒來得及繾綣一番，蘇伯突然拄著拐出現在堂屋門口，用拐杖重重撞了撞地板，氣急道：“還沒行禮呢，你快把手給我松開！”